第554章 黑暗之環，逐火餘燼
不列顛南境。
嗖！嗖！
兩道模糊的人影一追一逃，宛如過境的狂風，穿越荒原，貫通密林，橫渡山澗，沿途驚起無數的飛鳥和走獸。
僵持了不知多久，追逐者率先拋出橄欖枝：
“要不，我們先休戰吧？”
“好啊。”
逃亡者滿口答應。
然而，雙方的速度不僅沒有減慢，反而更快了。
“都說了休戰，你跑什麼？”
“既然要休戰，你周圍魔力因子的濃度怎麼還在提升？”
“還不是因爲你嘴裡在偷偷唸誦妖精語！”
“你不也在背後勾畫盧恩符文？”
半空中的師徒二人幽幽看向彼此，露出了尷尬而不失禮貌的笑容。
自從約定通過互相下咒，互相解咒的方式，進行實戰學習後，洛恩和薇薇安這對各懷鬼胎的半路師徒，就開始了一輪又一輪的比試。
起初，雙方互有勝負。
薇薇安見自己不僅能學到些東西，還能小小地捉弄一下自己的這位老師，倒也樂此不疲。
但隨着時間的推移，她逐漸勝少敗多，到最後幾乎淪爲了對方實驗不同咒術的小白鼠。
究其原因，是因爲自己的這位老師似乎十分博學，掌握着多種咒術體系，加上各種奇思妙想，總能創造出令人眼前一黑的各種詛咒和禁制。
——比如，獸化、石化、失語、觸之即倒、強制戒律……等等
相反，薇薇安自己雖然是歐甘樹文和妖精咒術的專家，但手段有限，反覆施咒之下，她現有的咒術幾乎已經被自己的這位老師完全吃透和破解。
此消彼長，薇薇安自然漸漸玩不過自己的這位老師。
而遊戲，有輸有贏才能激發持續玩下去的動力。
如果上桌就是爲了挨錘，那是受虐狂纔有的癖好，她可沒這興趣。
在遭受了一陣毒打後，薇薇安果斷叫停了這場下咒和解咒的教學遊戲。
然而，遊戲開始容易，結束難。
洛恩正試圖通過各種極限施壓的方式，逼出薇薇安的實戰水平和各種隱藏手段，防着這位好學生未來的“背刺”，哪會就此同意停手。
薇薇安眼見請求無果，連忙掉頭開溜，洛恩則是一路追趕。
於是乎，師徒兩人就這樣橫穿了大半個康沃爾地區。
“這樣挺沒意思的。”
“我也覺得”
“要不還是停手吧？”
“數一二三，咱們一起。”
“好！”
洛恩信誓旦旦地點頭，背地裡卻陰險地擡起了手，口中吐出數字，
“3！”
“嗡！”
與此同時，一束璀璨的紫紅色魔力束破空而至，徑直撞上了洛恩擡手扔出的咒彈。
伴隨着劇烈的爆炸聲，師徒二人尷尬地看向彼此。
又撞車了……
這老騙子果然嘴裡沒一句真話！
薇薇安一邊在心中痛斥着老師梅林的無良品行，一邊靈機一動，藉着爆炸的餘波，化爲飄飛的花瓣，在微風的裹挾中，撒落向下方的小鎮。
施咒和解咒的遊戲需要比較安靜的環境，而一旦進入城鎮，周圍人多眼雜，就算自己的這位老師手癢，也不好在公共場合亂來。
否則的話，她可要當衆喊一聲“禽獸”試試了。
然而，薇薇安剛一落地，臉上不懷好意的壞笑便隨之凝固。
明明是白天，這裡卻靜的可怕。
整個城市就像死了一樣。
出事了？
稍慢一步降落到城鎮中的洛恩也察覺到了不對，和薇薇安對視一眼，共同推開一扇民居，走了進去。
爐竈中的柴堆只剩下灰白色的餘燼，鍋底尚有餘溫。
桌前就餐的一家三口，齊刷刷地趴在桌面，一動不動。盤子中還擺放着吃了一半的水煮菜、濃湯和麪餅。
洛恩上前，將三人扶起，仔細查驗一番後，深深皺起眉頭。
心跳停止，瞳孔散開，身體也出現了輕微屍僵，已經沒救了。
“去別的地方看看！”
薇薇安點了點頭，連忙推開另外幾戶住宅的房門。
結果出奇地一致。
鎮民們全都橫七豎八地躺在地上，失去了生命體徵，以詭異的方式死在自己家中。
“火堆有餘溫，飯菜沒動，根據現場情況來看，時間應該是在昨天晚上。整個現場沒有半點反抗的痕跡，他們彷彿是在一瞬間被殺死……”
洛恩眉心擰緊，腦內百思不得其解。
太奇怪了。
什麼東西居然在一夜之內，不聲不響地屠光了一座足有上千人口的城鎮？
“是狂獵……”
薇薇安從一具屍體前站起，指尖掐捏着一縷灰色的霧氣，
“那些從地底爬上來的怪物闖進了鎮子，劫掠走了生者的靈魂。”
洛恩聞言，有些不解：
“這些亡靈亂來，難道達努諸神不管嗎？”
“那也要管得過來。”
薇薇安無奈回答，隨口向洛恩解釋了原委。
由於歷經數次【大入侵】，戰亂不休，無數神靈和怪物因此而隕落，整個凱爾特神代幾乎是個巨大的【墳場】，到處都埋藏着強大生物的屍骨。
加上凱爾特神代中被稱爲【彼世】的仙境中，缺乏職能明確的【冥府】，這無疑加大了管理亡靈的難度。
也因此，凱爾特神代成爲了孕育【狂獵】的溫牀，一旦地脈之中的死亡之力累積到一定程度，就會有大批的亡靈被喚醒，自發形成狂獵大軍，四處劫掠生者的生命力和靈魂。
面對這種不定期爆發的災厄，內部並不統一的達努諸神也是有心無力，往往選擇各掃自家門前雪，只負領地內的麻煩。
像康沃爾郡這種偏遠蠻荒的地方，可沒什麼主神願意出手幫忙，只能任由亡靈們劫掠夠了生者的生命力和靈魂，生死重新達到平衡，自動返回地下。
而事實也確實如此。
洛恩記得，凱爾特神話中的狂獵之王，在不同的區域，有不同的負責人。
愛爾蘭地區是軍神努阿達負責，蘇格蘭地區是影之國女王斯卡哈，威爾士地區是一名叫做葛溫的半神，而英格蘭地區則是傳說中的亞瑟王。
但現在，那位亞瑟王還沒出生，歸屬於英格蘭的康沃爾郡自然沒什麼負責人承擔這份責任。
看着眼前變爲一座死城的小鎮，薇薇安有些苦惱：“現在怎麼辦？”
洛恩嘆了口氣，道：“死者爲大，先把屍體處理一下，免得附近滋生疫病。”
薇薇安點頭同意，準備將屍體搬到廣場上，集體焚燒。
然而，她剛施法擡起一位死難者之際，屍體的身上猛地亮起一道黑色的火焰狀光環，右側青白色的手臂則突然間繃直，出其不意地抓向她的腳踝。
薇薇安臉色一變，魔杖當即激射出一道紫紅色的光弧，將抓向自己的那條手臂斬落。
但即便掉在了地上，那條手臂卻依舊宛如僵而不死的百足蟲般，繼續爬向薇薇安腳邊。
同時，屋中缺了一條手臂的男主人也緩緩從地上爬起，只剩下眼白的雙目死死盯着眼前的活物，口中爆發出宛如野獸的低吼。
“閃開！”
一道金色的火焰激射向前，擦過薇薇安的髮梢，落在斷臂男性居民的身上。
頓時，熾烈的火光熊熊燃起，將那僵硬而詭異的身影焚爲灰燼。
危機解除，薇薇安鬆了口氣。
洛恩走進門，皺眉詢問：
“怎麼回事？他們不是死了嗎？”
“我也不知道，剛纔有一道黑暗光環突然出現在這具屍體上，然後，他就活了過來，還襲擊我。”
薇薇安不快地磨了磨銀牙，將地上的一灘骨灰踢散，以此泄憤。
洛恩遲疑片刻，指向身後：
“你說的黑暗光環，是不是這種……”
薇薇安循聲望去，赫然看到一個又一個黑色光柱從廣場上升起，數十個皮膚上出現怪異青黑色紋路的“鎮民，從屍堆中爬起，慘白而眼球陰森地看向門前的兩位外來者。
濃烈的惡意撲面而來，充斥着腐爛對於鮮活，死者對於生者的詛咒。
“吼吼吼吼！”
與此同時，野獸般的嘶吼接連響起，類似的黑光接連從小鎮的各處傳來。
緊接着，煙塵四起，房屋坍塌，一個個黑氣繚繞的身影衝破房門，如潮水般向廣場中央匯聚。
死而復生？
不，這只是一羣死後被某種邪惡力量轉化，渴望血肉和生命力的怪物！
師徒二人對視一眼，無需多言，便不約而同地念動神言。
伴隨着最後一個音節落下，分別從天空和地面覆蓋住整個小鎮的兩道魔法陣圖形成，海量的魔力因子涌向其中，聚合爲一枚枚隕石大小的火球，接連砸向地面，不給其中的屍體和怪物留下絲毫的活動空間。
面對熊熊的烈焰，一個個頂着黑暗光環的身影不退反進，癲狂地衝向了散發着光熱的烈焰和傳來生者氣息的方向，如同撲火的飛蛾。
或者，追逐餘火的灰燼……
烈焰足足焚燒了數個小時，整個城鎮都被燒成白地。所有屍體和怪物也在這兩道大型禮儀咒的絞殺下，化爲灰燼。
落日西垂，師徒二人站在焦黑的土地上，爲這些遭遇不幸的居民簡單禱告，希望以此撫慰他們的靈魂，削減他們的怨念。
做完這一切，兩人重新踏上前往北境的路。
然而，沒走多遠，熾烈的火光從遠處的一處城鎮中升起，尖叫、哭喊、嘶吼、轟鳴聲在荒野上交織迴盪。