如今荊州軍和原來的楚軍各部差不多已經調整完畢，淘汰老弱，編入到屯田軍中，剩餘的六萬兵馬，一半被編入到了荊州、江夏和嶽州三個水師營中，另外一部分被編入到了各地防軍之中。
荊湖一帶開始了大規模的軍事屯田，不少從中原招募的屯田軍戶也遷徙到了這裡。
朝廷正在對大冶和袁州兩處鐵監進行大力改造和擴建，各地的軍墾區和工礦企業，就是各地州府兵的主要來源。
另外就是在嶽州和江夏兩座水師營，都開辦起了自己的機器造船廠。
內河船的要求與海船不同，船體要寬大，吃水要淺，另外就是水師所建造的“火輪船”都取消了風帆，以蒸汽機來作爲唯一的動力來源。
南方水網發達，清理河道，發展水運成了解決交通問題的首要任務。
湘、資、沅、澧，洞庭湖的四大水系居然通航里程都不近，而且湘水上游，居然還有一條秦代所開鑿的運河，連通了湘水和灕水之側的靜江府（桂林），由水路可以直接從長江抵達興平府（廣州）。
七月的湘水，正是一年當中最爲忙碌的時間。
南陽和荊襄兩地收穫的夏糧，此時正開始大批南調，以供給屯駐在邕州、梧州和欽廉一帶的大軍使用。
嶺南鎮守使李繼忠有些不太理解，朝廷不知怎麼回事，對於南漢國都能輕易平定的交、趾兩州，卻是又抽調了四萬東川軍和荊襄軍南下，似乎顯得格外重視。交趾不過大唐的兩州邊地，李繼忠認爲只需派出數千兵馬，便可一舉蕩平這兩個邊地蠻族聚集的邊州。
可是朝廷卻是要求他不準輕舉妄動，須等到大軍糧草準備充足，才能開始行動。
李岌對於手下將領們的疑問也是很理解，劉只派了萬餘兵馬攻入交趾，就把敢在交趾稱王的曲承美給捉回了興平府，差點沒當衆斬首。自家手下的將領們自然是不會認爲唐軍精銳會弱於南漢那些雜牌軍。
他們卻是不知道，之後宋朝自太宗時代曾兩次大敗於交趾人之手後，就一直採取姑息縱容的態度，使得交趾在嶺南日益坐大，這種愚蠢的政策，造成了交趾日後成了寄附於華夏身體上最大的一顆毒瘤，遺害到了千年以後。
小國寡民，縱容遷就的惡果就是等它強壯了就會趁你虛弱的時候反咬一口。
和農夫與蛇的故事一樣，容不得半點憐憫。
什麼平等原則都是扯淡，不如把地盤圈成自己家裡最爲安心。
天空中陰沉沉的，又下起了小雨。
空氣中水氣瀰漫，自從過了長江，身上的衣服似乎就從來沒有乾透過，溼溚溚地粘在身上，感覺十分難受。
“這鬼天氣。”
曹芸從馬車裡探出頭來，看着灰濛濛的天空，在嘴裡嘀咕了一聲。
看了看碼頭上，運送糧草輜重的拖船排成一溜，往年這時，這湘水兩岸都有上萬名縴夫聚集，依靠人力來拉動運糧的河船一路往南逆流而上。此時江畔的碼頭上，雖然停滿了船隻，河面上不停有船隻在往來航行，但在碼頭上聚集的縴夫明顯減少了許多。
在江面上，那牽引的小火輪煙筒裡在冒着濃煙，發出轟隆隆的聲響，在身後拖着十多條駁船，飛也似的逆流而上，比依靠人力牽引時要迅捷得多。
曹芸下了馬車，看到衡州轉運使李彥俅正站在衡州的碼頭上，擡頭望天，不知在想些什麼事情。
曹芸走過去，拱了拱手：“下官參見轉運使。”
李彥俅回頭，上下打量了他一下，“曹兄，感覺好一點了沒有？”
曹芸苦笑了一下：“應該好了不少，有勞轉運使掛心了。”
李彥俅的眉頭略微皺了一下：“那就好，都說南船北馬，這到了南邊，暈船可不叫個事，還得加強鍛鍊。”
曹芸又拱了拱手，“我儘量是在船上多呆着。”他知道李彥俅性格直率，說話並不會拐彎抹角，也是不放在心裡。這李彥俅軍伍出身，如今卻是改任文職，說話還是改不了軍中的習性。他是晉軍名將李從璋的長子，掛名的宗室成員，底子深厚，說話也確實腰桿硬氣。
“特麼的，這永州到衡州有幾段河道比較險峻，這一下雨，疏浚的工程又得停了下來。”李彥俅看着河邊上淅淅瀝瀝的雨絲，隨口又罵了一句。他這衡州轉運使，現在主要負責往嶺南的糧草、輜重調撥和運輸，壓力不小。
“不是有原來這一帶的縴夫麼，朝廷已經安排招募爲漕丁，負責河道的疏浚和維護。”曹芸說道。
“哼哼，他們倒是會生懶法，把兩萬多縴夫的安置問題就這麼甩了出來。”李彥俅很不滿地瞅了一眼碼頭邊上開始冒起濃煙的拖輪，“這兩萬多漕丁河工，拖家帶口的，足有十好幾萬人，怎麼容易安置？！”
曹芸說道：“朝廷不是說沿河安置，就地編入軍屯，實行屯田麼？反正不能讓他們沒了飯吃，否則這些人流入地方，以後都是禍患。”
李彥俅道：“上面說的倒是輕巧，這河道兩岸都是有主的熟田，那有這麼多荒地可用來安置屯軍？”也就是他敢報怨上面的政策，曹芸是隻能聽着，不願接話。這湘南運輸就是指望這條水路，從興安的靈渠連通灕水。
現在這條運河正在疏浚加寬，以便於五十多噸的拖輪能直接通過。
從潭州到靜江府，由於永州有幾段比較險峻的河段，夜間不敢通行，這一路上需要走四天時間，這已經是比原來縮短了將近一半的時間。如果在航道徹底完成疏浚後，最多隻要三天時間，就能從潭州抵達靜江府。
現在從蜀地和荊州南調的部隊，也是儘量走水路，這又加重了他們的運輸任務。
也難怪李彥俅着急和報怨。
這大軍在南方調動，其實是非常的艱難，最困難的在於糧草、輜重和軍械等補給物資的運輸。這山高路險，陸地運輸不便，主要就是指望水路。
現在有了這種小火輪拖帶，不需要縴夫，運輸船隊就可以逆水而行，實際上情況已經比過去改善了許多……