方傑聽得好氣又好笑，擡手敲敲她的腦袋說道，“你這小腦袋裡，整日都想些什麼稀奇古怪的東西？我從不賭錢喝花酒，每晚都沐浴，怎麼會像你說的那般不堪？”他說完這話仿似還覺不解氣，又懲罰般狠狠吻上了那兩片嫣紅的脣瓣，直吻得蒲草臉色漲紅，這才鬆開她告誡道，“趕緊跟我認錯！”
蒲草大口喘了半晌氣，撅嘴剛要抗議，突然瞧得他又要低頭吻過來，趕緊伸手捂了他的嘴，一迭聲道歉，“好了，我錯了，我錯了，以後再也不敢編排你了。咱們都出來這麼久了，你快回去吧，一會兒春妮該找來了。”
方傑聽得這話，手下越加用力的抱緊了心愛的女子，嘆氣道，“什麼時候，我才能光明正大的把你抱在懷裡啊？”
“會有那一日的，但…不是現在！”蒲草笑嘻嘻推着他出了竈間，轉身又在竈下添了一把柴禾，把那早已半涼的魚湯重新燒沸，這才盛進大碗裡端去堂屋…
臘月二十三祭竈日，天色擦黑的時候，春妮兩口子就回去自家張羅了。
蒲草也在竈王像前擺了個小桌兒，放了一盤麻糖、一盤棗饅頭。張貴兒這張家唯一的男丁兒，抱了一隻紅公雞跪在桌前磕了頭，燒了幾張黃表紙。
蒲草伸手在竈王嘴上抹了麻糖，帶着全家唸叨了兩句，“竈王爺，騎紅馬！上天言好事，下界保平安。”末了，山子又興沖沖跑去屋門外點了一串爆竹。在砰砰乓乓的脆響裡，竈王爺就被打點的樂呵呵上天做全年總結匯報了。
自此，張家歷經劫難後的團圓年，也是蒲草來到異世的第一個新年就拉開了帷幕。
二十四走油日，張劉兩家今年發了財，蒲草和春妮誰也不心疼那十幾斤素油，咕咚咚倒了半鍋。乾果、麻花、油炸糕、肉丸子、素丸子、面魚兒，但凡能想到的花樣吃食都炸了個遍，那油津津的香味直飄出院子溢滿整個村莊。自然也引來大批的淘氣小子，各個都是笑嘻嘻趴在門口探頭探腦。
蒲草也不是吝嗇的人，喊了山子端出去一大盤給孩子們分了個精光，結果張家軍又收了一串兒小兵。想着以後每月“糧草”又要多費二斤面，蒲草只覺這次真是搬石頭砸了自己的腳。
二十五掃灰棚，張家大大小小，一早晨起來就分好了活計，張貴兒帶着山子掃院子、清殘雪，蒲草帶着喜鵲和桃花整理糧倉和庫房，力圖把整個院子都打掃的一塵不染。
二十六洗福祿，溫室裡燒了大桶的熱水，張家上下連同春妮夫妻輪換着好好洗了個澡。陳家想讓孩子們沾沾福祿，卻又怕天冷染了風寒，於是陳大娘親自上門同蒲草打了招呼，入夜的時候就讓大力帶了胖墩兒進溫室洗洗。兄弟倆個很懂事，洗過澡等待頭髮烘乾的那麼半會兒，還幫着劉厚生劈了一大堆兒木絆子。
這樣一日日忙碌下來，很快就到了二十九小除夕。早起剛剛吃過飯，里正家的勝子就來請張貴兒同他一起給村裡鄉親寫對聯，張貴兒自是欣然同意，換了一身新衣裳，抱着他的筆墨硯臺就趕去了。
蒲草一邊盤算着平日同各家的人情禮分兒，一邊指揮着喜鵲裝籃子。
不必說，里正娘子是第一份兒。她是桃花的繡活兒師傅，平日又待桃花疼愛之極，這時候總要送份厚厚的年禮表表謝意。
喜鵲把各色吃食拾掇了大半籃子，又拿起兩個半匹的綢緞問道，“夫人，布料是選石青色織雲紋的，還是寶藍湖綢？”
蒲草擡頭掃了一眼，笑道，“寶藍的吧，里正娘子繡活兒好，正好裁剪了做件兒袍子給勝子開學穿。”
兩人正是這般商量着，春妮卻是一臉古怪的從門外進來，她上前拉了蒲草的手說道，“蒲草，她居然給我送母雞來了？”
蒲草聽得一頭霧水，一邊伸手替她拍去身上的雪花兒一邊問道，“誰送母雞來了？你怎麼說的沒頭沒腦的？”
春妮拍拍胸口，託着已是微微凸出的肚子坐到炕沿上，這才小聲說道，“還能有誰？就是我婆婆啊，剛纔她居然送了一隻母雞來，說要我殺了熬湯補身子。你說，她是不是又動什麼壞心思了？”
蒲草見得春妮一臉防備模樣，忍不住笑道，“都說一日做賊，終生不得清白。這老太太以前真是太過苛待你們兩口子了，如今她許是真心想討好你們，可惜，你們都被折騰怕了，已經不願相信她了。”
“可不是，我一想起以前那些事兒就覺得心裡不舒坦。就是不知道生子是不是也這樣想的？”
春妮爲難的皺了眉頭，猶豫道，“要不然我刨兩條凍魚送過去，就當回禮了？”
“行，你也別太熱情了。先當一般鄉親那樣來往相處。日久見人心，以後若是覺得他們真心改過了，你們再多孝順也不遲。”
春妮得了主意，臉上立時就去了愁色。心裡盤算着自家也要走禮，又說了兩句閒話就趕緊跑回去準備了。
晌午時候，東子同王管事趕了兩隻爬犁上門，拉走了菜棚子裡所有能割下的青菜。雖是到得年底酒樓也歇噎關門了，但是各路人馬卻是差點踩破了念恩園的門檻子。
他們都是報了一個目的，那就是勻回幾把青菜，讓自家或者上官的年夜飯桌上兒添點綠色。於是，這青菜並沒有因爲酒樓歇業而滯銷，反倒更顯緊缺了。
如此忙忙碌碌，終於到了大年三十這一日，家家戶戶都早早起了牀，迫不及待的迎接新年的到來。
村裡的小孩子們大半都穿了新衣、新棉鞋，淘氣小子們腰上多掛了個荷包，滿滿裝了十幾個爆竹，手裡掐了幾截香頭兒，偶爾趁着大人不備就跑去竈間撅着屁股點個火兒，然後樂顛顛聚到街上比賽放爆竹。
偶爾有那手腳笨又粗心的小子落了一兩個爆竹在竈眼兒旁，女人們燒火時帶進鍋底，那爆竹就“咣”得一聲炸開來，震得鐵鍋都顫了三顫。女人們受驚氣惱難免要高聲喝罵幾句，惹得護孫心切的老人們直瞪眼睛。女人們無奈，只得放過了淘氣兒子的小屁股。
小丫頭們比起淘氣小子則要文靜許多，各個穿着新襖裙就怕弄髒了，連走路都要小心翼翼免得鞋子沾了雪花，偶爾聚在一處玩耍也是揀個布口袋和嘎拉哈，懂事又乖巧得惹人倍加疼愛。
張家因爲還在孝期，不能貼窗花也不能貼對聯，只能貼兩張門神和竈神。蒲草總覺得少了許多過年的喜慶味道，很是遺憾，於是就轉而把心思都用在了一家人的穿戴上。
喜鵲原本在方府就是掌管衣飾的，針線活兒極好，對城裡流行的款式和花色又極熟悉。所以，這次有這樣的機會，她是打定主意要大顯身手，好好給主子看看她的本事。
於是，她沒黑沒夜的忙碌了七八日，終於在年前把衣衫都趕了出來。
山子那淘氣小子得了一套寶藍色的襖褲，領口袖頭都鑲了月白的牙邊，繡了淺淺的雲水紋，穿在身上極是乾淨神氣。
而桃花得的則是一件素錦對襟兒小襖，胸前用淺黃的絲線繡了大朵大朵的桃花，下邊配了一條淺藍色百褶裙，腳上套了一雙兔皮小靴子，外翻着一圈兒雪白短毛，真是俏皮又可愛。
蒲草這一家之主，喜鵲自然準備的最是用心。平日裡，蒲草常因爲身份尷尬而被人輕視，這次倒是意外得了些好處，不用守孝自然也就不必忌諱顏色。
喜鵲琢磨了幾晚，替她做了一件蔥綠色妝花通袖襖外加一條鵝黃織錦木蘭裙。
早起之時，喜鵲興致勃勃服侍主子穿好衣裙，又手指翻飛極靈巧的替她綰了一個雙螺鬢。待得最後插上那隻青草簪子，直讓跑來顯擺大紅襖裙的春妮看直了眼，一迭聲的嚷着，“蒲草，你真是花仙子下凡了，我這麼看着就覺得…嗯，好像春天來了呢？”
喜鵲聽得春妮這般說，真比自己得了誇讚還要歡喜，秀氣的小下巴不自覺的就高擡了起來。
蒲草瞧着春妮髮髻上插的還是烏木簪子，就趕忙開了箱子翻出一根雕了喜鵲登梅的銀簪，笑道，“這幾日忙亂我倒是把正事忘了，方公子先前從京都帶了兩根銀簪給咱們做年禮，你趕緊把這個戴上吧。”
春妮大喜，歡呼一聲就把簪子接了過去，美滋滋的插在頭上，抱着銅鏡照了又照，末了又提了裙子跑去找他家孩子爹顯擺，直惹得蒲草和喜鵲都是好笑不已，轉而又去繫了圍裙去竈間準備各色吃食用物。
這般忙碌了一日，天色將暗的時候，張家堂屋裡已是擺好了供桌兒。當日那隻豬頭，劉厚生分去了一半，剩下一半蒲草喜刮乾淨略微蒸得三分熟就擺到了大陶盤裡，連同殺好的公雞、整條的鯽魚也算勉強湊了個三牲，加上各色炸貨、點心，把個小小供桌堆得滿滿當當。
張貴兒親手寫了爹孃兄長的名諱，糊在早就備下的小木牌上。待得天色徹底黑透之時，張貴兒帶着桃花跪在供桌前磕頭行了大禮，山子不懂這祭拜的規矩也要上前跟着湊熱鬧，卻被蒲草攔住了。
（寫到過年，突然就特別想我媽媽，已經四個春節沒有陪她一起吃團圓飯了。都說養兒養女防老，但是真正在父母年老時陪伴左右的兒女又有幾個呢？）