斷崖峰與空竹山遙遙相望，成犄角之勢，二山之間，隔了一片狹長的密林，終年被雲霧和瘴氣籠罩，人跡罕至，妖物出沒其間，是分割中原與西陲的屏障，當地的土人通常稱其爲“蠻骨森林”。
崑崙掌門紫陽道人身披道袍，頭戴紫金冠，負手站在斷崖峰頂，凝神望着彤雲密佈的空竹山，若有所思。隔着蠻骨森林，崑崙派與太一宗遙相對峙，是戰是和，在此一舉。
堂堂崑崙掌門，西陲劍修萬衆仰慕的高人，全無遺世絕塵的風範，紫陽道人蓬頭垢面，不修邊幅，道袍洗得發白，胸前隱隱染着油漬，紫金冠邊角殘破不全，磕去了一塊，像換牙的幼兒，滑稽可笑，然而他的一雙眼眸，卻如年輕人一般溫潤亮澤，充滿了看破世情的練達，又沒有失去憐憫和好奇心。
問過餘瑤後，陸葳將她帶了出去，魏十七隨後登上斷崖頂鳳凰臺，跪在掌門跟前，恭恭敬敬磕了三個頭。
鳳凰臺是斷崖峰頂一塊形同神鳥的巨石，雙翅平展，半身突出山崖，尖嘴遙遙指向空竹山蒼龍洞，當地土人故老相傳，有“鳳擊蒼龍，破雲霄奔襲九萬里，天帝爲之震怒，降下霹靂化爲巨石”的傳說。
紫陽道人的目光有如實質，刺得他心神不寧，他只能強迫自己故作鎮定，可神情舉止卻瞞不過掌門的雙眼。這正是魏十七想要的效果，不掩飾，不作僞，把真實的情緒坦露在他面前，這比脣齒間吐出的任何語言更有力。
陸葳是崑崙嫡系鉤鐮宗的宗主，因此得以越過主掌刑罰的邢越邢長老，直接把二人帶到掌門跟前。她是掌門紫陽道人俗家的外甥女，疏不間親，魏、餘二人所言“事關重大”，也給了她足夠的理由說服自己。
這麼做畢竟是得罪了邢越，但邢長老和鉤鐮宗的魯長老勢成水火，她憐惜女徒，不願她再受委屈，寧可逾規。
紫陽道人將手一招，藏雪劍從魏十七腰間的劍囊中飛起，緩緩落入他手中，百般不情願，他屈指一彈，飛劍像弓弦一樣震顫不已，發出低沉的哀鳴，久久不絕。
藏雪劍拼命掙扎，紫陽道人手一鬆，飛劍疾飛而回，插在魏十七身前，大半沒入石中。魏十七不敢伸手拔劍，眼光瞥了一眼，心念到處，藏雪劍嗡地飛起，如倦鳥歸巢，穩穩收回劍囊中。
紫陽道人目光如電，早看出魏十七並非通過道胎劍種間的感應操縱飛劍，藏雪劍是他的本命物，只有經過“血祭認主”，本命飛劍才能如此通靈，如此看來，那小子所言並無虛妄，崑崙上下，也只有阮靜能傳他這門“劍訣”。繼螭龍、青鳥之後，她終於找到了第三種天妖血脈。
“起來吧。有什麼要說的話，就說吧。”掌門懶洋洋地發話，言下之意，不要浪費了陸葳爲他爭取來的機會。
“是。”魏十七心中有了底氣，他相信以崑崙掌門的眼光，自然能看出藏雪劍的特異之處，以人身修煉妖術，以丹火淬鍊本命物，普天之下，又有幾人通曉妖族的法門。他略加整理思路，從拜入仙都門下說起，一直到鐵嶺鎮外，用搜魂術拷問凌霄殿弟子康平，事無鉅細，涓滴不漏，足足講了一個多時辰，坦坦蕩蕩，如瓶傾水。
從始至終，紫陽道人都保持一個姿勢，紋絲不動，耐心地聽他道來，沒有絲毫打斷的意思，待他停下來，又等了片刻，才溫和地問道：“就這些？”
魏十七嚥了口唾沫，道：“是。”他有些吃不準，掌門問這句話到底是什麼用意。
“你且過來。”
魏十七亦步亦趨，跟隨掌門來到鳳凰臺的尖嘴處，腳下是萬丈虛空，蠻骨森林隱沒在雲霧裡，像一條潛伏的大蛇，對面是巍峨的空竹山，彤雲如蓋，將山頭團團籠罩。
紫陽道人捋起袖子，指指山頂的雲層，道：“那是太一宗的雷火劫雲，劫雲之下，便是蒼龍洞，太一宗掌門，中原絕無僅有的渡劫期大修士潘乘年，就親自坐鎮在洞口的三株古松下。蒼龍洞中，關押着我崑崙派的諸多劍修，瀝陽派的許篁、向漁、崔吉，少陵派的謝鞠、丁一氓、石烽火，元融派的卜樾、申屠平，平淵派的季鴻儒、仇滌非，玉虛派的何不平、趙之榮，玄通派的韓赤松、曹雨，仙都派的奚鵠子、李少嶼，都是旁支中堅，一時之選。旁支七派也是我崑崙一脈，這些年鎮守崑崙山，選拔俊才，兢兢業業，沒有功勞也有苦勞，旁人可以無視，我這個當掌門的，心裡總得有數。”
他回過頭，視線落在魏十七身上，“現在太一宗以這麼多人的性命爲要挾，討要山河元氣鎖和月華輪轉鏡，月華輪轉鏡倒還罷了，這山河元氣鎖乃是我崑崙派開宗立命的根本，你說換還是不換？”
魏十七心中一顫，這種左右崑崙命運的抉擇，怎輪得到小角色指手劃腳！他臉色有些尷尬，推諉道：“事關重大，小子見識淺薄，不敢妄言。”
這種時候，掌門若堅持要聽他的想法，應當微笑着盡顯高人風範，說一句“但說無妨，說錯了也不打緊！”以此來鼓勵他，消除他的顧慮，誰知紫陽道人卻道：“阿阮挑中的人，品性見識到底如何，就用這個題目考校一下，合我的心意，才能傳我師弟的衣鉢。”
他話裡頗有言外之意，魏十七一時間也來不及細想，模棱兩可地道：“從太一宗偷襲赤霞谷至今，已兩年有餘，不能從長計議嗎？”
紫陽道人嘆息道：“拖，這也是個辦法，不過，現在沒有時間了！你看得見對面的蒼龍洞嗎？已經有一十三具屍體掛在了懸崖上，每過一天，楚天佑就殺我一名崑崙弟子。諸位長老宗主齊聚於此，就是爲了做一個決斷，總不能眼睜睜看着太一宗把崑崙弟子殺盡吧！要麼拼死一搏，硬撼一下雷火劫雲和潘乘年，要麼低頭服軟，乖乖獻出山河元氣鎖，除此之外，沒有第三條路。”
“會不會是調虎離山之計？”魏十七想到一種可能。
“你是說太一宗另遣人手偷襲流石峰？無須多慮，流石峰鎮妖塔不倒，潘乘年不出手，太一宗來再多人也沒用。”
魏十七低頭尋思片刻，道：“太一宗好歹也算名門正派，料想自視甚高，有所爲有所不爲，即使覬覦我崑崙派的元氣鎖，也應該找一個說得過去的理由，在面上虛應一番故事。這次他們千里偷襲赤霞谷，不顧道義，撕破臉皮，連綁架勒索這種低三下四的手段都使出來，堂堂掌門公然作幫兇，親自坐鎮蒼龍洞，說明他們是勢在必得。”
紫陽道人點頭讚許道：“對，就是這麼回事，不過你有一點說錯了，太一宗的道法講求‘奪天地造化以爲己用，拔一毛利天下而不爲’，從來不以名門正派自居。太一宗這次做得很絕，明當明就是要元氣鎖，不討價還價，得不到，什麼事都做得出來！喏，你看懸崖上那些屍體，就表明了他們的決心。”
“山河元氣鎖有何妙用？”
“山河元氣鎖既不能提升修爲，又不能克敵制勝，唯一的用途就是從天妖體內源源不斷抽取妖力，就像拴住牛鼻子的一根爛草繩。至於太一宗想要對付什麼厲害的天妖，抽取妖力作什麼打算，就不得而知了。”
鎮妖塔，山河元氣鎖，天妖，掌門的話給了他一些啓示，魏十七隱隱發覺了三者間的聯繫，他猶豫了一下，試探着問道：“那麼離了山河元氣鎖，我崑崙派會不會有大礙？”
“青冥劍在，流石峰即使缺少山河元氣鎖，也無妨。”紫陽道人笑了起來，阮靜眼光不差，魏十七是個聰明人，他喜歡跟聰明人打交道。
“這樣的話，小子覺得，人比物要緊，蒼龍洞中的弟子，安知沒有出類拔萃的人物，日後橫掃連濤山，蕩平太一宗。”
紫陽道人拊掌微笑，道：“那一干長老宗主在我耳邊聒噪，說什麼是可忍孰不可忍，寧爲玉碎不爲瓦全，輕輕巧巧一句話，就決定別人的命運，不妥，要人家玉碎，至少先問一問玉的意思，萬一他心中倒願意當一回瓦呢！”
魏十七鬆了口氣。
紫陽道人拍拍他的肩，“你很好，合我的心意！”他笑得很開朗，露出焦黃的牙齒，彷彿長久以來困擾他的心事，被魏十七一席話說得煙消雲散。