第一紀的末日葬送了第一代神系，包括祂們創造的世界、生靈和文明。
原本枝繁葉茂的規則被斬去槎椏，只剩下最核心、最本源的那些，化作一顆樹苗在虛無深處生長。
第一代神系倖存的最後一位神明在半朽的世界樹下甦醒，遵循規則的指引從頭創造世界。
一枚枚世界之果在祂指尖誕生，落地發芽後蔓延成爲各個位面，生靈和新的規則在上面滋長，豐盈世界樹的枝幹，成爲規則的一部分。
人類、動物、神明、鬼怪，對於祖神來說沒有任何區別，都是祂一手創造的“孩子”，是規則運行的一環。
祂沒有自己的性格，也從不會產生忿怒等主觀情緒，只是沉默地將萬事萬物擺放在他們該在的位置，平穩地抹平一切忤逆，重複，再重複……
直到被世界樹的虯根絆倒，被藤蔓纏縛於大地，諸神分食祂的血肉和權柄，祂的眼角第一次落下一滴淚水，隨後平靜地接受了自己的長眠，恰如此刻平靜地接受自己的復生。
神甫在神像前俯首，向他的神明告問：“主啊，我可否向信徒傳述您的降臨？”
神說：“神與人，都不過是衆生。當世人發現神也會虛弱，可以被殺死，便不再會有信仰與尊敬，只會滋生貪婪和野心。”
神甫問：“那我可否告訴教士您的降臨？”
神說：“當我是不會言語的偶像，他們便願意灑掃我的廳堂；當我作爲衆生之一顯靈，他們便會避而遠之。”
神甫問：“那要如何才能讓世人知曉您的恩澤呢？”
神垂眸，言：“我自是我，自有永有，何必使人獲知？生命便是最大的恩澤。”
拉奇神甫在混沌中沉眠，恍惚間聽到了神的聲音，是他曾經真正信仰的那位神。
神似乎變化了許多，但仍然無私而悲憫，隔着渺遠的時空投下平和的注視。
他不知自己是否在做夢，只茫然地舉目四望，眼前的黑暗中卻驟然亮起金光。
那光並不刺目，反而柔和、溫暖、安寧，既能驅散黑暗，使人類免受怪物侵擾，像是遠古時代的第一蓬篝火，又不至於太過熾烈，將人灼傷。
拉奇神甫鬼使神差地走過去，看到金色的藤蔓虛影在他身側蛇羣般舞動，神異奇崛的景象在身前變幻莫測，像歡慶，像迎接，凝實成確切的圖形後又倏地消散，化作漫天光點簌簌飄灑，很快將場景塗抹得金燦燦一片。
很熟悉，卻想不起來自己曾在哪兒見過，拉奇神甫索性不再思考了，遵循着基因底部本能的趨光性篤定前行。
那線光卻似乎總和他保持相同的距離，無論他如何靠近伸手，總隔着可望而不可即的黑暗，難以觸及。
夢境中的人是無法進行理性思考的，他忽然感到着急，便加快了腳步，跌跌撞撞地向那線光跑去。
這次終於近了些，他看到了光的全貌，分明是一根瑩瑩的細線，不知從何處延伸而來，在他眼前懸吊。
他再次伸出手，虔誠而絕望地哀求那光等一等他，至少讓他一見。
這回，像是聽到了他的禱告那樣，那條絲線有生命般纏住他的手指，溫和而憐憫。
在觸到指尖涼意的那一瞬，他看到了神的虛影，金色的神諭在眼前書寫成浮空的文字：
“鳩佔鵲巢的邪神妄圖歆享真神的血肉，罪惡在漫長時光中凝痾沉澱，末日迎來天啓之際，神罰終將降臨。”
……
場景的記憶被讀出，物品的記憶被提取，灰塵聚合成線索，編織出一幕幕舊日情景。
齊斯差不多明白了，爲什麼他進入神聖之城後只能控制部分NPC，而控制不了拉奇神甫和教士們。
原因很簡單，祖神已經先一步趁虛而入，用蛛絲掌控了他們的靈魂，只不過是隨後又陷入了沉眠，任由他們自由行動罷了。
祖神的復甦程度不低，既然都能着手收復信仰了，完全復甦也只是時間問題。
但祂的復甦程度同樣不算高，連控制一個教廷的人都有心無力，僅僅是抽離影響，蛛絲便淡得難以覺察了。
也難怪齊斯初來乍到，沒能在第一時間注意到異樣。
既然如此，比起退避三舍，置之不理，等祂按部就班地走完所有佈局，齊斯更願意賭一把。
先幫助祖神聚斂新的軀體，再在最後一步動用所有手段，將祂完全封印，亦或者再殺一次，都是不錯的選擇。
哪怕失敗了，後果無非是將祖神復甦這一註定要發生的事提前，增加他角逐最終副本的難度而已。
賭贏了大賺，賭輸了小虧，綜合收益爲正，更何況……齊斯不覺得自己會那麼倒黴。
同樣的，拉奇神甫也在賭。
缺少神明的知識和視野，他不知道祖神的復甦註定成功，亦不知道神聖之城並非祖神唯一的後手。
他甚至以爲，有齊斯阻止，祖神定然難以復生，所以不得不委曲求全聽命於齊斯。
他賭齊斯的謀劃會失敗，相應的，祖神會贏下這盤棋局。
……
3號房間，朝倉優子和維德相對而坐，中間的石牀上飄飛着無數橙紅色的光點，正是可以用來解鎖結局的火種。
在和大廳中的玩家短暫交涉後，那些人不約而同地將手中的所有火種都交給了他們，這樣的發展無疑詭異萬分，但和玩家們的表現相比已經不算什麼了。
銀灰色的眼睛、刻板的動作、指尖若隱若現的絲線……朝倉優子能夠判斷，這些人都是傀儡師的傀儡。 就是不知他們是在進副本前被寄生的，還是進副本之後。如果是後者，說明傀儡師的目光落在了神聖之城，情況儼然糟糕到了極點。
“難怪連傅決這樣的人物都栽了，感情是傀儡師派人來狙他啊……”維德嘖嘖稱奇，“我就說，那些個大人物絕對不可能等到最終副本開始再動手，私下裡絕對已經打過好幾輪了。”
朝倉優子微微搖頭：“傅決未必死了。他顯然也能察覺到傀儡師的存在，敵暗他明，情況對他不利，所以他故意假死脫身，從明轉暗。不然……身份牌持有者不會死得這麼無聲無息。”
“也對。”維德贊同一句，問，“所以我們現在該怎麼辦？他們給我們這些火種是什麼意思？我們直接用了，還是……”
“直接用。”朝倉優子道，“傀儡的性質爲死者，無法觸發很多機制。傀儡師顯然希望借我們之手將這個副本儘快推到結局，以我們的實力，忤逆他不會有好下場。”
“嚯，被人當刀的感覺可真不爽。”維德聳了聳肩，像是忽然想到了什麼，又問，“優子，你也是身份牌持有者，他們打到最後不會順手把你刀了吧？”
朝倉優子再度搖頭：“不會，我的排名靠後，他們那樣層次的存在不會在意我這樣的小人物的。”
這只是安撫維德的話，以防維德權衡之後拿她當投名狀。
事實上，朝倉優子知道，身份牌持有者之間的角逐一旦開始，沒有人能夠置身事外。
固然，【瞑目獨裁者】、【墮落救世主】、【禁忌學者】三張牌分別對應不同的神明，理論上不構成競爭，但有太多真相湮沒在歷史長河中，她所有的認知皆是撿拾岸邊的砂礫七拼八湊，未必真實。
歷史片段中祖神的身影讓她耿耿於懷，她開始不確定自己對應的神明究竟是哪一位了。
“不管了，我先解鎖結局再說。”維德嚷嚷着，抓起一枚火種按到心口，指縫中剎那間流溢出五彩斑斕的光斑。
細碎的光屑如被風吹起的沙塵般在房間內飄飛又沉降，光組成的細紗繾綣着環繞兩人，浮動成明亮璀璨的星環。
閃爍的色彩光在兩人中間的石牀上起落，搭建成半人高的神聖之城的虛影，神殿、鐘樓、東區和墓園的建築歷歷可見，清晰可數。
無法辨識的文字寫成的符文在石牀表面顯影，赫然勾勒出一座神秘又危險的石質祭壇。
系統界面上，原有結局的下方刷新出大段文字：
【……不滿的信徒宣稱在夢中得到了神明的啓示，向所有人轉述神的諭言。神說：“他們背棄了我，藉助我的名義篡改原初的教義，欺凌脅迫虔誠信仰我的信徒，爲他們謀取私利。去找到那些散落的記錄吧，將真相還給世人。”】
朝倉優子看到，眼前的虛空中浮現出兩個鎏金色的選項：
【煽動】還是【拯救】？（消耗1枚火種做出選擇）
【禁忌學者】身份牌自動進行解析，選項旁邊冒出大片提示文字：
【煽動：作爲叛逆者和異教徒，你天然知曉大部分人類的原罪是愚蠢，理性的陳述遠不如情緒化的口號易於傳播。民衆不在乎真相，也不需要知道真相，只需要知道他們應該知道的就夠了。
【你從你所知道的信息中提取最富有煽動性的那些轉述給他們，用感情充沛的語言渲染苦難和不公。他們是懵懂的羊羣，而你是唯一知道正確方向的牧羊人，將執鞭引導他們用暴力的手段爭取自由，或者……死亡。
【（開啓此結局後，信徒將衝擊神殿，您也許將就此登上神位，成爲神聖之城的第四位神。）】
朝倉優子心神微怔。
她厭惡【煽動】這個選項對應的描述，每個人都有知曉真相的權利，這是她這些年的記者生涯貫穿始終的信念。
不應該文過飾非，應該客觀地展現事件的全貌，民衆擁有知情權，不應該被欺瞞……她一直是這麼宣稱的，也確實在很長一段時間裡致力於揭聯邦的短，和聯邦的官方宣傳作對。
但此刻，她真真正正被放到了決策者的位置上，利害關係明明白白地放在眼前，傳播真相的代價亦將在她身上反映……
朝倉優子的目光落在另一片文字上：
【拯救：你的反叛並不是出於私慾，而僅僅是因爲無法做到對滿目瘡痍視若無睹。比起一位重蹈覆轍的邪神，你更願意做引領民衆走出罪惡循環的先知。你告訴他們教會的罪惡，使他們相信人與生俱來的權利，你鼓舞他們，安慰他們，並提議帶領他們離開神聖之城。
【真正永恆的應許之地不應該由神賜予，而應由人類親自找到。過往的歷史已經證明了過分依賴神明的恩賜不會得到好的結果，這一次你決定讓人類自己拯救自己，製造沒有神的地上天國。】
【（開啓此結局後，神聖之城將消失，所有NPC和玩家都有概率迷失於荒原）】
真相的代價太過昂貴了，朝倉優子告訴自己，沒必要爲了NPC的知情權放棄唾手可得的利益，害人害己。
說到底，他們都是假的，哪怕表現得再像人也非我族類，輪不到她去拯救。
“優子，你打算選什麼啊？”維德冷不丁地問，“【相信】還是【斥責】？感覺按照正常的套路來說，肯定要選【相信】，但詭異遊戲真會這麼簡單？”
不同的人看到的選項竟然不同……是因爲她拿的是【異教徒】身份，維德拿的是【信徒】身份麼？
朝倉優子有了計較，面不改色道：“選【相信】。火種的獲取和結局進行過程中的各種突發事件纔是這個主線任務的難點所在，一般不會再在選項上設門檻。”
她說完，用兩指夾起一枚火種，在心中默唸【煽動】二字。
火種融化成一股熱流順着手腕流溢，又頃刻間消散在虛空中，面前金色的虛影裡多出一縷鮮紅的釉色。
維德也拿起一枚火種，在差不多的時間完成了選擇。
兩抹紅色在鎏金的文字間交織，時明時滅地流動，像是壁爐裡新燃起的火苗。
新的文本隨之出現：
【信徒們願意相信那富有煽動性的話語。原來神明是愛他們的，只是教士們篡改了神的意旨；施加苦難於他們的從來不是他們信仰的神，而是處心積慮的同類。仇恨人類總比仇恨一個擁有偉力的偉大存在要安全，他們羣情激憤地拿起武器，衝向神殿……】(本章完)