入夜，粱都的一處高樓之上。
蘇白一人獨依在靠欄上，手中端着一杯酒，眺望着這夜色的粱都城。原來經受戰火的粱都城，經過這一段時間的休養生息，再次的恢復了之前的熱鬧，在這亂世之中能夠有這樣一片地方，已經比起其他人幸福了不知道多少了。
從蜀中回來之後，蘇白並未再入軍中，而是受寇仲所邀替他鎮守這粱都城。他答應的原因，一方面確實是粱都是少帥軍的後路所在需要人鎮守，另一方面則是因爲他知道那位道門的支柱，天下大宗師之一的寧道奇已經在到了。
“有朋自遠方來，不亦樂乎。”
蘇白出聲打破了高樓的寧靜。隨着他話音落下，一道人影出現在蘇白的事業中。
一位峨冠博帶的道人微笑着走出，解了他的圍。道人留着五縷長鬚，面容古雅樸實，身穿寬厚錦袍，顯得他本比常人高挺的躲開更是偉岸如山，在這靜謐夜色澤融爲一的動人天地裡，頗有出塵飄逸的隱士味兒。
“貧道深夜來訪，還望蘇先生莫要嫌棄。”寧道奇開口道。
蘇白卻是笑道：“既然明知自己是惡客，爲何還要登門呢？”
他雖然是笑着，但是話卻不好聽，顯得有些針鋒相對。
“呵呵，受人所託，不得已而爲之，還望莫怪。”寧道奇淡淡的說道。
對於蘇白話語裡針對，寧道奇毫不在意，還是依舊那副風情雲淡的樣子。
不過此刻的蘇白臉上的笑意開始慢慢收斂起來，他剛纔的話語不過是一個試探，可是看到寧道奇不受任何影響，他知道自己的心理攻勢沒有任何作用。
蘇白道：“道友如今這個地步，應該已經是探索最後一步了，何苦還爲塵世中的繁雜之事來浪費時間呢？”
兩人雖然還沒有交過手，蘇白卻是依靠着“太平經”的神奇，將寧道奇的修爲感受個七七八八。充滿生機的道家真氣自他的周身百竅之中溢出，與天地元氣交融循環。如果閉上眼睛只用武者直覺的話，就會感覺到寧道奇不存在於這個世界之上。
天人合一，虛空自然！道家最後一重境界煉虛合道，寧道奇只差最後一步。
這是一個勁敵，是自己進入大唐世界以來最爲強勁的一個對手，比起之前的天刀宋缺更爲厲害，至少在境界上，宋缺還差寧道奇半籌。
寧道奇聽到蘇白的話，卻是微微一笑：“入世出世，身在塵世，遠離塵世，哪裡有什麼區別呢？”
見到寧道奇這麼說，蘇白就知道對方已經是鐵了心了，自己再說下去已經是多說無益了。
噹啷！
蘇白丟掉手中的酒杯，站起身來正視着寧道奇的目光，兩人的目光對視到了一起，雖然兩人都未說話，但是卻憑空的掀起一股攝人的氣勢，就連酒樓上那燃着的燭火都微微一滯，差點熄滅。
“也罷，既然道友執意如此，那麼我們就閒話少說，手底下見真章吧！”蘇白冷冷的開口道。
寧道奇也是點點頭：“如此甚好。”
蘇白環顧四周，看了一眼這粱都城的萬家燈火：“這城中的百姓安寧來之不易，你我交手必然影響不小，不弱離開此地選一處偏僻的敵法，如何？”
寧道奇笑着點頭：“固所願，先生是主，客隨主便。”
蘇白沒有說話，轉身一躍而且，身影消失在黑夜裡，朝着城郊而去。
寧道奇也是縱身一躍，緊跟着蘇白而去。
兩人一前一後，兩道身影在粱都城上方穿梭不停，藉助房屋的力量，飛速前進。
蘇白並未盡全力，而是刻意留了一些，等待着身後的寧道奇跟上來，等待寧道奇跟上之後，他卻開始慢慢的加快速度，不過寧道奇在蘇白加快速度之後，卻也依舊穩穩的吊在後面，並未有落下的跡象。
粱都城不小，但是對於兩人來說，不過是段段時間，兩人便已經來到城郊一處僻靜的荒野處。
此時已經是深夜，四周雖無燭火，但是憑藉着月色和兩人的功力，對於他們而言和白晝無異，一點也不影響他們的視野。
兩人相距十丈而立，身上的衣服無風自動，到如今的地步也沒有什麼多餘的話可說，無非是一戰而已。
鏘！
蘇白右手一招，破虜刀入手，雙腳一蹬，身形一躍而起，朝着寧道奇直衝而去。
他整個人與破虜刀合而爲一，帶着無窮的刀勢，彷彿是要將整個天地都劈開一樣，銳不可當。
幾乎在同一時間，寧道奇也出手了，他雙臂擡起，長袖舞動，雙手在胸前快速結印，面對蘇白如此來勢洶洶的一刀，沒有絲毫的避讓，徑直的迎了上去。
轟！
刀光與印記相撞在一起，迸發出劇烈的炸響，兩人同時後退，而那相撞的原地留下了一個大坑。
不過兩人都沒有在意那裡，而是互相看向對方，心中升起一股棋逢對手的感覺。
兩人剛纔的交手不過是互相試探，雖然對雙方的實力已經有了一些預料，但是這個出手，卻都有些超乎原本的猜測。
.........
就在蘇白和寧道奇對決之時，原本在外領兵的寇仲，此刻並沒有在軍中，反而不知道何時與宋魯來到了宋家。
宋家山城位於鬱水河流交匯處，三面臨水，雄山聳峙，石城就由山腰起依隨山勢磊阿而築，順山婉蜓，主建築物羣雄踞山嶺開拓出來的大片平地上，形勢險峻，有一夫當關的氣概，君臨附近山野平原，與鬱林郡遙相對望，象徵著對整個嶺南區的安危的主宰力量。
沿鬱河還建設了數十座大貨倉和以百計的大小碼頭，寇仲隨宋魯乘舟渡河時，碼頭上泊滿大小船舶，河道上交通往來不絕，那種繁榮興盛的氣勢，教他大感壯觀。
寇仲嘆道：“羣山縈繞，鬱水環流，崎嶇險阻，縱使我有數萬精兵，恐亦難有用武之地。“
宋魯拈鬚微笑道：“這山城耗用了不知多少人力物力，仍要歷三代百多年時間，才建成現在這般規模。城內長期儲備超過一年的糧食，又有泉水，清甜可口，泡茶更是一絕。“
寇仲目光落在盤山而上，可容五馬並馳的斜道，笑道：“那我定要多喝兩口哩！“
宋魯道：“山城的建設，主要貪其奇險難下，但若沒有鬱林郡的富足，那山城只徒具雄奇之表，現在則可相輔相乘，且兼水陸交通之利，可通達全國。“
小舟泊岸，早有十多名宋家派出的青衣勁裝漢子牽馬迎接，人人精神抖擻，虎背熊腰，無一不是強捍的好手，對寇仲均執禮甚恭，露出崇慕尊敬的神色。
兩人飛身上馬，在衆宋家好手前後護擁下，離開碼頭區，往山上馳去。
置身登城山道，每當馳至山崖險要處，似若臨虛懸空，下方河水滾流，奇境無窮。
寇仲看得心曠神舒，想起即將可安慰玉人，忍不住一聲長嘯，夾馬催行。
衆人應嘯加鞭，十多騎旋風般跑盡山道，敞開的城門降下吊橋，久違的“地劍“宋智出迎道：“閥主有命，請少帥立即到磨刀堂見他。“
宋家山城外觀和內在會給人兩種完全不同的感覺，若前者令人想起攻守殺伐，那後者只會使人聯想到寧逸和平。
城內分佈著數百房舍，以十多條井然有序，青石鋪成的大道連接起來，最有特色處是依山勢層層上升，每登一層，分別以石階和斜坡通接，方便住民車馬上落。
道旁遍植樹木花草，又引進山上泉水灌成溪流，在園林居所中穿插，形成小橋流水，池塘亭臺等無窮美景，空間寬敞舒適，極具江南園林的景緻，置身其中，便像在一個山上的大花園內。
主要的建築羣結集在最高第九層周圍約達兩裡的大坪臺上，樓閣崢嶸，建築典雅，以木石構成，由檐檐至花窗，縷工裝飾一絲不苟，營造出一種充滿南方文化氣息的雄渾氣派，更使人感受到宋閥在南方舉足輕重的地位。
寇仲隨宋魯和宋智兩人，在亭臺樓閣、花木林園中穿插，來到位於山城盡端磨刀堂入口的院門外。
宋智止步道：“我兩人應否陪少帥一起進去見大兄呢？“
宋魯嘆一口氣道：“聽你這麼說，大兄應該是指定要單獨會見小仲。“
宋智點頭苦笑。
寇仲一怔道：“魯叔和智叔是否怕閥主拿我來試刀？“
宋智憂心仲仲的道：“試你的刀法是必然的事。問題是他會不會下手殺你。．照慣例給他把名字刻在磨刀石的人，最終都會命喪於他刀下。“
寇仲不解道：“他爲何忽然要殺我，殺我對他老人家有甚麼好處？“
宋智道：“大兄從來行事敦人難以測度，前一陣子他暗下離開山城，回來後就把你的名字刻在磨刀石上。我習多次試探，他都不肯透露半點口風，所以此事只能賭你的運氣，若少帥立即離城，我們絕不會怪你。“
寇仲哈哈一笑，道：“我寇仲豈是臨陣退縮的人，我更有把握可活著出來找兩位喝酒呢。“
言罷灑然跨進院門。
進門後是一道橫越池塘花圃的曲廊，沿廊前行，左轉右曲，放眼四方，綠蔭遍園，步移景異，意境奇特。
曲廊盡端是座六角石亭，恰是池塘的中心點，被石橋連接往環繞庭院一匝的迴廊處。
石橋宜指另一進口，隱見其中是另一個空間，古樹參天，茂密碩壯，生氣勃勃。
寇仲穿過石亭，過橋登廊，通過第二重的院門，眼前豁然開闊，盡端處是一座宏偉五開間的木構建築，一株高達十數丈的槐樹在庭院中心氣象萬千的參天高撐，像羅傘般把建築物和庭院遮蓋，在陽光照耀下綠陰遍地，與主建築渾成一體，互相襯托成參差巍峨之狀，構成一幅充滿詩意的畫面。
寇仲大感暢快，繞槐樹一圈緩行欣賞個夠後，才緩步登上有牌匾刻上“磨刀堂“三字的建築物的白石臺階。
磨刀堂偌大的空間裡，一人背門立在堂心，身上不見任何兵器，體型像標槍般挺宜，身披青藍色垂地長袍，屹然雄偉如山，烏黑的頭髮在頭頂上以紅中繞紮成髻，兩手負後，未見五官輪廓已自有股不可一世，睥睨天下的氣概。
兩邊牆上，各掛有十多把造型各異的寶刀，向門的另一端靠牆處放有＊方像石筍般形狀，黝黑光潤，高及人身的巨石，爲磨刀堂本已奇特的氣氛，添加另一種難以形容的意味。
以寇仲這麼不守常規和膽大包天的人，面對這被譽爲天下策一刀手的超卓人物，亦有點戰戰兢兢，老老實實向他的背脊施禮道：“後輩寇仲，拜見閥主！“
一把柔和好聽的聲音回道：“你來遲啦！“
寇仲愕然道：“我來遲了？“
宋缺旋風般轉過身來，冷然道：“你來遲至少一年。“
寇仲終面對著戚震天下，出道後從未遇過的對手“天刀“宋缺，他心上人的父親。
那是張沒有半點瑕疵的英俊臉龐，濃中見清的雙眉下嵌有一對像寶石般閃亮生輝，神采飛揚的眼睛，寬廣的額頭顯示出超越常人的智慧，沉靜中隱帶一股能打動任何人的憂鬱表情，但又使人感到那感情深還得難以捉摸。
宋缺兩鬢添霜，卻沒有絲毫衰老之態，反給他增添高門大閥的貴族氣派，儒者學人的風度。又令人望而生畏，高不可攀。配合他那均勻優美的身型和淵亭嶽峙的體態，確有不可一世頂尖高手的醉人風範。
他比寇仲尚要高寸許，給他目光掃過，寇仲生出甚麼都瞞不過他的不安感覺。
宋缺仰首望往屋樑，淡然自若道：“自晉愍帝被匈奴劉曜俘虜，西晉覆亡，天下陷於四分五裂之局，自此胡人肆虐，至隋文帝開皇九年滅陳，天下重歸一統，其間二百七十餘年，邪人當道，亂我漢室正統。隋室立國雖僅三十八年，到楊廣爲宇文化及弒於揚州而止，時間雖促，卻開啓了盛世的契髮式誰能再於此時一統天下，均可大有作爲。“