“紀香……”
整個停車場鴉雀無聲，只能聽見男子趴在地上低聲抽泣。
時間，彷彿靜止在了這一刻。
臺階上，從頭到尾一言不發的荒木宗介，依舊保持着伸手摸頭的姿勢凝固在原地，看着眼前發生的一切。
他的臉上，不斷涌動着如同蝌蚪一般的黑色符文。
瞳孔深處，似乎有一團白熾的火焰在燃燒，憤怒地將那符文擊碎成黯紅的火花，卻始終無法突破那無窮無盡般涌出的黑色符文的桎梏。
過了半晌，矮胖大叔才止住抽泣、艱難地從地上爬起。
“無論你是什麼人……謝謝你，我總算是，能向內子有個交代了……”
他對着坐在臺階上的荒木宗介深深地鞠了一躬，擡起的臉上帶着如釋重負的幸福笑容。
隨即，他失魂落魄地轉身走出了停車場大門。
過了許久，荒木宗介眼中的白色火焰復又熄滅。
那些黑色符文也如潮水般緩緩褪下。
“阿嚏！！！我坐在這裡睡着了嗎？”
他摸着鼻子，如夢初醒一般打量起空蕩蕩的停車場。
“這是什麼時候……究竟，發生了什麼？”
緩步上前，他低頭看向停車場中央的白色口袋和那散落一地的祭祀用品，臉上浮現出複雜的神情。
這久違的“忘記了重要事情”的不對稱感，自他“中二病痊癒”以來，已經許久未曾出現了。
……
“地獄之門”出現前43小時。
“啊啊啊~啊啊啊，事情實在太多了，都忘了安排過這件事了……”
第九課辦公室內，望月綾乃正抓着頭髮、苦惱地看着巖田武遞過來的一份調查報告。
因爲各種案情紛至沓來，過度忙碌的她，連原本柔順的金髮起了毛都沒空打理。
“所以說，田宮君之前暗中調查的車牌登記者夏目菊人，只承認了‘違法改裝機動車’這一項罪名，對於其他的罪名都予以否認對吧……”
“是的，目標只是一名不良高中生、心理防備相當的薄弱，一來就將平日裡的違法行爲都一一交代了。不過，爲了確認信息的真實性，我們還是按流程將‘電話簿掄錘‘、‘電擊棒泡腳‘、‘窒息面膜‘等審訊手段輪番上了一遍……”
巖田武看着手裡的審訊記錄，面無表情地彙報着。
“而且，根據交通監控取證的不在場證明，基本確認他的機車是被人套牌了……”
“……我知道了，這項調查就先到此爲止。這段時間辛苦了，巖田武君，你們今天先下班吧。”
一邊說着，望月綾乃從桌下拿出一臺筆記本電腦打開。
“好的，課長您這段時間也幾乎沒回過家，也請注意休息。”
巖田武微微躬身，退出辦公室的時候，望月綾乃的聲音又在他耳旁響起：“對了，這件事涉及田宮君的隱私和名譽，請千萬保密。”
在巖田武點了點頭、輕輕帶上門離去後，望月綾乃將那份調查報告塞入碎紙機，然後捧着下巴，看着筆記本電腦內的資料，陷入了沉思。
那部電腦內，正是已經逝去的信息組探員田宮聖裕留下的私人調查資料。
田宮君的私人調查，涉及了部分網站入侵和第九課權限的濫用，嚴格意義上講是違規的。
出於對犧牲的探員的尊重，望月綾乃一直沒有上報，只是請巖田武暗中查證。
根據她的梳理，田宮君身爲第九課探員，自然是知道“靈”的存在的。
所以對於如何處理徘徊在長子身旁的已故次子“涼吾”，應該也是相當的苦惱。
從農耕時代起，日本民俗就有一種說法，先於父母而死的小孩，因爲沒有時間積累足夠的“功德”，同時要負起讓父母傷心難過的“不孝”罪名，因此會被困在三途河畔永無解脫之日。
傳說，路過的地藏菩薩因爲憐憫這些孩子，將他們藏於袖口之中，帶到三途河彼岸，讓其得以成佛、重入輪迴。
故而，父母們會爲夭折的孩子們雕刻簡陋的地藏石像，再將他們生前的衣物作爲披風、兜帽系在石像上，藉此希望地藏菩薩能夠庇佑自己逝去的孩子、引渡他們成佛。
因此，在日本隨處可見一排排圓頭圓腦、紅披兜帽十分可愛的“小地藏”像，甚至成爲了一種獨特的民俗風景。
殊不知，每一個地藏像的背後，都是一名早夭的孩童。
除靈者協會根據“執念讓靈體”停留在人間的原理，以及多年除靈實踐經驗總結，真正將這些天真懵懂、執念淡薄的孩童靈體束縛在人間無法解脫的……
恐怕，是來自父母的“哀思”形成的執念。
而在田宮君遭遇這樣的狀況、不知如何是好的時候，次子“涼吾”的靈體卻被一名路過的騎士給“除靈”了。
這自然讓他無法不在意、不去調查。
隨着電腦內的圖片切換，翻動到了一張行車記錄儀的截圖。
截圖上，是一輛揚長而去的黑色重型機車的背影。
車尾掛着的，赫然是屬於高中生夏目菊人的車牌。
看那機車誇張的外形，與望月綾乃記憶中，那日在代代木公寓前見過的某輛機車一般無二。
鬼面騎士。
這應該是，“涼吾”被“除靈”那日，田宮太太的行車記錄儀拍攝到的畫面。
“果然如此……”
至此，整個事情前因後果，與望月綾乃之前猜測的一般無二。
藤原拓海爲了僞裝成鬼面騎士除靈，套了名爲夏目菊人的高中生的車牌。
而他的暗中除靈行爲，招致了不知情的田宮君的調查。
這也是她一直對這項調查諱莫如深，本着維護藤原拓海和田宮君秘密的初衷，只進行基本的信息覈實的原因。
但是，最後一個文件夾內，田宮君生前還沒來得及梳理的一堆雜亂資料，卻讓望月綾乃臉色微變、入神地查看了起來……
那似乎是田宮君入侵出前館配送網站後臺，獲取的部分資料。
文件夾的建立日期，是「佐子捕獲行動」開始前的一天。
文件夾內第一個文件，是一副印着鬼面騎士的聯動海報。
「鬼面騎士X出前館~正義的使者護送到家」。
“所以……藤原拓海的服裝和機車，是從出前館弄來的？”
第二份文件，是出前館配送站後臺的員工資料截圖。
“出前館池袋配送站……配送員工號9527……姓名……”
“荒·木·宗·介？！”