春妮兒狠狠瞪了一眼隨後進來的劉厚生，臉色微紅的推開蒲草應道，“我哪知道你和方公子是真心，還以爲他…嗯，我也是怕你吃虧啊。”
蒲草蹲下身子替她拍去膝蓋上的灰土，起身再看向方傑之時卻是半晌無言。方傑不知爲何，突然就覺心下忐忑之極，趕忙說道，“我方纔說的都是真話，若是你願意，我明日就娶你進門！”
蒲草卻是淡淡一笑，搖頭拒絕道，“不，我不嫁！”
“我是想要娶你爲妻，不是納妾！”方傑以爲蒲草沒有聽清他方纔所言，極鄭重的又說了一遍，“你大可不必擔心我本家那邊，我這次回京已是處置妥當，從今以後分家另過，婚配自由！”
蒲草臉色緩和了一些，但依舊搖頭不允。春妮本來還替蒲草歡喜，見此忍不住上前拉了她的胳膊低聲呵斥道，“蒲草，你犯什麼傻，爲啥不答應？你不喜歡方公子嗎？你…你是寡婦啊，找這個好人家本就不容易，方公子待你多好啊！”
蒲草眼見她臉色急得通紅，眼角還殘留着未曾風乾的淚痕，她的心下越發堅定，應道，“妮子，你別擔心，我自有主意。”
劉厚生上前扯過媳婦兒，也是小聲勸道，“蒲草妹子聰明着呢，你就別跟着瞎摻合了。咱們先回去，省得孩子們該找過來了。”
春妮雖是肚子裡裝了成車的疑惑，但也知這事兒只能蒲草自己說了算，於是只得挪着腳步極不情願的出去了。
菜棚裡一時間只剩了蒲草和方傑兩人，倒是安靜許多，菜苗們許是也感受到了兩人之間的凝重沉默，悄悄的扭過頭依靠在一處偷偷觀望着。
方傑極力壓着心裡的失望與惱意，低聲說着，“當初你說我們要多相處，你說我們要互相尊重，我都依着你。爲何如今我真心求娶，你卻不嫁？劉嫂子方纔尚且在擔心我拿你當玩物對待，此時看來，我纔是被耍弄的一方吧？”
蒲草眼見他眉梢跳的厲害，猜得他必是氣得狠了，於是上前拉他一起坐到了木塌上。方傑有心想要掙開，卻又捨不得那軟綿綿的小手，最後只得端着架子哼了一聲，到底坐了下來。
蒲草伸手扯着他的衣袖晃了晃，笑道，“怎麼，當真惱了？小氣鬼，我不嫁自有不嫁的理由。”
“什麼理由，你說給我聽。我方家雖說不是雪國第一富厚，但我方傑也能養得妻兒一生衣食無憂。我雖行商賈之事，不能封官進爵替你掙個誥命，但朝中也有友人爲官，這雪國誰人也不能欺得了你。還有最重要的一事，我知你不是能受得委屈的脾氣，早在回京之時就已脫離本家。只要你嫁進念恩園就是當家主母，不必受任何人的管制。你還有何不滿？你儘管說，我只要能做到，絕無二話。”
蒲草半垂着眼眸，聽他一件件一樁樁說完，心下早已軟得化成了一汪蜜水。這樣爲了女子思慮周全的男人，就是放在現代也是少之又少的存在。而她有幸在這樣男權至上的時空碰到一個，實在是上天恩賜，她怎麼能不感動？
但是，她還是有必須要堅持的原則。
方傑等了半晌不見蒲草說話，還要再開口的時候，蒲草已是輕輕依偎進了他的懷裡，“謝謝，謝謝你這般爲我着想，謝謝你真心想要娶我爲妻。但…我暫時還是不能答應你。”
方傑嗅着她發間淡淡的莫名花香，心裡挫敗之極。若是一般女子他還能以金銀首飾、錦緞美衣相誘惑，可是他懷中的人兒卻是易於平常女子，他越是被深深吸引，卻也越是無從應對。末了，他只得長長嘆氣，無奈應道，“你不答應也罷了，我不強求，但你總要說說爲什麼不嫁吧？”
“雖然你我都是真心，但我們相處時日太短了。女子婚嫁就同賭錢一般，但只要下注就是一生，我好不容易有這樣在世爲人的機會，我不願輕易就把自己嫁了。”
方傑聽得蒲草悠悠嘆息之聲，以爲她是想起了先前的婚事，心下莫名就是一酸，繼而又趕忙拾掇了心緒，輕聲應道，“罷了，只要你歡喜就好，我們再多相處些時日吧。”
蒲草直起腰身，低頭在他嘴角輕輕吻了一下，笑道，“我還沒說最重要的原因，你就這般鬆口了，看樣子你也不是多真心想要娶我啊？”
方傑真是被這精靈古怪的女子折磨得哭笑不得，心裡暗歎，“唯女子與小人難養也。”
蒲草雙眉一挑，手指掐上了他腰間嗔怪道，“你是不是在心裡罵我呢？”
“沒有，沒有，小的哪敢啊。小的還指望哪日風雪交加，張東家開恩放小的進房子裡歇歇呢。”
蒲草笑得彎了腰，末了卻是長出一口氣，站起身正色說道，“方傑，我之所以不願嫁你，最重要的原因就是我如今還沒有與你站得等高。
雖然我一直說要與你平等相處，但是不論在財力亦或者在生意上，都是你在幫扶我。在外人眼裡，我就是攀附你存在的一根藤蔓，你擡擡手就能把我扔去天邊或者踩在腳下。就像今日，如若我與你一般有財有勢，春妮兒就不會跪下求你。
我去年秋日曾在閻王殿前走過一趟，醒來後就發誓，這世上春妮就是我最親的姐妹。但凡我有的，她都要有。就是天王老子來了，也不能讓她受半點兒委屈。可是今日她居然又爲了我下跪，雖然與你無干，但是我心裡比刀割還痛。
我必要發奮賺銀錢，有一日同你比肩而立，甚至比你站得更高。若是那時，你還這般真心待我，我必定嫁你爲妻。再說遠些，若是我們成親之後，你有朝一日變心有負於我，我也有安身立命的資本，春妮自然也不必再同你跪下求肯…”
方傑看着眼前的女子雙眸間隱含淚色，出口之言卻是鏗鏘有力、擲地有聲，他一時不知該惱怒她的不信任，還是該佩服她的錚錚傲骨。良久，他慢慢起身重新攬了她在懷裡，重重嘆氣道，“碰到你這樣的女子，我到底是幸還是不幸呢？依你，都依你，只要你歡喜就好。”
蒲草用力緊抱他寬厚的胸膛，低頭把眼角的淚水輕輕蹭在他的肩頭，應道，“不，遇到你，是我的幸運。”
“好，好，你我都是幸運。只是我的袍子件件都是下場悲慘，總是免不了被當帕子擦了鼻涕眼淚。”
“小氣鬼，總是心疼你的袍子！”
“好，好，你喜歡就隨便擦！”
兩人緊緊擁在一處，嘴裡嘀嘀咕咕吵着無謂的小事兒，兩顆心卻在不知不覺中又貼近了許多…
門外的春妮兒也同樣趴在劉厚生懷裡哭得泣不成聲，“生子，我是不是又拖累蒲草了？她若是嫁了就不用受苦了…”
“沒有，沒有。蒲草妹子的脾氣就是倔強，好在方公子是好人…”劉厚生也忍不住溼了眼角，手下穩穩扶着媳婦兒慢慢走回了前院…
“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九隔河看楊柳，七九河開八九燕來，九九加一九耕牛遍地走！”
山子帶着胖墩幾個小兵坐在菜棚子一角，興致勃勃的一邊念着九九歌謠一邊假模假樣的幫忙裝紙筒，其實大半時候都在堆土築牆玩耍。
蒲草和陳家婆媳等人瞧見了也不攔阻，淘氣小子們於是越發歡騰，大有把土牆建成長城那般宏偉的架勢。
桃花和福兒卻是乖巧可愛，老老實實坐在小板凳上，極認真把半溼的黑土裝進油紙筒裡，末了還用小手按壓幾下，這才遞給一旁的喜鵲。
蒲草在她們額頭親了兩口，不時誇讚兩句，羞得兩個小姑娘紅了小臉兒，也惹得衆人都是笑了起來。
這是正月末的一個午後，雖說節氣已是出了八九，但是北方苦寒之地，卻半點兒沒有南國那般河開燕來的景象。菜棚外依舊是雪花紛飛，寒風呼嘯，不過比之年前那會兒，雪花到底還是小了些，北風也溫柔了許多。
陳大娘捶了捶痠疼的後腰，忍不住好奇問道，“蒲草，你這般費力氣的縫了油紙筒，又灌土裝泥的，到底要做什麼新奇物事啊？”
蒲草笑嘻嘻把紙筒緊挨着擺在一處，開口應道，“大娘，我這幾日閒着無事就瞎琢磨啊，若是先把茄子辣椒秧先種出來，等到開春時直接移苗，興許就能比原來那般播種下地早上一月見到茄子辣椒了。我原本打算自己忙幾日就是了，沒想到又連累您跟嫂子們挨累了。等到過些時日菜秧種出來了，一定先分大娘一些。”
陳大娘可是個心裡有成算的，她這些時日眼見着蒲草隨口說出的主意，最後都變成了穩賺不賠的財路，暗地裡不止一次同家說起蒲草必定是財神奶奶下凡呢。今日再見得蒲草這般縫紙筒灌土，極是麻煩，就猜得這指不定以後又會賺多少銀子呢。
想到這裡，她趕忙擺手說道，“不要，俺家一棵也不要。大娘可不是貪心老太太，這一冬老大老二他們也賺了快二十兩銀子，我和你大伯都歡喜着呢。就等着好好種上一夏糧食，待得秋時就用這銀子蓋溫室，同你學着種菜，到時候日子保管更紅火了。”
（估計牙醫給我打雞血了，昨晚腮幫子腫成饅頭，還碼了兩千字，哈哈，突然很想笑有木有？這感覺好像小時候考試之前拼命抱佛腳啊。碼字PK賽，第一更！！！）