落日之墟，黃昏的橘紅色漫過林辰胸前【未命名公會】的燙金會徽，傅決的黑西裝上屬於【聽風公會】的紋章泛起冷光。
兩人相對而立，誰也沒有在第一時間開口。
《小心兔子》副本結束後，林辰收到了押注積分多倍返還的通知，知道齊斯成功TE通關了。
他立刻通過靈魂葉片詢問情況，卻沒有得到任何迴應，心底不免有些惴惴。
在《鬥獸場》副本中，他差點成爲“神”，永遠留在副本里，是齊斯和名爲“黎”的邪神做了交易，纔將他救了出來。
眼下齊斯面臨和他相似的境遇，將在盛大的兔神祭中成爲兔神，不知最後能否順利離開副本？
糟糕的是，《小心兔子》是單人解謎本，無法介入第二個人，哪怕再是焦急，也只能在副本外無濟於事地等待結局。
林辰回到現實，本打算髮個短信給齊斯，沒想到剛解鎖手機，詭異遊戲論壇就彈窗推送了幾個有關榜單石碑異變的熱帖。
他看完了那些貼子，一方面鬆了一口氣：齊斯還活着，還是詭異遊戲的玩家，死人、鬼怪、迷失在副本中的人是會被詭異遊戲從榜上除名的。
另一方面，他也有了大致的判斷：最終副本即將開啓，他和齊斯作爲身份牌的持有者，擁有角逐勝者的遊戲資格。
林辰早就從齊斯那兒獲知了最終副本將在5月5日開啓的二手消息，這些天線上線下收集了不少資料，對身份牌的作用也早有判斷，因此這會兒並不覺得驚訝，反而能夠冷靜地分析現有信息。
他很快注意到，自己和齊斯是目前已知的、榜單上唯二擁有多張身份牌的玩家。
他倒還好，暫時沒有證據證明“林烏鴉”和“林辰”是同一個人，起初的那些試探大多招架了過去，不少人放下原有的懷疑，得出了錯誤的結論。
但齊斯的兩個身份，“齊斯”和“司契”，在《鬥獸場》副本之後，幾乎成了明牌，且至今擁有不小的討論度。
未命名公會無疑被推到了風口浪尖，必須有人儘快站出來應對各方的探究，表明態度，維持局面。
林辰自知自己作爲名義上的會長，在迴應輿論的職責上當仁不讓，當即再度進入詭異遊戲，直奔落日之墟。
他本意是想先進一步瞭解一番榜單異變的細節，再結合具體情況尋找應對之策，不想還沒等走到石碑跟前，就遇上了傅決。
詭異遊戲和玩家們公認的首席，被稱爲救世主的傅神，九州公會的前任副會長，如今聽風公會的高層，【墮落救世主】身份牌持有者……
無數光輝璀璨的頭銜被加諸他身，在一個月以前剛進詭異遊戲的時候，林辰和所有支持團結合作的玩家一樣將他奉若神明，從未想過自己有一天能站到這種層次的人物面前。
也從未想過——會和這樣的人物產生競爭、走到對立面。
玩家們看熱鬧不嫌事大地圍在旁邊，探頭探腦，竊竊私語。更有幾個小公會的成員擠到前頭，目不轉睛地觀察兩人的動向，立志得到第一手情報。
良久的沉默後，傅決率先說道：“林會長，久仰。我原本期待在公會大會和你一見，可惜因爲一些意外沒能參加。今天恰好在落日之墟遇到，不知是否方便移步一敘，共商最終副本的事宜。”
他擡起右手，做出等待握手的姿勢，似乎想表達友善的態度，在衆目睽睽下傳達一種主流大公會向新興勢力遞出橄欖枝的象徵。
這是考慮到未命名公會的聲勢，要和平談判了嗎？
林辰暗自猜測着，心知當面和傅決這樣的人物鬧翻並不明智，便也向傅決伸出右手。
視線右上角的【鳥嘴醫生】牌劇烈地顫抖起來，漆黑的鴉羽從斗篷下蓬勃生出，又伴着潔白的天使羽毛簌簌灑落，攜來某種不詳的預兆。
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林辰直視傅決不帶感情的淺灰色眼睛，有一剎那生出直視死去多時的屍體的悚然，腦海底部不自覺地浮現《青蛙醫院》副本中的種種，手一時間僵在半空，一秒後極不給面子地收了回去。
他在心底默背了一遍這幾天惡補的談判話術，儘量平靜地說：“我也久聞傅神大名，本打算上門拜訪，可惜一直沒有機會。真巧在這兒遇上，我正打算去看看榜單石碑的變化，傅神如果順路，不妨和我一道。”
這是委宛地拒絕了傅決提出的“移步一敘”的邀請。
防人之心不可無，林辰近來對詭異遊戲中的人心險惡多有認知，覺得和實力遠高於自己的玩家談判，還是在人多眼雜的地方比較安全，免得遇上鴻門宴。
“好。”傅決頷首，站到林辰身邊，語氣沒有絲毫起伏，“常胥在《鬥獸場》副本自作主張莽撞行事，我很抱歉。他已經受到了應有的懲罰，九州也不會再有下次了。”
“是麼？不知傅神和我說這些，是代表九州還是聽風？”林辰強壓下和傅決並排前行的不自在，迫自己融入林烏鴉的角色，脣角略微上揚，“我聽說傅神在《山神祭》副本後便引咎退出了九州公會，想不到至今還在肩負爲九州擔責的義務。”
兩人已經行至刻劃着二十二張身份牌條目的巨大石碑前，“林烏鴉”和“傅決”兩個名字赫然在目。
傅決道：“在最終副本到來前結束玩家內部的矛盾，是所有願意爲人類的命運擔責的有識之士的義務。同一個人綁定多張身份牌的情形前所未見，也許會是通關最終副本的必要條件，基於此，我希望能和未命名公會達成合作。”
他說這話時，眼睛隔着鏡片的反光注視林辰，帶着實驗室研究人員觀察異常生物的意味。
林辰知道他是在試探“林烏鴉”和“林辰”之間的關係，當下不冷不熱地回道：“我們未命名公會不像九州那樣有嚴格的上下級隸屬關係，我無法做到要求齊斯放下芥蒂，和差點殺死他的勢力合作。”
“我會親自去見齊斯。”傅決又一次伸出了手，這次更加莊重和肅穆，“最終副本需要穩定的聯盟，背道而馳的兩股力量只會撕碎棋盤，讓事態向不可控的方向發展。在掃清所有障礙和威脅之前，最好的選擇必然是共享神座。”
落日恰好在此刻沉到地平線以下，最後一縷餘暉將兩人的影子投射在血色石碑上，扭曲的影子糾纏有如巨蛇。
遠處有人在用留影道具東拍西拍，林辰知道，明天遊戲論壇的熱榜肯定會掛上“傅決代表九州與未命名公會對話”之類的標題。
都到這個份上了，再不讓步就不禮貌了。林辰抓住傅決伸過來的手，禮節性地握了握，說：“如果齊斯願意接受九州的歉意，相信我們能夠合作愉快。”
他吐字鏗鏘，附近的玩家都能聽到。圍觀人羣的議論聲炸開了，彷彿自知見證歷史，情難自禁。
某個小公會的情報人員瘋狂敲擊通訊道具：“會長，九州和未命名握手言和了！最終副本看樣子還有變數……”
也有人對身邊的玩家說：“這未命名公會看上去真不錯，尊重每一個成員的選擇，就是不知道還收不收人？”
林辰沒有多說多錯的打算，衝傅決道了句“先走”，便在聲浪中轉身離去，視野中【鳥嘴醫生】牌的震顫卻久不平息。
他走出一段路，忽然感覺自己剛纔和傅決握過的右手有些僵硬，像是被無形之物束縛。 他低下頭看去，一根血色的絲線自虛空中伸展，時隱時現地纏繞住他的尾指。
靈魂深處響起齊斯的嗤笑：【我親愛的會長，以後和危險人物握手記得戴手套。】
林辰直覺發生了什麼，連忙追問，卻許久未能得到回覆，就連那枚象徵兩人聯繫的血色葉片都不曾做出反應。
——方纔所聞所見，似乎只是一場夢魘深處的幻覺。
……
雙喜鎮，李瑤蜷縮在喜神廟的供桌下，指甲深深掐入掌心。
在接到【誅殺邪神】的主線任務後，一切都亂了，除她以外的所有人都恍若陷入羣體癔症，渾渾噩噩地在雙喜鎮遊蕩，神志肉眼可見不太清明。
無論她如何聲嘶力竭，其餘四人都不曾醒轉，她只能躲在喜神廟的地界，眼睜睜地看着金與紅的光束在連接玩家的絲線間翩躚，恍若兩股力量爭奪對副本的控制權。
不知過了多久，角逐有了結果。廟外血色的藤蔓和葉片從天垂落，簌簌飄灑的紙錢亦被映得猩紅，尖利的鬼哭一聲高過一聲。
李瑤聽見玩家們的慘叫此起彼伏，又在某一刻歸於寂止，最後一道人影如崩碎的石碑般倒下，陳浩的頭顱滾到她的腳邊，猙獰的臉龐上大睜着死不瞑目的眼。
她心中大駭，連忙伸手摸向腰間的【白刃】，不想竟摸了個空，有一小塊被壓抑的記憶撲朔明滅，帶來苦澀的感覺。
“李瑤，好久不見。”青年帶笑的嗓音貼着耳畔響起，激起不知緣由的恐懼。
李瑤猛地轉頭，只見供奉着喜神像的神龕中爆出一簇青焰，火舌舔舐着褪色的木雕，將整座廟宇照得一片幽綠。
灰霧從地磚縫隙間滲出，紅衣的身影自火焰中走來，黑髮下的面色蒼白如鬼，低垂的眉眼遮去猩紅的目光。
那是一張熟悉又陌生的臉，李瑤確信自己曾經定然是見過的，相關的記憶卻疏離而失真，好像藏匿在夢影深處，真假難辨。
她愣愣地看着眼前人，殘存的印象鮮明瞭一瞬，不由喃喃念道：“齊文？你還活着？”
齊斯斜倚在神龕基座上，指尖把玩着一枚金紅色的葉片，猩紅的瞳孔底部涌動血海屍山。
聽到“齊文”這個稱呼，他笑了起來，微微歪了歪頭：“是啊，我還活着，你看到我的指骨了嗎？”
他的語氣如同地獄裡爬出的厲鬼詢問生前遺物。李瑤的呼吸停滯了一瞬，眼前浮現一幕本該忘卻的場景。
青年蒼白的屍體橫陳在棺中，安靜而死寂得如同雕塑工藝品，她趁副本最後的時間坐在旁邊輕聲絮語，垂下的手不自覺地觸到屍體右手尾指的指腹。
然後她看到了闊別多年的系統提示，有關一個名叫【邪神指骨】的道具……
“我看到過……”李瑤下意識地回答，下一秒便感覺脖頸被一股力量扼住了，無法再吐出一個字。
齊斯耐心地注視着她，等待她給出完整的答案。
她張了張嘴，很想將所知道的信息告訴這位曾經的隊友，卻忽然察覺到眼前的臉和記憶裡的另一張臉有所重迭。
彼時紅衣的神明不速而來，對她說：“你的靈魂被禁錮在遊戲之中，從今往後，你將作爲這個副本的一個NPC，循環往復地重蹈遊戲的進程。
“如果是以往，我或許會命你提供虛假的線索，引誘愚蠢的羔羊誤入迷途；不過現在，我想到了一個有趣的玩法。
“我會封印你對於死亡的記憶，保留你被害死時的情緒，並賜予你可以主導旁人生死的知識。我很好奇，你會選擇做人還是做鬼。”
她直視過神明的面容，之前竟然從未注意到，這個自稱“齊文”的青年和那位邪神這般相像……
不，不止是相像，他們根本就是同一個人，同一位神……
齊斯又等了一會兒，沒有等到下文，幽幽嘆了口氣：“我猜你被規則限制住了，無法告訴我你所知曉的答案，是麼？”
李瑤點頭又搖頭，她不明白“規則”指代的是什麼，在她的直覺裡，限制她的並非所謂的“規則”，而是一個名爲“契約”的東西。
當時她呆坐在棺材邊，恍然再度聽到了神明的聲音。
神說：“你看到了我丟失的指骨，我需要你隱秘它的存在，直到命運的指針到達註定的錨點。”
她不解其意，但除了答應別無他法。如今她依舊不解，明明是同一個人，爲何一者讓她隱秘指骨，一者又問她指骨的下落……
“你會殺了我嗎？”李瑤啞聲問。
齊斯的五指虛抓着葉片，不知何時將捏碎，聽此一問，他輕笑出聲：“原本會的，但我忽然改變主意了。你作爲人的經歷很有趣，繼續痛苦地活着比立刻去死更有價值。”
他鬆開了手，掌中葉片如蝶紛飛：“我向來信守承諾，更何況——你是這第一盤棋裡，最漂亮的棄子。”
言語背後的惡意和高維生物對低等生命的戲謔是那樣鮮明，就像人類碾碎螻蟻時不必低頭查看甲殼的紋路。
李瑤一瞬間想起了多年以前和神的第一次交易，是如出一轍的刻毒態度。
她長久地怔愣，再回過神時，邪神的形影早已消失無蹤，只剩下滿目狼藉的血跡。
(本章完)