“抱歉，會長大人，在下剛纔失禮了！可是，您怎麼會一個人在這裡？”
沒錯，站在石上面前這身負道袍和木劍、似乎準備前去公園晨練的白髮老者，正是他的最高上司，除靈者協會會長、免許等級「叄」的國寶級除靈者，時本一郎。
“哦呵呵呵，年紀大了本來就睡眠不好，加上今晚又鬧出這麼大的事情，就想着乾脆早點過來、順便當晨跑了。”
時本一郎和藹地笑着，親切拍了拍石上的手臂：“辛苦了，石上君，你也不容易啊。”
“時本會長言重了，和用生命在一線拼搏的除靈者們相比，我們這些只有微弱靈感、沒有修煉天賦、只用負責後勤事務的非戰鬥人員，多加點班根本算不了什麼。”
看着面前這德高望重、和藹可親的老者，石上君謙遜地向對方深深一鞠躬，暗中用心虛的眼神在巷道周圍四處掃視着。
“不，我的意思，石上君你不但把協會的工作完成得很好，還要忙着將情報傳遞給「奧姆真理會」，確實是很不容易的事情……”
下一秒，時本一郎語調慈祥、如同晨間寒暄的話語，卻讓保持着九十度鞠躬的石上，直接石化在了原地。
最怕，空氣突然安靜。
“時本會長，您一定是聽錯了什麼，剛纔那通電話其實是我在和朋友開玩笑呢。”
過了幾秒，石上才驚慌失措地直起身，似乎想要解釋……
“這裡面，一定有什麼……”
然後，他猛地從西裝內襯裡掏出一件微微反光的事物，抵上了時本一郎的額頭。
“……誤會！”
那赫然，是一柄銀白色的消音手槍。
“時本會長，我勸您不要有任何可疑的舉動……畢竟再強大的除靈者，在這個距離也是無法抵擋子彈的。”
見面前的老者從頭到尾如同嚇呆了一樣沒有任何動作，石上才心神大定地呼出一口濁氣。
“您那隻‘百戰銅屍’，似乎還在臺東區附近，趕過來的速度總不能比子彈還快吧？”
“從除靈免許考試那次開始，協會除靈者們的動向，似乎就被人掌控得一清二楚。蹲了這麼久，結果沒想到內鬼居然是石上君你……”
似乎對眼前的狀況並不意外，時本一郎無視了額頭上黑洞洞的槍口，只是靜靜地凝視着對方：“我只想知道，爲什麼？”
“嘿，爲什麼……當然，是爲了交換‘奧姆真理會’降下的神蹟，獲得保護自己的力量！”
聽見這個問題，素來謙遜斯文的石上，此時嘴角卻浮現出一抹自嘲的獰笑：“若是能夠有所選擇，我寧願沒有遇見這些所謂的‘超凡事件’、看見這個世界最真實、可怖和絕望的模樣！”
“那樣，我就可以繼續‘名牌大學畢業、成爲職場精英、結婚生子、退休拿年金、老婆捲款和牛郎跑路、八十歲在泡泡浴店因爲馬上風死去’的平凡人生軌跡！”
似乎這些話在內心壓抑已久，他原本白淨的面容，逐漸變得癲狂而扭曲。
“可是，既已知道世界的真相，我又怎麼可能在接受那破培訓之後、繼續裝聾作啞地活下去？！”
“我天真地以爲，加入了協會，就能夠獲得對抗那些東西的能力。可是，我越是認真工作，反而越發真切地認識到，在‘超凡’這個世界裡，人和人之間那不可逾越、名爲‘天賦’的鴻溝！”
這些年累積的辛酸與無助，彷彿都在這一刻爆發。
“嘿，我和你說這些又有什麼用……你們這些天賦秉異、高高在上的除靈者，又怎麼會懂得我們這些只有微弱靈感的小人物，有多麼的煎熬與無力？”
“曾經，協會的創始會員裡，有一位比你還不如、連微弱靈感都沒有的普通人……”
看着眼前的徹底扭曲的石上君，時本一郎微微一嘆。
“面對這些未知的存在，他並沒有退縮過，反而一次次用自己的專業知識解決了不少問題。”
“不但如此，他還獨創性地提出了製作‘普通人也能用的除靈道具’的思路……廣志現在，傳承的正是他的想法。”
“抱歉，時本會長，我想問一下，您口中的這位創始會員，現在身在何方、又是死是活呢？”
石上不屑地冷笑一聲，打斷了對方的話。
“這……我不知道……”
“這不就對了，我只是一個想要自保的小人物，可沒有您那種偉大情懷。”
看着默默搖頭的時本一郎，石上自嘲一笑，扣在扳機上的手指微微顫抖起來：“既然身份已經暴露，在下只能用閣下的命，作爲迴歸會裡的‘伴手禮’了。反正這兩年，我也累積了足以成爲神眷者的‘神物’……”
這麼說着，他猛地扣下了指尖的扳機：“最終之戰即將打響，在‘神怒’之下無人能倖免於難，您也只是比其他人先走一步罷了！”
“要怪，就怪這個已經徹底扭曲、即將崩塌的世界吧！”
“咔擦。”
清脆的扳機聲響起，卻沒有任何子彈從槍口中射出。
最怕，空氣突然安靜X2。
“這……是什麼時候……”
微微一愣，石上君才發現，自己手中的槍，不知何時已經被人拆了彈匣。
“嗖。”
緊接着，一根粗長圓潤的桃木劍，在他眼前不斷放大……
“嘿，老夫雖然年事已高、體力大不如前，但唯有這偷天換日、移花接木的手藝，還日夜勤練不綴。”
收回手中木劍，時本一郎將數道符紙貼上了昏迷不醒、臉上帶着一道寬大紅印的石上君……
“溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。”
回首看向頭頂越發敞亮的天空，時本一郎皺紋密佈的雙眼中，滿是決然之意：“晴人、奇諾、輝二，枉我虛度了這麼多年光陰，蹉跎到年事已高、時日無多，也沒能查出當年那些事背後的主謀……”
“這一次，不管這海面下藏着多少猛獸，哪怕棄了這把老骨頭，我也要潛下去看一眼‘那個組織’的真面目！”