一個時辰後。
依然是這座酒樓。
“守正道門那四人，是服毒而亡，死在詭夜當中，被妖邪食盡，僅存殘骨。”
“聖師殺性極大，若被他撞見，這些人必死於刀下。”
“溪雲府與青雲府已嚴密佈控，沒有聖師的蹤跡。”
“天命城周邊，也已經嚴防戒備，不會讓那名百戶潛入城中，攪亂大典，外傳此事。”
“儘快捉拿這名百戶，杜絕後患。”
“要關注聖師的動向！”
——
兩日後。
天命城外。
一支商隊，約莫百人，押送貨物，前來天命城。
天命城有着世間最繁華的景象、有着最出色的技藝、有着最華麗的衣裳、有着最精美的器物……
從天命城運出去的貨物，在聖盟各地，都能賣出高價。
而相對的，天命城位於此間，也缺乏很多東西。
例如東邊海域的魚蝦、北邊雪地的野味、西南特有的礦鹽、正南方向產出的瓜果等等……
聖盟各地的特殊產物，也是天命城中極爲少見的珍品。
這個時代，行走於外界，便相當於拿命去換取錢財。
但護送貨物，來往各地，賺得可謂盆滿鉢豐。
這是一塊肥肉！
真正的大型商隊，背後必有靠山，能連接許多城池，勢力龐大！
而每年賺取的銀兩，都要上供背後的勢力。
對於上位者而言，錢財可以擴展勢力，更可以爲他們獲得更多的資源。
這也已是聖盟默許的規則！
人族不少強者，發展勢力，以此牟利……蒐集天材地寶，獲取丹藥、兵器、功法、乃至於古物等等！
而這一路商隊，名爲赤炎，背後的靠山，是天命城的大族之一，汪家！
汪家的祖上，於千年之前，是聖盟太上長老，天命城的元老之一。
歷經多年，汪家在城中繁衍生息，開枝散葉，族衆已有數萬。
而汪家的族人，也有不少在聖盟擔任職務，根基穩固。
當今汪家最強大的存在，是一尊造景的神主，乃是聖盟長老之一，手握重權。
“兩位，前方就是天命城……”
赤炎商隊的首領，看向身邊兩人，說道：“近來天命城，已是戒嚴，正常來說，若是生面孔，會受到嚴厲的盤查。”
“不過我赤炎商隊自有靠山，不會受到刻意的刁難。”
“天命城之前的寶鏡，只映照妖邪，不會對人身造成損害。”
他這樣說來，面上有恭敬之色。
就在前日，赤炎商隊路遇羣妖，損失慘重。
他本身是煉神境，卻也擋不住六頭大妖的圍攻，儘管動用了汪家老祖賜予的寶物，也只是牽制住了三頭大妖。
若非這兩位出手，斬殺大妖，屠滅妖羣，恐怕赤炎商隊這百餘人，都要丟了性命。
原本因爲這兩人，身份成謎，他心頭本是謹慎，但救命之恩，不敢不報。
何況這兩位，絕非尋常之輩，戰力之高，驚世駭俗。
從沿途來看，這兩位並非惡類。
尤其年輕那位，專殺妖邪，但對於商隊之中的武夫，不吝嗇於教導。
對於人族武道，其造詣之深，堪稱深不可測。
“只要不是妖邪所化，什麼都好說！”
赤炎商隊的首領心中暗道：“入了天命城，報與汪家，便能安穩得多了！那老先生未有出手，但那年輕人，本事極高，如此看來，他們兩位勢必身份不俗，此去天命城……多半是直接去聖盟總部的！”
他這樣想着，心中開始懷疑，也許那位至今不曾出手的老者，就是當今聖盟的長老之一，能與他背後汪家老祖並肩。
這樣想來，面上的恭敬神色，愈發濃郁了些。
而在他對面的兩人，一個是中年男子，一個則是顯得萬般蒼老。
中年男子，是林焰所化。
老者則是那位周百戶。
以林焰如今的造詣，改頭換面，並非難事。
二人便是改換了身份，潛入了溪雲府，取走了望西侯的罪證，轉而前來天命城。
途中察覺到，天命城嚴防戒備，尤其是外來之士，查得極嚴。
所以才借用商隊的身份，混入其中，進入天命城。
這個赤炎商隊的首領，是個較爲謹慎的性子，但林焰從人皇袋當中，用了一枚蜃龍丹下去，也就任他拿捏了。
——
進入天命城，接連遇見三次盤查，最終在城門處，盤查最嚴。
城牆上的寶鏡，光芒照落，掃視開來。
林焰與周百戶，都並非妖邪。
頂多是改換了面貌，不足以引發寶鏡的異動。
而在來往城門的衆人當中，他們二人混跡商隊之內，也顯得不甚起眼。
在入城之時，登記姓名。
周百戶順手填了兩個名字，關於年齡、戶籍、住所等等方面，盡都極爲嫺熟。
他本是鎮魔司的百戶，對於各方情報，也算是頗爲清楚。
“隨便捏造的名字？”林焰偏頭看向周百戶，露出詢問之色。
“不是。”周百戶壓低聲音，道：“青雲府也有商隊，來往天命城的，青雲府有些商隊背後的大人物，偶爾會來天命城。”
“他們互相之間，有利益來往，需要時不時跟城中的本土勢力，攀一些親近的關係。”
“剛纔填寫的兩個名字，是青雲府當今大城守的族叔，以及他的胞弟。”
“這兩人常來天命城，必然會有多次入城的記錄，所以咱們算不上真正的生面孔……鎮魔司複查入城記錄時，不會對咱們着重關注。”
他這樣說來，法力傳音，壓得極低：“加上有赤炎商隊的關係，無形間蒙上一層庇護，應該沒問題……”
林焰皺眉道：“萬一他們兩人，也來天命城，趕赴盛典呢？”
周百戶輕聲道：“青雲府和溪雲府，近來都有極大變動，我們冒認身份的這兩人，都是大城守的心腹，暫時是走不開的。”
“嗯。”
林焰神色平靜。
天命城諸般佈置，防的是妖物、邪祟、被舊神腐化的神僕等等……
唯一難防的，是天人！
從某種層次上來說，除卻那些肉身邪祟重新衍化的天人……真正的天人，便是過於自負的人族！
除非是早有前科，已經被聖盟盯上！
否則，新面孔的天人，進入城中，是防不住的。
“天命城實則也談不上多麼戒備森嚴……”
小白猿藏在林焰掌中，不由得咕噥了一聲。
林焰神色如常，暗道：“天命城，匯聚了聖盟各方勢力，以及最頂尖的人族強者……鎮魔司總堂也在這裡！”
“這裡幾乎是各地人族，心目中最純粹的‘人族聖地’。”
“每年都會有大量的人族武夫，前來天命城，開拓眼界，求學拜師。”
“但換個角度想，也許對聖盟來說，恨不得有所謂的天人、神僕、妖物、邪祟……前來自投羅網！”
他這樣想着，已跟隨商隊，從城門處，入了城。
天門城的城牆，似乎每一塊磚石上面，都銘刻有複雜的符文。
相鄰的磚石，紋路契合。
沿着兩側，延綿而去的城牆，彷彿是一座完整的陣法。
城牆厚達數丈，從進入城門，到步入城中，穿行了數丈，便得見前方繁華盛景。
商鋪林立，熱鬧非凡。
一眼望去，人來人往，車馬喧囂，充滿了生機與活力。
天命城的繁榮，遠遠勝過林焰此前見過的任何一座城池。
就連他出身的南山聖地……梧桐神母所居的棲鳳府城，也都遠遠無法相提並論。
大型建築，高聳入雲，恢弘浩大。
近前的房屋樓臺，做工精巧，萬般細緻。
往前而行，有小販吆喝着。
“大爺，路途遙遠，風塵僕僕，想是餓了，可要來一碗茶湯，墊一墊肚子？”
“姑娘，這釵子可不是一般貨色，我表弟乃是聖盟煉器堂外門弟子，這可是我跟他學的手法，您別小瞧了這釵子……”
“且瞧我的手段！”
不遠處，又有雜耍藝人，取過一層皮毛，披在身上，化作了巨熊，仰面咆哮，兇厲無匹。
“妖？”
林焰看了過去，神色複雜。
這不是妖。
但他在太玄神山以南，東山府那邊見過。
當時有一位照夜人，扮作妖物，穿行林間，追索濁靈公的去向，不幸死在途中。
未想在天命城之中，也見到了這樣的手段。
在太玄神山以南，這算是一種極爲上乘的秘術，但在這裡，竟然只是用來表演。
隨後又見一人，張口吐火，煙塵升高，化作一幕又一幕景象，甚是精彩。
這是一位煉氣境的修行者，以真氣消耗，運使功法，衍化景象。
“賞！”
高樓之上，便見一個衣着華麗的男子，哈哈大笑，伸手一拋，落下了個瓷瓶。
“壯氣丹！”
周百戶眼睛微亮。
林焰偏頭看向了周百戶。
只聽得周百戶低聲道：“這是出自於天爐聖地的丹丸，利於煉氣境的修行……極爲昂貴，換作銀兩，少說得要二千兩！”
他遲疑了下，自嘲地笑道：“當年妖邪作亂，我隨指揮使出徵，身受重傷，養傷五個月，也才獲賜了兩瓶壯氣丹。”
“難怪……”
林焰收回目光。
儘管他如今修爲已是不俗，但心中依然認爲，煉氣境的武夫，無論放在哪裡，都可以算得上高手。
今日見到煉氣境的武夫，當街表演，博人一笑，實則心頭不免有些複雜。
赤炎商隊已經在不遠處，轉進了空曠處，準備卸貨。
前方的場地極爲龐大，內中的倉庫，有着茶葉、絲綢、瓷器、鐵器、漆器等等。
更遠處，張燈結綵，有城守府的人，正在爲各處角落，佈置燈籠。
“兩位且稍等，在下這邊還要忙碌一些，左側的酒樓，也是跟我赤炎商行有交易來往的，讓小周帶你們前往……”
赤炎商隊首領這樣說來，喚來一個年輕人，在前引路。
“您先忙！”
周百戶滿是皺紋的面上，露出笑容，施了一禮。
這首領連忙還了一禮，旋即又朝那年輕人吩咐道：“兩位在樓中的一切吃喝，全都記在我赤炎商行的賬上。”
眼看着這兩位離去，他不由得鬆了口氣。
雖然這一路，有這兩位護送，安穩了許多。
但兩個陌生的強大人物，跟隨在商隊當中，一言一行，他都不敢放肆，萬分拘禁。
此刻纔有些放鬆，往前走去，看向場中的管事，低聲道：“二爺，我們商隊今次，損失不小，幸得兩位高人相助……您查一下，他們兩位的入城記錄，想必不是一般人物。”
“這麼看重？”
這汪家的管事，露出異色。
“我懷疑那位老人家，是聖盟的長老之一。”
赤炎商行的首領，低聲說道：“若是屬實……”
這管事聞言，面有驚色，連忙點頭。
聖盟長老！
這是跟老祖同一個層次的存在！
若能多結識一位長老，無形之間，汪家老祖在聖盟的地位，也會拔高一些。
將來聖盟各部的職位任命，都要經過聖盟長老的提名，報與太上閣覈准。
多一位聖盟長老的支持，益處無窮！
且各大長老名下，通常也會有其他產業，互相結識，未必沒有來往交易的機會。
“好生招待！”
這位管事沉聲說來，道：“若真是聖盟長老，能拉攏過來，與我汪家結盟，記你一功！”
——
酒樓之內。
被稱爲小周的年輕人，正準備領着林焰與周百戶，登上二樓的上房。
但林焰只是微微擺手，說道：“不必，就窗邊那桌。”
酒樓之中，客人頗多，甚是熱鬧。
周百戶掃過一眼，壓低聲音，說道：“應該有不少，是從城外而來的。”
“聖盟三十年一遇的加封盛典，吸引了不少人族。”
“想必也有不少作爲外界眼線的。”
停頓了下，周百戶輕聲道：“這裡魚龍混雜，不若咱們先去鎮魔司總堂？”
“不急。”
林焰平靜說道：“市井之間，魚龍混雜，八方來客，有各行各業各自不同來路，從他們身上，才能知曉當今大勢……”
二人落座於窗邊，聽着各方議論。
議論最多的，是這一次盛典的籌備，以及即將繼任太上長老的幾位人間武聖。
“不知道這一次，聖師是否也會加封爲太上長老？”
“聽聞聖師年歲不滿三十，已經躋身於當世至強之列。”
“聖師創立新法，開萬古大道，於我人族千秋萬代，功恩如天，升任太上長老，自是有足夠資格的。”
“若是如此，聖師便是我聖盟有史以來，最爲年輕的一任太上長老。”
“老夫從火雲府趕來，就是想要見到傳聞之中的聖師一面。”
“聖師？”
就在這時，二樓的一個房間當中，傳來冷笑之聲，說道：“但凡練過武，修行有成之輩……有誰會相信，不過二十來歲的年輕人，擁有當世絕頂的修爲？”
“你們還真當所謂聖師，是受我聖盟邀請，前來擔任太上長老的？”
“他是在太玄神山以南，被各方妖邪盯上，爲神明所棄……區區一個荒僻的南山聖地，庇護不得他，從而來我聖盟，尋求庇護。”
“說白了，就是喪家之犬，命懸一線，求我聖盟爲他遮風擋雨的。”
“念在新法的份上，念在同爲人族的份上，我聖盟高層願意庇護於他，已是大恩大德，還真以爲他能居於高位？”
“想要成爲我聖盟的太上長老，他再修煉一百年，也許勉強夠格！”
那房門推開，一個衣着華麗的青年男子，提着酒壺，倚在欄杆處，俯視下來。
他居高臨下，眉宇間滿是倨傲，看着樓下的滿堂酒客，毫不掩飾他的輕蔑之色。