暗房內，青年迎着那一縷炙熱的陽光微微轉頭，見烈陽璀璨，而後又本能地擡臂遮擋雙眼。
他在這間暗無天日的石房中，已經避禍快一年了，整日裡與黑暗、寂靜爲伴，這渾身血肉早已無法適應太陽的“直視”。
他叫龍玉清，曾是一位被仙瀾宗逼迫，而後又被岳父賜死的人，後得妻子楊玲兒相助，以金蟬脫殼的炸死之法，隱匿於世，並在這暗房中苟活了下來。
妻子楊玲兒最多每隔三日就會來看他，給他送飯，再陪他說說話，並且也告知過龍玉清，當初岳父楊剛烈也並沒有想要他死，只是在兩難之下，選擇了一個權宜之計，企圖擋住仙瀾宗的怒火。
所以，楊玲兒能成功救下龍玉清，那是有岳父的默許和暗中相助的。
對於此等說法，龍玉清只是說出了感激之言，但外在情緒卻是沒有多大變化的。
就好像，此事對他而言並不是最重要的，因爲他的命始終都握在別人手中，這救與不救，也從來都不是他能決定的。
暗房的鐵門敞開，龍玉清目光空洞無神，表情凝滯。
“踏踏……！”
兩位城主府的婢女，雙手託着城主龍服，冠冕，以及嶄新的鞋襪，身段婀娜地走了進來。
“奴婢見過城主殿下，恭迎您重返潮龍。”
兩位婢女背對着陽光，恭敬施禮。
龍玉清聽到這話，只呆愣愣地坐在那兒，好像不敢相信這一切是真的。
“玉清！！一切都塵埃落定了，結束了！”
急促的腳步聲響徹，楊玲兒風一般地跑進暗房，一把抓住龍玉清的手臂，聲音無比激動道：“數千修道者打上了仙瀾宗，用一把大火燒了問道宮，潮龍城內無數百姓，將那些依附着仙瀾宗的士紳家族，只一夜之間就剷除了！仙瀾五城的天塌了，一切都結束了，父親應允，你可以出去了。”
愛妻無比激動的聲音，在龍玉清的雙耳中響徹，他懵了好一會，空洞的雙眸中，才恢復了一些神采。
他聲音有些顫抖，有些沙啞地問道：“我……我真的能離開這裡了嗎？”
“是，可以離開這裡了?！”
楊玲兒苦熬近一年，此刻內心自是萬分激動，喜極而泣之情溢於言表：“父親已命人在城中貼出無數告示，專門爲還你清白名分。告示中已寫明，你與古皇傳人乃是知己之交，即便面對仙瀾五城的逼迫，你也不願意出賣摯友，寧死不屈，而後才遭受到仙瀾宗的賜死。但我父親與你父親，曾結爲異姓兄弟，發誓永不背叛，他自不可能在仙瀾宗逼迫下，殺手足之子，所以才以假死之法令你脫身，而今……千年仙宗崩於萬民之意中，他也自要昭告天下，重迎城主歸來，將大印於權柄，盡數交還於你。”
“玉清，父親不但命人貼出告示，還你清白名分，還特意命令文武百官於巳時整，立於潮龍長街恭迎你的歸來！現在城內已是人山人海，萬民朝拜之景了。快，快，你趕緊換好衣衫，簡單梳洗一番，我們一會乘坐車輦，自城北而入，走過長街……回城主府。”
“你需要挺起胸膛，精神煥發，更要有一種王者回歸之氣！莫要辜負了父親專門爲你“擡轎”的一番苦心啊！”
楊玲兒一邊催促，一邊擺手呼喚道：“快爲城主更衣……！”
龍玉青聽着她的話，只渾身顫抖地站起身，木然道：“我……我不要什麼大印於權柄了，我也不爭了，更不需要萬民朝拜……大將軍只要讓我回去就行……離開這個暗無天日的地方就好！”
楊玲兒瞧着表情惶恐，忐忑，驚懼，似乎隨時都怕被剝奪自由與生命的龍玉清時，雙眸中便泛起了難以掩蓋的心疼之色。
她伸出玉手，撫摸着龍玉清慘白的臉頰，聲音溫柔，雙眸泛紅道：“結束了，一切都會與從前一樣，不論發生什麼，我都會陪着你……！”
……
上午，巳時。
城主專用的馬車，緩緩自潮龍城長街駛過，無數百姓立於兩側圍觀，見甲士如林，車架威嚴氣派。
但有一說一，此刻潮龍城的百姓，根本就沒有什麼“萬民跪迎”的心思，他們聚集在這裡，更多是要看熱鬧。
這裡的百姓，從前對龍玉清的印象就極差，覺得這位城主紈絝無度，且生性懦弱，根本就不是一位合格的掌權之人；而今，他們見城主再次歸來，心中也只有不屑和鄙夷……
仙瀾宗倒了，你這又跳出來了？並且還假模假式地發出告示，聲稱自己與古皇傳人是知己之交？你怎恁不要臉？這不是純純在蹭古皇傳人與他神禁護道人的熱度嗎？
說白了，這就是想借着神禁護道人的無敵神威，繼續狐假虎威，繼續縱慾享樂地坐穩城主之位嗎？
真他媽不要臉啊！
百姓瞧着那車架駛過長街，心裡基本上都是在咒罵的。
反而，主動貼出告示的楊大將軍，卻再次獲得了良好的口碑。原因很簡單，這潮龍城若是不接回龍玉清，那楊家就是天；可一旦接回了，那楊家就是臣。
這天和臣的差距，那三歲孩子都能感受到，所以，大將軍明明有取而代之的能力，卻依舊義無反顧地迎回舊主，此舉在封建社會中，那自然是要享受到讚譽和讚美的。
這老將軍還是忠君忠國的啊！
長街兩側，那些文臣武將們，其實也不願意迎接什麼狗屁舊主！
衆所周知，這潮龍城真正掌權的，自始至終就不是什麼城主，而是楊大將軍。但若有城主尚在一日，那楊家是臣，他們這些人就是臣下臣，是永遠也無法改變賤籍，實現階級跨越的高級奴才，更不可能真正的拜將封侯。
就拿楊家宗族的將領來講，這龍玉清多活一天，他們最多也就是外戚，外將；但若是楊大將軍能接過城主位，那楊明堂就是太子，他們這些人就是皇親國戚，昨日的赫赫戰功，就是明日家族昌隆，永得供奉的實際回報。
但他們搞不懂，爲什麼楊大將軍非要把這個紈絝廢物接回來，他明明已經“死”了啊，那就乾脆讓他住在墳墓裡不好嗎？
馬車中，龍玉清聽着長街兩側的喧鬧之聲，心中沒有激動，也沒有重見天日，重新君臨天下的喜悅，有的只是深深的恐懼與不安。
他感覺自己就像是掉入了一羣餓狼中的羊崽子，並在歸來的途中，好似看見了無數隱藏在天下萬民之中的暗器，伏兵；他或是在未來的某一天，便要被撕裂，被分食……
“玉清，你倒是掀開車簾……讓文武百官，讓潮龍百姓看看你啊。”楊玲兒身着華服，很貼心地提醒了一句。
龍玉清的雙手，狠狠抓着自己大腿上覆蓋的裙襬，表情懦弱且緊張地問道：“這……這是岳父的意思嗎？”
楊玲兒一愣，皺眉道：“父親怎會交代這種小事兒？但今日之盛況，就是父親真心想要爲你擡轎啊。你人都回來了……卻隱在車中不露面，這萬民保不準就會有猜想。”
龍玉清沒了往日的瀟灑與玩世不恭之態，只仔細斟酌一下，才輕聲道：“既有岳父想要看到的景象，那便掀開車簾吧。”
話音落，兩位婢女捲上車簾，令龍玉清與楊玲兒這對夫婦，出現在了潮龍百姓與文臣武將的視野中。
露面後，龍玉清表現得更加緊張，整個身體都在顫抖，似乎生怕長街兩側隱藏着什麼刺客，突然跳出來殺了自己。
楊玲兒擡臂，緊緊握着他的手掌，舒緩他心中的緊張之情：“莫怕，莫怕，這裡的天已經亮了……！”
“有岳父在，我什麼都不怕。”龍玉清緩緩點頭，認真道：“以後岳父說什麼，我便做什麼……！”
……
潮龍城，府衙，後花園。
頭髮花白，身姿筆直的楊大家軍，正抓着一把魚食，喂着花園池中的錦鯉。
“踏踏！”
一陣急促的腳步聲泛起，長子楊明堂身着官服，匆匆而來：“父親。”
“恩。”
楊大將軍微微點頭：“他可入城了？”
“入城了，下邊的人來報，說他表現得過於拘謹，有失城主威嚴。”楊明堂回。
“對他而言，這城中危機四伏，拘謹便在所難免。”楊大將軍輕輕擺手道：“我讓你徵集的糧草，軍備，可曾辦妥？”
“都已辦妥……！”
楊明堂擰着眉毛，欲言又止。
楊大將軍側頭看了一眼兒子，輕聲問：“你有話講？！”
“父……父親，兒子心中確實萬般不解。”楊明堂沉吟半晌，硬着頭皮道：“您既然知道，這潮龍城對他而言，乃是危機四伏的存在，那爲何又非要讓他回來呢？”
“這兩日，我楊家家將，文臣，皆是滿腹牢騷，心中不滿，有很多人認爲，這……這潮龍城的旗幟該換了，並且他們都不想將已經攥在手裡的實際利益，再歸還出去，包括名分。”
“您此刻讓他回來，或恐要發生禍亂啊。若真有人再暗中行不軌之事，令他身死……那我們接回他的舉動，就會顯得有些蠢笨。既得不到忠名，又要被人罵作是竊權之人。”
“既然禍亂今日不發生，那十年之後，百年之後呢？！三代至親血緣薄，您的保證他的兒子，孫子，也與他一樣紈絝嗎……若不能，我楊家勢大，那必要血流成河啊！”
楊明堂說的話是有些重的，幾乎是在當面質問老爹：“你爲什麼這麼蠢啊！？究竟是爲什麼啊！是隨我那傻妹妹嗎？”
楊大將軍聞言，並沒有惱火，只是繼續喂着錦鯉，順手指了指涼亭內：“石桌上有一份密摺，你看看吧。”
楊明堂聞言一怔，強行平復着心中的費解之情，並邁步走到涼亭之中，伸手拿起了那張摺子觀看。
後院靜謐，他本想粗略地閱覽一下摺子上的內容，但卻越看越心驚，越看越認真……到了最後，他已是額頭上佈滿汗水，臉色煞白之相了。
“刷！”
楊明堂猛然合上摺子，擡頭驚道：“白鹿，丘山，洞冥，虢郡四城……竟然要起兵四十萬，攻……攻我潮龍城？！父親，此事已得到證實了嗎？！”
楊大將軍彎腰看着池水中的錦鯉，面色平靜道：“厲鬼宗率先殺向仙瀾，而後……這四城便在暗中派出高品修道者，蒙面山上，行渾水摸魚，燒傷搶掠之事！在那時，我就覺得不太對，爲何這四城行事會如此團結，且推倒仙瀾宗的這等大事，也沒有與我潮龍城提前相商，通氣。”
“此舉說明，這仙瀾四城已然在暗中結成同盟，並將我潮龍城排除在外了。如今，仙瀾宗潰滅，五城大亂，他們四城也自然要聯手，在亂世中奪取更大的利益。而沒了仙瀾宗庇護的潮龍城，自然是一塊不可錯過的肥肉。”
“他們想要起兵鯨吞仙瀾，我心中是有所預料的，只是沒想到，他們動作會這麼快。”
楊大將軍轉身看向兒子：“四家城主，在落神山的大通河會盟，且暗中調兵遣將，已謀劃數日了。內探來報，最多七日，這四十萬大軍就會兵臨城下。而擺在我楊家面前的，就只有兩條路……要麼城破被滅滿門；要麼領兵迎戰，而後再被滅滿門。”
楊明堂聽到這話，瞬間汗毛炸立，他心裡非常清楚，父親的話絕對不是危言聳聽。
仙瀾宗覆滅之後，這五城中最大的勢力，自然就是統領黎民人間的五城兵馬的城主家族了，而潮龍城雖是五城之首，但也無法做到同時與另外四家開戰。
雙方兵力，以及高品修道者的數量差距，都太過巨大了，若四十萬大軍真的壓境而來，則潮龍城必破，楊家自然也是首當其衝被分食的對象。
怎麼辦？！
打，打不過；守，守不住。
現如今對楊家而言，已是進退兩難的死局了！
楊明堂呆呆地站在涼亭內，沉吟許久後，突然擡頭道：“父親您……！”
“這個死局，只有一人能破。”楊大將軍緩緩站直身體，背手衝着兒子問道：“你可知那人是誰？！”
楊明堂絕對是一位聰明人，只一想便通：“您是說……那位神禁前輩？！”
“恩。”
楊老爺子微微點頭。
“對啊，現如今的九黎，誰敢見那位老前輩的一劍之威啊。”楊明堂蒼白的臉頰上，逐漸恢復了一些血色：“若能求他相助，這四城之兵，就絕不敢踏入我潮龍領土一步。”
“可那位神禁前輩，又爲何要幫你呢？”楊大將軍反問。
楊明堂登時被噎在原地。
“神禁前輩是那古皇傳人的護道人，而當初我們爲了不得罪仙瀾宗，可是出賣過古皇傳人的。他們此刻不找我楊家清算，就已經是燒高香了，又怎會出言力保潮龍呢？”楊老爺子邁步而行，輕聲道：“但此事，我們做不到……卻有一人可以做到。”
楊明堂聽着父親的話，雙眸中逐漸爆發出欽佩無比的火熱目光：“明白了，我終於明白您爲什麼這時候要接回龍玉清了！！這潮龍城中，現如今能請動古皇傳人的人，就只有他了！畢竟當初龍玉請是拿命救過他的啊，且到最後一刻都沒有出賣！”
“就光是這份情，就足以令古皇傳人出面周旋了！”
“父親，還是您更高瞻遠矚啊……！”
楊明堂內心欽佩不已，恭敬行禮。
“非也。古皇傳人或許願意出面保住龍家，保住龍玉情，但卻不見得願意護住我楊家。”楊老爺子微微擺手道：“更不見得願意摻和到黎民人間的權謀鬥爭之中。前兩日，潮龍城大亂，百姓殺人無數，十幾個世家古族，死了數千人……可你見那神禁高人，何曾漏過一面，有過制止的行爲？”
“那您的意思是……！”
“他回來，天下人皆知，那另外四城的城主，自然也會知曉此事，而這會令他們暫時心生恐慌與顧及，更會以爲我們是想借古皇之威，解決此次圍城絕境，從內心講，便是懼怕他們，恐懼他們，不想行刀兵之事。”楊大將軍輕聲道：“這會爲我們贏得一點點時機……！”
“什麼時機？！”
“動兵的時機。”楊大將軍瞧着兒子，一字一頓道：“我要秘密舉兵反伐之，一戰定乾坤！”
楊明堂懵了半天：“這就是您讓我提前準備糧草，軍備的緣由？”
“沒錯，這四城不滅，對我楊家而言，永遠都是危機，即便古皇看在龍玉清的薄面上，保我們一命，也斷然不會出手相助，令潮龍鯨吞另外四城。”楊老爺子一字一頓道：“所以，我要佯裝心生懼意，藉着依靠古皇傳人保命的態度……夜襲落神山，大通河！”
“轟！”
楊明堂聽到這話，大腦轟的一聲。
楊大將軍瞧着他，一字一頓道：“你即刻傳令三軍將領，一個時辰後，升帳！”
……
一個時辰後，三軍大帳內，潮龍城的名將齊聚。
楊老爺端坐在大帳高臺之上，身着布衣，腰板筆直地喝着茶水。
下方，十幾位將領觀看完那個密摺後，全都露出了又驚又怒的表情。
“諸位，七日後，四十萬大軍就要兵臨城下，而其用意，便是要滅我楊家滿門，分食諸位女人，錢糧，土地！”
楊老爺見衆人看完密摺，便起身背手道：“四十萬大軍，光憑我潮龍城的力量，自是無法阻擋的。所以，龍玉清便在今日歸來了……！”
衆將領聽到這話後，都露出了與先前楊明堂一樣驚愕的表情。
“龍玉清與古皇傳人乃是知己之交，且他先前遭受大難，也正是爲了保護古皇傳人逃離此地。後仙瀾宗震怒追責，這纔有了賜死一事，而此事……乃是天下皆知之事！”
“他如今歸來，這四城城主，必然惶恐，聯想頗多，心中也必然猶豫彷徨，覺得我潮龍城是想借着古皇傳人保命！”
“而這一刻，便是我等用兵的最佳良機！”
“……！”
話音落，大帳內一片譁然。
“此計甚妙啊！！”
“還是大將軍高瞻遠矚，謀略冠絕古今啊！”
“我等已無退路，唯有背水一戰！末將願聽大將軍差遣，無懼生死！”
“……！”
楊剛烈寥寥三兩句話，便已讓帳內因龍玉清歸來的不滿情緒蕩然無存，且家將們個個都像是打了雞血一般，無懼決死一戰！
老爺子瞧着帳內的這些將領，沉聲下令：“夜襲一事，在於一個奇字。本帥決定只起潮龍衛兩萬，明日入夜後，以一營爲一批，混在離城的遊人中出城，且各自暗中集結。後日，兩萬潮龍衛於深夜子時集結，並在沿途驛站，只領取一日糧草，子時後，便馬踏落神山，奔襲大通河。此役，便是要生擒四位城主，退大軍四十萬，掌未來權柄之事！”
“發兵前，爾等可各行遣散家，只帶着家財，輕車上路，各自逃離此地。切記，家眷遣散時，爾等不要與任何軍中好友相商或同行……只單獨上路，免生禍亂與猜忌。”
“遣散家眷，便是爲了背水一戰。若此次夜襲失敗，我等註定要埋骨落神山，潮龍城被破也是早晚之事，這家眷先走，則可無憂。若是勝了，本帥自可保你們五代人繁榮富貴！！”
“諸將，可敢隨我一戰？！”
“戰！！！”
帳內的將領已經沒有別的選擇了，且打心眼裡忠誠楊老爺子，自然喊聲如雷，將帥一心。
……
帝墳中。
任也盤坐在歸塵道場，渾身赤果，且身下週遭流淌着一汪汪污濁的黑水，隱隱散發着腥臭之氣。
這些污濁的水漬，是任也服下帝體丹後，皮肉毛孔自行滲透而出的，且他渾身都被一層黑漆漆的污垢所包裹，臭氣熏天。
他正走在脫凡昇仙的第一步，不光體內的污濁之氣被排出，就連他動用各種神通秘法，日積月累下的種種隱疾，也在被神丹之力修復。
“我真不敢想象，愛妃在聞我時……心中會覺得我有多香……！”
他臭不要臉地呢喃着。