齊斯微微攤手，是一個放鬆的、毫無戒備的動作，如同真正的神明般寬和地接納信徒的慾望，懷裡穿黑衣的兔神像折射潤澤的光暈。
黑川家主有一瞬間的晃神，旋即眉頭緊皺：“你和黑川明、玲子爲何一言不發地離開兔神町，在深夜出現在山林之中？”
齊斯垂下眼，用陳述的語氣說：“黑川明告訴了我和玲子有關兔神的秘辛，不是所有人都願意爲他人的慾望折損自身的利益。
“哪怕是神明，也萬不情願爲了滿足信徒的願望而損傷自己的靈魂。”
黑川家主沉吟片刻，又問：“那你現在爲何會願意爲兔神祭付出性命呢？”
“因爲知道了後果。”齊斯勾起脣角，笑得良善而無私，“兔神即將衝破束縛，屆時整個兔神町都將承受祂的怒火。我生在兔神町，蒙受大人們的愛護，自然也要承擔一部份的責任。
“犧牲一個人來拯救大多數，是兩百年來兔神町墨守的規則。死去一個神無七郎，總好過讓所有人一起罹難，不是麼？”
這番話語說得大義凜然，成熟得不像這個年紀的孩童該有的表現，卻無疑解決了兔神町面臨的最大危機，符合大部分人的利益。
“七郎真是個好孩子啊，小小年紀就有如此擔當。”
“此事還要去和神無家從長計議，不過七郎既然有這個心，想必是不會有問題了。”
“七郎本身就是最像兔神的孩子，神無家主一定會以大局爲重的。”
家臣們的聲音喜悅輕鬆起來，毫不吝嗇對齊斯的誇讚，完全忘了玲子的死因尚且存疑，且和兩個裹挾着她逃離兔神町的孩子脫不了關係。
黑川明蹲在旁邊，正爲玲子的死無所適從，忽然聽到齊斯將所有事都抖了出來，還莫名其妙做出了犧牲自己的決定，不由瞪大了眼睛：“小七，你這是要……”
“黑川明，還嫌惹的禍不夠多嗎？”黑川家主冷冷地瞪了他一眼。
他立刻顫顫巍巍地噤了聲，咬着嘴脣不敢再發一言，只用不解的目光看着齊斯。
黑川家主也再度看向齊斯，聲音是不同於先前的溫和：“七郎，先和我們一道回兔神町吧，也好向你的父親說明今夜的情形。
“明日過後，若無差錯，你就是兔神社的神主大人了。”
這明顯是安撫的態度，像極了尋常的大人許諾哭鬧不止的孩童一場生日宴會，或者一個精巧的禮物。
齊斯知道黑川家主並不相信他的說辭，他的態度轉變太快了，面對同伴的死亡又太過漠然，任何一個思維正常的人都能察覺其中的怪異。
但他們已經別無選擇了，從一開始，犧牲的人選就要在神無七郎和玲子之間做出；在排除掉其中的一個選項後，他們將做出的決定再無懸念。
世界線在此刻定死，通向唯一的結局，這也正是齊斯殺死玲子的緣由之一——他需要掃淨所有干擾，成爲兔神唯一的選擇。
黑川家主做了一個手勢，兩個家臣擡起玲子的屍體，站到隊伍最末。另外的家臣則將齊斯和黑川明圍在當中，既是環護，也是桎梏。
火光閃爍，驅散鬼影和迷霧，人羣浩浩蕩蕩地下山，穿過來時走過的小路，回到兔神町中。
分明是黑夜，整片兔神町的地界卻比白晝還亮，家家戶戶都在門前點上了燈火，男女老少的居民們聚集在路口，擔憂而焦急地等待深夜被帶回來的歸客。
隊伍緩緩行過，在見到齊斯和黑川明後，人們的臉上都現出憤怒和不解的神色。
“真是太不懂事了，花火大會在即，卻往山林裡亂跑，平白讓人擔心。”
“希望不會影響到兔神祭，希望兔神大人不要怪罪……”
而在隊伍行至末尾，看到玲子的屍體後，所有人都面色蒼白。
“是江戶家的玲子！她死了，怎麼偏偏要死在兔神祭之前？”
“最像兔神大人的孩子死了，兔神祭可怎麼辦？”
每個人都真切而深沉地憂慮着，不是出於對死者的同情和哀悼，而是害怕接下來的兔神祭出了差池。孩童的性命微不足道，向兔神祈禱、實現願望，纔是最緊要的事宜。
“玲子死了”的消息在人羣中切切察察地傳遞，或恐懼或不可置信的聲音一茬接一茬地響起，忽然有一聲尖利的哭聲穿透黑夜而來。
一個一身白衣、披頭散髮的女人從人羣中衝出，撲到玲子的屍身上：“玲子，我的女兒……他們害你害得好苦……”
女人形貌瘋癲，面容猙獰得像鬼，眼淚大顆地濺落上玲子的屍身。人們反應極快地去拉扯她，將她向後拖去，嘴裡不滿地念叨：“是玲子她媽媽，一個瘋女人……”
“她又發病啦，江戶家的人怎麼讓這個瘋女人跑出來了？”
也有人悲憫地嘆息：“也是個可憐人吶，江戶家主當年帶着幾個家臣，在兔神祭前夕從西北邊離開了兔神町，便再也沒有回來。她也去了西北邊一趟，回來後人就瘋了。”
“我沒瘋！我沒病！”女人不知哪裡來的力氣，掙脫他們，轉而撲向黑川家主，“是你們殺了她！你們害了我的丈夫，還要害我的女兒！”
黑川家主躲閃不及，連忙抽出腰間的武士刀橫在身前。他本意是要嚇退女人，女人卻不閃不避，直直撞上刀口，皮肉被切開，飛濺出瀑布般的血。
尖叫聲在人羣中炸開，黑川家主反倒在臉上現出驚駭的神色，急忙收刀，向後退去。
“攔住她！去找江戶家的人來……”
家臣們護到黑川家主身前，擋在他和女人之間，另外有幾人離開了隊列，向東南方小跑而去，大抵是要去找江戶家的僕人。
女人沒有注意到他們的動向，還一個勁兒地往前衝。她胸前的鮮血汩汩流下，在白衣上綻開血色的花朵，又有幾縷從手臂上的刀口中滑落，絲帶似的纏繞手腕。
她恍若厲鬼，伸着血津津的手抓向面前的人：“你們這些惡鬼……我要殺了你們，爲我的女兒報仇！”
黑川明後退的動作慢了半拍，被女人揪住了衣領，胡亂揮舞着四肢掙脫不開。
他的臉慘白地皺成一團，幾乎要哭出來：“真的不關我的事啊，我沒有想殺她，我是想救她的……
“要殺她的是兔神，我聽說兔神祭後她會死，就和七郎一起帶她離開……”
他語無倫次，將潛意識裡所有確定不確定的信息都說了出來。
在他看來，玲子剛進山林就遇上鬼怪，顯然是兔神爲了阻止最終的兔神祭而做出的手筆；後來沒有傷痕和預兆，像沉睡一般靜默地死去，大概率是被神明之類的存在取了性命。
畢竟，神無七郎和玲子關係那麼好，怎麼可能會傷害她呢？
齊斯從進入兔神町起，便有意將自己隱沒在隊伍中央，左右皆有人遮擋，不至於引發太多的注意。
他垂眼聽着黑川明口不擇言的辯駁，不着痕跡地退到人羣深處，將自己隱入燈火寥落處的陰影。
女人死死地箍着黑川明的脖頸，將他從地上拎起，淋漓的鮮血淅淅瀝瀝地滴在人質的臉上，激起一陣陣恐懼的戰慄。 兩旁的行人將黑川明的話聽得清楚，其中流露出的情緒不似作僞，更別說這個年紀的孩子根本沒有那個膽子，在被挾持時向兇徒撒謊。
他們愕然地睜大了眼睛，也顧不得正在行兇的女人了，不約而同地將目光投向黑川家主：“黑川大人，您的親子說的可是真的？”
“兔神大人怎麼會想要殺死玲子？兔神祭究竟意味着什麼？”
也有年紀大一些的人想起了什麼，喃喃地回憶道：“十八年前的兔神祭，三十六年前的兔神祭，被選中的神主大人似乎都再未出現過……”
“是啊，他們都說神主大人留在神社清修，侍奉兔神大人，但就算是清修，怎麼會從來不露面呢？”
人類都是多疑的，潛藏在水面下的疑點只需要輕輕撩起幾枚水花，便能引得岸邊的人如鷗鳥般翹首觀瞻。
很多往日裡不曾注意、被下意識忽略的信息此刻再被提起，無意間佐證了黑川明的說辭。
江戶家的僕人終於趕來了，忙不迭地圍住神志不清的女主人，將臉色蒼白的黑川明救了下來。
他們無一例外穿着喪服般的黑衣，拖着掙扎的女人，揹着玲子的屍身，像石頭般沉默着離去了，留下原地一羣竊竊私語的居民。
所有人都在等待針對兔神一事的迴應，黑川家主沉聲說道：“等明天，我會和神無家主一起給諸位一個解釋。”
家臣們好說歹說地開始趕人，聚集在路口的居民們終於將信將疑地散去了。
黑川明的身上還沾着女人的血，衣服皺巴巴的，看上去狼狽極了。他也知道自己闖下了大禍，戰戰兢兢地跟在黑川家主身邊，默不作聲地低下了頭。
黑川家主吩咐家臣們將黑川明送回家中，只帶了零星幾個隨從，和齊斯並排往神無家的方向行去。
街道兩側燈火漸熄，只有家臣手中的火把熹微地亮着，已經短了小半截，還在向下燃燒。
靜默中，黑川家主緩緩開口：“我們曾不止一次想過終止兔神祭，結束這持續兩百年的命運輪迴。
“這並不是說我們有多麼無慾無求，能夠忍住犧牲一個人、實現大多數人的願望的誘惑，而是……我們害怕了。
“兔神的力量越來越強了，過往用於禁錮他的那些神主大人被轉化爲惡鬼，不間斷地滋擾我們三家。長此以往，祂註定會擺脫束縛，屆時將是我們的死期。
“我們一直在嘗試着逃離兔神町，江戶家主在派遣幾位家臣離開又回來後，以爲自己也能成功，殊不知那是兔神的陷阱。
“當年我們的祖先設下陷阱囚困祂，祂也漸漸學會了陰謀詭計，以陷阱對付我們這些後人了……”
兩百年前的事態揭開不爲人知的另一面，完整的冰山隨着黑川家主的講述在眼前浮現。
規則見證下的交易一經開始，任何一方都無法終止。
兔神町的人們囚禁了兔神，兔神又何嘗沒有囚禁兔神町？
以發現兔神屍骨的山洞爲界，整個兔神町都與