神聖之城的墓園古老而衰敗，兩側的墳墓已經坍圮，破損的土丘裸露出腐爛的棺材，間或有零碎的骨頭從縫隙中散落，風一吹來，便在地上骨碌碌地滾動。
一排排十字架如衛兵般竦立於墓園外圍，殘破的木頭上掛着風乾的屍體，表面的皮肉被動物啄食殆盡，只剩下纏着筋脈的骨頭囫圇連成人形，垂下來的腿骨隨風搖晃，碰撞出噼裡啪啦的聲響。
賈爾斯剛踏進墓園，便主動提出要和弗蘭分頭探索，理由很充分：多走幾處地方，纔有機會觸發更多支線任務，攢夠充足的火種。
弗蘭不疑有他，爽快地答應了。賈爾斯注視着他的背影消失在墓園深處，扭頭走向神聖之城西邊的街區。
從進入副本以來，他就有一種怪異的感覺，和他組隊進來的代表們似乎變得陌生了，明明舉手投足和言談舉止都不曾變化，但他就是覺得，他們當中有很大一部分不太正常。
是因爲表現得太浮誇，邏輯太混亂，亦或者是思維太遲鈍，不停東拉西扯地在無關的地方繞圈？他說不出確切的疑點，那更多是一種對違和感的直覺，就好像某天醒來看到一模一樣的熟人，卻忽然想起有關“僞人”的怪談。
賈爾斯懷疑代表們身上發生了某種變化，就算只是他多想，這些人也絕對藏着掖着些什麼。他們真的沒有一人是異教徒嗎？真的不知道【墮落救世主】牌的下落嗎？
思來想去，賈爾斯不知道該相信誰，一個個分析下來，惟有那個叫做“朱莉瑪格麗特”的女人看上去靠譜些。
這位代表來自楓葉郡，在進入詭異遊戲前是一位頗具名望的社會學家，這五年來則隱姓埋名，專門負責詭調局各部門的協調和論壇輿論風向的研究。如果連她都有問題，那其他四人間更沒有值得信任的人了。
賈爾斯有了決斷，握着組隊指環在心中默唸：“瑪格麗特小姐，我發現了一些線索，可能需要和你單獨見一面。”
“哦？是什麼線索？必須要見面，不能直接說嗎？”女人的聲音帶着恰到好處的困惑，“如果是實物線索，也許可以再召開一次討論會，讓所有人一起研究。”
“不是。”賈爾斯深吸一口氣又吐出，沉聲道，“我感覺一些人的狀態有問題，可能是在不知不覺間中了副本的機制，或是別的玩家的手段。”
女人失笑：“先生，你未免太緊張了。我們都是榜前玩家，什麼副本、哪個玩家能做到無聲無息地對我們使手段，讓我們中招而不自知？”
“如果那人是傅決呢？”賈爾斯擡頭望天，橙黃的天幕沒有太陽，彷彿一幕粗製濫造的舞臺佈景。
他與其他代表位於臺上，有人居於幕後冷眼旁觀，陰影中暗潮洶涌，最終的結局不知何時將降下。
沉默持續了半分鐘，女人沉吟道：“你也認爲傅決沒死？”
“也？”賈爾斯捕捉到話語中的關鍵詞，眉毛微挑。
女人道：“我也這麼覺得，他可是傅決，怎麼可能死在這種地方？”
她頓了頓，嘆了口氣：“可惜我沒有證據，不好當衆亂講。”
“是啊，沒有證據能證明他還活着，同樣也沒有證據能證明他已經死去……”賈爾斯重複着，眯起了眼，“所以，你不覺得他們的反應很奇怪嗎？
“毫不懷疑地選擇相信傅決已經死去，在我提出另一種可能性時，又千方百計地加以反駁。”
“的確很奇怪……你是說？”
“我懷疑他們當中有一部分人被傅決控制了。”
“控制？”
賈爾斯道：“【墮落救世主】身份牌的效果是傅決自己報上去的，還一次都沒有使用過，誰也不知道那是真是假。我不相信排名這麼靠前的牌，作用僅僅是‘復活一名死者’那麼簡單。”
“我理解你的意思了。”女人的語氣認真起來，“我想我們是有必要見一面。你在哪兒？我來找你。”
賈爾斯側頭看向遠處，街道中人頭攢動，教士和信徒來來往往，有人捧玻璃罐，有人背十字架，似乎是在舉行一場盛大儀式的開幕。
他無聲地看了一會兒，淡淡道：“我們北區見。”
……
北區，朝倉優子和維德並排走在街道上，穿行於人羣之間。
這片城區整體比東區乾淨，黃綠色的臭水安分地在道路旁的排水溝中流淌，街上走動的男女老少也都穿着整潔的布袍。
他們在兩名教士面前排成蛇形的長隊，雙目卻和東區的人一樣無神，眼底透着瑟縮和茫然，動作僵硬有如行屍走肉。
教士捧着盛裝肉塊的透明罐，將匕首遞給面前的信徒。一塊塊血肉落入罐中，紐結成蠕動的肉球。
維德見狀，小聲嘀咕：“不對吧，分食神聖之主權柄的是東區的人，爲什麼其他地方的信徒也要捐贈？他們的肉就是普通的肉，能有什麼用？”
朝倉優子注視着眼前的場景，心底織起同樣的疑惑。【禁忌學者】的效果持續作用，她聽到了數不清的哀嚎和哭泣，在腦海底部紛紛雜雜涌動成潮。
“好痛，好痛啊……好多血……會死的，會死的……”
“我媽媽快死了……嗚嗚嗚……她不能再捐贈了，她只剩下骨頭了……”
“我好怕……我不想死……神聖之主真的會救我們嗎？”
隨着那些聲音一聲高過一聲，朝倉優子的眼前開始浮現一幕幕血腥恐怖的畫面，被削去血肉的骷髏在身邊林立，血水和膿水如雨滴落；沒有臉的小孩坐在地上嚎啕，眼珠子掉了出來，混在砂石間四處亂滾。
像是察覺到了她的視線，眼珠旋轉着朝向她，骷髏們也都僵硬地扭轉頭顱，空洞洞的眼眶正對她的臉，白骨森森的手臂向她抓來。
她不願意再看下去了，索性拿起紙筆開始記錄：【神聖之城的北區居住的是比東區富裕的信徒，但在神聖之主和教士們的統治下，貧富的差別被最大限度抹消，所有人都要參與捐贈，哪怕將會爲此失去生命……】
維德忽然擡手拍了拍她的肩膀，提議：“優子，你要不要再挾持一個信徒問一下情況？我總感覺這場捐贈大概率不是常態，你看他們身上都沒有傷口……”
朝倉優子放下筆，看向信徒們的隊伍。剛完成捐贈的信徒布袍被血液浸透，傷口猙獰，血肉模糊，不曾像東區的信徒那樣自發癒合。 他們不曾承載神聖之主的權柄，自然沒有自愈能力，有幾個人已然因爲失血過多倒在街邊。如果他們之前也進行過捐贈，身上不可能沒有傷口。
朝倉優子撫了撫眼鏡，問：“爲什麼要我去？我記得你給自己的定義是武力型玩家。”
“因爲你昨天已經挾持過一次信徒了，用東方的話說就是‘債多不壓身’。”維德攤了攤手，咧嘴一笑，“誰知道做這種事會不會引發麻煩，與其我們兩個人一起承擔風險，不如把風險控制在你一個人身上。”
這話不無道理，但這麼演都不演地說出來，自私得明目張膽，倒是稀奇。朝倉優子忍不住多看了維德一眼，隨即丟下他走向街區角落的視野盲區，抓起一個昏迷在地的信徒，擡手將其拍醒。
“你好，打擾了，明明之前捐贈都是東區的事兒，爲什麼今天忽然需要用到我們的血肉了？我到得比較晚，聽漏了很多信息，你可以告訴我到底是出什麼事了嗎？”朝倉優子不打算遂了維德的意，直接用武力脅迫的手段，故而問得禮貌又耐心。
然後就見眼前的信徒臉上浮現驚恐和憎惡的神情，嘴裡喃喃嘀咕：“你竟然不知道……你是異教徒……”
朝倉優子輕輕嘆了口氣，反手抽出短刀抵住信徒的脖頸：“好了，現在你可以回答我的問題了。”
……
東區，賈爾斯坐在屋頂上，眺望北邊的動向。
組隊指環是傅決給的，他不確定裡面會不會留下某些監聽或者定位之類的後手，同時他也並不能完全確定朱莉沒有問題。
先前通過組隊指環發生的對話是他故意放出的試探，北區他暫時是不會去的；溝通完後，組隊指環也被他故意留在了西區。
時間一分一秒地過去，估摸着時間差不多了，賈爾斯從懷裡抓出一把【赫爾墨斯之眼（右眼）】，同時發動了效果。
【名稱：赫爾墨斯之眼（右眼）】
【類型：道具】
【效果：①將左眼置入某一空間後，可從右眼中看到左眼見聞；
②傳遞過程中，可大幅度降低附近玩家的警惕心和感知力】
【備註：神無所不知，赫爾墨斯如是說】
昨晚他出門探索，每經過一個地方，都會在高處放上一枚【赫爾墨斯之眼（左眼）】，雖然不知道一晚上過去，在肉瘤的席捲下還有多少左眼倖存，但用來了解一番各區的動向還是可以做到的。
右眼呈現的畫面沒有任何異樣，朱莉的身影適時出現在北區，舉目四望，神色帶着憂慮。賈爾斯略微放下心來，雖然還有很多潛藏的危險無法排除，但如果再畏首畏尾，就什麼大事都做不成了。
他從屋頂上一躍而下，在狹窄的巷道間左衝右突，神聖之城的平面圖在他腦海中粗略構成，他方向感不錯，很快便到達了朱莉所在的地點。
女人高挑的背影矗立在低矮的牆根，在灰白的牆面上投下狹長的影子。聽到腳步聲，她側頭看向賈爾斯，眉頭略微舒展：“你終於來了，我還以爲你路上出事了呢。”
“我正因爲怕出事，所以故意繞了遠路。”賈爾斯幽默地說着，目光落在女人右手尾指處的潔白指環上，“先將組隊指環摘下來吧，傅決給的東西，總歸要謹慎些。”
女人從善如流地摘下指環，往角落一丟，笑道：“我比你想得要謹慎，在拿到指環的第一天，就將它交給我們分局的材料室檢查過了。”
“那就好。但那可是傅決，誰也不知道他會不會有什麼隱藏的手段。”賈爾斯說着，心神不由一怔。
他不明白自己是如何走到和傅決爲敵的這一步的，明明曾經他是那樣敬佩傅決，甚至還和他進過同一個副本，怎麼突然之間就對他心生敵意和憎恨？
記憶一片模糊，稍微觸及便散成彩色的泡沫，轉瞬間連那絲疑惑的情緒都無法打撈。
他按了按生痛的太陽穴，自顧自說了下去：“我們去墓園吧，之前我們在組隊指環裡提過北區。如果真像我猜測得那樣，北區現在恐怕已經不安全了。”
“的確，這也是我的判斷。”女人笑笑說。
兩人徑直向墓園的方向走去，兩側的人煙越來越稀疏，天地間吹起寒涼的狂風，颳得骨頭片噼裡啪啦地砸落。
一望無際的墳塋綿延如山，黑漆漆的窟窿中似乎潛藏着無數雙眼睛，不懷好意地窺伺過路的人類。
女人走在前頭，賈爾斯落後她半步，踏碎地上的碎骨。
在邁過一塊雕刻神像的石壁後，他剎那間感到了冷。周圍的溫度驟然降低，一股寒意自心口向四肢五骸涌流，體表迅速失溫，如同深陷冰窖，連視野都像是結了厚厚的冰霜般變得模糊。
眼前忽然有一道白影閃過，陰森森地向面前突刺。賈爾斯連忙後退，定睛看去，那是一具周身纏滿裹屍布的活屍，猩紅的眼睛透過繃帶死死地盯着他，帶着貪婪和渴望。
有危險！賈爾斯熟練地調動道具欄，武器類道具都被封禁了，他只抽出了一條銀白色的蛛絲，提示文字顯示它有控制思維、牽制行動的功效。
這無疑是一個強力道具，有價無市，效果毋庸置疑，也因爲太過陰邪，賈爾斯先前從未冒險使用過。不過……這類針對玩家的道具真的能夠用來對付鬼怪嗎？
女人還在向前走，好像完全沒有察覺到危險的降臨。越來越多的活屍從四面八方爬出，將兩人圍在其中，掛滿屍油的手爪越伸越長，身軀越靠越近，攜來令人噁心欲嘔的腥臭。
賈爾斯死死地盯着不遠處女人的後腦勺，倏爾意識到，這儼然是一個處心積慮的陷阱。
死亡點的觸發不可能毫無預兆，他之前路過這裡時沒有遇到任何危險，沒理由重走舊路反而陷入危機。
是了，他被騙了，朱莉八成也是傅決的人……他因爲表露出了對傅決的懷疑，所以被這個女人引到這裡，殺人滅口……
賈爾斯踏地疾退，將手中的蛛絲甩向女人的後心。女人似乎早有預料，側身躲過，袖口撣出黑紗罩向他的面門。
所有僞裝在一秒間褪盡，賈爾斯矮身避開黑紗，操控着蛛絲去勒女人的脖頸。一瞥間看到女人猙獰的神情，和眼眸中淬了毒的恨意，心底更覺一片冰冷。
傅決和朱莉兩人聯手想殺了他，他打不過他們的，更別說他們還不知通過什麼手段，控制了副本中的部分鬼怪……他到底該怎麼辦？(本章完)