姑娘們看到時穿的手勢，站起身悄悄的收起筆墨，衝時穿鞠躬告退，三位男徒還想留下看看，時穿堅決的擺擺手，那三人趕緊護着女孩退往後堂。
黃娥與環娘還沒有走，環娘上前拽着時穿的衣襟，驚愕的問：“哥哥，狗，院裡的狗怎麼沒叫？”
門外的聲音繼續說：“唐突了，還請原諒。”
時穿擺擺手：“這位是黃娥娘，院裡姑娘們的事，有些我不方便出面，全由她出面交涉。現在，貴客無需迴避，請入內相見。”
門口出現了一個人影，三十餘歲，下巴上留着一截短鬍鬚，標準的讀書人打扮，手中拿着一把金絲摺扇，一進門，他瀟灑的打開扇子，溫文爾雅的輕搖摺扇。
此人很清瘦，眉毛濃密，映襯着眼窩很深邃，那種眼神往好裡說是睿智，更坦白點說是老奸巨猾。
此人的身影背後，豆腐西施躲躲閃閃的露出頭來，露出一個歉意的微笑，她的動作讓進門的男子輕輕旋了一下子身，淡淡然的解釋：“我輾轉託付了一下李三娘，啊，原本只是想過來望一眼，如果沒什麼事情，咱家便不爲人知的來，不爲人知的去，卻沒有想到時長卿一語驚人，引得我禁不住出聲喝彩。”
黃娥默默無語，不停的上下打量對方，時穿則一句話不說，靜靜等着對方再度開口，後者搖了搖摺扇，頭也不回的吩咐豆腐西施，語氣裡透露着那種習慣當家做主的權威：“你回去吧，我既然與長卿已經見了面，下面就沒你什麼事了。啊，你那件小事，不算什麼，我來想辦法。”
豆腐西施靜靜地做了一個揖，回身消失在黑暗中。緊接着，陌生男子掃了一眼黃娥，搖着扇子，輕描淡寫地說：“果然是穿兒，你不記得我了吧？。”
這話一說，黃娥陡的瞪大眼珠，環娘在一旁拍手，雙腳亂踢：“哦，呀，原來……喜事啊，沒想到第二位找到家人的竟是哥哥，太好了……嗯，環娘今後是不是也可以姓‘時’了。”
周圍的空氣溫度急劇下降，此時的時穿彷彿一座冰山，渾身散發着徹骨的寒冷，他盯着陌生來客，兩眼一眨不眨，恍惚間，屋子裡其餘三位覺得一陣頭暈目眩，彷彿天地已經不存在，時間凝結，空氣停止流動。
異狀出現很短暫，陌生的來客晃一晃腦袋，一切恢復正常，他左顧右看張望了一下，找不見任何異常……稍稍想了想，他決定把剛纔的一切當做幻覺。而當他目光落在黃娥身上的時候，他更加肯定自己的想法了。
堂屋裡保留着剛纔上課時的佈局，雖然大多數桌椅板凳已經被姑娘們臨去的時候歸置到牆邊，但黃娥與環孃的位子沒有動，她們兩人的座位本身就在講桌旁。環娘坐的椅子高，腳尖挨不到地面，如今她正踢騰着雙腳拍手鼓掌，而黃娥很淑女的坐着，雙腿併攏，雙手交叉疊放在膝蓋上，只聽她輕聲問：“先生是來自金華還是來自嘉興。”
陌生來客繼續輕搖着小扇，穩重而優雅的問：“穿兒，你認不出我來了嗎。”
時穿嘴角浮出一絲微笑，下巴稍稍低了低，誠懇的回答：“的確不認識。”
說完，時穿向黃娥遞過去一個探尋的目光：“你給金華時氏或者嘉興時氏寫過信了嗎？。”
黃娥輕輕地搖搖頭：“哪裡啊，雖然我跟哥哥談起過此事，但哥哥不點頭，我哪裡敢私自決定。”
剛纔時穿跟陌生人的一問一答也有意思，陌生人以長輩的口吻稱呼時穿，是在探究時穿的意圖：你是不是時氏家族走失的人，你自己很清楚。我來的時候已經打聽清楚了，你在桃花觀曾隨口給自己起了個名字，而後又因爲這個名字跟別人起了衝突，而後很隨便改成現在的名字……現在你願意裝個糊塗，以時氏走失人員的身份，進入我們時氏家族嗎？如果那樣，我可以給你一個身份確認。
時穿的回答針鋒相對：我明白自己是誰，你也明白自己是誰？來吧，我們做個交易吧，你先開個價，價格談得攏，我們繼續聊，否則，大不了一拍兩散。
陌生人第二次回答，實際上是在求證：你確認，你不肯自認糊塗？
得到黃娥答覆，時穿知道自己的底細了，他寸步不讓：“啊，無論是金華時氏，還是嘉興時氏，我都全無印象。”
對不起，我不想陪你玩下去，還是亮底牌吧。
陌生人不甘心，追問一句：“穿兒，你真不記得了？哦，縣衙有記錄，說你全然忘記了過去，或許，叔叔給你講一點往事，能勾起你的回憶。”
時穿堅決的回答：“對不起，我真的對你全無印象。”
別威脅我，我準備一拍兩散了。
時穿與陌生人你來我往這番爭執，其實牽扯到兩個字：族產。
按照這時候的規則，家族聚集而居，有些財產是歸個人的，但有些財產則屬於全族公用，屬於公共產業。族裡拿這些公共財產用於開辦學堂，撫卹族中孤寡——這一部分財產一般由嫡支長房掌管，實際上屬於嫡支一系的錢袋。
此外，家族綿延，每個家族分支，在其直系父祖在世的時候，那些財產是不分家的，等到這一支系的長輩過世，兄弟分家的時候，也要拿出一部錢財交給嫡支——因爲嫡支掌管祭祀，所以這部分錢被稱爲“祭田”、“香火錢”。嫡支收取這筆錢後，會將過世的長者牌位擺放在祖廟宗祠裡，享受四時香火的祭奠。
對方現在擺明了是以長輩的身份在壓迫時穿，現在還不知道他打算將時穿歸於何宗門下，但無論對方作何決斷，在傳統宗法下，處於小輩的人是沒有支配自己財產的權利的，那些財產必須聽憑長輩的安排。
陌生來客搖着小扇，站立在門口，夜風涼爽，微風帶動對方的裙角，配上一身儒雅的氣質，簡直成了一位士大夫的典範。
“世間從無千年王朝，然而卻有千年家族，世人常哀嘆‘昔日王謝堂前燕，飛入平常百姓家’，然而一個王朝興起，一個王朝滅亡，王朝頻繁輪換更替，唯一不變的是家族——王姓、謝姓、裴姓、崔姓、張姓、鄭姓……這些昔日的顯貴姓氏，如今依然綿延傳承，而兩漢劉姓皇族在哪裡？李唐皇族在哪裡？
人世間的事，從來就是這樣，王朝可以變遷，王朝不值得依賴，唯有家族永恆，那纔是我們九姓士族的根本，以及華夏文化的淵源傳承。”
官府是不可信的，唐律、漢律是不可信的，這些東西存在不過幾百年而已，而族規，以及家族的家法、家族文化以及傳承，纔是人們在這個動盪國度的唯一依仗。你想依靠朝廷，朝廷三百年一倒，你想相信法律，法律三百年一廢除，過去合法的事情在新法中不見得通用，過去不合法的事情，也許“偉光正”了……
但無論怎樣，華夏的家族傳承依然在繼續，任何時候，無論秦漢唐宋，當你需要幫助的時候，家族是你唯一的依仗，也是最後的依仗。
在這個宗親社會裡，我揮舞着這麼大一根胡蘿蔔，難道你一點都不肯支付點什麼嗎？
時穿輕輕搖頭：“你說人世間沒有千年王朝，你這個‘人世間’，大概指的是華夏的人世間吧——宋代了，宋人當中不知道中原之外的地方，胸中氣度，實在格局太小。
你睜開眼睛看看吧，這片土地外面，四周遍處都是千年王朝，近處的倭國島上，其皇室就存在了千年吧，遠處的阿非利亞大陸，千年王朝不止一個。”
稍停，時穿繼續補充：“如今是皇宋的天下，皇宋是一個睜開眼睛看世界的時代，我曾聽說有數名舉子坐船抵達阿非利亞大陸，還有一人寫下的遊記裡，提到了一個流血的城市——耶路撒冷。啊，那座耶路撒冷城市的廢墟上，也存在這一個千年國度。”
別跟我玩虛的，談什麼千年不千年。咱來點實際的吧。一千年太遠，而我只顧眼前，眼前，有什麼值得我賣身投靠？
陌生來客一聲嘆息：“‘穿’這個字恐怕進不了嫡支，時氏嫡支，這一輩字裡都帶…水，在下名字叫時河，字若馨，爲嘉興時氏長房長宗長孫，受族長所託，過來探望。”
攤牌了，黃娥扯了扯時穿的袖子，對面的時河一指環娘，和煦的說：“夜深了，孩子身體弱，請儘快安置吧。小孩子嘴不牢靠，接下來我要跟你談論極隱秘的事情，請把那個小孩支開，咱倆，私聊。”
黃娥趕緊起身，輕輕一扯環娘：“環娘，豆腐西施馬上要起來磨豆腐了，你明天不打算去豆腐店嗎……哥哥要談很重要的事情，我們回屋睡覺。”
扯着環娘走到門邊，黃娥回身望了一眼來客，叮嚀：“我馬上回來。”
時穿輕輕點頭表示許可，來客目光閃動了一下，沒有表態。等黃娥出門後，時穿擺手請對方坐下，而後意味深長的詢問：“高老爺叛亂後，嘉興附近應該失陷賊手了吧？。”