桃花扭頭瞧瞧四周就吐了舌頭，害羞道，“嫂子，桃花睡着了，忘了幫嫂子照顧客人。”
蒲草親親她的腦門兒，一邊替她捋捋耳邊的細碎軟發一邊溫聲說道，“桃花最懂事了，嫂子不怪你。你先幫嫂子把山子叫起來，嫂子去給客人洗衣衫，一會兒咱們就回前院吃飯啊。”
桃花應下，扭身去喊了同樣睡迷糊的山子起來。蒲草輕手輕腳的打水洗好衣衫，仔細抻平晾到火爐旁的橫竿上。
山子和桃花蹲在過道上玩耍，嗅着托盤上的飯菜香氣，山子的小肚子就忍不住咕咕響起來。他可憐巴巴的瞧瞧姐姐，小聲說道，“姐姐，我肚子餓了。”
蒲草正倒着銅盆裡的髒水，就笑道，“再忍一下，姐姐一會兒先給你掰個窩頭吃啊。”
山子立時眉開眼笑，惹得桃花糗他，“山子是個小饞貓！”
“我不是，我不是！”山子扭着胖嘟嘟的小身子耍賴不肯應下，這小子不挑吃食，這半月每頓都能吃得飽，小身子眼見就圓潤起來了。。
躺在木塌上的方傑，其實早在蒲草開門的時候就醒了過來，只不過這一室的溫暖讓他實在捨不得睜開眼睛。
他靜靜的感受着陽光溫柔的撫在臉上，鼻端嗅着空氣裡淡淡的飯菜香氣，耳邊是那個女子柔聲哄着孩子、打水洗衣，一切都是那麼平靜和諧。仿似他很久以前就屬於這裡，又或者這裡原本就是他生命中欠缺的一塊…
這種莫名不可捉摸的飄渺感覺，仿似輕易就打碎了他緊緊纏在身上的保護殼，讓他迷惑不已，卻又沒有半點兒恐慌…
他忍不住深深吸了一口氣，再次任憑這份難言的平和氣息，在五臟六腑裡轉了一圈兒又一圈兒，熨帖得全身上下都徹底鬆散下來。這些時日累積的那些傷心、那些惱恨仿似也都慢慢在平復，慢慢在遠離他的世界…
蒲草洗了手剛要給兩個孩子拿個窩頭，就聽得身後木塌上有動靜，回頭一瞧果然是方傑醒了，於是笑道，“方公子餓了吧，我做了幾個簡單菜色，公子墊墊肚子吧。”
方傑站起身四顧一圈兒，也沒客套就笑道，“勞煩小嫂子了。”
蒲草把托盤端到木塌上，挨個揭開蓋碗露出裡面的菜色。果然都很是簡單，只有小蔥拌豆腐、水煮鹹鴨蛋、木耳炒鹹肉三樣小菜，外加一大碗蘿蔔絲肉丸湯，主食就是七八個金黃燦爛的窩窩頭。
不過蒲草最擅長的就是用普通的食材做出鮮美的味道，哪怕冬日裡吃食如此匱乏，她也盡心盡力做到最好。小蔥拌豆腐是白裡嵌綠，清爽宜人。木耳也炒得黑亮兒油潤，鴨蛋黃更是煮得往外流紅油兒，就連那碗蘿蔔肉丸湯都是奶白之色。這些菜色湊在一處，顏色各異又相互映襯，真是讓人還未吃上一口就已先勾起了滿腹的食慾。
方傑出言讚道，“多勞小嫂子費心了，小嫂子這手藝怕是比我那酒樓大廚都要高上一籌。”
“方公子客氣了，不過都是些家常菜罷了。”蒲草聽得誇讚心裡美滋滋的，臉上卻還是謙虛模樣。她剛要帶着孩子回去前院，卻不想方傑挽留道，“小嫂子，這些菜色我一個人吃不完，不如你和兩個孩子也留下一起吃吧。”
蒲草愣了愣，下意識裡就想開口拒絕，畢竟她的身份在那裡擺着呢。
但方傑一雙眼眸卻笑着往那過道處瞟了瞟，她立時就紅了臉。
剛纔都在人家身上趴了那麼久，之後又同處一室大半日，若是說出去，哪一樣都能讓人唾沫噴死。如今再拒絕一桌兒吃飯，還真是有些矯情了。
這般想着她索性也把那些規矩都扔到天邊去了，帶着兩個孩子大大方方坐下一同吃起來。
方傑眼底笑意更深，一邊慢悠悠咬着窩頭一邊瞧着蒲草給兩個孩子夾菜，聽她問詢兩個孩子練熟幾個字了…
日落西山頭，黃昏已是悄悄臨近，寒鴉鳴叫着從遠方飛回，蹲在枯枝累就窩裡歪着小腦袋看着遠處的山村。
那輛停在劉家院子裡大半日的黑漆平頭馬車，終於載了主人骨碌碌踏上歸程，快速奔出村外跑向遠方城池。
春妮眼見馬車沒了影子，就轉身一把抓了蒲草的胳膊，緊張問道，“這方公子來看了一圈兒說啥了，沒提那定金的事兒吧？”
蒲草忍不住想要逗弄她，就裝了苦臉嘆氣道，“這貴公子嫌棄咱們招待不週，很是不滿。只給了三日時限週轉，然後他就要派人來取回定金呢。”
“啊，這可如何是好？”春妮大驚失色，一旁拄拐站着的劉厚生也是焦急起來，“不能吧？方公子是好人，怎麼會突然要回定金？”
蒲草繃不住“撲哧”笑出聲來，一邊揉着被春妮抓疼的胳膊一邊說道，“假的，我嚇唬你們呢。方公子誇讚咱們那菜種的好，還說到時候會給高價。”
“真的？”春妮眼睛立時就亮了起來，上前又掐了蒲草幾把解氣，嗔怪道，“你個死丫頭就嚇唬我能耐！”
蒲草眼角掃了掃前面幾家園子裡那沒藏好的紅頭巾綠衣角，大聲說道，“做買賣講誠信，人家方老闆信得過咱們，咱們也不能辜負人家的囑託啊。”
劉厚生不明所以，隨口應了一句，“是這個道理，方公子可是個好人，半點兒驕傲架子都沒有。”
春妮瞧得蒲草神色有異，順着她的目光看去就猜到了大半。她張嘴就要喝罵，卻被蒲草扯着回了院子。
“你拉我幹什麼？這些碎嘴的娘們兒，不罵她們幾句還不知道她們又要扯啥閒話呢？”
蒲草也不鬆手，一路拉着她進了屋子，雙手搓着被冷風吹得刺痛的臉頰勸道，“我本來就是個棄婦，做什麼事都難免被說兩句，你還能每次都罵大街啊。到時候我的名聲不好，你頭上也要頂着個潑婦的惡名了，你這馬上就要生兒育女了，看將來誰敢和你結親？”
話音兒剛落，劉厚生正巧邁進門檻。劉家小夫妻倆對視一眼，臉色都是瞬間紅透。
劉厚生扔下一句，“我去溫室看看。”然後就嘎達嘎達拄拐躲開了，留下春妮撲上去捂蒲草的嘴巴，“你這死丫頭，怎麼什麼話都說？”
蒲草不過順口一說，也沒有多想這時空之人對於男女之事的忌諱，就鬧了這麼大尷尬。她忍不住哈哈笑起來，“誰知道你們臉皮這麼薄，誰家不生孩子過日子啊。”
“你還說，你還說？”春妮臉色更紅，伸手在蒲草腋下抓撓。蒲草千不怕萬不怕，就怕這撓癢神功，趕緊一迭聲的討饒，兩人笑成一團…
冬日的夜晚因爲有雪光的映射，比之平日那般濃墨重色要明亮許多。
翠巒城的青石大街上遠遠駛來一輛黑漆馬車，一路安靜穿行於那些燈火輝煌、人聲鼎沸的的酒庒花樓，三拐兩拐到了城東小巷裡。
小巷盡頭的園子門口早有輪班守望的小廝，眼見馬車到了跟前就跑去大門口高喊着“主子回來了！”
於是，原本好似熟睡般安靜的院子立時變得鮮活起來。一衆小廝們從各個歇息之處竄出來，開大門撤門檻的，點燈籠挑簾子的，各司其職。就是竈間裡的大小鍋竈也開始忙了起來，咕嘟嘟燉着暖身湯、燒着熱水。
方傑下了馬車，踩着打掃得乾乾淨淨又撒了細沙的地面，隨口問了迎出來的小管事一句，“今日無事吧？”
小管事躬身行禮，笑道，“回公子，張家三公子下午派人送了帖子約您明日喝酒賞梅，然後就再無別事了。”
方傑心不在焉的點點頭，吩咐道，“明日在酒窖裡取兩壇竹葉青送去，就說我身體不適改日再做東回請。”
小管事聽得這話好似有些出乎意料，明顯頓了一下又小聲說道，“公子，聽說三公子請了白梨花姑娘陪酒…”
方傑不耐的揮揮手，“按我說的去辦。”說完，他就穿過月亮門進了內院。
小管事心裡大奇，伸手抓了東子小聲問道，“公子今日出去遇到何事了？他不是最喜白梨花的唱腔嗎，往日聽得這事必定要去赴宴…”
東子笑嘻嘻打斷他的話，“那是往日，如今不同了。”
小管事更是好奇，“有什麼不同？”
東子卻掙開他的手，笑得得意又促狹，“我可不敢說，公子若是惱了以後就不帶我出去了。”
說完這話，他就一溜煙兒的就追去後院了，氣得小管事直罵這猴崽子忘恩負義。
方傑進了內室換上家居的寬袍，丫鬟春鶯剛要拿起外衫卻被他喝止，“下去吧，這衣衫先放這裡。”
春鶯趕忙行禮退下，半句也不敢多問。
翠巒城裡多有傳說他家公子風流多情，最是懂得憐香惜玉。很多宅院裡的丫鬟們不知如何羨慕她們這些能夠近身伺候的人呢，恨不得滿心眼兒裡都以爲，只要有個三分顏色，再找機會擺個嬌弱模樣，就會輕易被公子收進屋子混個姨娘做做。
其實只有她們這些園子裡的人心裡最清楚，這是萬萬行不通的。
一年前就有個姐妹曾假裝頭暈想要倒進公子懷裡，下場就是撞上石角頭破血流，傷口還未包好就被髮賣出府了。
公子從始至終都沒有半點兒憐惜之意，眼裡冷意凍得人心裡結冰，同傳言裡的那個風流公子簡直判若兩人。自那之後，所有丫鬟都老實下來了。而她本就相貌普通，從未敢有半點兒小心思，被調進內室之後更是時時緊守奴婢本分。
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