銀河歷一一二九年十月二十三日，黃金帝國皇帝索蘭≈#8226;艾德里希即將迎來二十五歲生日。
從皇帝加冕至今，帝國政局發生了一些列變化，舊式貴族特權被剝奪，海尼三世時期腐朽制度與讓財政官頭疼賦稅都得到了改善。索蘭二世鐵血手腕下，出自伊凡夏宮政令帝國境內暢通無阻實施，以雷夏特伯爵爲首內閣成員時常因工作而疲憊不堪。每當這時，他們總會糾結於一個長期得不到答案問題，坐皇帝寶座上，究竟是平庸如海尼三世還是智慧如索蘭二世比較好？
至今，仍然無解。
“皇帝陛下很年輕。”
這是帝國權臣們共同認知。年輕，並有着強大實力與堅定意志皇帝，象徵着銳意進取，鐵血智慧獨裁者統治下，帝國疆域版圖將得到擴大，索蘭≈#8226;艾德里希也很好證明了這一點。哪怕第六百七十八惑星存，讓這些帝國大佬們如鯁喉，卻不能成爲皇帝權杖上污點。但是年輕也意味着不安定。年輕，漂亮，獨身皇帝，保守者眼中，總是有一種微妙擔憂。與已婚皇帝相比，獨身皇帝總是會讓人產生一種不安定且會肆意妄爲感覺。
如今，這一切問題都將迎刃而解，皇帝就要結婚了。
雖然皇妃不能爲皇帝留下繼承人，卻不是多大問題。沒有一名帝國貴族認爲索蘭≈#8226;艾德里希會只有一名皇妃，何況只是皇妃，不是皇后。
不久之後，這些人將會發現他們大錯特錯。不過，現這個錯誤仍沉寂冰面之下。
今夜伊凡夏宮燈火通明，衣香鬢影宴會廳中，巨大水晶吊燈灼灼生輝。宮廷樂師靈巧手指雪白琴鍵上飛舞，從指間上飛躍而出音符，組合成了一組華麗樂章。
年輕漂亮皇帝興致並不高，他獨自一人坐椅子上，白皙得彷如透明一般肌膚，銀色發，藍寶石般雙眼，淡色脣勾起迷人弧度。水晶杯中酒隨着手指搖動輕晃着，透過血色液體，宴會廳中一切都帶上了一層迷濛，奢靡色彩。
宮廷侍從官忠實站皇帝身後，隨時爲皇帝水晶杯斟上美酒，他搶走了侍從工作，卻對侍從憤怒眼神視而不見。他已經深諳與背景融爲一體妙訣。
他是瞪他嗎？不，他是瞪牆壁。
索蘭≈#8226;艾德里希拒絕了所有邀請，開場舞都交給了雷夏特伯爵。滿頭銀髮帝國首相一邊滑動着優雅舞步，一邊思索着皇帝此舉用意。已經習慣深≈#8226;入性思考首相大人，絲毫沒有考慮皇帝可能只是懶得同商平之外人跳舞。偶爾失神，讓雷夏特伯爵夫人不滿眯起了雙眼，怒火中燒。她仍然懷疑首相大人之前忙碌與夜不歸宿，這是全宇宙男人悲哀。
工作，還是家庭？
索蘭≈#8226;艾德里希百無聊賴靠椅背上，單手支着下巴，他並不喜歡這裡浪費時間，如果可以，他寧願去處理政務，或者和他未來妻子進行一次睡前問候。而今，他卻要這裡無所事事……
皇帝拒絕了所有人邀請，包括難得來一次首都曼夏≈#8226;艾德里希女大公。
曼夏≈#8226;艾德里希女大公是海尼三世堂姐，索蘭二世直系親屬，至今未婚。女大公擁有三個大型星系以及無數附庸小型星系，相比起其他皇室成員，曼夏≈#8226;艾德里希女大公無疑是富有而極具權勢。但曼夏女大公對政治與宮廷中爭權奪利毫無興趣，她將絕大部分精力投入到了馬術與建築設計之中，曼夏女大公居住領星上，領主府建築羣，完全出自女大公之手。大部分艾德里希家族成員都沒有對皇位表現出多大興趣，或許是自願，也或許是審時度勢之後決定，總之，艾德里希皇室成員，總是能夠大部分皇帝統治時期過得很好，而不會讓皇帝因爲他們繼承權產生忌憚。當然，如果位皇帝真是毫無理智嗜殺，他也絕對不會這個位子呆太長時間。
沒有人願意因爲一個瘋子失去生命，誰都一樣。
曼夏≈#8226;艾德里希女大公對於皇帝婉拒並不意。女大公性格爽朗，卻對海尼三世頗有微詞，海尼三世統治時期，她從未踏足伊凡夏宮半步，始終生活自己領星上。直到索蘭二世繼位，她才恢復了伊凡夏宮正常社交。不可否認，海尼三世統治時期，一部分握有權勢皇族成員，確疏遠了帝國權力中心，他們疏遠與視而不見，間接促成了海尼三世統治後期“悲劇”。
曼夏≈#8226;艾德里希禮貌同雷夏特伯爵跳了一支舞后，徑直走到皇帝身邊座位上坐了下來。輕輕搖動着摺扇，似乎正醞釀着情緒。當然，她肯定不是生氣，她神情中只帶着某種好奇。
“陛下，今晚宴會很不錯。”
“閣下，感謝您對今夜讚美。”
簡單社交辭令之後，曼夏≈#8226;艾德里希女大公終於進入了正題。她微微側傾着身體，深邃藍色雙眼同皇帝如出一轍，嘴角笑容得體，卻有着不符合她年齡調皮。
“陛下，我很好奇，希望您能爲我解惑。”
“請講。”
“您未婚妻……”曼夏≈#8226;艾德里希微微壓低了聲音，語氣中充滿了好奇，“他，是外星系平民？”
曼夏≈#8226;艾德里希錯過了索蘭≈#8226;艾德里希宣佈訂婚宴會，只是通過虛擬影像看到過商平樣子，一個黑髮漂亮少年。她不認爲只是長相就能吸引索蘭≈#8226;艾德里希。皇帝比任何人都漂亮，如果他願意，固執靈魂都將跪下親吻他軍靴。
“是。不過，他現是帝國少校，德科星系領主。”
“啊？”曼夏≈#8226;艾德里希有些吃驚了，“陛下，您確定他只是您‘皇妃‘嗎？”
“皇妃？”索蘭≈#8226;艾德里希眨眨眼，心情似乎終於變好了，單手撐着下巴，看向曼夏≈#8226;艾德里希，“閣下，我從來沒有這樣說過。”
曼夏≈#8226;艾德里希女大公認爲自己聽到了十分了不得話時，遠繆斯星系商平，正苦惱看着手中通訊器。
這段時間，他一直忙於繆斯星系善後工作。雖然旗艦停駐自由城市聯邦，但商平並未給予愛佳≈#8226;德里奇不遺餘力支持。他始終要離開這裡，爲了避免某種情況發生，制衡，是必須。
商平分別同愛佳≈#8226;德里奇與劉郗進行了短暫會晤，至於馬丁，被他選擇性忽略了。他離開之後，繆斯星系，至少馬爾斯，必須開始改變政治形態。完全軍事化管理，對於現馬爾斯來說，是不必要且沒有任何好處。商平不願意破壞繆斯星系原有文明體系，卻也不願意短時間內再出什麼亂子。和皇帝婚禮三個月後，遲，他也必須十一月底啓程返回。
劉郗不是好選擇，但愛佳≈#8226;德里奇根本無法壓制他。爲今之計，商平只能希望劉郗野心比他想象中大。雖然這不是什麼好事情，卻能給他減少很多麻煩。商平不希望因爲其他原因，導致皇帝直接出兵。
愛佳≈#8226;德里奇已經將出產能量石行星送給了商平，但需要支付一定費用。劉郗承諾會短時間內，整合整個星系，進行一次全民公投。
“這就不必了。”
商平笑着否定了劉郗建議，看着與他一樣黑髮，淡淡說道：“現賽斯，仍不是馬爾斯對手，我承諾會給你地位，但這是有條件。”
笑話，現舉辦全民公投？
這就意味着一場大屠殺開始，這恰恰是商平絕對不願意看到。
終，劉郗妥協了，商平則聯繫了馬丁，要求馬爾斯履行之前承諾，改革現有政體。改革一個延續了千年政治制度，無疑是十分困難，這將讓馬爾斯人無暇關注其他。
德科星系艦隊會留下一部分戰艦駐守出產能量石行星，而艦隊中原有馬爾斯克隆士兵，他們仍將被送回馬爾斯，另一些人會前往羅伊斯人工天體。商平只說不會派兵登陸馬爾斯，卻不能不讓馬爾斯人回家，不是嗎？
當然，他們並不是間諜。
商平還計劃將埃德加叔叔與奧斯汀都送回馬爾斯，如果埃德加叔叔願意，他也可以生活商都，而奧斯汀，他則必須回來，相信他本人也這麼想。
事情有條不紊佈置下去，劉郗與愛佳≈#8226;德里奇似乎都沒有得到他們想要東西，但卻並不失望。正如商平所說，如果他們想要成爲這個星系總督，商平已經爲他們鋪好了路，接下來，就要看他們怎麼走了。至於之後是否要成立行星聯盟，聯盟主席由何人擔當，他們可以“自由發揮”，成功者是誰，就不關商平事了。
忙碌時時間總是過得很，進入銀河歷一一二九年十一月，德科星系艦隊，終於離開了繆斯星系，踏上了返回帝國航程。
伊凡夏宮中皇帝，接到了來自德科星系艦隊返航消息，指尖擦過脣角，滿意笑了。