1943年，8月25日晚，第八航空隊司令部的會議室裡燈火通明，對這一天作戰情況的分析會正在進行。
“根據初步統計，戰鬥機部隊今天一共出動了3435架次，其中P-51和P-38平均出動兩次，P-47平均出動四次，共發生大小空戰133次。我方在空戰中被擊落P-51共23架，P-38共16架，P-47共8架，總計47架。另有飛機嚴重受損情況如下：P-51嚴重受損12架，飛行員重傷1人，輕傷5人；P-38嚴重受損20架，飛行員輕傷8人，P-47受損26架，飛行員輕傷3人。總計受損飛機58架。永久性損失飛行員47人，暫時性損失飛行員17人。據我方不完全統計，我方戰果如下：我方共擊落敵機190架，其中Bf-109系列共136架，FW-190系列共54架，擊傷敵機315架，其中BF-109系列170架，FW-190系列140架，不明噴氣式戰鬥機5架。”
一個參謀正在向與會者介紹白天的戰果。
“轟炸機部隊共出動2115架次，投彈4205噸，對敵方10個機場，以及兩處軸承廠進行了轟炸。戰鬥中共有22架轟炸機被擊落，其中16架損失於敵方高射火力，5架損失於敵方戰鬥機。一架因機械故障損失。我方共有43架轟炸機受損，其中16架受損嚴重，無法修復。在空戰中，我轟炸機部隊擊落敵機3架，擊傷敵機12架。”
僅僅第一天的交戰，美國陸軍航空隊第八航空隊，就損失了（永久損失加臨時損失）105架戰鬥機，戰鬥機飛行員64名。轟炸機部隊也損失了65架飛機，損失機組人員306人。單看損失，這一天的損失不可謂不大。但在這一天的空戰中，德國人的損失更大。與會的所有人都知道，這樣的損失比持續下去，用不了多久，德國人就要撐不住了。所以，當那個參謀報完了整個的戰果之後，整個會場裡一片歡騰。
“好了，先別忙着慶祝，戰爭還沒有結束呢。”杜利特將軍也笑了，“所以，我們還要考慮，後面的仗怎麼打。羅恩，這個計劃是你制定的，你來說說你的看法。”
“好的，長官。”羅恩站了起來，“諸位，我們設想一下，我們是德軍，我們能怎麼辦？”
下面開始議論紛紛。
羅恩笑了笑接着說；“要是我，我最想的肯定是能不能不出來打，把飛機藏好，把飛行員藏好，工廠炸爛了管我鳥事。不過希特勒肯定不會同意。我要敢這樣做，他一定會把我抓起來吊死的。所以，我只有兩個選擇：一個是像今天一樣，一看到戰鬥機就起飛——當然，這樣的結果不會有太大區別；還有一個做法是看到了轟炸機再起飛，這樣就等於把高度優勢拱手讓給了我們的戰鬥機。不過一定要我選一樣的話，我會選後面一種。我覺得這樣雖然不樂觀，但也不是完全不能打。可惜我手裡的戰鬥機數量還是不夠，要不，我還能變個魔術給他們看看。”
“飛機會有的，不要着急，再過些日子就有了。”
“其實我們戰鬥機部隊倒是沒有什麼可討論的了。還是討論討論轟炸機部隊明天去突擊哪些目標吧。我估計，明天機場上應該沒啥油水了。”
“我覺得優先打擊噴氣機生產廠……”
“我覺得還是優先打擊……”
……
和美軍一樣，德國空軍也在開會。而且參與會議的人物的軍銜要比美國人高得多。這次會議由德國空軍司元帥施培勒主持。
空軍司令戈林這兩年來已經把更多的精力放到政治活動上了，直接管理空軍事務的時候少了很多。更多的時候，空軍的事情都是凱塞林，施培勒，里希特霍芬在操作。今天的空戰發生在西線，這是施培勒主管的範圍。今天的戰報讓施培勒元帥震驚不已。
德國人統計出來的結果是這樣的：
各單位上報上來的戰果爲空戰中擊落敵機總計138架，其中戰鬥機96架，轟炸機42架。德軍自己被擊落296架（一些受傷飛機沒能飛到機場所以在德軍的統計裡被記爲被擊落）另有203架飛機在空戰中不同程度受損。此外在此後的轟炸中，又有80餘架戰機受到不同程度的損傷，其中大部分屬於徹底損失。
顯然這樣的戰損比是無法接受的。這樣的情況持續下去，用不了兩個星期，德國空軍就要徹底崩潰了。這絕對無法容忍！
“敵人在這次行動中採用了新的戰術。他們利用其戰鬥機的航程優勢，提前派出戰鬥機部隊，控制轟炸機即將經過的空域。我軍戰鬥機如果像今天這樣立刻升空迎戰，他們就利用速度優勢，拖着我們打轉，直到我們燃料耗盡之後，他們再加以追擊。同時他們會在這個時候派出轟炸機羣。而我們的戰鬥機都因爲缺油在緊急降落，不要說去攔截他們，甚至還很可能在降落時遭到他們的轟炸。”
“那麼，我們先不要起飛，等到轟炸機出現後再起飛如何？”
“那可不行，那我們的戰鬥機就要頂着用有高度優勢的敵機的炮彈爬升。而且，在這個過程中，我們不能全力反擊，因爲那會干擾了爬升，導致我們無法在敵人轟炸機到來前爬升到足夠的高度。空戰中敵人處於不利位置，他們可以俯衝逃走，我們卻不能追趕，因爲這也會干擾到爬升……尼瑪的，這樣的仗能打嗎？”
“那麼我們把飛機分兩批如何？”
“沒用的！我們的戰鬥機數量沒人家的兩倍吧。分成兩批，意味着每一次出去都會讓人家以多打少。再說了，人家飛機的高空性能明顯更好，這樣幹，結果也不會好！”
“好了，不要抱怨了，大家還是說說如果能得到怎樣的條件，就可以挽回局面。”施培勒元帥發話了。
“除非大大加強我們的力量，我們的戰鬥機數量要達到對方的兩倍以上才行！”
“從長遠來看，我們需要一種長航程的高空性能好的戰鬥機。”
“這都不是短期能解決的問題。現在的問題是，如果明天美國人繼續這樣幹，我們怎麼辦？”
“元帥，那就只能在今天的做法和頂着敵人戰鬥機的火力強行爬升中選一個了。”一個軍官無奈的搖着頭。
“其實，最好的作法也許是暫且避而不戰。等我們攢起了足夠多的新飛機，再來反擊。”另一個軍官怯怯的提出了自己的看法。
“放任敵軍轟炸？這怎麼可能？這樣做工廠會受影響，新飛機也生產不出來的！”一個軍官馬上站起來反駁說。
“元首和司令都不會允許的。”也有人在搖頭。
“不要亂扯，”施培勒元帥有點生氣了，“重要的是我們要確定明天怎麼辦！是提前升空還是頂着彈雨爬升？”
……
一段時間的爭議後，大家基本上統一了態度。那就是，如果一定要迎戰的話，那就選擇頂着彈雨爬升吧。另外大家也提出，執行這樣的任務，他們需要一種非常堅固的，結實的像IL-2一樣的戰鬥機。
施培勒元帥其實也知道這是目前唯一的選擇。無論怎麼說，盯着彈雨爬升，總比屁股後面跟着一大票能量佔優勢的敵機降落來得好。（實在爬不上去，也還可以跑。）
施培勒讓參謀整理好會議的記錄，然後打算給戈林打個電話，再次向這位空軍司令，帝國元帥，帝國的第二號人物要求更多的兵力。但是施培勒知道，這要求多半難以實現。
……
八月的夜晚極爲短暫，黎明來的格外的早。微風輕輕的吹來，古老的歐洲大陸正安詳的沉睡在着黎明到來前的寧靜之中。這是難得的寧靜。天一亮，美國陸航的數以千計的各種飛機就會把整個歐洲攪和的像一鍋沸騰的開水，而到了晚上，英國皇家空軍的轟炸機又會繼續帶去喧鬧和死亡。只有黎明時分，纔能有這樣的安靜。
不過所有人都知道，安靜只是暫時的。隨着第二天的太陽照常升起，龐大的戰爭機器又要發出轟鳴。
事實上，就是在太陽還沒有升起之前，第八航空隊的各個機場已經忙碌起來了。昨天，從英國的工廠裡，緊急生產出了一批超大號的油箱，他們將被掛在P-47的機腹下面。這樣一來，短腿的P-47也能一直飛到德國西部了。這也就意味着羅恩手裡，可用於戰鬥的戰鬥機數量再次上升。
而在海峽對面，德國人也在默默的準備。他們花了一夜的時間，給JU-88、BF-110和FW-190加裝上更厚的裝甲，明天會是極其漫長而艱難的一天。幾乎所有的人都在向上帝祈禱。甚至連希特勒都不例外。一些研究人員告訴他，他們已經得知了聖盃的確切位置。希特勒相信，聖盃一定能帶給他最後的勝利。