盧東籬任職濟縣半年不到，縣城已是大治，百業興旺。
眼見已近年關，照舊例，各地官員都需上省城呈報一年政務給上官，其實說穿了，也不過是讓官員們有個機會名目在省城聚頭，大過年的，給上頭一點孝敬罷了。
盧東籬在地方上任官也好幾年了，知道這些俗規陳規，奈何實在沒有多少銀子可以做這樣的應酬孝敬，也只得硬了頭皮，當這是一場普通的公事來辦。
如此這般往各大衙門轉一圈，兩手空空，除了公事文書，啥東西也沒帶，省城大大小小的官員們臉上自然就不好看了，見面說的話，自是暗中帶刺，滿是譏諷。
“好久不見，盧大人看似略有發福，在濟縣想來過得是萬事順意吧？”
對於那語氣不善的問候，盧東籬從來只是微笑應答：“多謝關心，一縣百姓安樂，下官自然萬事順意。”
“是是是，在盧大人治理下，濟縣還能不大治嗎？誰不知道你盧大人的雷厲風行，剛毅決斷。那風勁節的案子，連回都不往上回一聲，大人就直接銷案，另定兇手，遞呈府衙了。”
對於這種尖刻的聲音，盧東籬也只是從容笑道：“多謝大人誇獎，治下百姓即然無辜，讓他哪怕多在牢中住一日，也是下官失職，只得斗膽先把人放出來。說來也要多謝各位上官，新兇手的文書一送上來，即刻批呈刑部，又很快批覆，定案如此之迅速。府衙各部堂辦事之迅快決斷，實在讓下官慚愧。”
他說得輕鬆，府衙的一干官員們臉色就更加不好看了。有關新兇手的定罪如此之迅速，這其中當然沒少了風勁節的打點，同樣一樁案子，兩個兇手的公文，一個押着不批，一個神速批准，這其中玄機，有眼睛的人都能看得出來。
無論盧東籬這話是不是有心譏刺，其他人聽着心裡，肯定也是不自在的。
盧東籬也不擡眼多看大家的表情，只笑道：“下官還要去別處衙門報呈公務，就此告辭。”
也不等人家再多說別的，轉身便去了。
他步子雖邁得快，奈何耳邊隱約還是聽見後頭冰冷的話語。
“以前在府裡辦差時，倒還真是一副目下無塵的清官樣子，好象全天下就他一個好人，咱們這麼多人，誰能讓他放在眼裡啊。不過是個小縣城，真面目立刻就露出來了。”
“那雖是個小縣城，到底以他爲尊，萬事他說了算嘛，自然就和在我們郡裡辦事不同了。”
“風勁節爲什麼那麼爽快放出來，誰心裡不明白，到了這份上，還要裝出清官派頭，一毛不拔到這等地步，真是……我呸。”
盧東籬苦笑，爲官者儀態全無到這等地步，利令智昏到如此境地，實在讓他不知是憤怒還是悲哀。
且不說言語粗俗，心態醜惡，全無讀書人的樣子。便是說人閒話，竟然等不到清靜處揹着人說去，明知有可能被他聽到，還要說出來，這等行徑和官場中人，圓滑處事，萬事留一退步的做法完全相反。
由此可見，幾乎所有人都是真的認定了自己不知收了風勁節多大的好處。
今日如此無禮，只怕一來是眼紅自己拿了大筆好處，二來惱恨自己沒有孝敬，三來，就有點兒泄憤的意思了。
以前自己這個在府衙辦差的清官，一個人不合時宜，生生礙了上上下下，所有人的事，現在大大小小的官，都確定自己是個貪官了，立時便覺可以揚眉吐氣，可以挺胸擡頭，可以找機會，把以前不知不覺，受過的氣，忍過的委屈一股腦全發泄出來了。
他素來養性功夫極極佳，倒也不至因此而生出憤怒之情，便是心頭那一點抹不去的悲涼之意，也並不是爲了自己。
漫步出了府衙，卻見盧東覺快步迎上來：“大表哥……”
盧東籬微微皺眉，他實不願讓這個小表弟跟在自己身邊，面對這些難堪：“不是讓你在驛棧等我嗎，怎麼自己過來了？”
“別提了，驛丞說是快過年了，各處的官員都上省城來，住滿了，沒咱們的空房了。”盧東覺憤憤然說“讓他們想辦法騰一騰，竟是連理也不理我。”
盧東籬一笑：“你沒打賞錢，或是賞錢給得太少了吧？”
盧東覺氣怒：“你是官，住驛棧是你的權利，他們怎麼還想多要賞錢不成？”
盧東籬微笑搖頭：“你可知一個驛丞們的工錢有多麼微薄，根本不足養妻活兒，又要侍候大大小小的官，被人呼來喝去，動則獲罪。若不是圖那賞錢，誰肯做這種吃苦受累的事。咱們若真是清如水明如鏡，他們也就絕了指望，偏現在只怕滿省城的人，都當咱們大大發了一筆財，若還是一毛不拔，他們心裡就要恨咱們吝嗇小氣了。再加上，如今快到年關，上省城來的官員確實很多，我官又小，出手又小，他們自然是要先照顧官大且出手大方的，這也是常情。”
盧東覺恍然大悟：“原來又是風勁節那事拖累的啊，我說呢，那驛丞看我的眼神怎麼這麼怪，還有別的官，拖長了聲音大聲喊，原來是那位剛強獨斷，決案迅快的盧大人啊。大表哥，你一文銀子也沒收，我們去找他們分辯。”
他伸手就想拖了盧東籬回去找人算帳，盧東籬不覺微笑，輕輕拍拍他：“傻小子，清者自清，何須辯白，濁者已濁，辯白何用？”
盧東覺怔怔望着他：“大表哥，你做了好事，卻受這樣的冤枉，你本是清官，卻被人當成貪官，你怎麼一點也不生氣啊？”
盧東籬笑着衝他眨眨眼：“你家大表哥的修養好啊，所謂驟然臨之而不驚，無故加之而不怒，未來的狀元郎，你還有很多要學呢？”
這種情況下，他居然還有心情玩笑，盧東覺想笑，卻覺笑不出，悶悶得道：“做清官做到連住驛棧都受一肚子悶氣，還讓人趕出來，這個世道，想當清官，真要這麼窩囊嗎？”他眉宇間，漸漸升起迷惘之色。
不是正義一定戰勝邪惡嗎？不是清官一定大得人心嗎？不是販夫走卒，普通百姓，全都擁戴清官嗎。爲什麼連驛棧的一個挑夫都敢給他白眼，而貪官們只要給的賞錢夠大方，在這些老百姓眼中，也就遠比清官可愛呢？
盧東籬見他神色略有迷亂，心中實有不忍，明知若乘此機會，多說幾句，可以讓這個赤誠的少年，更加了解現實的可怖，瞭解他所一心向往的科考官場，但心頭卻又着實不忍多說，只得笑一笑，又是一記重手敲在他腦袋上：“愣什麼呢，還不跟我走？”
盧東覺摸着腦袋瞅他：“去哪？”
盧東籬用看白癡的眼神瞪他：“去客棧啊？莫非你比較喜歡睡大街？”
那臉上總帶着溫文笑意，令人如沐春風的青年，領着一個一手揉着腦袋，嘴巴里不時嘟嘟噥噥的少年徐徐行過長街。
少年滿臉不平，時不時仰面憤然說些什麼，而青年只是微笑着聆聽，偶爾在少年腦袋上不輕不重地敲一記。
省城繁華的街道上，來往人流如水，年關將來，人人忙於操辦年貨，沒有人會注意這一對同行的兄弟，正如同樣沒有人會擡頭，望到街邊那高高的樓閣上，有人正倚窗飲酒，帶着醉意的眼睛，漫不經心地掃視樓下。
“風兄，瞧什麼呢？”有人從他身旁探身向下看，忽得咦了一聲：“是咱們縣太爺啊？他也來省城了。”
風勁節懶洋洋應一聲，也沒再往下多看，迴轉身去，把一個千嬌百媚的女子拉進懷裡，適時張嘴，含住纖纖玉手，細心剝開，又送到他脣邊的葡萄。
他在濟縣玩得天昏地暗，尚且不覺足，又與同縣的舉人許仕友相伴同到省城來玩。
說是去省城遊玩，實際上不過是許仕友聽說，省城醉雲樓，來了幾個絕色的佳人，便來竄綴風勁節同去遊玩，有這麼大方的主人結帳，玩什麼不痛快啊。
風勁節也是無可無不可，便應了同行。
想不到，醉雲樓頭，左擁右抱之餘，居然還會一不小心瞄到自家小城的父母官。
那美豔入骨的佳人，柔若無骨地全身地靠在風勁節懷中，漫聲道：“許公子所講縣太爺，莫非就是半年前調任濟縣的盧東籬盧大人？”
許仕友也坐了下來，一邊低頭去飲美人親送過來的美酒，一邊笑道：“自然是他。”
在他身旁服侍的美姬也笑道：“這位盧大人聽說極是好運，一上任，就處理了一樁大案子，替一個非常有錢的人抹平了殺人罪名。”
其他陪酒的妓女也都笑着接口。
“聽說那人真的十分有錢，半夜裡，拉着四五箱的黃金送到縣衙呢？”
“我聽說是八箱黃金？”
“聽說還有兩箱珠寶呢……”
“只一個案子，就把幾輩子的銀子都賺回來了，當官可真是舒服啊。”
許仕友頭上冒汗地望望風勁節，斥道：“這些道聽途說的事，你們就別閒傳了。”
“哪裡是道聽途說，誰不知道那是個有錢的人殺人案啊，一個有錢老爺，打死窮佃戶，案都定了，他一上任，殺人兇手成了沒罪的人，當時就釋放了，莫名其妙又冒出個兇手，要說這其中沒得好處，誰信啊。”
“再說了，如花有個相知的人，可是在府衙做事的，聽他說，就連府衙的那幹大人，都說盧東籬肯定大大發財了。據說那有錢人出手不知道有多麼大方，只是隨便打點一下府衙，禮單就嚇死人了，那盧東籬直接放人，到手的好處肯定少不了。”
又有人大發奇想：“許公子若認得那位盧大人，何不把他也邀上來玩耍宴樂，咱們姐妹們得了好處，也是要多謝許公子提攜的。”
許仕友想着她們說的殺人犯有錢人就坐在他們中間聽她們閒說，大感尷尬，不料風勁節卻縱聲大笑起來，把懷中麗姬的俏臉兒一捏，滿眼都是笑意：“當着我的面，還敢想着別的人上來做客，你們越發得不聽話了，來來來，每人罰酒三杯。”