翌日。
三軍未動，糧草先行。
神話時代的戰爭雖然對此的需求沒有那麼嚴苛，但大地的廣袤拉平了它與後世的距離。
短短半月時間，來自奧林匹亞的神諭就傳遍了整個人間。
戰神第一次親身統帥大軍，欲以戰爭的形勢追回囚犯，將那個讓他威嚴掃地的人馬誅殺在戰場上。
而與此同時，來自異教國度的迴應很快傳了回來。
面對阿瑞斯的要求，他們毫不客氣的將對方稱作僞神，並宣稱如果他敢於踏足主的光輝照耀的土地，那他們就會將失敗編織成冠冕，以此替代戰神那無用的銅盔。
一時間，大地東方的目光匯聚過來，雅典的戰爭也變得黯然失色。
一千年來，這是第一次有神靈對那個信仰一神的國家動手。
以至於當阿瑞斯的大軍一路東去，數不清的信徒自發的匯聚到他的麾下，希望能爲諸神盡到自己的一份力量。
“這就是我的號召能力，我的妹妹，你不必爲我擔心。與人間的戰場相比，還是母神每年的湯沐更值得你在意。”
“每隔一百二十年，母神都會在重返青春後宴請諸神，與他們分享花園中的聖果。”
“等你替她安排好了，正好也可以用來爲我慶功。”
……
人間。
納夫普利翁。
乳白色的溫泉從地底冒出，與山間的泉水交匯混合。
一盞金盃在泉水中沉浮，淡青色的液體侵染着周遭的水滴。
人間的戰爭愈演愈烈，兵戈之氣似乎也開始在荒野間瀰漫。
但這裡不一樣，在這個名爲納夫普利翁的城邦周圍，一切都和往日一樣安寧。
因爲卡納索斯泉在這裡，所以無論是兵災還是混亂，都始終沒有影響到這裡的寧靜。（見3-178）
滴答……
滴答……
譁……
手捧金盃，赫柏揮了揮手。
淡金色的聖力流轉全身，爲她蒸乾了身上的水跡。
不久之前，一母同胞的兄長阿瑞斯說過的話似乎還歷歷在目。
當時的他剛剛飲下自己釀造的美酒，在萬軍之中戰意昂揚。
只是赫柏不知道他說的是不是真的，她只能希望那是。
畢竟就像對方所說，母神的宴會召開在即。
“天上的水，地下的水，非天非地的水，四方海洋的精華。”
手捧金盃，赫柏低聲喃喃。
“我，青春女神赫柏，以我無上的權柄祝福你。”
“當你流過我的金盃，我就把青春留給你；青春在你的水中融化，你將還沐浴者以純潔……”
“卡納索斯泉啊，你是我的象徵，天后赫拉的湯沐地。”
“偉大的母神在此輪轉，她以受婚者的身份來到這裡，以未婚者的體態離開泉澤。”
“婚姻的守護者啊……未婚的少女向你祈求美滿。”
“婚姻的庇護者啊……已婚的妻子向你祈求忠誠。”
“你的女兒在此爲你獻禮，淨化焦躁、疲憊和衰老，讓你重返處子，恢復青春……”
赫柏低聲輕語，伴隨着的是法則無聲的顫鳴。
這是一個儀式，她將在這裡持續數天，最終在春季的開始，那萬物生髮的時候，迎接奧林匹斯山的女主人，天后赫拉在這裡沐浴。
這位堅貞而忠誠的女神很少離開神山，然而這裡卻是她每年必去的地方。
甚至人間爲此早有詩歌傳唱，讚頌這偉大的卡納索斯聖泉。
“……只是埃爾溫，少有人知，與其他那些傳說中的泉水不同，卡納索斯聖泉其實一開始什麼也不是。”
“地獄的魔鬼曾經說過，在九層地獄的中點，中庭有着一眼淨化萬物的神泉；美神阿芙洛狄忒也有一方能讓她恢復貞潔的泉水。她在帕福斯的海水中沐浴，美惠三女神爲她跳舞，當她從海水中出來的時候，她就彷彿獲得了新生。”
“但唯有赫拉不同，最初，它只是一方單純的泉水。就和大地上的每一方泉水一樣，沒有任何特殊的功能。”
“直到那一日，青春女神赫柏誕生了，於是變化也跟着發生了。”
無名的荒山上，橡木手杖拄着地面。
在學生恭敬的攙扶下，老人一步一步的走到荒山的頂峰。
渾濁的雙眼遙望着遠方，在納夫普利翁的不遠處，女神正吟誦着歌謠。
“你看，這就是神……這就是神的力量。”
“強大而特殊，難以捉摸和複製。以至於她們的誕生都會給整個世界帶來微妙而切實的影響，讓這眼泉水跟着她一同蛻變。”
“天后生下了青春女神，赫柏也還給了她真正的青春。”
“怎麼樣，埃爾溫，你明白什麼了嗎？”
手杖遙指遠方，老者笑着問道。
只是在他的身旁，中年人早已緊張難言。
“老師……我……”
“不是……我們真的要……”
“我們不是已經做過了嗎？”
老者反問，但埃爾溫只是搖頭。
“可那只是一個無人問津的古神，而且當時的他被提豐耗盡了所有力量！”
“可這一個……”
“可是這一個，是天后赫拉和神王宙斯的愛女，奧林匹斯神庭衆所周知的神靈——但是埃爾溫，他們之間有什麼區別呢？”
“重要的也好，不重要的也罷，被發現了都是同一個結果，你應該知道這一點纔對。”
不，不一樣，埃爾溫在心裡反駁。
兩者的風險根本不一樣，又怎麼可能劃上等號……然而他也不敢駁斥自己的老師，畢竟他知道，別看那些實驗大多都是他在動手，可真正提出思路的從來都是這個垂垂老矣的老人。
如果不是對方的身體早已朽敗，恐怕很多事情根本輪不到他來輔助。
在銀月城內，比他更有天賦，更有能力的巫師其實比比皆是。
只是就像老師所說，在這個世界上很多時候位置與心態遠比能力更重要，認清自己與選擇遠比天賦更重要。
所以數百年過去，他還活着，而且站到了這一個位置上，而那些‘有能力’的人卻已經死的渣都不剩了。
哪怕美狄亞看不起他，那些其他的大巫師也只是看在老師的面子上給予他最基本的尊敬，但他已經知足了。
人貴有自知之明，既然他從來不是什麼聰明人，那隻要跟着真正的聰明人做事就好了。
“老師，我明白了。”
默默點頭，埃爾溫態度恭敬。
“那麼我們什麼時候開始動手，等那邊的戰鬥打起來嗎？”
“不。”
出乎意料的，老者搖了搖頭。
“我們現在就動手。”
“畢竟真的等到那時候……很可能就來不及了。”
沒有解釋什麼來不及了，中年人也識趣的沒有詢問。
站在無名荒山之上，二人靜靜的等待着。
直到太陽漸漸落下，月亮還沒有升起的時候，神情微動，老者才緩緩點了點頭。
“差不多了……就是現在。”
“不過記住——埃爾溫，這一次行動的關鍵不在於我，而在於你。”
手杖拄地，老者最後叮囑道：
“在最合適的時機，在最恰當的節點，完成我交給你的任務，這是隻有你才能做到的——我已經把我對人造魔網的掌控權全部交給了你，千萬不要讓我失望。”
“你應該清楚，與羣星之神不同，赫柏的權柄天然就與生命掛鉤，這是通向永生最近的一條道路。”
“儘管你的天賦一般，埃爾溫，我們都知道。”注視着學生的雙眼，老者的話中帶着幾許鼓勵：“你比不上那些同輩，更比不上美狄亞。”
“但只要有無盡的時間，他們終將是你的墊腳石。”
“這，是勤奮者該有的獎勵。”
“是……我明白，老師！”
沉聲開口，微微攥拳。這一刻，久違的熱血涌上他的心頭。
是啊，就像老師所說，如果我的一天比不上別人的一天，我就用十天，二十天去比。
神裔又怎麼樣，更漫長的生命又怎麼樣，你能和永生相提並論嗎？
深吸一口氣，埃爾溫對着老者深深一禮。
“老師，那我就先去了。”
“只要您一聲令下，您所需要的力量就會落在最合適的地方。”
話音落下，不再猶豫。
隨着空間的一陣波動，中年人直接消失在這無名山坡上。
唯有老者繼續站在這，迎接着夜幕的降臨。
“呵呵……真是有活力啊。”
良久，老者低笑一聲。
當埃爾溫一切準備就緒的訊息傳來，看着還在進行着儀式的青春女神，他的眼底閃過一絲莫名的光芒。
“這也是沒辦法的事情，誰讓……算了。”
“都是你們自己不爭氣，又怎麼能怪我呢。”
微微搖頭，老者的柺杖輕點地面。
下一刻，在他視野盡頭的平原上，納夫普利翁的光影似乎輕輕一顫，隨即變得有幾分模糊。
冥冥之中，好像有什麼東西被啓動了。
只是此時此刻，那座城邦中的凡人還毫無所覺。
“活人祭祀，諸神的禁忌。”
“還好，我不是信徒。”
神情平靜，老者一步踏出，來到了卡納索斯泉的上方。
他伸手，下一刻，在正在維持着儀式的青春女神赫柏的心底，一種諸神從未體會過的，名爲‘死亡’的陰影於剎那籠罩在了她的心頭。
……
同一時刻，大陸的東南，銀月城中。
千年如一日，一日似千年。
高崖的神殿上，和喀戎上一次曾來過的時候一樣。
一陣微風吹過，掀起陣陣風鈴聲。
只是這一回站在大殿中，半人馬不再是爲求援而來的了。
“喀戎閣下，之前在奧林匹亞的日子感覺如何？”
還是上次的三人之一，二十幾許的年輕人站在神殿當中。
銀灰色的髮絲好像在無聲的訴說着他的年齡，而站在他的身前，喀戎無奈的搖了搖頭。
“一段的囚徒的歲月而已，但託您的福，還算不上難過。”
“赫拉克勒斯將我救了出來，那是一個智勇雙全的年輕人……還是說說我吧。”
“今天您把我叫來，聽說是爲了一件與老師有關的事情？”
“嚴格的說不算。”
笑着擺手，灰髮披肩，外表年輕的大主教態度很隨意。
只是下一刻，他說的話卻讓喀戎心下一緊。
“你知道的，考慮到天使曾經降下的神諭以及曾經的幫助，教會對阿爾忒彌斯殿下、塞勒涅殿下和赫卡忒殿下一直尊敬有加。”
“我們並不視她們爲僞神，而是視作天使們的同僚。因此對他們之前做的很多事，比如褻瀆生命，製造亡靈，乃至像你的學生一樣分割靈魂——我們都暫且視爲不見。”
“畢竟偉大的冥月之光同樣可以製造亡者，一切都是輪迴的一部分。再加上你們適時的封存了那些禁忌的研究，所以這些都還可以接受。”
“直到不久前，你知道嗎，有位來自奧林匹斯山的存在潛入了銀月城。雖然白塔最終也沒有主動向我們通知這件事，但我還是知道了。”
“這件事情可大可小，畢竟他們只是戲弄了一下那位‘尊貴的’風神。然而很有意思的是，當我們爲了防止意外追查這位風神曾經都做了什麼的時候……我們被一個屏障擋住了。”
“屏障？”
神情茫然，喀戎不知道對方在說什麼。
“這是怎麼可能？”
“幾位大主教的神術不是可以召喚神器的投影嗎，在傳說中【歲月史書】的影子下，凡間又有什麼東西能夠擋住您的追查？”
“沒錯，我也是這麼想的。”
緩緩點頭，年輕人依舊在笑，只是半人馬莫名的感覺到了一股寒意。
“凡間沒有東西能擋住【歲月史書】的追索，那是主倒映在歷史上的影子，是祂鎮壓過去的象徵。”
“哪怕只是一個投影，也具備着絕大多數僞神都無法抵禦的威能——然而很不巧的是，那裡剛好就有一件。”
“【人造魔網】，如果說我的神術召喚的是主執掌【歷史】的影子，那它就是對【魔網】威權的仿造。”
“在銀月城中，在赫卡忒殿下的謎鎖內，我無法在不觸及它主人注意的情況下突破它——所以喀戎閣下，你能告訴我……那裡有什麼嗎？”
“……我……我不知道……”
冷汗從背後流淌，半人馬無言以對。
他知道自己的辯解很無力，然而他確實找不到爲自己解釋的辦法。
不知道……誰會相信呢。然而事實就是，雖然他替魔網女神傳播了最初的魔法，但他的確和白塔沒有什麼關係。
只是出乎喀戎預料的，年輕人點了點頭。
“你不知道，我相信，否則今天來找你的人也不會是我了。”
“不過尊敬的喀戎閣下，舉世皆知的半人馬賢者——對於這個我們都不知道的東西，您有沒有什麼能讓我們知道的辦法？”
“當然！”
這次回答的很迅速，喀戎微微一禮。
“我可以帶您過去。”
“雖然銀月城謎鎖的掌控權已經落入了十二座時鐘塔的手中，但他們只是造了一把‘鑰匙’。”
“而我，就是鑰匙本身。”
“很好。”
再次微笑，年輕人擡手示意。
戰神阿瑞斯的事情有另外兩個人盯着，隨行的巫師們既然信心滿滿，那就讓他們去面對僞神之王的投石問路好了。
至於打掃後院的事情……沒辦法。
老女人眼裡揉不下沙子，另外一個太過溫和。
數到最後……還是隻能由他來辦了。