“唉——”
謝景升率先嘆息了一聲。
他想起這一趟上陽郡之行，心中感慨萬千。
從徐州馮廣衝因昌平郡丁大同請託，提及要運送鬼胎入京，煩請帝京派出金級以上大將接應之時，這樁案子便落到他的手上。
謝景升是多年馭鬼者，實力非凡，近些年坐鎮帝京，已經很少再接案子。
鬼胎案在帝京衆人看來並非大案——雖說昌平郡這樁鬼胎案十分離奇，可到了謝景升這樣的年紀，見過的詭譎離奇的案子不知凡幾，早不會將鬼胎案看在眼中。
當時由他出馬，是衝着上陽郡臧雄山這樁陳年舊案而來的。
“我纔出京的時候，知道這樁案子我解決不了，本來是打算我引鬼，封大人收拾善後——”
那時他性情桀驁，這些年來少有吃過敗跡（不過與鬼打交道兇險無比，吃了敗跡的人極有可能屍骨無存，墳頭的草都早丈餘高了）。
謝景升當時接到任命時，心中在想這樁案子只是略有波折，有他與封都聯手，想必出不了茬子。
“哪知最後竟如此兇險，差點兒連命都搭了進去。”
臧雄山比衆人想像的還要可怕。
那顆鬼眼珠子竟然融合了他先祖的鬼軀，這使得臧雄山實力暴漲，最終成爲真神。
中間又有紙人張橫插一手。
要不是此次鬼案之中，昌平郡丁大同徵集了趙福生及萬安縣一干人，謝景升可能會死在上陽郡內。
他回想當時入郡時，郡城還是陰雨綿綿，鬼霧壓城。
哪知後來會發生那麼多事，他們會中輪迴法則，回到過去，見到他當年死去的父親，還知道了謝添之死的主因。
如今再從上陽郡離開時，朱光嶺已死，天晴日好，與當日入城相較，多了一個垂垂老矣的封都，少了一個賊眉鼠眼的張傳世，謝景升心中竟也生出幾分傷感之意。
他想到此處，不由又嘆了一聲：
“唉。”
嘆聲一落，引得範無救、劉義真接連轉頭看了他好幾眼。
“咋了？”範無救神色茫然的看他：
“謝大人長吁短嘆的，是有啥事嗎？”
謝景升搖頭：
“只是感嘆世事無常。”
他一句話說得衆人沉默。
……
這一趟入京之行預計需要三天左右的時間，中途也會經過隆陽。
趙福生不是第一次‘來’隆陽縣，可這一次來時，與第一次截然不同。
此地離京較近，縣裡鎮魔司的馭鬼者竟不少，鎮守的令司實力也不錯，較少有大鬼禍——就是偶爾有厲鬼復甦，鎮魔司反應迅速，很快就將禍事消彌於初始。
因此隆陽縣相對其他鬼禍頻發的縣城，相對較安全。
沒有了生命威脅，百姓生活平穩，竟還有一些額外娛樂。
趙福生等人入城時，竟看到城裡賭場、酒館、茶坊、樂館之類的地方特別多。
縣裡人聲鼎沸，路上擺攤的、算命的，張嘴吆喝，竟形成一副罕見的欣欣向榮的景象，看得趙福生一愣一愣的。
鎮魔司衆人這一趟是爲辦公而來，下榻鎮魔司館驛之中。
一路穿街過巷，看到這副熱鬧的樣子，頓時都愣住。
“這和咱們前兩天來時的隆陽不像是同一個隆陽。”
範必死雖說少年老成，可畢竟年紀還小，這會兒看到熱鬧的情景，忍不住探頭往外看。
武少春年少時跟着黃崗村走過貨，去過的地方也多，也少有看到這樣的熱鬧，這會兒也跟着往外看。
不遠處是樂坊館，一個穿着滑稽的駝背老頭兒站在門口，鼻尖抹了一坨紅，見到武少春、範必死二人，連忙衝二人招手：
“大爺們，來回春坊玩呀。”
他咧嘴一笑，露出一口爛牙。
武少春辦鬼案時沒慫，這會兒一見老頭兒笑意，連忙嚇得縮回了頭。
劉義真幸災樂禍的笑：
“少春，他喊你去玩呢。”
武少春臉脹得通紅，吱吱唔唔搖頭。
趙福生忍笑：
“少春是老實人，你逗謝大人得了。”
謝景升聽聞這話頓時不幹了：
“這話說得，我都多大歲數了，這不是沒老沒少的麼？”
衆人合力辦了鬼案，又經歷過地獄，這會兒關係親近了許多，說話也少了拘束，範必死笑道：
“你自己也沒個長輩正形啊。”
哪有長輩第一次見人面跟逃難一樣，朝人伸手要吃的，末了還被硬餅將牙崩掉了？
謝景升聽得忍不住笑。
封都見衆人神色輕鬆，也跟着‘呵呵’笑道：
“小謝還是孩子呢。”
謝景升自然不是孩子了，可他說這話也沒錯。
衆人說笑了幾句，趙福生看着縣內的情景，神色一肅：
“封都大人，我看這隆陽縣倒出乎意料之外的繁榮。”
她這話音一落，衆人便也跟着點頭。
“但我看，此地最發達的，似乎是吃喝玩賭。”
從入城開始，趙福生乘坐的馬車一路行走了約一刻多鐘，但衆人至少途經了七家賭坊、四間酒樓，兩間樂坊，這樣的館驛數量顯然不大對頭。
沿路的房舍也乾淨齊整，至少比上陽郡的下三坊要好許多，一路沒見過破矮房舍，不知是馬車特意避過，還是因爲此地沒有窮苦人家的緣故。
趙福生如此一說，其他人也反應過來了。
謝景升似是想到了什麼，欲言又止，回頭看了封都一眼，封都就道：
“隆陽情況特殊。”
這二人眼神交換並不隱秘，甚至沒有想要掩蓋的意圖，趙福生笑了：
“你們想借我的手，辦一些事？”
謝景升臉上露出尷尬之色，摸了摸鼻子。
封都道：
“趙大人，先漢的情況你也看到了？”
趙福生似笑非笑盯着他看，也不應聲。
封都見她不搭話，也不尷尬，兀自又道：
“你覺得如今的大漢，與當年先漢末年有什麼區別呢？”
他這話語不驚人死不休。
本來笑意吟吟正說笑的劉義真等人一下愣住了。
趙福生微笑着還是不說話，氣氛一時間有些僵硬。
孟婆等人見趙福生不吱聲，大家也跟着眼觀鼻、鼻觀心，謝景升覺得尷尬，連忙接話：
“我覺得區別也有些——”
“沒什麼區別，廣廈將傾，不過是早晚的事而已。”封都搖了搖頭：
“先漢傾覆，看似是源於杜明生一家之禍，實則趙大人應該心裡數，是源於馭鬼者失控。”
到了這個時期，鬼禍、人禍已經分不清楚了。
趙福生道：
“我看你倒是看得清楚，那就是裝聾作啞了。”封都見她終於開口，不由笑了一聲。
他活到這把歲數，一生經歷風雨，心性非一般人能比。
越是馭鬼多年，越是意志飽受磨礪，並不因她言語犀利而生氣。
“當年臧君績親眼目睹先漢滅亡的災劫，看得出來災劫源於人禍，所以重組鎮魔司後，他制定過一些規則：凡馭鬼者，若對大漢朝做過重大貢獻的人，其家人、子女皆受鎮魔司撫卹。”
但這種撫卹並非永久，而是傳至子代而已。
這就削弱了先漢馭鬼者特權：其家族可以接受良民以奴僕的形式投靠，自此生生世世趴在普通人身上吸血，繼而避免出現杜家人同樣的悲劇。
臧君績非是天真的理想者，他深諳人性之陰暗，因此在制定撫卹規則時，銀錢是一次性會給足的。
除了這些錢外，同時還有鎮魔司撫照，同時還有一個利馭鬼者的法則：就是先馭鬼者死亡後，厲鬼暫時封存，待到他|她的子女順利成年，便有一次向鎮魔司申請馭鬼的機會。
鎮魔司中會派出人手，幫助這些馭鬼者後人鎮壓厲鬼，若他們能馭鬼成功，則會成爲新的馭鬼者。
“這樣做好處有兩個，”封都道：
“一來是這些後人若能馭鬼成功，則可以重續家族力量，致使族人不至於流離失所。”
他解釋道：
“二來有馭鬼者坐鎮，就算鎮魔司不再庇護，一般人也不敢打他們家族撫卹銀兩的主意。”
謝景升當年就是這樣規則的受益者。
他父親因無頭鬼案而死，後他受到鎮魔司關照成長，成年繼承父親留下的厲鬼，謝氏如今已經成爲了大漢朝帝京之中有名的馭鬼者世家，其家族子嗣皆能因此受益。
“三來這些馭鬼者也能補充鎮魔司新生力量，使得鎮魔司不至於出現人員稀少的情況。”
且這些人都在鎮魔司關照下長大，對鎮魔司歸屬感強，會更順應大勢。
但如果一旦這些孩子馭鬼失敗，則意味着這支脈家族命當註定，富貴之路該止步於此——之後的一切看造化便成。
“當年的臧君績就是這樣。”
他分解自身，厲鬼復甦後，後來者關照了他的第一代子嗣。
可是臧君績情況特殊，他馭使的‘鬼’可以說與他自身融爲一體，無法再被馭使。
後來到他後人成年，擁有一次馭鬼機會時，鎮魔司人另外爲他選擇了鬼物，可惜臧氏後人馭鬼失敗，自此家族沒落了下去。
……
這也是爲什麼傳到臧雄山、臧雄武這一代時，臧家已經淪落到底的原因。
“你說了半天，只講了臧君績的決定。”趙福生聽到此處，已經聽出了封都言外之意，“我相信當年臧君績是一片好意，他本人也確實非凡，大公無私，可是——”
她嘆了口氣，沒有再說下去。
人性貪婪自私。
馭鬼者更是如此。
受鬼的影響，許多人會將內心的陰暗處發揮到極致。
馭鬼者命短，在生的時候，許多人大肆揮霍，不管民間疾苦，臨死前又想方設法續命，亦或是爲家人續得好機遇。
當年的臧君績興許料到了這一點，只是他無力改變這種局面。
58年前的封都也知道馭鬼者難控，但封都逐漸年邁，也沒有精力、勇氣去變革。
他唯有寄望於後來者。
“話說回來，這隆陽縣有個怪事。”
封都看着趙福生，說道：
“這裡的情況是外地人富、本地人窮。”
謝景升接了句話：
“這裡只是一箇中轉之地而已。”
他這話一說完，劉義真不明就裡：“這是何意？”
“你看到這裡的賭坊、酒館、樂坊、妓寮，都不是本地人搞起來的東西。”封都道。
趙福生聽到這裡，心中一動。
此次上陽郡鬼域非同一般，但最終鎮魔司帝京總部在經歷商議之後，竟將封都困鬼之地定在了隆陽縣。
當時趙福生認爲帝京行事罔顧人命，如今聽封都這樣一說，又覺得興許是另有內情。
封都透過馬車看向外頭熱鬧非凡的景象，神情平靜得近乎有些冷漠：
“這裡不是大本營，這些產業也非當地人一手把持。”
趙福生順勢問：
“那這些茶樓、賭坊、妓館屬於誰？”
封都道：
“這些東西背後的管理各不相同，但都牽涉帝京的馭鬼者，”他說到這裡，頓了片刻，接着轉頭看向趙福生，半晌後接着道：
“而這些馭鬼者，大多都是餘靈珠的親信。”
趙福生將他的話記在了心裡。
“隆陽縣的鬼禍多嗎？”
趙福生問了一句。
封都搖頭：
“這裡背靠帝京，馭鬼者不少，共計有二十一人，普通令使也不少，反正浩浩蕩蕩。”
他報出這個數字，令得劉義真等人吃了一驚。
“上陽郡的馭鬼者有幾人？”範無救終於敏銳了一回，問了一聲。
武少春不動聲色迴應：
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“如果加原本的朱光嶺在內，共有十八人。”
一個大郡，管轄着郡屬下38縣，可配置的馭鬼大將及令使才一共十八人。
隆陽縣只是縣城，偏偏馭鬼者竟有二十一人之多，這顯然不合常理。
“你將我說的話記在心中，回頭你離京時，幫我一個忙。”
封都說到這裡，終於將自己的打算說出來。
見趙福生看着自己，封都笑眯眯的道：
“當我欠你一個人情，將來有機會，定會還報。”
趙福生笑了笑，隨即點頭應了一聲：
“你既是這樣說了，看來是早有盤算，我不答應不行。”
封都也跟着點頭：
“一定要答應。”
“行。”
趙福生爽快的道：
“你且說說是什麼事？先說好了，難辦的事我不幹的。”說完，又怕自己有疏忽，再補了一句：
“要加錢的。”
“呵呵。”
封都笑了一聲：
“行，回頭入京之後，你要多少錢，直說就是。”
錢財對他來說是身外物，若是能馭使趙福生辦事，倒是再好不過。