衆人聞言都是紛紛幫忙左右找尋，特別是與劉家相鄰的幾個村人，更是積極，一心希望劉水生趕緊跳出來說說真相，他們也早些脫離嫌疑。
可是，衆人在院裡院外找了個遍，四處都是沒有劉水生的影子。於是有人就猜測道，“是不是水生害怕富貴樓告官，拿了銀錢去城裡還賬了？”
旁人聽了都是點頭，跟着附和道，“這話有道理，若是賊人上門偷盜哪能這麼容易就翻到銀子啊？”
劉老太太原本氣得暈倒過去，這會兒剛剛醒了過來，聽得這話就奔到門口嚷道，“不可能，一定是誰偷了俺家的銀子。那孫掌櫃開口就要四十兩，罐子裡的銀錢也不夠啊。”
族老和里正等人一聽這話也是頭疼，皺眉想了想就扭頭高聲問詢周圍村人，“剛纔誰在街上走動了？可曾見得什麼生人進村？”
大冬日正是天寒地凍的時候，若是有熱鬧可看還罷了，平常無事誰會跑到街上喝風啊。村中鄉親自然各個都是搖頭，紛紛應着不曾看到。
里正也是無法，同幾位老爺子商量了兩句，還是覺得這事兒的關鍵就在劉水生身上，畢竟他是看着宅院的，多少也該知道些實情。於是，衆人又散到整個村子裡搜尋劉水生，甚至連周邊的小山上、河套邊都是仔細翻找過了。
劉厚生先前被貪心的爹孃氣得避去了溫室，連午飯都沒有出來吃，自然也是不知老宅裡又出了這樣的大事。
若是依照春妮的本心，她是死活也不願意再與劉家有半點兒瓜葛。但公婆丟了棺材本兒，小叔失蹤不見，哪個也不是小事兒。何況村裡人又都在幫忙找尋，他們這當兒子兒媳的，怎麼說也不好冷眼旁觀。於是，她猶豫半晌，到底找去溫室同自家男人說了個明白。果然劉厚生聽得之後，雖是氣得額角青筋暴跳，最後還是黑着臉趕去幫忙了。
李家人坐在屋子裡商量起這事兒，怎麼琢磨都覺劉家這四十兩的鉅債最後還是要落到春妮兩口子身上，於是各個都是替他們犯愁，卻是半點兒辦法沒有…
蒲草聽得春妮氣哼哼說完這事，也是皺了眉頭。劉家種菜不成，早已在她的意料之中，只是這遭賊失竊就有些詭異了。
哪個江洋大盜再是閒極無趣，也不至於大冬日的跑一個小山村偷上區區幾兩銀子啊。這事兒啊，說不得還是劉水生拿了銀錢跑掉的可能最大，但這事兒沒有確實證據，她也不好隨便說出口。
春妮等了半晌不見她說話，就催促道，“蒲草，你倒是說說啊，這事兒要怎麼辦啊？”
蒲草好氣又好笑，瞪了她一眼嗔怪道，“我又不是城隍廟算命的瞎子，找人這事兒我也不擅長啊。還是等等吧，找到劉水生就什麼都知道了。”
她說完這話又笑着同李老太說道，“大娘，你和我大爺也出來兩日了，家裡的活計可有人照應？是不是該拾掇一下回去了？”
春妮正是懊惱，不等孃親接話就當先應道，“蒲草，你怎麼攆我爹孃呢？我婆家鬧出這事兒，我爹孃這會兒走了，別人不得說我們李家不近人情啊？”
“就是鬧出這事兒，大爺大娘才更該早些回去啊。”蒲草笑嘻嘻拍拍春妮，又道，“你若是捨不得大娘，等這事兒過去了，再讓東子趕爬犁去接一次就是了。”
李老太一時也沒想明白蒲草爲何攆她這時候回去，李老爺子卻是個精明的，吧嗒了幾口旱菸就猜出了其中因由，於是開口應道，“鋪草說的對，咱們是該回去了。劉家的事自有生子自己拿主意，咱們在這裡幫不上忙，他怕是也覺臉上無光。”
老爺子這話一說出來，李家衆人齊齊恍然大悟，紛紛點頭不已。所謂家醜不可外揚，他們一家倒是好心打算幫忙，但是在劉後生看來，他們一家不知道這事兒，恐怕纔是最好的。
春妮雖然有些捨不得爹孃才住了一日就要回去，但是自家男人的倔強又好臉面的性子她又清楚，當真就是爹孃不在才更好些。如此，她也就不再攔阻，起身裡裡外外拾掇了好些肉菜和骨頭，這才送了李三叔趕着牛車出村走遠。
劉後生經過自家門前，進來喝水的功夫，聽得媳婦兒說起丈人丈母已是回了李家村，心裡隱隱就覺鬆快了許多。再聽得老兩口留話要他多顧念爹孃生養之恩，他更是三分感激七分遺憾，直道這樣明理的老人，爲何就不是他的親爹孃？
如此，南溝村裡老老少少折騰了半下午，幾乎是連老鼠洞都翻檢了一遍，可是照舊沒有見得劉水生的影子。
衆人都是又累又餓，待得重新聚回劉家，同族老和里正回報一聲之後就想要轉回自家墊墊肚子歇一歇。可是劉家老兩口卻是死活攔在門口不肯放人，哭鬧着纏磨衆人一定要幫他們把兒子和銀子都找回來。
劉厚生眼見里正和族老們臉色已是不好，就出聲勸慰說道，“爹孃，大夥兒幫忙找尋了半下午都是累了，外面天色又黑得看不清，不如明早起來再找二弟吧。到時候我帶人進城去詢問看看，實在不成就報官！”
李老太本來正捶着胸口哭個不停，一聽大兒這般說話，立時竄上前擡手就給了他兩耳光，高聲喝罵道，“你個沒良心的畜生，那是你親弟弟！如今他走丟了，你居然都不急着找找，你是不是盼着他在哪裡凍死，還是盼着他被賊人掠去了？然後這家產就都留給你了，是不是？”
劉老頭兒也是擡腿猛踹兒子，幫腔罵道，“興許就是你這畜生勾結了賊人，偷了家裡的銀子，還害了你弟弟？要不然埋在地下的錢罐子怎麼會被翻出來，一定是你起了賊心…”
劉厚生仿似被打懵了一般，直愣愣站在那裡任憑爹孃拳腳相加。幾個村人實在看不過眼，上前扯開了累得氣喘吁吁的劉老頭老太太。劉厚生深深的望了他們一眼，繼而一言不發，轉身大步離開了，再沒回頭…
劉老頭老太太原本他怎麼也會辯解幾句，不想見得他就這般走了。兩人都是怔愣了好半晌，心裡突然沒來由的有些發虛。但是屋子裡聚了衆多鄉親，他們又不好露出後悔模樣，於是恨恨罵道，“這三棒子打不出個屁的畜生，定然是被我猜中了，自覺沒臉…”
“你快閉嘴吧！”里正實在看不過去，第一個開口喝罵道，“這事兒怎麼看都跟生子沒有半點兒干係，你們當着這麼多鄉親的面兒打他，以後還讓不讓他擡頭做人了？”
“就是，生子有啥錯啊？你們平日寵着老二也就算了，這時候家裡有事不指望老大，居然還拿他撒氣，真沒見過你們這樣的老糊塗！”孔五爺也是一臉惱怒，開口幫忙抱打不平。
“可不是，生子都是分家了，哪裡知道銀子埋在何處？倒是老二日日在你們跟前，怕是最清楚不過，要懷疑也應該懷疑老二纔對啊。”
衆人原本心裡就猜測是劉水生監守自盜，但是劉家老兩口一口咬定是賊人上門，他們誰也不好硬說人家兒子就是賊啊。這會兒大夥被攔着不讓回家，又見劉厚生無辜被打，於是就半氣恨半同情就喊了出來。
劉老頭兒老太太不知是不願承認這個事實，還是太過相信小兒子，腦袋搖得撥浪鼓一般，大聲反駁道，“不可能，我兒孝順着呢，怎麼會偷自家的銀錢？”
衆人眼見這老兩口如此冥頑不靈，再想想他們對待大兒的薄情苛刻，更是覺得再如何出力幫忙也不會落下好處，於是誰也不願再浪費口舌，紛紛同里正和幾位老爺子打個招呼，就快步離開了。
孔五爺起身指了還要攔阻衆人的劉老頭兒斥罵道，“你們倆就折騰吧，等將來老了，牀前沒有兒子孝順，看你們跟誰哭去。”說完這話，老爺子也氣哼哼出門了。
劉老頭兒許是打定主意嘴硬到底了，梗着脖子追喊道，“不勞五叔惦記，我還有水生孝順呢…”
他這話音未等落下，就聽得院子裡突然喧譁吵鬧起來，很快兩扇木門就被人“哐當”一聲踹得大敞開來，直嚇得屋裡衆人都是狠狠一哆嗦。
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里正撿起掉落在桌上的菸袋鍋，一臉惱怒的看向門口，心下猜測到底出了何事。結果這一望，卻見來人還是個平日熟識的，正是東山後楊樹村的里正朱三貴。
要說翠巒城周邊大大小小也有十幾個小村子，每到秋日送糧或者府衙有事召喚，他們這些里正就會聚到一處，時日久了，各個都是混了個臉熟兒。而這楊樹村因爲離得南溝村最近，所以平日走動最多，兩人相處很是親厚。
但是這般大晚上的，也不是竄門的好時候啊。陳里正掃了一眼朱三貴身後那十幾個年輕後生，居然各個手裡都拿着鐮刀、扁擔燈舞，仿似凶神惡煞一般。他更是疑惑惱怒，高聲問道，“朱三貴，你這是幹什麼？大晚上舞蹈弄棒的，要打人不成？”
不等朱老頭兒應聲，站在他旁邊的一個年輕後生卻搶了話頭，開口就問道，“這李可是劉水生家？他人呢？讓他趕緊出來，我今日若是砸不死他，我跟他姓！”（單更的時候都是晚上八點更，謝謝朋友們支持，我過了這個坎兒，寫的順了就加更啊。）
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