衆人緊繃的心絃一鬆。
這一驚一乍下，大家腦袋隱隱作痛。
火把燃燒聲裡，以王之儀爲首的一行人疾步走回，趙福生等人也忙迎了上去。
趙福生問：
“你們在村中搜轉過了嗎？進過宗祠沒有？”
王之儀點了點頭：
“去了，沿途經過村舍，我讓人進屋搜尋過。”
她說完，頓了片刻：
“全是空的，沒有活人居住。”
這樣的搜索只是粗略爲之。
村莊出事後，馭鬼者及普通令使人人自危，縱使害怕王之儀的命令，勉強搜尋村舍，但也與王令、苗有功一樣，搜尋不會太認真。
可就算是這樣，王之儀等人一路沿途搜查出去，也沒有遇到村舍的人。
“倒是路上遇到一個走丟的令使——”王之儀說完，伸手一指。
一個低垂着頭的男人被衆人若隱似無的包圍在其中，呈看守的架勢。
隨着王之儀說話，幾名令使將舉着的火把往他臉龐靠近，衆人定睛一看，立馬頭皮發麻。
只見火光之中，一個身材高大的男人束手束腳的站在中央。
衆人離他不遠不近，既是防備，又不讓他逃離。
他穿着青色短裳，下身配黑色扎腿長褲，褲腿綁了布巾，腳上的布鞋沾滿了泥濘。
趙福生身上也生出雞皮疙瘩。
但她好歹也辦了數樁鬼案，心境沉穩，此時就是再遇詭象，也在短暫的駭然後又恢復了平靜。
她看着這低垂着頭的男人，平靜的說了一聲：
“遊洪，是你嗎？”
她這話音一落，王之儀臉上露出詫異之色。
此次武清郡一行帝京同行的令使人數很多，趙福生就算天賦驚人，記得住馭鬼者名字便罷了，短短一天功夫，她怎麼認識這樣一個平平無奇的普通令使呢？
王之儀的目光落到了餘靈珠身上。
只見除了萬安縣的人面露警惕之外，餘靈珠的表情也難看極了，盯着遊洪的神情緊張，如見了鬼一般。
一念及此，王之儀默不作聲的疾退了兩步，靠往趙福生等人站立的方向。
“大人——”
武少春當時也親眼目睹了棺內死去的遊洪，這會兒見到了跟着王之儀等人活着回來的遊洪，他縱使也經歷了數場鬼禍，此時心中也不由‘砰砰’直跳。
喊了趙福生一聲後，他便隨即握緊了拳頭，身上皮膚出現數點火光。
武少春的身影下，厲鬼即將復甦。
“發、發生什麼事了？”
遊洪擡起了頭。
他的臉色慘白，眼神閃爍不安。
從趙福生說話的語氣、神態，他意識到有大事發生，心中害怕極了。
衆人看他的眼神也像看到了鬼，王之儀及餘靈珠眼裡殺機隱露。
趙福生本不應該認識他，可卻喊出了他的名字。
遊洪十分驚恐，本能的看向了苗有功：
“苗大人——”
他屬於苗有功的隨從，此時一見事態不對，便唯有向自己的頂頭大司求助。
“別叫我！”
苗有功一臉驚恐，聽到遊洪呼叫自己，他眼裡盛滿了絕望，駭然之下他渾身重重一震，幾乎要跳了起來，強迫自己不要躲到餘靈珠身後。
“苗大人，是我啊，我是遊洪——”
“你住嘴，不要喊我，何方厲鬼——”苗有功深知鬼禍可怖。
照鎮魔司馭鬼者辦案粗暴直接的方法：與鬼相關的一切儘量剷除，以避免厲鬼法則延續。
他深怕遊洪再說下去會連累自身，因此不等他將話說完，便立即喝止。
遊洪被他的話嚇住。
‘嘩嘩——’
火焰燃燒着，鍋裡的水沸騰，熱氣冉冉升空。
靜默之中，趙福生不着痕跡的打量着遊洪。
衆人的眼神揉雜了畏懼、厭惡及殺意，這一切顯然將他嚇到了，他不知發生了什麼，此時渾身直抖。
“我、我不是鬼啊，我沒死啊——”遊洪絕望的小聲喊。
與王之儀同行歸來的令使們炸開了鍋，大家舉着火把飛快逃離，遊洪身側瞬間空出了一大片地方。
他一受排斥，更加害怕，想要找人說話，但他一靠近，衆人便如避瘟疫，譁然之中再度逃跑。
“我沒有死啊。”遊洪連忙喊：
“我還活着，有心跳，我手是溫熱的——”
“別過來——”其餘人驚恐大喊。
有人甚至熬不住內心的壓力，想往村子外頭躲。
趙福生一看事態將亂，立即出聲：
“大家站在原地都別亂動！”
她一喝之下，令得混亂的局面一滯。
所有人停下腳步。
遊洪也跟着一愣，隨即呆立着站在原處。
少頃，他膝蓋一軟，‘撲通’一聲跪倒在地，哭喪着臉喊：
“我真的沒死，我、我還活着，誰摸摸我胸口，我有心跳的——”
但衆人不敢接他的話。
“趙福生——”王之儀正要開口，趙福生突然說話：
“大範，你去摸摸他。”
範必死雖說也有些緊張，但卻應了。
他早前也看到了棺內遊洪的屍身，但他對趙福生的判斷十分信任——既然趙福生讓他去驗遊洪生死，那麼便證明趙大人認爲遊洪未必真的‘死’了，他去碰觸遊洪不會有多大危險，亦或是有危險她也有把握能救下範必死，所以纔會出言。
這種信任來自於趙福生以往點點滴滴的積累，因此範必死應了之後便大步向前。
“起來。”
他喝斥了一聲，走到遊洪身側，伸手一把將他肩頭揪住了。
在碰到遊洪身體的剎那，活人的體溫、身體肌肉在被人碰觸時本能的緊繃，瞬間隔着衣物傳遞到範必死掌心中。
他心中大石立馬落地。
範必死的手掌揪住遊洪的手臂，將他強行提起，接着轉頭看向趙福生，點了下頭：
“大人，活的。”
說話的同時，他另一隻手扣住了遊洪的脈門，指尖下，遊洪的腕脈‘突突’的跳動。
爲了防止意外，範必死還伸手碰觸了遊洪的脖頸、胸口。
遊洪身體溼熱，脈博正常，心臟在跳。
離得近了，範必死能感應到他急促的呼吸，血脈流動時的動靜。
遊洪此時生死得到驗證，見範必死肯靠近自己，欣喜若狂，也不敢掙扎，乖乖任由他抓來碰去，聽範必死說自己是‘活人’時，眼淚‘刷’的就流下來了：
“我真的活着呀。”
“是活着，有呼吸、有脈博。”
範必死驗證。
衆人鬆了一大口氣，但同時新的驚恐又涌上了心頭。“發生什麼事了？”王之儀緊繃的心絃一鬆，此時纔出聲問道。
遊洪竟然沒死，衆人陷入一種荒謬夾雜着驚恐的情緒中。
苗有功等人雖說不再畏懼歸來的‘遊洪’，可另一種駭怕卻又涌上心頭。
此時沉穩、鎮定的趙福生無形中成爲了衆人的定海神針，一見她神色平靜，大家便沒有慌亂無助。
聽到王之儀發問，餘靈珠也沒出聲，只是看向了趙福生。
衆人目光落到了趙福生身上，遊洪也不由自主的往她靠攏，衆目睽睽下，趙福生道：
“百里祠的人失蹤了——”
她提起這話，目光也在看遊洪。
見遊洪聽到‘百里祠’三個字，神色木然，並沒有反應，心中一動，接着又道：
“但棺材還在，所以你們離開後，我們也打算將棺材打開，看看棺內竇三嫂的屍首。”
王之儀點了點頭。
趙福生等人的舉動也正常，在她的預測中——事實上衆人分頭行動了，留下的趙福生等人不開棺一探究竟纔是不正常的。
蔣津山問：
“你們開棺之後看到了什麼？”
其實他問到此處，結合先前種種，已經有了某種猜測。
“棺內並不是竇三嫂，而是遊洪？”
他直言不諱，說話時王之儀配合的轉頭，讓她後腦勺的蔣津山直面遊洪。
無論是蔣津山的臉，還是他說的話，都將遊洪嚇瘋了。
與蔣、王二人同時回來的令使們也面色慘白，‘蹬蹬’退後。
遊洪不停搖頭：
“我、我沒死啊，沒有死——”
趙福生看他眼神驚恐，擔憂他受驚過度，立即喝道：
“遊洪，你們進村之後，發生了什麼事？”
她這一喝如雷霆震響，立時將嚇得肝膽俱裂的遊洪震得愣了一愣，接着渙散的雙眼才逐漸找到焦距了。
“大人、大人——”
遊洪一清醒過來，‘撲通’跪地。
他看出鎮魔司這一行人中以趙福生爲主，且她性情沉穩，並不像一般馭鬼大將暴躁及殺性強，興許是他唯一生機。
想到這裡，遊洪跪在地上挪動着往趙福生靠近。
餘靈珠正想要制止，趙福生按住了她的手臂，向她搖了搖頭。
萬安縣衆人看到她臉色，便都站在原地，並沒有出手阻攔遊洪。
他急速靠近，猶豫了半晌，沒有膽子伸手抓拽趙福生的衣襬，而是跪了下去：
“大人，我們當時進村，下了大暴雨——”遊洪的記憶回到進村之時，他沉浸在恐懼中，沒有留意到衆人聽了他這話後怪異的神情：
“我們走在前頭，看到了前方有村莊，後頭馬車車輪卡進了泥濘裡，當時苗大人怕有詭異，便派了我跟劉駟、李進、周老六等幾人去探一探，若有危險，也好提早告知。”
他說到這裡，打了個寒顫：
“我們靠近村莊，就發現了不對勁兒。”
“大人——”
苗有功忍不住了：
“這小子滿嘴胡說——”
“真的。”遊洪急忙道：
“我對天發誓，如有虛假，讓我——”
“好了！”
趙福生喝止：“有話說話，不要東拉西扯。”
遊洪被她一喝，頓時氣息萎靡，連忙道：
“是、是是。”
趙福生定了定神：
“你確定你要從進村之時的情況說起？”
遊洪點頭：
“確定。”
苗有功急急道：
“大人，他後面——”
趙福生打斷了他：
“你先不急，我們聽他說完，是真是假，自有分曉。”
苗有功只好道：
“大人說得是。”
趙福生看向遊洪：
“你接着說進村之後的事。”
遊洪忐忑道：
“是。”
應完後，他整理了一番思緒：
“我們進村後，便發現了不對勁兒，村裡點了五堆篝火，火上架了大鍋，鍋裡有水，還沒燒開——”
他說到這裡，趙福生心中一動，不由自主扭頭去看身後的篝火。
衆人順着她視線看去，也看到了那幾堆篝火。
餘靈珠、王之儀相互對視了一眼，彼此從對方的眼中看到了驚駭。
孟婆數了數篝火，看向趙福生：
“大人，剛好五堆篝火。”
衆人渾身一寒，心中如懸掛了千斤大石。
苗有功手腳發麻，顫個不停，幾乎沒有勇氣再繼續聽下去。
唯有遊洪不明就裡，他點頭：
“對對對，就是這五堆篝火，只是我們來時，火上架的大鍋中水還沒沸騰，這會兒已經燒開了——”
他不說這話還好，一說這話，衆人心中更加畏懼。
聽聞這話的馭鬼者強作鎮定，普通令使則膽顫心驚，環顧四周，一片漆黑，彷彿周圍隱藏了不知名的鬼。
遊洪陷入回憶中：
“五堆篝火旁，擺了一處靈堂，靈堂內架了一口棺材，棺蓋被打開，裡面空蕩蕩的，也沒有死屍。”
他一說這話，曾與他同行進村的六人幾乎駭得要昏死過去。
這六人被衆人包圍在中間，他們早前聽說遊洪死了，屍首被裝在棺中，本來已經接受了這一事實，不多時又聽說遊洪‘回來’了，心中實在害怕難當，現在又聽遊洪提及入村經歷，偏偏這些經歷又與他們的認知截然相反，這纔是最恐怖的事。
遊洪想起當時情景，激靈靈的打了個冷顫：
“有火、有水，證明村裡應該有人的，可是這村子卻沒有一個活人。”
“當然，最離奇的事不在這裡。”遊洪說道：
“最古怪的，是進村前，明明下着瓢潑大雨，但進村後，那雨卻一下停了，地面乾爽爽的，沒有泥濘，彷彿先前的下雨是一場幻覺。”
“大人，大人，這真是恐怖啊。”遊洪不由自主的嘆了兩聲，接着強打精神：
“我們幾個當時十分害怕，想要退出村莊，但是——”
說到這裡，他臉上露出害怕之色，仰頭往苗有功看去，欲言又止。
“但是什麼？”
趙福生問他。
遊洪一開始不敢說，可見趙福生神色嚴肅，眼神銳利，便心中害怕，老實道：
“苗大人治法嚴苛，若我們敢不查而返，事後、事後可能會受剝皮、抽骨之刑。”
他這話一說完，苗有功拳頭一下握緊。
趙福生嘆了一聲，問道：
“那之後呢？”
“之後我們商議了一下，不敢就這樣退出，打算隨意找幾間村舍，進去打量一番，回去也好交差。”
遊洪說道：
“我們進村十人，商議之後打算分頭行動，每組三人，留一人守在火堆旁作爲接應，準備去附近這幾間屋子查看。”