“五星”對陣四海妖王，前者勝出，魏十七命支荷、沙艨艟、唐橐、焦百川去神兵堂右殿挑一道精魂，至於右殿殿主文萱，他許諾出手一次，助她壯大魂眼中的一道精魂，至於是火麒麟、白龍、步雲獸中的那一道，悉聽尊便。
胡不歸聞言心中一動，魏十七的破曉真身如此厲害，固然借重了黑龍關敖之力，但壯大精魂的秘術，也不可或缺，他有意無意漏出口風，顯然別有用意，莫不是在暗示他以“魂兵魄胄”的神通加以交換？他越想越覺得是這麼回事，與其敝帚自珍，到最後觸怒於他，不如及早獻出來換些好處。
但神兵真身的精魂並非愈強愈好，文萱的“覆地”真身三道精魂，所謂一主二輔，胸前白龍精魂爲主魂，咽喉火麒麟和丹田步雲獸爲輔魂，若一味壯大白龍，勢必打破原有的格局，致使肉身潰敗，精魂湮滅，這樣慘痛的教訓，他嘗過不止一回。爲文萱考慮，步雲獸是最好的選擇，若能再壯大數分，她的實力將更上層樓，“魂兵魄胄”亦能多支撐數息。
想通這一節，胡不歸暗暗下定了決心。
至於四海妖王，一敗塗地，魏十七也不去責備他們，命他們各自回海中休養生息，按照之前的佈置，挑選海族兒郎入駐北海灣，由閻川統籌安頓。衆妖王大聲應允下來，見他並無不悅，也沒有追究的意思，不約而同鬆了口氣。這位荒北城主的謀劃，他們心知肚明，北海灣就是荒北城的練兵場，妖奴借海妖練兵，腦殼掛在腰間，豁出性命刀尖上打滾，死生各憑天命，最終倖存下來的，將是一支從屍山血海殺出的強兵。不過對海妖來說，此舉亦大有好處，四海妖王族人衆多，法寶丹藥卻有限，送到北海灣以戰養戰，反倒是一條出路，妖奴強兵成形的同時，海妖也在不斷壯大，假以時日，蚩尤、海嬰、潛蛟、天蝠四海說不定能更進一步，出一個淵海上族。
魏十七給閻川十日工夫修復受損的法陣，待到壽宴之後，神兵堂吸納第一批弟子的同時，北海灣將向大瀛洲妖奴開放，屆時再出什麼問題，乾脆換個人坐鎮陣眼，把他扔到北海灣，充當一塊最大最硬的磨刀石，直面天下妖奴的挑戰。鯉鯨王族的皮肉筋骨，妖丹精魂，那都是可遇不可求的好物，胡不歸和文萱不約而同看了他一眼，似乎頗爲意動。閻川激靈靈打了個寒顫，他甚有自知之明，胡、文二位城主神通廣大，宰他直如割雞耳，被他二人盯上，哪裡還逃得出魔爪——他忙不迭賭咒發誓，指天畫地，定不負城主所託！
魏十七揮揮手命他退下，慢慢閉上眼睛，似有些疲倦。屠真招手喚來龍蝠，載起他投荒北城而去，衆人仰頭目送他遠去，各懷心思，打起了小算盤。
龍蝠消失在彤雲之間，魔嬰走得悄無聲息，神不知鬼不覺，閻川跟胡不歸打個招呼，引着一干海妖王潛回淵海，北海灣荒涼的冰原上，只剩下胡帥和麾下“五星”。
胡不歸一一看過衆人，心下盤算，以“魂兵魄胄”交換一個壯大精魂的機會，其中的分寸殊難把握，少了，平白吃虧，多了，魏十七或許不會駁他的面子，但往日的情分盡付之東流，日後再要求到他，就難以開口了。他閉上雙眼再三權衡，覺得以四道精魂爲宜，“魂兵魄胄”只初具雛形，遠不能與六龍回馭斬相比，在魏十七的眼中，不過是一招未必派得上用場的後手，值不了太多。
胡不歸修煉七星破劫神兵真身，左眼黃龍，右眼青鸞，胸前伏龜、夏枯蛇、錦紋毒鴆，後背帝江、雷鷲，差不多已逼近肉身所能承受的極限，七道精魂中，以夏枯蛇和雷鷲相對較弱，如能壯大數分，破劫真身當再度突破，踏入前所未有之境地。至於剩下兩個機會，他的目光掃過支荷與沙艨艟，不易察覺地搖了搖頭，沙艨艟得魏十七之助，成就六如天蠶真身，更進一步，肉身恐有潰散之虞，至於支荷，她已拜在魏十七門下，自有便宜師父指點，無須他來考慮。剩下唐橐和焦百川二人，前者爲三品燃神真身，三道精魂，一道環狗，一道美人蟒，一道插翅虎，後者爲四元窮其真身，四道精魂分別爲烏啼鳥、窮其、禍鬥、三眼靈貓。
他尋思良久，決定助二人一臂之力。
數日之後，文萱獨自登上雪峰求見魏城主，帶來一道步雲獸的精魂，封存在赤玉匣中，以真龍精血溫養。魂魄一旦抽離肉身，便失去了壯大的可能，尤其是罕見的精魂，統共只有那麼一兩條，沒有挑選的餘地，魏十七繼承龍澤巴蛇的血脈，機緣巧合修成了“食靈術”，壯大精魂不過是舉手之勞，但對文萱乃至胡不歸來說，無異於緣木求魚。
魏十七食指輕彈，掀開赤玉匣，一條血紅的小龍張牙舞爪，騰身飛將出來，他抿脣一吹，血龍頓時潰不成形，仍化作精血滴落。他凝神看了片刻，伸手一招，將一團黑煙攝入掌中，片刻後，凝成一頭蟒首獅身的怪獸，背生骨刺，脅插雙翅，模樣甚是兇悍。魏十七心中一動，喃喃道：“原來是步雲獸！”
文萱頗感詫異，這步雲獸乃是上古異種，識者寥寥，當年胡帥從極晝城天妖遺下的庫藏中找到這麼一道精魂，得陸黽洲羽族高人指點，才知道是步雲獸，魏十七又如何能一語道破？
她由衷佩服，拱手道：“魏城主慧眼如炬。”
魏十七似乎記起了多年前的往事，喃喃道：“有一宗天地靈寶，喚作‘五煙虛靈旗’，旗中封印着一頭三眼步雲獸，上古異種，兇名遠播，額頭的第三隻眼能撕破虛空，神出鬼沒，最是厲害不過……”
文萱聞言精神一振，問道：“敢問此旗尚在否？”
“卻是被碧梧妖鳳打碎了，不知流落在何處……你有這一道步雲獸精魂，也夠用了，當真換成三眼步雲獸，只怕肉身也承受不起。”魏十七眼光何等高明，一眼就看出了其中的關鍵，精魂以契合自身爲宜，過猶不及，文萱舍白龍而取步雲獸，這是明智之舉，背後當有高人指點。
極晝城主畢生精研煉魂神兵，這高人，想必就是他了。