第二天歐洲大陸的大部分地區都是多雲的天氣，魚鱗狀的雲層很高，6000-8000米的高度上佈滿了一小塊一小塊的雲朵。這對轟炸不是什麼好事情，因爲轟炸機通常的的飛行高度就在這個高度上。在這樣的雲層裡飛行，密集的箱型編隊發生惡性（河蟹）事故的機率會大幅上升；同時在這種環境下投彈，投彈精度也會大受影響。
因此，在這一天，前來轟炸的轟炸機羣不得不將飛行高度下降到6000米以下。在這個高度上，美國的P-51對最常見的那些德國戰機，已經不再有性能上的壓倒優勢了，如果是前一段時間，德國空軍一定會抓住這個難得的機會，組織一次大規模的攔截作戰。不過現在，因爲前面的戰鬥的損耗，德國空軍再沒有力量來組織這樣的行動了。所以美國轟炸機羣還是大搖大擺的出門來了。
不過飛行高度的下降還是使得損失率開始上升——地面高炮的效率明顯增高了不少。從越過英吉利海峽起，轟炸機羣就不斷受到高射炮的射擊。地面高炮的密度有了明顯的上升。在43-44年，德國的軍工生產開始進入一個高潮。在斯佩爾的組織下，德國將民用品的生產大部分轉移到法國等其他被佔領地的工廠裡生產，而將本土的工廠幾乎全部轉產軍火。這樣一來，軍火生產的效率大大上升了。雖然面臨的英美的戰略轟炸，但德國人的軍火產量還上升了不少。別的不說，就75毫米以上口徑的身管火炮而言，德國的產量甚至大大超過了一向喜歡玩大炮兵主義的蘇聯。
不過東線的德國士兵卻並沒有感覺到這種變化，在他們的感覺裡，蘇聯的炮兵仍然佔據着壓倒優勢。很多士兵以及陸軍將領在他們的家書，乃至後來寫的回憶錄裡都提到了蘇聯人的那翻來覆去一遍又一遍的毀滅性的炮擊。
他們的感覺沒有錯，雖然有些將領在寫回憶錄的時候，總喜歡誇大敵人的力量，好在自己打了勝仗顯示自己的指揮藝術是何等的高超，或在者自己打了敗仗時，用來說明不是我無能，而是敵人太多。比如德國名將曼不羣，就在戰後寫了本叫作《一切都怪小鬍子》的回憶錄。在那裡，曼不羣經常用類似這樣的筆法來描繪他和蘇聯人的戰鬥：我的手裡只有6個師，而且都不滿員。而在我的對面，蘇聯人有多達12個師。但是他可不會主動告訴你，蘇聯的師在編制上比德國人小得多。一個德國師有近萬人，而一個蘇聯師只有5000到6000人。
不過在宣稱蘇軍壓制火炮的壓倒優勢的時候，曼不羣還是相當誠實的。雖然德國大口徑火炮的產量更高，但在東線的前線上，蘇聯人的壓制火炮的確多得多。這不僅是因爲蘇聯在迫擊炮數量上的優勢，還因爲，德國生產的大口徑火炮中相當大的一部分都是高射炮，這些火炮都留在西線上對付美英轟炸機，所以德國陸軍真正能拿到前線上去大口徑火炮反而不如蘇聯多了。
蘇聯人當然願意看到這樣的分配結果，但美國人可不這麼看。最近，高射炮對轟炸機羣的威脅已經越來越大了。在現在，隨着德國空軍的攔截越來越乏力，高射炮已經成爲了盟軍轟炸機最大的威脅。
不過，高射炮的效率始終是不能和截擊機相比的。所以雖然高射炮帶來的損失在漸漸上升，但因爲德國空軍的截擊機羣的失利，相比從前，轟炸機部隊的損失還是明顯的下降了。
頂着高射炮的炮火，轟炸機羣繼續前進。前面那一片長滿了蓊蓊鬱鬱的森林的山地就是阿登山區，飛過去之後，前面就是德國了。
……
菜鳥飛行員弗蘭克少尉現在正以一個奇怪的姿態被安全帶綁在飛機座椅上。他的兩條腿朝着上面，全身的重量都壓在後背上。
事實上，這是弗蘭克第一次駕駛這種古怪的飛機。而在此之前，他只經歷過幾次地面演練。這使得他心裡非常的緊張。
好在這種飛機的起飛不需要飛行員干預。因爲這種飛機不是在跑道上滑跑起飛的，它是發射起飛的，就像火箭，或者就像沖天炮一樣。
在他的周圍，是阿登蓊蓊鬱鬱的森林，Ba349火箭動力截擊機的發射架就樹立在這片森林中。周圍高峻的樹木起到了非常好的隱蔽作用。
敵人的轟炸機羣已經越來越近了，弗蘭克在自己的耳機裡聽到了托馬斯長官的叫喊“小夥子們，爲德意志，爲元首獻身的時候到了，我命令你們，不惜一切消滅帝國的敵人！現在，起飛！”
隨着他一聲令下，弗蘭克立刻感覺到整個飛機震動了起來，然後一股紅黑相間的煙霧從周圍升起，接着飛機就拔地而起，直撲蒼穹。
這個時候，巨大的過載讓弗蘭克覺得似乎有一頭大象坐在自己的胸口上，使他完全喘不過氣來。不知道過了多久，他耳邊傳來“嘭”的一聲。弗蘭克知道，那是助推火箭燒完了之後被爆炸螺栓炸飛的聲音。
隨着助推火箭被拋掉，飛機的加速度明顯下降了，弗蘭克現在可以大口喘氣了，雖然只有短短10秒而已，但過度的緊張還是讓他產生了一種窒息感。
在這個時候，飛機的操縱面都已經解鎖了。飛行員已經可以接手飛機的操縱了。不過，在起飛前，教官和廠方代表都建議，飛行員在這個時候還是不要接手的好。就讓飛機在地面無線電的控制下一口氣爬到10000米，然後再接手也不遲。而上面做出這樣的決定，一方面是爲了便於組成密集的編隊，但更主要原因還在於擔心這些菜鳥自己爬升會搞出問題來。
……
克拉克?蓋博無聊的坐在機槍塔裡四處張望。最近一段時間他的工作清閒多了。以前他們的轟炸機一出門，就會有一大堆的德國戰鬥機一窩蜂的圍上來。那情形，就像他以前上街卻忘了戴上墨鏡一樣，一大羣瘋狂的影迷立刻就能讓他忙亂成一團。只不過影迷比德國人文雅多了，至少他們不會向自己發射子彈。
不過最近一段時間，可就清閒多了，已經很少能看到德國戰鬥機的身影了。天空中飛來飛去的不是盟軍的轟炸機，就是盟軍的戰鬥機。而那些漆着鐵十字的東西，已經稀少得就像北美大平原上的野牛了。（西進運動之前，北美平原上曾經有數以千萬計的野牛，後來被人類屠殺殆盡，幾近滅絕）
機槍塔裡總是有很多地方漏風，所以這地方也總是特別冷。克拉克?蓋博放開了機槍手柄，開始使勁的搓手，還一邊往手上哈氣。就在這個時候，他突然聽到了一種尖利的呼嘯聲。他擡頭朝前看去，看見就在前方，有幾十個東西噴吐着火焰和濃煙，正以驚人的速度直衝雲天。
“老天這是什麼玩意？”克拉克?蓋博一邊擡着頭，看這些東西越飛越高一直鑽進頭頂的魚鱗雲裡面，一邊抓住機槍，做好了準備。
……
在急劇的爬升中，弗蘭克看到了美國佬的轟炸機羣，龐大的機羣比他想象中的還要壯觀。
“這就是轟炸機羣呀，真壯觀，他們真是太美了。”弗蘭克默默地想着，“是的，無論如何，轟炸機羣都是美麗的，他們的隊伍是多麼的均勻而有韻律感呀。你可以想象，當他們向着地面投彈的時候，那種發動機的轟鳴和炸彈的轟鳴交織在一起，那該是一曲多麼高雅，多麼迷人的交響曲呀。”
就在他胡思亂想的時候，他的Ba349已經越過了轟炸機的高度，一頭鑽到了雲層裡。於是他的眼前一片乳白，什麼都看不見了。
等到了10000米的高度，弗蘭克和其他的菜鳥們一樣，開始接管了飛機，然後，一個極爲麻煩的事情出現了——敵機、敵機在哪裡？
由於雲層的干擾，菜鳥們迷失方向了。他們只大致的知道，敵機應該在自己的下方，於是就各自開始向下俯衝。按照原先的規定他們應該集中在一起，以確保一會之後發起攻擊的時候的火力密度，然後在俯衝過程中穿過兩片雲之後，菜鳥們就完全失散了。
最後當弗蘭克從一片雲裡面鑽出來後，他又一次看到了龐大的轟炸機羣。他還看到自己的戰友們都分散開了，正向着敵人的集羣直衝過去。很多人已經開火向敵機射擊了。
菜鳥們總是喜歡隨大流，一看到有人開火，大家就都紛紛開始發射火箭彈，卻完全忘了關心發射距離是否合理。結果大多數人發射得都早了點。有一個傢伙在發射的時候太興奮，沒注意到在自己前面八百多米處還有一架友機，就直接開火了。結果，敵機沒打中，倒是把友機給炸了個稀爛。
火箭攻擊的效果並不太理想，20架Ba349（本來是24架，有4架在起飛時失事了）發射出來的火箭彈，僅僅擊落了兩架轟炸機而已。
菜鳥們打光了所有的火箭彈，但這並不意味着攻擊結束。一架直撲下來的Ba349撞上了一架B-17，把他撞成了兩截。
“好樣的！”弗蘭克看着這個壯舉，激動萬分。他突然又想起了他的學校。那是一所很普通的文科學校，就在他離開的時候，學校裡有一座陣亡將士紀念碑剛剛落成，“碑頂上有着更大的金色鐵十字，裝飾着更大的月桂花環石雕，該有多少人的名字要寫上去呀，也許還會有我的名字：弗蘭克，從學校到戰場，爲了……而陣亡……”
來不及多想了，弗蘭克對準一架美國轟炸機撞了過去……