穿過道道雲峰，自星空邊緣垂落。
銀色的鍊金長梭不負所望，載着一行數人跨越了西海上的波濤。
與東海不同，也許是因爲如同恥辱象徵一樣的特里同，也許是忌憚撐天的泰坦，無論是大洋神俄刻阿諾斯還是即將遞補爲主神的遠古海神之子涅柔斯，他們都沒有將勢力範圍擴展到這裡的想法。
波塞冬更不用提，在上個紀元交替的十年戰爭中，他也曾與這位執掌【力量】的泰坦在大地上戰鬥。
哪怕那個時候的阿特拉斯還不曾肩負撐天的重任，他的實力依舊令海皇記憶猶新。
如果可能的話，他一點都不想招惹這個執拗的古神。所以一路行來，赫拉克勒斯沒有見到任何強大的海洋生命。
哪怕是百怪之父所生育的一衆海怪，也默契的遠離了這片海洋。
從星梭上打開一個窗口，大英雄依稀可見聖島上盛開的繁花。
金蘋果樹就種在那裡，在百首巨龍拉冬的守衛下。
遙遙感應了一下那強大的氣息，赫拉克勒斯身上源自提豐之子的幾件奇物微微顫動。
一聲巨大的龍吼從遠方傳來，震碎了數千裡的雲層。
強大的妖魔似乎感應到了什麼，它想要親自過來查看。
然而神王留下的封印無法撼動，就像曾囚禁了巨人的初代神王，關押了太陽的二代神王一樣，拉冬的反抗毫無意義。
秩序鎖鏈微微搖晃，隨即便將它牢牢鎮壓而下。
雖然它的能力能豁免部分法則的壓制，但部分可不是全部。
面對宙斯以王權之力親自引動的秩序鎮壓，哪怕它能豁免大半，剩下的部分也能牢牢限制住拉冬的範圍。
“硬來是不可能了，哪怕我能借用你的力量，也無法對抗現世對神力的鎮壓。”
“安德，看來我們還是得去尋求泰坦古神的幫助。”
耳聽爲虛，眼見爲實。
如今親自確認了結果，大英雄也不再抱有無謂的期望。
操縱着星梭轉向，赫拉克勒斯向着西方那兩道十分明顯的撐天柱石而去。
雖然不知道原本的軌跡中，自己就是藉助阿特拉斯的幫助才取到了金蘋果，但大英雄依然對此懷有不少期待。
直覺告訴他，此行面見這位古老的泰坦，或許會有很多不一樣的收穫。
······
刷……
海面之上，銀光閃過。
海神之子對此一無所知，深陷痛苦與絕望之中的他根本無暇關注外界的動靜。
環繞着銅柱繞了幾圈，望着那交錯在一處的天海之力，大英雄心中暗感震撼。
不是震撼於天空與大海的浩瀚，而是因爲特里同那完好無損的生命。
按理來說，夾雜在兩個足以達到偉大領域，哪怕部分力量傾注也堪比強大神力，銅柱完全是依託着一絲撐天象徵纔不至崩潰。
但特里同能活到現在，就單純是因爲原始神靈的偉力了。
從狄俄尼索斯口中，普羅米修斯也得知了他被抓捕後人間發生的部分真相。
比如特里同手持神器而來，於人間掀起大水；又比如他被古神一語擊潰，倒懸西天之上七千年。
顯然，原始神靈的一句話所包含的力量遠不止於此，它雖然懲戒了冒犯者，但也維持了他的生命數千年。
默然不語，幾人沒有打擾這位受刑的神子，而是轉而向一旁的巨神飛去。
從巨神的膝蓋，飛到泰坦的眼前。
九重雲層被拉在身後，唯有這樣的位置才能平視奧林匹斯的山巔。
從星梭中走出，赫拉克勒斯望着眼前堪稱法天象地的巨神，大聲說出了自己的來意。
“尊敬的泰坦，伊阿珀託斯之子阿特拉斯，我是來自人間的赫拉克勒斯。”
“我和我的朋友想要取走天后花園裡的蘋果，但百首的巨龍在那裡堵路。”
“強大而勇敢，不屈且堅韌的泰坦神靈，我希望能得到你的幫助。”
“如果你肯施以援手，我必將盡力完成你的願望。”
聲音震天，大英雄的表情十分認真。
他希望能夠說服這位古神幫助他，且已經做好了先替對方做一件事的準備。
然而這一刻，在他不知道的地方，不止一道目光投注在了這西天的盡頭。
在狄俄尼索斯的‘背後’，神王高坐神山，默默的注視着這裡。
他們曾經浴血廝殺，阿特拉斯一定能認出他的血脈。
如果他誠心相助，不計回報，那宙斯將大度的寬恕他的罪孽，甚至願意將自己的一個女兒嫁給他，讓他頂替還未歸位的涅柔斯，成爲奧林匹斯新的主神。
如果他斷然拒絕，那自己就必須要想辦法處理他了……現世撐天的柱石，不能不爲神王掌控。
如果他兩個都沒選，而是與他的兒子鬥智鬥勇，那宙斯就再容忍他一段時間。
畢竟相比起過去的無動於衷，這也算是一種進步不是嗎？
……
大地的深處，無邊地脈之下。
在潘多拉與厄庇墨透斯的‘背後’，血色的長裙包裹着蓋亞豐腴的身體，古老的地神眼中寫滿了自得。
在她的身旁，一截晶瑩剔透的枝丫微微顫動，好像在說着什麼常人無法理解的語言。
側耳傾聽，雖然不能完全理解，但蓋亞依舊感覺自己大有所獲。
和赫拉克勒斯一樣，儘管地母之前根本不知道這個人是誰，可當星空上的災難發生之後，一幅栩栩如生的畫作就被有如紅水晶般的葉片組成，然後翩然落在她的身前。
只是一眼，執掌大地的神靈就直接鎖定了畫中人影的位置，順便洞察了他那來自宙斯血脈的氣息。
當時的她不解其意，但蓋亞最終還是做出了選擇。
直到這一刻，她雖然還沒有完全看明白，但這麼多特殊的存在匯聚在一起，其中必然有什麼秘密。
“果然……找回了力量，我也就找回了自己的智慧。”
“外神……我會記得你的功勞的。”
滿意的點點頭，看着這一道力量就足以造就一尊上古邪物的可怕外神，蓋亞只是笑笑，絲毫不曾畏懼過對方那侵蝕萬物的能力。
開玩笑，她是大地之母。
除非整個人間毀滅破碎，不然就算對方努力一億年，也不可能腐化得了整個現世的中心。
……
東海之畔，雅典當中。
高高聳立的法師塔底，星神·阿蒙一如往昔的讀着手裡的書籍。
儘管赫爾墨斯的收藏已經快被他看完了，但他仍然沒有表現過對外界的渴望。
事實上，在他看來，整個卡俄斯世界雖然絢麗多彩，但能比這個人類鍊金師更有趣的東西也找不出幾個來。
尤其是對方隱隱然提出的想法，哪怕從沒有與自己面對面交流過，阿蒙也從旁支末節中有了幾分瞭解。
具象……具象，集衆成己，借假修真，多麼有趣的道路啊。
他是不會干擾對方的，甚至恰恰相反，他還會盡力幫助赫爾墨斯成功。
畢竟只要他在另一邊的謀劃能夠成功，那正式成爲卡俄斯一員的他當然需要一件強大的神器，一件在偉大神力的手中都能左右格局，改變強弱的神器。
在這一點上，赫爾墨斯未來真正的‘傑作’就很不錯……微微偏頭，星神·阿蒙看向大地的西側。
“應該用不了太久了。”
“這個世界的神王太急躁了，也太天真了……不過也正常，年輕人就是急迫嘛，所以我喜歡年輕人。”
“只是算算時間，祂是不是快要回來了……嘖。”
“那就簡單的壓一手好了，這一波我壓祂贏——嗯，當然了，只是他先贏，然後我再贏。”
“實在贏不了也無所謂了。”
“反正不管怎麼樣，我不會輸就是了。”
收回目光，星神·蒙微微聳肩。
不能再想了，想想就讓他有點迫不及待。
這些日子，通過一些獨屬於他的手段，阿蒙也算了解了一些卡俄斯上個紀元交替時的秘密。
沒人知道他究竟從中猜到了什麼……又到底學到了什麼東西。
······
西海之上，阿特拉斯靜靜的與神山上投注而來的目光對視。
少頃，神王收回目光，而他也微微低頭，看向自己身前的存在。
第一個進入他眼簾的不是赫拉克勒斯，而是身材瘦削的普羅米修斯，以及潛藏海底的厄庇墨透斯。
眼底閃過一抹複雜的神色，終於將目光移回。
就是你嗎，人間的英雄？
赫拉克勒斯，那個被魔鬼轉達過來的名字，沒想到也是自己兩個兄弟所看重的人。
在他的身上，自己將找到解脫的辦法……不過那不是今天。
等這個紀元終結的那一日，一切都會遭到清算。他會親手扛起戰旗，衝鋒在萬軍之前。
“赫拉克勒斯……我知道你。”
“你是神王之子……也是一個從頭到尾被欺騙的可憐蟲。”
聲音如同雷鳴，彷彿一千個勇士在天上打鼓。
感受着突然從神山降臨而來的壓迫，泰坦冷笑一聲。
感到憤怒了嗎，沒想到他會知道一個半神的故事，知道他母親的死因？
並不畏懼對方的威脅，但考慮到一些事，阿特拉斯最終沒有揭露自己所知的真相。
“……不過無所謂了，不管你是誰，我知道了你的來意，我也可以殺死拉冬，拔除赫拉金蘋果園中的一切。”
“但我不會這麼做，因爲這是你的任務，你的天命——人間的英雄啊，我可以給你戰勝強敵的能力，但你也必須答應我的條件。”
“凡人，你接受嗎？”
“我接受。”
想要問清什麼是‘被人欺騙的可憐蟲’，但大英雄最終止住了自己的疑問。
經過這些年的磨鍊，他已經漸漸明白了一個道理。
有的東西，提前知道只是災難的根源。
等他登上靈界，一切過往終究會對他敞開。
“告訴我吧，你的條件是什麼。”
“只要我是能做到的，我就一定會替你完成。”
微微點頭，如同山傾。
阿特拉斯托舉着蒼天，說出了自己的‘條件’。
“既然你做出了選擇……那就好好聽着吧。”
“自從神山崩塌，天傾西北，在此撐天。”
“數不清的歲月流逝，久到我已經忘記了時間。”
“沒人天生就想支撐天地，我也有厭煩的那一日。所以我希望能有一個繼任者，一個替我撐天，直到這個紀元終結的人。”
“所以我就是你選擇的人嗎？”
高聲問道，大英雄微微皺眉。
“我願意答應你，替你支撐這個紀元剩下時間的天空；然而我現在還有自己的事情要做，而且我也不知道自己是否有這個能力。”
“無妨，我並不需要你現在就來取代我……至於能力？”
微微側目，泰坦淡淡開口。
“這就是你要考慮的問題了。”
“我可以將撐天的力量借給你，讓你獲得這無上的權柄和責任，但這一切的前提是，你真的有這個‘資格’。”
“不是每一個人都能支撐蒼天的……哪怕是神靈，也找不出幾人有資格肩負這份重擔。”
“哪怕把撐天的象徵交給他們，他們也只能被蒼天壓的粉碎。”
“所以凡人，在尋求我的幫助之前，你先問問你自己——你有這個能力嗎？”
不再多說，阿特拉斯閉目不言。
順着他之前看向的方向望去，赫拉克勒斯知道，這就是對方給他留下的考驗。
在哪裡，接天連地的青銅巨柱在海水與颶風的轟擊下紋絲不動，它的存在本身就以天空‘定’住了大海，又以大海‘穩’住了天空。
在它的上面，有着一絲從阿特拉斯的肩上分擔過去的撐天象徵，這是對方千百年來受兩股力量沖刷得來的結果。
泰坦的意思不言而喻，想要證明自己有能力接過撐天的重擔，就先去擡起這根鎮壓神子的柱石。