宓兮懨懨靠在榻上, 後背寒意陣陣如在冰窖，額前卻燥熱難當猶如火燒，兩相摧殘只覺頭暈眼花, 虛弱得沒有半分力氣。尚清責怪的眼神落在她身上即刻轉了彎, 硬生生去瞪那呼呼冒煙的藥罐, 語氣僵硬如石, “你總是這般作賤自己, 也不爲我想想。”
此刻的尚清眼窩深陷，滿布血絲，不復往日俊逸清姿, 叫宓兮心頭升起愧意如絲，靜靜閉上雙眸, “若有他法, 我斷不會卜靈卦, 這些年賴你照料時確有疚意，卻總不知該如何纔好。”
頭一次自她口中聽到這歉意的話語, 尚清不覺心頭一顫，孤傲如她，要承認自己的任性乖張實是難事，如今聽來唯覺滿腹無奈，只側目一望, 就跌進兩潭碧水裡, 掙扎不得, 也不願再掙扎。
“你這身子經不起幾次靈卦了。”尚清黯然垂首, 捧罐濾湯藥的手猝然一抖, 大片大片的藥汁打翻在案臺上，將青石磚面浸得一團烏黑。
“究竟是幾次……”宓兮駭然睜眸, 卻久久得不到他的回答，正要追問，聽得閣外寺人高聲通報，“陛下駕臨琬琰閣，衆人接駕——！”
微苦的藥味縈繞鼻端，宓兮忍不住蹙眉，卻見尚清已振衣跪了下去，只是那帝王神色匆匆誰也不顧，徑直行至自己榻前，滿眼都是欣喜，“太好了，你終於醒了。”
尚清皺了皺眉，悄悄朝宓兮望了一眼，只見她極爲禮貌而疏離地對蕭晹行禮，卻被那人扶住了雙肩，一時掙扎不得，便只好作罷。
“多謝陛下關心。“宓兮斂眉低眸，右手微微擡起作勢撫額，不着痕跡地將蕭晹搭在肩上的手輕輕拂下。
蕭晹卻低聲對她說，“讓你如此損耗自身來替我卜卦，是我的無能，對不住。”
這話語最是低柔和緩，讓人無法責怪。
宓兮一驚，不禁擡眸去望，卻撞上他下頜，猝不及防就摔進他的溫柔眼波，整個人便切切實實地怔住了。本在一旁侍奉的宜芝與常秀，此刻都悄悄背過身去，就連官常侍也行至無息地朝閣門退去，只有尚清目光如劍盯緊了他二人，全然不顧幾名寺人的低聲提醒。
宓兮迅速別過了臉，面色略有緋紅，從未如此近距離地看過這名被她選做祭品的男子，四目相對的時刻令她想起昏迷前所見的曖昧景象，更是尷尬萬分。見尚清跪地不動，管常侍面色一沉，喚了三名寺人硬把他拽出了內閣，又將閣門帶上，神情卻是木然得很。
蕭晹見她臉色依舊蒼白，便將一個軟墊靠在她身後，而後徑自在榻旁坐下，想起晨間所觀敵我形勢，神色漸漸凝重，“柴禧說唯有你才知如何度過這場大劫。”
宓兮正待回答，忽覺心口一陣悶氣襲來，一瞬間眼皮沉沉，頭腦昏然，不由自主伸手臨空一抓，險些翻下榻來，幸被蕭晹牢牢握住，不一樣的熱流自掌心源源不斷注入，卻不是她熟悉的氣息。
“你怎麼了？”蕭晹伸手攬住她，驚覺她面色蒼白，一觸額頭卻是燙得驚人，然而雙手卻冰冷如鐵，那股子涼意自他們相握的掌心直透心底，他心下一凜，急忙喚道：“叔季！快傳御醫！”
宓兮卻艱難地攥住他衣袖，自齒間吐出最重要的幾個字，“京都大劫，淑妃爲重……”
尚清身形如風灌入，立刻執了宓兮的手診脈，瞧了半晌卻面色灰敗地垂下了手，看得蕭晹焦慮重重，“她究竟怎麼了？”
“舊疾未好，新病疊加，怕有好一陣子得臥榻靜養了。”尚清緩緩而道，心中卻低低哀鳴，宓兮如此折損自己虛弱的身體，若有一日姝靈耗盡，再妙手回春的神醫仙人也都束手無策。
宓兮縮在蕭晹的臂膀裡，一絲力氣也無，唯有一雙幽深的眸子緊緊鎖住尚清，泛出點點淚光——她的痛楚，常人無法想象，只有哀求尚清施藥讓自己昏睡。
“稟陛下，淑妃求見。”管常侍猶豫許久，終究出言。
蕭晹低頭望了一眼血色盡失的宓兮，眼前卻浮現那女子死前慘白如紙的臉，心中彷彿被什麼狠狠刺了一下，握着她的手卻絲毫感覺不到溫度，一種可怕的感覺瞬間攫住了他。
“她……不會有事罷？”蕭晹語聲沉沉，目光漸漸軟柔，“叔季，即刻傳御醫會診。”
“陛下！”尚清伸手擋下管常侍，硬聲硬氣說道：“阿宓之病尚清最爲清楚，無需御醫會診，只需靜臥牀榻養精蓄銳，加之臣親調的湯藥，快則半月，慢則一月便可恢復，只是……”他目光霍然變冷，“若陛下一意孤行再要她不斷卜靈卦，就沒有人能救得了她。”
彷彿一盆冰水從頭澆下，蕭晹驚愕道，“怎麼會這樣！”
一抹厭惡自眼底升騰，尚清迅速側首避開，卻不願再答。
蕭晹嘆了一口氣，“朕知道了。”他將宓兮輕輕置於榻上，親眼瞧着尚清將湯藥徐徐喂入她口中，方淺淺舒了一口氣，連自己都驚覺這不同尋常的緊張，究竟是擔心什麼？怕這先知香消玉殞，便無人能助他家國大業？還是憐惜她身上偶爾出現的，他昔日眷戀女子的身影？或許是，又或許都不是，可那並不要緊，至少她會活生生地在他周圍，笑也好，防備也好，總是個會動會說會笑的活人。
在湯藥的作用下，宓兮的痛楚已然減緩，漸漸墜入夢鄉。蕭晹見她呼吸沉穩而綿長，心中憂戚頓減，此刻纔想起叔季口中說要求見的淑妃，不由低聲問道：“淑妃在何處？”
“已在閣外等候多時。”
蕭晹略有歉疚，深深看宓兮一眼便起身出了閣外，見那一身戎裝的女子亭亭立在寒風裡，毫無瑟縮模樣，唯有輕輕蹙起的秀眉泄露她隱忍的不適。他快步上前攬住她，“緣何在冷風裡站了這許久？”
姚菀擡起頭勉力一笑，“陛下，妾已識破敵軍詭計。”
“你說，朕聽着。”蕭晹雖有驚喜，可就連這份驚喜亦是淡淡的，惘惘的，像一杯溫吞的水，安靜無聲。
“昨夜城中有大霧，晨間露水甚濃，而外城西側空地卻是草葉乾燥，花澀無水，依妾看來，底下應已中空，被人掘了地道正直通城中。”
蕭晹聞言略有疑惑，見她一副篤定模樣便也信了三分，於是立刻擺駕外城西。至空地後，蕭晹命一人以錘輕擊地面，再着經驗豐富的老兵俯身貼耳仔細聽取地下回響，約莫過了三盞茶的工夫，整個空地周圍都被勘察一番，果不其然，底下另有玄機。
“陛下，妾以爲可循穴洞反挖，再以流水灌之或以火攻煙燻，可堵叛軍來路。”淑妃小聲地在他身旁低語，聲音極盡低微，並未讓旁人聽見。
蕭晹單手撐額兀自思索一番，眼中幾經猶豫仍無法確定，便將目光投向溫恪，“執金吾以爲如何。”
“臣以爲可行。”溫恪不假思索。
既得了肯定，蕭晹也略有把握，“溫恪，你立刻分派人馬在城中環城掘塹，以防叛軍潛入。”說着他又轉向淑妃，言語稍顯溫和，“反挖之法可取，只是這樣一來，便要勞你督查，不知你還有什麼妙計，一併說與我聽罷。”
他言語中帶着明顯的關切之意，令姚菀頰上發熱，不覺低下頭，依言將所有計謀一一說來。他難得的專注神色令她心神飄忽，常常不知說到了何處，見他偶爾讚賞地點了一下頭，她心頭便一陣小小歡喜，只願能一直這樣說下去，一直看着他認真而專注的模樣，才能覺出這深宮中唯一的溫暖。
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尚清細細切脈一番，對立在一旁的宜芝道：“近日她可都按時服藥？”
宜芝忙點頭，“奴婢都看着她服下了，且這幾日來病況已好了許多。”
倚在榻上的向珠此刻也朝尚清頷首致謝，“多謝典御相救，向珠已然好了許多。”
“這就好，只要按我的方子服藥，日裡夜間注重保暖，病狀可日漸減輕，你們也無需擔憂，此病說大不大，關鍵還在休養，不可讓自己傷風受寒。”尚清說着已開始收拾藥箱，卻不防向珠猶豫着輕聲問了一句，“聽說有叛軍攻打京都，可是十分危險？”
尚清略顯驚訝地望了她一眼，“緣何如此關心？”
向珠極不自然地乾笑一聲，忙掩飾道：“奴婢是怕死……”
宜芝只覺她這話問得古怪，答得也古怪，想也不想脫口而出，“當今聖上如此英明，轄軍精銳無數，淑妃又是女將，國舅亦有重兵，怎能失守？”
尚清聞言只是笑了笑，並不說話，和宜芝這樣的宮女又該如何說得清其中的厲害關係，倒是她說的必勝，令他有些懷疑。直至今日宓兮也不曾透露勝負的把握，只是戰戰兢兢地擺了一遍又一遍的草卦，似乎之前的靈卦並無任何實質性的結果，這令他也十分擔憂，卻不想再給宓兮添加負擔，只好暗自猜測。
向珠卻搖搖頭，喃喃自語，“顏溫兩家素來不可靠，如今溫家一方獨霸，更是危險……”這一句低語令尚清猛然一震，向珠分明知道些什麼，也在有意無意地透露着什麼。他直覺轉過身想細問，但見她眉眼沉沉似有倦意，思慮再三，那神態彷彿之前的輕語只是他的錯覺，無奈只得作罷。
趁着宜芝送他出來的當口，尚清狀似無意地問了她一句，“向珠平日裡都與你說些什麼？”
“阿？”宜芝顯然未料到他有此一問，愣了片刻便機謹答道：“姑姑平素確愛嘮叨，說些舊日裡的趣事討個喜，叫我們這些做宮女的圖個樂，也就是這些而已。”
尚清垂目聽了，更覺這裡頭蹊蹺異常，於是不再追問，只笑笑說：“別讓她太勞累了，於養病不利。”見她唯唯應了，也不多話，只自顧自去了。