千鈞一髮之際，蔡恪將斷水劍一拍，一道劍氣激射而出，緊跟着縱身一躍，御劍沖天而起。
陰冥劍氣如水中游魚，一分爲二，一股蠅逐臭，蟻附羶，將斷水劍氣團團困住，消磨殆盡，另一股咬着蔡恪不放，追了個首尾相接。
蔡恪御劍忽上忽下，忽左忽右，轉得頭暈目眩，咬着牙苦撐，他心中只剩下一個念頭，“那傢伙……怎麼佈下了這許多劍氣？”
與他同樣困惑不解的還有太極圖外觀戰的一干弟子，柳闕什麼時候變得如此厲害，一出手就是數十道劍氣，比之橫空出世的寇玉城，也不遜色到哪裡去。
張觀峰“噝噝噝”倒抽着冷氣，一忽兒輕一忽兒響，讓人聽了以爲是牙疼。他一向自覺與柳闕在伯仲之間，縱使不及，相差也有限，只是看了他在賭局中操縱劍氣的手法，備受打擊，原先那點底氣飛到了九霄雲外。
秦子介指點徒弟：“柳闕佔了先機，他倒拖九幽陰冥劍時，就已經把劍氣佈於地下，陰冥劍氣下接黃泉，五行歸土，不露痕跡，蔡恪沒有察覺，正面迎擊，中了他的圈套。這一手‘千刃’埋得很高明，隱而不發，暴起擊敵，觀峰，你不及他。”
張觀峰暗暗嘆息，崑崙四訣凌駕於諸般劍訣之上，絕非偶然，青冥訣的“射日”和“千仞”，紅蓮訣的劍氣化蓮，燭陰訣的“燭陰吐息”，窺一斑而知全豹，果然不同凡響，與之相比，他修煉的地火訣要遜色不止一籌。
太極圖中，柳闕全神貫注操縱劍氣，一分爲三，追逐包抄，極盡變化之能事，蔡恪落了下風，避之不及，終於被劍氣擊中，一頭栽倒在地。
柳闕不爲已甚，蔡恪自知不敵，也不硬撐，垂着頭收劍認負。
賀毓掐着大腿，一顆心提到嗓子眼，然而怕什麼來什麼，果不其然，柳闕取了那枚錯金玉球。他只得一口氣嘆在了肚子裡，今年的歲末賭局，毒劍宗流年不利，輸人又輸物，一十四件彩頭，只留下了蛇骨飛劍、金頭蜈蚣、銅印和碎玉丹，最讓人可惜的幾件都輸了出去，連帶着累計諸位長老宗主，不知賠了什麼珍稀的利物。
最大的贏家，赫然是御劍宗，柳闕手裡的毒蛛卵、蛇骨飛劍、土龍蛇王妖丹，魏十七手裡的精鐵佛像，三足鼎爐，玉角，重頭大都在其中。
賭局結束，各宗弟子熱鬧起來，彼此計算着得失，瓜分彩頭和利物，不屑一顧的，淡然處之的，錙銖必較的，志得意滿的，垂頭喪氣的，芸芸衆生百態，頗有些年終歲末的味道，連帶諸位長老宗主也未能免俗。
清明收起太極圖，往石臺上取了魏十七贏得的彩頭，走到他身旁遞過去，笑嘻嘻道：“爆了個大冷門，這下子賺翻了，不枉我推薦你這把，不錯不錯！”
魏十七笑着接過彩頭，隨手收進爛銀指環內，道：“幸不辱命。”
清明不經意道：“聽聞柳闕修煉青冥訣遇到瓶頸，莫長老意欲開爐煉丹，助他突破，只是沒有合用的鼎爐。”
他在暗示些什麼，魏十七心知肚明，不動聲色謝了一聲。
清明猶豫一下，決定還他一個大大的人情，乾脆把話挑明瞭，“錯金玉球裡的東西對‘玉角’大有好處，錯過了可惜。”
魏十七點點頭，表示自己心中有數。
東方透出些許白光，長夜過去，幾家歡喜幾家愁，有人歡喜有人憂，衆人各自散去，溫湯谷空蕩蕩的，恢復了往日的安寧。紫陽道人揹着手站在胡楊老樹下，看着一個個身影消失在蒼茫羣山間，面色如水，若有所思。
魏十七拉着餘瑤的手，二人並肩回到無涯觀的靜室中。
餘瑤倚在窗臺上，歪着頭用小指將鬢角的散發勾到耳後，道：“這麼急，難不成怕人搶了你的東西？”
魏十七笑笑，隨手取出那盤蛇蛻，塞到她手裡，道：“這個送給你。”
餘瑤微有些吃驚，搖頭推卻道：“‘玉角’十分難得，你養在身邊，有大用。”
“你我又有什麼分別，留着，養熟了也是個伴。”
“真心的？”餘瑤故意撥撩他。
“十足真金的真。”
餘瑤雙手合什，指尖抵住下頜，想了想，道：“我不要，身邊養一條蛇游來游去，膈應的慌，有機會的話，找一頭靈貓靈狐吧。”
魏十七沉吟道：“也好。”他記起流石峰三洞四谷中的南華谷，靈貓靈狐出沒其間，作靈寵豢養，比六翅水蛇更討喜。美女身邊養一條會飛的水蛇，神出鬼沒，想着也有些違和。
餘瑤把蛇蛻放回他手中，拉起他的衣襟擦了擦手，擡到眼前看了會，又擦了一遍，這才伸出雙臂環住他的後腰，臉靠在他肩頭，感受着這個男人的體溫。
魏十七拍拍她的後背以示安慰，餘瑤仰起頭看他，眼波流轉，臉頰暈紅，魏十七心中一動，托起她的下頜，正待輕薄，忽然停下手，皺起了眉頭。