那胖子卻同他正相反，身材不高，圓頭圓臉，長了滿身的肥膘。可惜他這肥膘卻是不當棉花用，躲了這麼半會兒已是懂得臉色青紫，一邊往手裡呵着哈氣一邊催促道，“楊九哥，怎麼不追上去？掌櫃的不是要咱們跟着這小兔崽子的嗎？”
瘦子不耐煩的瞪了他一眼，低聲呵斥道，“你催什麼，我這想着正事兒呢。這小兔崽子是那姓方的手下得用之人，按說他不該對這倆山溝裡的土包子這般上心啊？這裡面一定有古怪！”
“有啥古怪？”胖子有些不以爲然，跺跺凍麻的雙腳說道，“這倆人也許是遠房親戚啥的呢。”
瘦子搖頭，“不可能！這小兔崽子是個孤兒，前幾年就在這街上討飯過活兒。後來姓方的來了，不知怎麼就看中他了，這才揀他回去賞了個差事。”
他這般越說越覺得其中有異，轉而伸手扯了胖子一把，說道，“先不說這些，去老付那雜貨鋪子問問。”
胖子心裡暗罵，這傢伙真是把自己當了金牌捕快了，大冷的天兒也不得個消停。可惜他雖是肚裡腹誹，到底也不敢說不去，只能緊緊身上的棉襖頂着風雪上路了。
此時，付記雜貨鋪子裡也是一片忙亂，付掌櫃嘴裡呼喝着小夥計們整理貨品，心裡卻是懊惱得恨不能給自己兩巴掌。雖然他剛纔補救得及時，但他怎麼琢磨都覺得這次是把白雲居得罪了，以後的生意怕是要砸鍋啊。
一想着鋪子每月要少三成進項，他就越發惱怒，口中喝罵得更是狠戾，完全把手下的兩三個小夥計當了飛毛腿和大力士使喚了。小夥計們心裡叫苦連天、咒罵不停，臉上卻也不敢露出絲毫不滿之色。
瘦子挑了棉門簾進到鋪子裡，一瞧得這個忙亂模樣就哈哈笑道，“付掌櫃，你這鋪子可是生意興隆啊，一大早晨就把壓箱底兒的貨都搬出來賣了？”
付掌櫃聞聲扭頭一瞧，眼睛立時就亮了起來，趕忙迎上前躬身作揖笑道，“哎呀，這不是楊管事嗎？我說今早怎麼有隻喜鵲在門口叫個不停，原來是有貴客登門啊。快，裡面請！裡面請！”
好話人人愛聽，瘦子楊九被捧得笑容滿面，拱拱手隨便還了個禮就帶着胖子漫步進了後院小花廳。
付掌櫃熱情招呼兩人坐下，又高聲喊了小夥計上茶水點心，瘦子虛攔了兩句也就安然享受了。
三人喝了幾口茶水，又說了幾句閒話，付掌櫃這才問道，“楊管事今日怎麼有閒暇到我這小鋪子裡來走走？咱們酒樓裡若是缺了什麼物件兒，只管派個小夥計來跑一趟，我讓人送去就是了。這大風大雪的天氣還勞煩楊管事走一趟，可是太不該了。”
楊九笑得眯了一雙小眼睛，應道，“付掌櫃客氣了，我們也是替東家辦事，哪敢不上心啊。”
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“那是，那是，楊管事可是錢老闆手下最得用的人手了。”付掌櫃心裡暗暗猜測着這兩人的來意，盤算着不管他們有何事都要想辦法接下。畢竟剛剛失去白雲居的生意，可不能再把富貴樓得罪了。
楊九把他的神色看在眼裡，當先扔出一隻肥美的誘餌，笑道，“我們酒樓最近生意可是不錯，我前日還聽掌櫃的說起要多采買一些雜物呢，付掌櫃以後可是要發財了。”
付掌櫃果然上當，笑呵呵吞下誘餌應道，“那可太好了，借管事吉言，到時候一定請管事喝酒。”
楊九客套兩句，這才仿似不經意的隨口問道，“剛纔我瞧着白雲居的人也來採買了？那幾大箱子可是夠用幾月的，若是不熟悉之人，還以爲白雲居要改開雜貨鋪了呢。”
付掌櫃苦了臉，抱怨道，“管事可別提這事兒了，我正犯愁呢。那哪裡是白雲居採買物件兒，是方東子領着他兄長嫂子來佔便宜了，我不但沒賺到一文錢，還倒搭了幾錢銀子，真是虧死了。”
“哦，還有這事？方東子不是孤兒嗎，怎麼突然又冒出這麼一對兒兄嫂，這可是奇事了。”
付掌櫃撇撇嘴，不屑道，“就是這個話兒啊，他當初在這街上討飯的時候，我還給過他幾個餅子呢，如今人家可是牛氣了，跟在方公子身邊享福呢，哪裡還記得咱是誰啊。
前幾日他就引了個土包子上門，我已經給過不少搭頭兒了，本來想着今日那人又來進貨，我多少也該賺些辛苦銀子啊。沒想到被他趕來一頓擠兌搶白，我這小生意人也不敢得罪人家，少不得又搭了不少銀子！”
“他這可是不應該了，做買賣辛苦，多少也該留些辛苦錢啊。”楊九一雙小眼睛滴溜溜轉着，疑惑問道，“不過，這小子怎麼突然冒出一對兒兄嫂，還這般巴結人家，難道那夫妻倆是哪裡來的貴人？”
“貴人？”付掌櫃臉上滿是鄙夷之色，嗤笑道，“若是他們是貴人，我就是皇親國戚了。聽說就是南溝村裡的農家人，不知道怎麼搭上方家這條線兒了。上次來採買之後，還是坐了方家的馬爬犁回去的，真是把他們當做貴客厚待了。我可是不懂這方家到底是打得什麼主意，總不至於這方公子看上那山溝裡的哪個村妞兒了吧？”
他說完這話就哈哈笑了起來，楊九卻是眼睛亮得晃人，極力壓制着心裡激動，勉強陪着笑了幾聲，末了就扯了個藉口，拉着正大嚼點心的胖子告辭走人了。
付掌櫃原本還以爲兩人要照顧他生意，不想他們就這般走了，惹得他生出一肚子疑惑又沒處問詢，於是那些小夥計又倒了黴，被支使的沒頭蒼蠅一般到處亂竄。
不提雜貨鋪裡如何，單說瘦子楊九一路疾步回到自家酒樓，一進門扯了小夥計問得掌櫃和東家都在後院花廳，心下更是歡喜，趕忙小跑着找了過去。
胖子也不是真的蠢笨，這樣在東家面前邀功討賞的時候自然不會錯過，一迭聲的喊着，“九哥，你等等我啊。”然後也追了上去。
錢大富這幾日眼見着白雲居的生意越見紅火，大有門檻子被踩平的架勢，可他們這裡卻是門庭冷落車馬稀，那心頭的小火苗兒真是一竄三尺高啊。但凡丫鬟小廝，甚至他平日最寵愛的小妾，只要出現在他的眼前都要被罵個狗血淋頭。
而胖掌櫃這日日跟在主子身邊伺候的人就更倒黴了，幾乎要用唾沫星子洗臉了。但是他又不能憑空變出鮮菜來，只能寄望與派出去的兩個管事能有些好消息，早日把他從主子的怒火裡解救出來。
這會兒他剛衝了一壺好茶，指望能給主子降降火氣，正是小心翼翼端着往廳裡走，冷不防就斜刺裡竄出的人影兒把他撞了個大趔趄，他立時瞪了眼睛罵道，“哪個該死的東西，走路不長眼睛啊。”
楊九慌忙伸手扶了他，陪笑道，“掌櫃的，小的得了好消息，一時歡喜就跑得太急了。”
“好消息，什麼好消息？”胖掌櫃驚喜的抓了楊九的胳膊高聲問着，早把剛纔的怒火扔到腦後了。
楊九伸手接了托盤遞給胖子，這才說道，“小的打探到白雲居的鮮菜從哪裡買的了。”
“此話當真？”不等老掌櫃應聲，屋裡聽見動靜的錢大富就咣噹打開了門高聲聞訊。
楊九趕忙上前行禮，笑道，“回東家的話，小的打探到確切消息了。”
“進來說，若是消息當真，有賞！”錢大富也是一臉喜色，扭身回屋坐到主位上，不等楊九站穩就又問道，“快說說，那鮮菜到底是哪裡來的？”
楊九心裡盤算了一番就把自己如何辛苦跟蹤東子，如何從付掌櫃那裡套話兒等等仔細說了一遍，末了又道，“東家，前日那姓方的不就是趕着爬犁運了青菜回來嗎，今日再聽付掌櫃這般一說，小的斗膽猜測姓方的絕對是去南溝村走動了。那這種菜的人家，一定也在南溝村。”
胖掌櫃微微思慮片刻，也覺這事很可能是真的，就開口附和道，“楊九說得有道理，所謂無利不起早，沒有好處的事兒，姓方的也不能出力。必定是他要進出那村子，才幫忙村人捎帶雜貨兒。”
錢大富點頭贊同，嘴角冷笑漸深，“好，姓方的怕是也沒想到我能這麼快找到那賣菜人家吧。孫掌櫃的，這事兒就交給你了。明早兒跑趟南溝村，不管是出雙倍菜價還是如何，一定要把菜源給我搶回來！我到要看看那姓方的沒了鮮菜，還怎麼跟我叫板兒！”
“是，東家，明日一早小的就出城，保管給主子把鮮菜運回來。”胖掌櫃趕忙拍着胸脯應下，楊九生怕主子忘了他的功勞，也笑嘻嘻插話道，“那小的明日就給掌櫃的趕車，小的去過兩次南溝村，路也熟悉。”
胖子也趕緊附和道，“小的也是，小的沒啥能耐，到時候替掌櫃的跑跑腿兒。”
錢大富倒不是個吝嗇的，也懂一些賞罰分明的道理，隨口就道，“你們這差事辦得不錯，一會兒都去賬房領二兩賞銀，明日好好聽從掌櫃吩咐。”
楊九和胖子大喜，立時跪地謝賞，末了倒退着走了出去。
不提胖掌櫃和錢大富如何商量細節，如何做起打敗白雲居的美夢，單說胖瘦二人組在賬房領了賞銀，歡喜得簡直走路都帶了風，臉上更是笑得如同開了花兒。有那平日同他們交好的小夥計、幫廚等人就圍着他們討酒喝，嚷着一定要沾沾喜氣。
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