常胥等人所在的《鬥獸場》副本中，山羊公佈了新的規則。
在鬥獸遊戲之外的時間，雖然不同隊伍的玩家依舊無法互相攻擊，但同一隊伍內的玩家之間卻不再受到限制。
他的盤算昭然若揭，明擺着是想逼迫玩家自相殘殺，通過殺死同伴獲得足夠的食物。
“你們應得的食物已經放到你們各自的房間裡了，希望你們用餐愉快！”山羊說完和第一天如出一轍的告別語，隨着潮水般匯流成羣的動物們一齊走出鬥獸場。
玩家們站在高臺上，並不急着回房間，而是你一言我一語地討論起來。
“那頭山羊什麼意思啊？”林燁率先開口，“看今天減員不夠，所以想讓我們殺隊友？”
“不，殺隊友不是目的。”楚汛搖頭，“各位應該還記得‘隊友之間不得出借積分’這條規則吧。只有在隊伍中任意一人死去後，隊伍的總積分纔會彙總到倖存的那人身上。
“實現願望需要三千積分，而我們六個隊伍中，除了墊底的齊斯和念茯那隊，和剛剛花費積分購買食物的董希文和萊納安那隊，其他隊伍的總積分都達到了三千以上。”
他刻意地停頓了一下，其他玩家消化完他話語中的信息，恍然明白了什麼。
先前楚汛提出要拍賣多餘的食物，就是算定了積分排名第二的董希文一隊會消耗積分將食物拍下。
不管董希文最開始幫助齊斯到底是不是受脅迫的，先削弱他一波再說，以免夜長夢多。
這樣一來，齊斯一方的勢力便盡數被壓在三千這條可以實現願望的基準線以下，完全陷入生殺予奪的被動中。
這是陽謀，董希文一隊只要在總積分上排在第二，便不可能不落入彀中。
楚汛笑了笑，繼續說下去：“山羊希望我們通過自相殘殺彙總積分，實現願望。但我們的願望大多在詭異遊戲之外、現實之中，和他又有什麼關係呢？
“唯一位於副本中的願望，恐怕就是‘殺死齊斯’了。我不妨猜測一下，因爲齊斯解除了那些鼠人的詛咒，他害怕齊斯煽動鼠人對他不利，所以才希望齊斯真正地死去。”
萊納安摸了摸下巴，感慨：“那我是不是可以理解爲，在殺死齊斯這件事上，山羊作爲NPC和我們的立場是一致的？如果真是這樣，那齊可太慘了。”
沒有人迴應他的悲天憫人。
儘管他之前明牌表示和齊斯不是一路人，但玩家們依舊更願意將他當做和董希文差不多的齊斯同黨。
一來，謹慎點總沒錯；二來，零和博弈中總要有人承擔負收益，其他人的利益才能得到保證。
格林思索道：“我們該怎麼殺死齊斯？他可是被捅穿了都死不了的鬼怪，血流乾了也不會被判定爲死亡，說不定還有機會復活。”
“那個……我想斯芬克斯實現願望機制的優先級可能比想象中的要高很多。”萊納安小聲地提醒，然而依舊沒有人搭理他。
劉雨涵剛纔一直蹲在旁邊，拿着一卷繃帶幫常胥包紮傷口，這會兒忽然放下手中的繃帶，走向聚集在一堆的玩家們。
她將懷中的筆記本翻開到其中一頁，向所有玩家出示：“這是我的技能【怪談筆記】，可以推演出副本範圍內謎題的答案。就在不久前它告訴我：【欲要殺死齊斯，唯有向斯芬克斯許願】。”
泛黃的紙頁上黑色的字跡寫得明確，通關的路線業已明晰。
和玩家們先前推斷得大差不差，即利用斯芬克斯實現願望的機制，以三千積分換取齊斯真正意義上的死亡。
林燁看向不遠處坐在地上的常胥：“我們幾個人裡，慾望是‘殺死齊斯’的應該只有常胥了吧？我們一人借他一點積分不就完了？”
他看了看楚汛，又看了看格林：“你們兩個的積分都超過三千了，一個多六百零一，一個多三百。反正要那麼多積分也沒用，借給常胥唄。”
“不夠。”楚汛苦笑着搖頭，“常胥目前的積分只有一千五百，哪怕加上九百零一，也不夠三千。”
格林也衝林燁冷笑：“我記得你向常胥借過積分吧，現在總可以還給他了吧？”
玩家們都有私心，在意識到積分的作用後，和平出借積分已然成爲天方夜譚。
不管是爲了實現願望，還是爲了保持排名靠前，各個隊伍都必須確保自己的積分越多越好。
念茯垂手站在一旁，無所事事地聽着玩家們各懷心思的討論。
齊斯無法被判定爲死亡，身上攜帶的那些資源自然不會彙總到她身上。
她現在只有一百積分，一份食物和三枚遊戲幣，哪怕將所有遊戲幣都用了，也湊不齊三千積分。
或者說，這個副本的機制本身就是不公平的。
在第一天，作爲“老玩家”參加遊戲的那些人不得不花費積分拍下“新玩家”作爲隊友，哪怕有再多的初始積分，也會在拍賣後變得匱乏，小於等於一千。
而“新玩家”的積分恆爲一千。
三枚遊戲幣只能提供一千五百積分，靠常規手段，沒有一個人能夠湊齊三千積分。
念茯明白，對同伴舉起屠刀勢在必行，動物們對此樂見其成。
唯一的破局點——或者說“變數”，就是短暫離場，且承載鼠人們的信仰的齊斯。
看他能否引入規則以外的因素，打破這套不公平的規則。
因此，在其他玩家出現齟齬後，念茯心安理得地看起了樂子，甚至還鬆了一口氣——
“那人”說的沒錯，勝利的天平在向她這一方傾斜。
齊斯看樣子真留了不少後手，眼下玩家們的錙銖必較或許也在他的意料之中。
“今天我們都不要着急做出決定。”楚汛微微擡了擡手，吸引所有玩家看向他，“越是着急，越容易出錯。
“我們當中除了常胥和林燁，都沒有受傷，他們的傷口短時間內也不致命。我們還沒有到不得不爲了儘快離開副本，做出選擇的地步。”
“你什麼意思？”林燁啐了口唾沫在楚汛腳邊的地上，“傷不在你身上你不知道痛是吧？”
他擡起自己先前在和鼠人的比試中，被蛇咬傷的手腕。
兩個深可見骨的血洞周圍漬了一圈紫黑的潰爛，灰白的大理石質感的紋路以傷口爲圓心向四周擴散，分明是石化的前兆。
也許是因爲林燁的情緒太過激動，就在剛剛他說話的當口，石灰又往外蔓延了一圈，完全覆蓋了他整隻前臂，遠看就像是受傷後打了石膏。
“楚汛他們倒是不用急，食物和積分都夠，隨時可以脫身，但其他人呢？”林燁回身一指身邊的衆玩家，“你們誰敢擔保缺一份食物不會出事？說不定今天晚上所有食物不足的人都得餓死！”
玩家們互相以目示意，沉默不語。
這是一個死局，幫助常胥湊齊三千積分，實現殺死齊斯的慾望，固然可以在事情發展到不可挽回的地步前通關副本，但這就意味着其餘所有人都無法找斯芬克斯實現慾望——收益太低了。
更何況，劉雨涵和常胥利益一致，提供的信息未必真實，誰知道他們拿到玩家們爲他們募集的積分後，會不會翻臉不認人。
畢竟，積分借出去後，就真的拿不回來了。
範佔維忽然伸手抓住林燁受傷的那隻手，重重一捏，發出“咔嚓”一聲。
林燁不解地瞪他：“死人臉，你有病啊？”
範佔維移開視線，一本正經地下了判斷：“我明白了。石化後的肢體會失去知覺，從鼠人那邊受到的傷害和普通的傷害有所區別，更多以‘污染’和‘詛咒’的形式呈現。
“鼠人身負詛咒，被它們傷到的其他生靈也會‘感染詛咒’，加快石化的速度。要對抗這樣的詛咒也很簡單，只需要壓抑自己的慾望就可以了。”
他遙遙指向滿身是傷的常胥：“常胥的傷勢遠比林燁要重，卻沒有出現太明顯的石化跡象，應該就是慾望相較於林燁更少的緣故。”
林燁成功被轉移了注意力，皺眉道：“那我接下來只要少想我的慾望就行了？這麼簡單？”
他想到了什麼，摸了摸自己冷硬的小臂：“話說這詛咒有沒有辦法解除？齊斯的血能夠解除詛咒，那是不是隻要你們隨便誰給我點血就可以？”
“這也是我的想法。”範佔維頷首，語氣出奇地溫和，“我們先回房間吧，我試試看我的血能不能解除詛咒。”
董希文作爲“齊斯同夥”，沒有話語權，從頭到尾都知情識趣地保持沉默。
此時聽範佔維和林燁的對話，他沒來由地覺得這樣忽悠人的範佔維有點眼熟，他以前似乎也被某人這麼忽悠過來着……
嗯，智力型玩家基本都是老陰逼，還是爲林燁默哀吧。
天色漸暗，高懸在鬥獸場上空的潔白神殿被黑夜吞沒，投下的陰影和更廣袤的昏黑連成一片。
楚汛淡淡道：“時間不早了，我長話短說。已知哪怕將我們所有人的遊戲幣都換成積分，也無法滿足總需求，一旦落入鬥獸遊戲的規則的陷阱中，總收益必然是負數。
“負收益無法刺激玩家的積極性，山羊應該也能想到這一點。因此我猜測，等到了明天，會有新的一批遊戲幣提供給我們，規則也會在一定程度上發生改變。
“所以，我的建議始終是按兵不動，等明天結合具體的規則和情況再做決定。不知各位意下如何？”
玩家們紛紛應和，算是在大方向上達成了共識。
該討論的都討論完了，再多說什麼只是浪費時間，衆人漸次散去，回到各自的房間中。
最後一扇石門沉沉關閉，鬥獸場的高臺終於陷入死寂。最後一縷光線也被地平線吞沒，黑夜完全籠罩大地。
鬥獸遊戲第二天，正式結束。
……
“他們不會相信劉雨涵和常胥的。”
一片黑暗的空間中，齊斯鬆鬆垮垮地坐着，低頭看着自己蒼白的手指。
“他們不會相信劉雨涵的【怪談筆記】的推演，而傾向於認爲那是在誇大斯芬克斯的作用，騙取他們的積分。
“他們也不會相信常胥拿到積分後會如約定的那樣實現殺死我的願望。不是所有人都能理解，爲什麼會有人面對巨大的誘惑而不動搖，明明可以獲得更多，卻將寶貴的機會用於殺死一個已經離場的人。
“一羣自私的理想主義者當中冒出一個一根筋的傻子，而這個傻子居然還以爲自己能置身局外，只可憐兮兮地取得自己想要的那一小塊無關緊要的蛋糕——多麼幽默的荒誕喜劇啊。”
齊斯覺得有趣，真心實意地笑了出來。笑聲無法傳遠，很快便被黑暗吞沒，餘音在身遭宛轉盤旋。
契坐在齊斯對面，將黑色象棋往斜前方推出兩格：“看來你對贏下這局遊戲並非全無把握。”
“你說過，‘神明是慾望的載體’，而我承載了他們的慾望。一旦我死去，他們將離開這個副本，一切準備皆灰飛煙滅——他們不會希望我死的。”
齊斯握着白色馬棋，並不急着落下：“斯芬克斯的許諾使得他們無限接近他們的慾望，他們不會捨得放棄這個機會的。同樣，他們也不相信常胥和劉雨涵會放棄這個機會。
“這是一個需要信任的遊戲，只要有一個人無法對常胥付出信任，其他人就會繼續觀望。常胥和劉雨涵要想殺死我，只能依靠自身的力量。”
契的神情似笑非笑：“這麼說，你已經安排好了一切。”
齊斯沒有搭理祂，自顧自說了下去：“山羊和那些作爲觀衆的動物希望我死，他們不會希望長期作爲‘尾狼’居於底層的鼠人擁有一個神明，必然會在更大的動亂髮生之前傾盡全力扼殺禍根。
“制定規則的人擁有攫取最大利益的可能，常胥會得到他們的偏袒，而我，註定是要真正地死去的。”
“所以——你是在等死嗎？”
“是啊。”齊斯笑容粲然，“只希望山羊作弊更明目張膽一點，常胥的動作再快一點。畢竟，我賭的從來不是‘不死’，而是‘復生’。”