噩夢。噩夢又回來了。
那一根根鐵鏈，一根根的銀針，一根根分他的筋，錯他的骨的手指。
噩夢中，曲道遠睜着眼，顫抖着，喘息着，掙扎着，張大了嘴，卻強撐着不敢發出一聲哀嚎乞求。
他知道自己在做夢，但是他醒不過來。
“官人，官人……”
耳邊漸漸可以聽見妻子一聲聲焦急的，慌亂的呼喚。曲道遠忽然渾身一震，睜開了眼。這次，他終於是真的睜開了眼。
屋內小小的油燈，亮着昏黃的光，照出妻子憔悴的臉。
連續數日，他夜夜噩夢驚魂，雖然強忍着默不做聲，又怎能瞞過枕邊之人。
曲道遠冷汗淋漓，身下的被褥已經潮溼。妻子想要呼喚丫鬟進來更換，曲道遠搖搖頭，只拿過一早備在一旁的汗巾擦了擦頭臉，將妻子摟進懷中安慰。
“沒事，只是前段時間太累了。多休息兩天就好。”
妻子閉了眼。
“你這次在家裡已經太久了。商隊不能沒有你。也許，你出去走一走，反而會好得快些。”
她是行商首領的妻子，不是養在深閨的大家小姐。他有事，他不能說，而她幫不上他。可是最起碼，她該可以讓他免瞭如此辛苦掩飾的痛苦。
曲道遠默然片刻，用力摟了下懷中的人。
“好。沒事，阿維，你放心。一切都會好起來的。”
這句話，他說的很有信心。最起碼，他活下來了，不是嗎。
三天時間，他嚐遍了人間酷刑。他被挾持着半夜回到自己家中，看着一把把鋒利的短劍，悄悄地擱在睡夢中妻兒的脖子上，等待着他的決擇。
他只是個商人。他重義氣，念舊情，可他只是個商人。他不是死士甚至不是軍人。他受不過這樣的威脅折磨。他只有招供。他招出了他曾受過風勁節的多少恩義，他招出了當年風勁節安排他在定遠關附近行商的深意，他招出了他曾苦候盧東籬數月而不得，他招出了當年風勁節曾留下過的暗語聯繫方式……
他本以爲，在已經沒有利用價值之後，自己會被滅口。然而，三天後，他卻又在夜裡被輕飄飄送回那青樓花魁的房間，那冰冷的聲音，只在他耳邊輕輕留下的最後一句話：“你身邊會有我們的人日夜看着，這三天的事，你若是敢泄露一個字，滿門別想有一個活口。記住，什麼事也沒有發生，你就只是在這裡和美人廝混了三天，做了有錢男人都會做的事。以後，如果有人再用暗語上門找你幫忙，你該知道怎麼做了！”
他轉眼就重新回到自己的世界裡，一切照舊，所有人都以爲他豔福不淺，在那銷金窟裡和那青樓名妓尋歡作樂了三天而已。
那三天的經歷，彷彿只是一場噩夢。那些人甚至沒有在他身上留下任何明顯傷痕，就算他要去向人訴說，恐怕也不會有人相信。
吹熄了燈火，曲道遠在黑暗中靜靜躺在牀上，睡不着，只呆呆地盯着模糊的幔帳。
那三天，他不知道自己是怎麼熬下來的。
那些人反覆對他用刑，反覆訊問，到最後才滿意他已經如實招出了一切。
他也確實幾乎招出了他所知道的一切。幾乎。只除了當年風勁節留給盧東籬的那封信。還有和那封信有關的一切。
他知道，風勁節爲了在必要時得到助益，曾與許多舊日下屬訂過暗語應答，不管出現的是什麼人，只要對得上暗號，只要還肯念他昔日舊情，各方商家就必然全力相助。他也知道，風勁節對每一個大商家所訂的暗語都不同。
他知道與自己聯絡的人應該用什麼話，卻不知道調動別的力量該是什麼暗號。然而，他卻猜得出，風勁節留給盧東籬的那封信裡，必然交代了一切。苦候盧東籬不至時，他手裡拿着那封信，也幾次三番有拆封一窺的衝動，但最終他卻沒有辜負風勁節的信任。爲了怕自己意志不堅，有朝一日背誓偷窺，他在潼城覓地把密信深埋，然後引着商隊遠遠離開。
那封密信，油布裹了，銀匣裝了，正安靜地躺在那荒野中的山石下，大樹旁。
此事天地之間，唯他與風勁節二人方知，風勁節已死，便永遠成爲他一個人的秘密。即使是被逼到絕處時，即使招出了其他的一切，他卻還是沒在這封信的事漏半點口風。
別的事，都還另有知情人，象小刀，象王大寶。如果他們被抓住逼問，一旦發現他撒謊，這些煞神必不能饒他全家。唯有此事，他自恃無人知曉，所以一力隱瞞。
如果他招認了這封密信，那他所作的一切就不再是一個商人純粹的報恩行動，而是無數手握金銀商脈的商人組成的團體聯盟行動中的一環。他不知道來逼供他的人是誰，但他猜得到是來自朝廷的人。如果他招認了這個，對他的妻兒，對他當年的夥伴，都會引來潑天禍患。所以，他抵死相瞞。
那封信，幸好他沒看，也幸好他當年就將它埋藏。現在，這些人就是把他家裡商行裡翻個底朝天，也發現不了一線蛛絲馬跡。
他那一直不曾在人們面前出現的三天，他身邊也沒有任何人起過疑。這番苦楚，他只能永遠深深埋在心中，不能向任何人求助，不能與任何人訴說。
整件事，悄無聲息地過去了就好。一切總都會好起來的。因爲已經不可能更糟。
曲道遠的三日豔福，和之後的性情大改，夜晚易驚，神情恍惚，都沒有引起他人什麼注意。其實，風勁節純以情義來維繫的這個巨大的商人聯盟，骨子裡根本鬆散地算不上是一個組織。大家都不曾受過教導和訓練，也沒有足夠的心理防備。就算有人發現曲道遠的疑點，也不會想起來要將消息通傳各方，更不要說將消息上報給風勁節。
與曲道遠遭遇相似的商人其實還有幾個。風勁節當日與盧東籬何秀姐一路而行，路上曾求助過的大部份商家，暗中都在被趙國最出色的密探調查追究，小心監視。
而各個地方最高負責的鉅商，所有找人的命令的最高下達人，密探便直接下手。每一個人都會因爲種種合乎情理，不爲外人所疑的原因，在一段短時間內消失在人前，然後，重新出現時，多少有點恍惚不寧，只是總有種種理由解釋搪塞過去。
他們和曲道遠一樣，被威嚇傷害，被逼供。也和曲道遠一樣，神思不寧，行動失常，噤若寒蟬。
只是，大部分人，還是什麼也不知道。他們仍然只是單純地念着舊情，準備着，如果他日有人能報出恩主的暗語，就儘量給予幫助。他們不知道事情原委，也不知道風勁節身在何處，他們什麼也不清楚，什麼也不知道。
密探蒐集的情報，雪片一樣飛往京城，飛到趙王的御書房中。當各種情報都明確指出，所有人都是念着風勁節的昔日舊情而相助時，強大的國家力量，開始認真分析記錄搜尋，所有曾在風勁節手下做事的商人。
全國各地，各個不同的商會商團，每一個曾與風勁節有過牽扯的人，每一個從風家走出來的成功商人，以及他們自己帶出來的徒子徒孫，所有人的生意，產業，勢力範圍，一處，又一處，都被明確而細緻地列出來，傳送到御前。
而這些被調查的人，除了那些遭受非人痛苦的被逼供者，再沒有誰察覺，有一場嚴重的危機正在逼近。說到底，他們只是商人。他們聰明敏銳，識進退，懂世情，然而，他們不是智者謀士，不是浸淫官場之人。
其實，要消滅這些除了錢什麼也沒有的人，太簡單。只要一道聖旨，幾批軍馬，就夠了吧……
然而，看着從四面八方送上來的一道道密報，真正確認整件事的原委，城府幽深的趙王同他的心腹謀士四目相對，彼此都感覺到一股深深的寒意。
只有去細看四面八方，天下各地傳來的一道道細則詳文，才能真正明白，當年風勁節隨手教出來的一批部下，擁有着怎樣的才華和能力。
如果風勁節有心，僅靠着這幾乎掌握趙國一半商圈的力量，就可以發展出任何驚人的勢力。如果他肯用心，在趙國，不知能掀起多大的風浪，甚至直接威脅到皇權的穩定。然而，他明明有這樣的能力，卻什麼也不做，放任如此潛力巨大的一股勢力，成爲一個單純鬆散的商業聯盟，而自己甘心散盡家財去邊關苦守數年，然後，爲了一道莫名其妙的聖旨，從容就死！
風勁節，他是什麼人？他怎會有這樣的能力，這樣的本事？
風勁節，他的行爲，爲什麼如此不可思議，不可理解。如果他信手而爲，就能造就這麼多的人才，這麼大的基業，那麼如果他傾心傾力，到底有什麼事，辦不成！
風勁節……他死得太無謂，太可惜，太可嘆！
但是……但是，他終歸是不能不死。
怔怔望着桌上一封封密信，趙王已經很久很久不能做聲了。
陸澤微平靜地提筆，在牆上一張已然密密麻麻，點了無數紅點的地圖上，再次標註出三個新的紅點。
每一個點，就是一個因風勁節而掘起的商業力量，沉靜地看着整張趙國地圖，看着幾乎佔據所有國土的密密紅點，再沒有什麼，比這種直觀的感受，更加讓人震撼。
陸澤微深深嘆息，轉頭看那目光陰森，面沉似水的趙王。