有了皇帝的這一筆賞賜，解決了杜家的困境。
杜生明還清了負債，還略有盈餘。
杜美人的肚腹逐漸顯懷，與天子感情甚篤，一切正往好的方向發展時，異變突生。
不久後，銀將郭家後人狀告杜生明偷盜主家財產，在打官司的過程中，杜生明身體狀況急轉而下，最終在輸了官司之後也跟着丟掉了性命。
“杜家出事後，杜美人時常啼哭，那時她已經懷孕七個多月了。”陳女令怯生生的道，“皇上想保她，但是鎮魔司不允許。”
她不知想起了什麼事，臉上露出恐懼之色：
“那天是長川來接我的班，我下職之後，本該離開永安宮，可那天皇上心情不佳，廚房送來了一疊餅，他吃不下，扔到了永安宮左側碧紗櫥的小几上。”
陳女令說起這餅，又饞又後悔，眼淚直流：
“那餅一疊，可能七八張，皇上不吃，送回廚房也是別人分了去，我便想拿一張也不打緊。”
因此她收工之後，並沒有離開，而是想辦法躲進了碧紗櫥的角落中，想等無人注意時揣一張進懷裡。
這一躲進去，倒讓她聽到了一些事。
“當天正好張大人進宮了，要求皇上處死杜美人。”
她說道。
謝景升聽到這裡，納悶道：
“鎮魔司與朝廷兩不相干，各司其職——”
到了後期，馭鬼者的權限凌駕於君權之上，皇帝的權勢大幅降低，對鎮魔司而言，如同吉祥物而已。
“他一個鎮魔司大將，是實際掌權人，又何必管皇帝后宮閒事？”
說完這話，謝景升突然想起了陳女令提及的張允中馭使的厲鬼能力：
“莫非他窺探到了不好的未來？”
陳女令害怕道：
“我也不知，當時我一聽這話，嚇得魂不守舍。”
張允中當時要求皇帝處死杜美人，天子啼哭哀嚎不止，請求張允中高擡貴手，饒杜美人一條性命。
“皇上說，杜美人已經有孕七月——”
她想起當時情景，顫顫巍巍的道：
“且太醫說杜美人腹大如籮，肚中可能懷的是雙生子。”
皇帝不顧天子威儀，下跪哀求張允中，看在上天有好生之德，不要處死杜美人。
可是張允中拒絕了他。
“張大人道：‘他預知了前後事，杜美人有亡國之相。’……”
說完這話，陳女令驚慌失措的住了嘴。
趙福生不由冷笑了一聲。
“什麼樣的亡國之相？”
陳女令害怕的縮了下肩膀，下巴內扣，目光閃了閃：
“我、我——”
“張允中怎麼說的，你就怎麼複述就是。”趙福生嘆道：
“杜美人已經死了，也不會再治你的罪。”
陳女令溫順道：
“是。”
應完之後，她接着說：
“張大說——”
陳女令清了清嗓子：
“‘大漢氣數將近，杜家人會成爲終結漢朝的禍患之源。’”
他馭使的鬼能預知未來，看到了杜家化鬼的禍害。
“他說杜美人腹中懷的是鬼胎，杜美人本身也會變成危害大漢朝的禍患，需要儘早處死杜美人，將鬼禍掐死在萌芽之內。”
“……”
趙福生欲言又止。
她與謝景升對望，二人俱都能看到對方眼中的無奈之意。
趙福生突然心生疲憊之意。
張允中如果馭使了乾坤筆，能知前後事，興許他確實預料到了杜美人一旦身死，厲鬼復甦，則是亂世之禍——站馭鬼者角度，他想將危險掐滅於萌芽之內，也是人之常情。
可是杜美人若是一死便會厲鬼復甦，那麼處死也是死，終究會厲鬼復甦，張允中逼勒皇帝殺人，豈非人爲造鬼？
莫非他有自信，能在杜美人死後厲鬼復甦的剎那，隨即將厲鬼鎮壓不成？
“之後杜美人被處死了？”趙福生問這話時，其實已經猜到了結局。
先漢末年，皇室式微，鎮魔司強勢。
在這樣的情況下，天子自身難保，如何保得住一個後宮美人？
她一問完，陳女令目光閃了閃，小聲道：
“……傍晚的時候，聽說杜美人猝死。”
“唉。”
孟婆嘆了一聲。
“皇上自那之後，就心中鬱鬱寡歡。”陳女令說完，山紅也跟着搭了一聲話：
“杜美人死後，許婆婆也閉守宮中，很少外出呢。”
她話音一落，下鋪的宮人就道：
“有回被告了狀。”
“告了什麼狀？”趙福生問。
那宮人說道：
“好像是說她在宮中悼念杜美人，替她燒紙錢點香，被人舉報了，皇上大發雷霆。”
“就是半個月前的事。”山紅道。
“許婆婆早前在永巷跟人合不來，應該是脾氣古怪的人吧？”
趙福生突然將話題轉到了許婆婆的身上。
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陳女令聞言愣了一愣。
但她本來提及杜美人的案子就膽顫心驚，此時見趙福生轉移話題，心中不由鬆了口氣，表情鬆快了許多，應答道：
“是，許婆婆跟人不太合羣，杜美人死後，她幾乎不再出宮門。”
山紅道：
“何止不太出門，那宮門也時常關閉呢。”
趙福生不動聲色問：
“你們去看過？”
她一句話問得三個宮人齊齊搖頭：
“那誰敢去啊？”
陳女令道：
“張大人都說了，杜美人死後會變鬼，我們都害怕，大家也覺得不太吉利，平時不太敢往那邊去的。”
杜美人在世時，她所住的宮殿是中都城內最熱鬧之所。
她爲人心善，待人也好，許多宮人、內侍都樂意去討個吉利——若是遇上杜美人心情好時，少不得會有些賞賜。
可她一死後，人人都嫌晦氣，昔日她所居住的宮殿便逐漸門庭冷落了。
“既然是這樣，許婆婆脾氣古怪，不跟人有交集，宮中又大門緊閉，她祭奠杜美人之事，別人怎麼知道的？”趙福生問道：
“她請人代買香燭紙錢了？”
“不是、不是。”山紅連連否認：
“之所以許婆婆祭奠杜美人之事鬧得人盡皆知，是因爲她所在的長秋殿當天夜裡就起了大火啊！”
一聽‘火’字，趙福生神情一振。
前漢終結於‘火’。
這些此時與衆人交談的人早湮滅於時間的洪流之中，被困於第十層地獄之內。她們並不知道自己會死於火劫，還困在生前的記憶片段之內。
“長秋殿起了大火？”趙福生故作不知：
“此事未曾聽說啊。”
陳女令扭頭與山紅二人對視了一眼，躊躇着沒有出聲。
“究竟是怎麼回事啊？”趙福生裝着沒看到幾個宮人的目光交匯，問了一聲。
陳女令說道：
“其實這個事，這個事不好說——”
“爲什麼不好說？”陳多子好奇的問。
山紅的脾氣急，爲人嘴快，被陳妙蓮喝斥了幾次仍學不乖，此時急着開口道：
“因爲有人說，這個火其實是皇上放的。”
她一說完後，才意識到自己多了嘴，立馬咬住了下脣，滿臉懊悔：
“看我這嘴巴，總是管不住。”說完，忍不住抽了自己兩個嘴巴子。
“皇上怎麼會放火燒宮呢？”趙福生眼皮一跳，“莫非當天發生了什麼事？”
話已經說到現在，該說的、不該說的，三人也都說了大半。
陳女令索性也不再藏藏揶揶：
“前幾日，張大人進宮了，好像是杜大人的案子有問題。”
她說道：
“玉香當天任職，張大人見皇上那天，她也在，她聽到張大人說杜大人好像死不瞑目，變成了鬼——”
玉香膽小。
她知道皇帝因爲杜美人之事已經心情低落了很長時間，且皇帝雖說在鎮魔司面前處處受制，但對於宮人、內侍來說，依舊能輕易決定他們的生死。
天子因杜美人之死一點就炸，宮人、內侍要是不小心撞到刀口上，可能會丟掉性命。
玉香當時一聽張大人爲杜家人的案子而來，嚇得魂飛魄散，僅僅聽到‘杜生明’的名字就害怕，便壯着膽子退離了內室遠一些。
“當天夜裡長秋殿就起了大火，有人說是皇上聽聞杜大人之事而心中悲憤，去長秋殿祭奠了杜美人。”
總而言之，事情的真相已經無人得知。
“之後就開始出現了怪事。”陳女令道。
說了半天，此時才終於進入了正題。
趙福生順勢問道：
“什麼怪事？”
“長秋殿的大火之後，我們天亮便不敢出門了。”山紅下鋪的宮人道。
劉義真奇道：
“這是爲何？”
山紅壓低了聲音：
“宮裡鬧鬼了！”
“鬧鬼？”劉義真目光與趙福生交匯，接着故意問：
“哪裡有鬼？”
“你們進宮之後，沒有聽到敲擊聲嗎？”山紅問。
“聽到了。”趙福生道：
“那聲音響了好一陣，不久後我們聽到有人慘叫，像是哪裡起火了，但一路追來又沒見到鬼。”
陳女令打了個寒顫：
“就是這個事！”她一手握拳，一手攤開，拳頭重重捶擊了一下掌心：
“自長秋殿大火後，宮裡就是出了這樣的怪事，先是有詭異的敲擊聲響起，一響之後，鬼就會被放出來殺人，要連殺六人之後，鬼才會回去。”
三個女子說起宮中鬼禍，十分害怕：
“白天時鬼殺人，只有晚上才消停些。”
“也就是說，你們白天不敢出門，晚上才能出門？”
趙福生的話令得陳女令點了點頭：
“夜裡之後，興許是大漢江山庇佑，大家出行侍候皇上，不會有怪事發生。”
山紅卻意見不同：
“我感覺鬼可能跟在皇上身邊的——”
孟婆好奇發問：
“這話是怎麼說的？”
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山紅快言快語：
“因爲先前死的，都是近身在永安宮當過值的人。”
她說完這話，眼裡流露出恐懼：
“有人說是杜美人冤死，厲鬼復甦了，來找宮裡的人索命呢。”
陳女令又怕又無奈，招呼了她一聲：
“你可別胡說，真是管不住你那張嘴，遲早有一天禍從口出。”
趙福生看了她一眼。
陳女令心虛的道：
“大人，我也不是非要逆大人的意，只是這宮裡傳言真真假假的，誰又說得清呢？”
趙福生道：
“空穴不來風，既然傳言說是杜美人厲鬼復甦，那大家總不可能無憑無據就這樣說，總有緣由吧？”
陳女令猶豫了片刻，這才道：
“我想，宮裡人之所以有這樣的傳聞，應該是與長秋殿有關——”
“長秋殿？是杜美人生前所住的宮殿？”
趙福生問完，陳女令點了點頭：
“我其實覺得，不是杜美人變成了鬼——”她的臉上流露出幾分憐憫：
“杜美人生前那麼好，怎麼會變成鬼呢？只是有人造謠而已，倒是她身邊的許婆婆——”
她皺起了眉，眼裡有懷疑、有驚恐：
“我覺得許婆婆不像活人。”
趙福生聞言心中一動：
“你與她打過交道？”
陳女令急忙搖頭：
“我哪敢啊。”
她說完後，定了定神：
“大人有所不知，我說這話，不是胡言亂語的。”
陳女令的年紀是幾個宮人中最大的，說話、作派也最沉穩，儼然這屋子中的領頭人。
“那敲擊聲，就是許婆婆那邊傳來的！”她說完這話，像是下了很大決心：
“這宮裡鬧鬼已經很長時間了，鬧得人心惶惶，要是能早些解決也是好事。”
她看向趙福生：
“大人，杜大人死前，杜家人其實送了一副八角鈴入宮。”她顫聲道：
“照規矩，入宮之物是要登記的，可此物沒經過宮庭記錄，是有、有人私下攜帶入宮，送進長秋殿內。”
陳女令眼中含淚：
“那八角鈴是木製，中間繫了一條草繩，伸手一拉，木頭撞擊會發出聲響，杜美人很是喜歡，親自掛在她房舍內。”
她沒有提及私下攜帶此物入宮的人是誰，可是言談之間，趙福生不難猜測出這個攜物的人就是陳女令。
“自杜美人死後，這聲音很長時間沒有出現，直到前些日子又響起。”
這東西在長秋殿中，杜美人死後大家嫌長秋殿晦氣，宮裡的人離的離、散的散，既怕招鎮魔司注意，又怕鎮魔司一語成讖——杜美人若是變成厲鬼歸來，大家會撞鬼。
“長秋殿如今只有許婆婆在，這聲音就是那八角鈴，我不會聽錯的。”陳女令道：
“那東西據說是杜家人聽聞杜美人懷孕，親自爲她手製的，絕不會有相似。”
孤宮老婆子，獨一無二的八角鈴——陳女令會有這樣的猜測，也是屬於人之常情。
“且杜美人出事後，許婆婆時常爲她抱屈，還說害她的人會遭報應呢，”陳女令害怕道：
“這樣的話怎麼敢說呢？許婆婆可能早存了殉主的心，她要是死在長秋殿中，厲鬼復甦，繼而擺弄八角鈴害人，是很有可能的。”
她說完這話，突然看向門口處，臉色變得驚恐了些：
“天好像快亮了——”