這個天氣，運河上很難尋到縴夫，所以大多數運河船都不願意北行。導致舉人當中，能夠尋到坐舟的不過五六十人而已。黃家運貨的船隻大，黃煜這一解與凌飛那一解舉人共同擠上了船後還有空餘，同行的劉亞之本事也不小，但他尋到的船隻稍小，只能擠下自己所在那一解的舉人。但劉亞之誠心討好時穿，趕着過來遞話——他可以讓出一些空艙位，給舉人的僕人住，不過，他希望與時穿的船共同行動。
這已經是小節了，看在劉旭被時穿宰了一刀的份上，時穿打算給點售後服務，他不等黃煜表態就答應劉旭的請求，於是，當日正午，兩艘船便一前一後離開碼頭。
天氣越來越冷，大宋人不曾經歷過如此的嚴寒天氣，舉人老爺們已經縮回艙內，圍着時穿攜帶的茶爐取暖，艙面上只剩下船伕，以及時穿師徒。
黃煜叫僕人燙了幾壺酒，這酒是時穿攜帶的薑汁酒，*辣的薑汁酒送到肚裡，黃煜晃着酒杯，得意洋洋的對同伴說：“我們這次出行，僱上時大郎，真算是僱對了。”
羅望京拱手：“還是解元公有見識，有時大郎陪伴，且不說一路上安全了很多，光是這些層數不窮的小玩意，就讓我們的旅行又舒適又方便。”
其餘舉子齊聲附和，黃煜熏熏然的晃着酒杯，說：“當日我初見時大郎的時候，就知道此人的不凡……”
黃煜的話嘎然而止，他呆呆的陷入沉思中，他初見時穿是由褚素珍姑娘陪伴，談起這事，黃煜的思緒不禁帶入了回憶當中，其他人說什麼，他已經聽不到了。許久之後，黃煜仰起脖子，將杯中酒一飲而盡，而後披上了鶴氅：“我出去透透氣。”
羅望京趕緊也披上鶴氅：“伯濤兄，我陪你走走。”
甲板上，時穿揹着手眺望着運河兩岸，凌飛懷裡抱着槍，不停的跺腳搓手，往手上哈着熱氣。黃煜借幾杯熱酒引導，也不管甲板上的凌飛，邁着大步走到時穿身後，粗聲說：“承信郎在看什麼？”
時穿揹着手，點點頭：“我聽說汴梁城的糧食全靠運河輸送，剛纔我數了數糧船，計算了一下汴梁城每天能獲得多少糧食，這次科舉，幾十萬考生涌入汴梁城，但現在運河上的糧船如此少，恐怕汴梁城明年開春要大饑荒了。”
黃煜想了想，隨口說：“啊，等會靠岸的時候，承信郎幫我送封信，讓家裡趕緊往汴梁城送一船糧食，萬一大饑荒發生了，別人還好，我們這些外來人，想買糧食也找不見地方。”
時穿點點頭：“但願來得及。”
沉默了片刻，黃煜輕聲問：“大郎，你說這次衙內能否扛得過去？”
“扛不過去”，時穿平靜的回答：“但這未必是壞事。”
黃煜思索了一下，同意時穿的看法：“素珍姑娘一直嫌衙內粗魯不文，這次衙內如果扛不過去的話，聽從家人的命令，跟人結了婚，也許對素珍姑娘是件好事。”
時穿苦笑着搖搖頭：“父母之命媒妁之言，父母定下親事，無需徵詢孩子的意見，便是孩子強硬起來，父母抓只雞來跟新娘拜堂，也算成全了婚禮，從法律角度上說，這位新娘就是他的正妻，他想打官司，那就是不孝。所以衙內根本邁不過這個坎。”
黃煜嘆了口氣：“抓只雞來拜堂，那是鄉下人的做法，城裡人一般用新娘的小叔子代替，我聽說施衙內的親戚都在海州，等待施大人的正式任命——他在海州可不缺兄弟。”
黃煜跺腳：“這都什麼事，原本各安其位，各司其職，海公子一聲招呼不打就離開，弄得現在全亂套了。”
沒錯，這就是傳統，古代中國，做子女的幾乎沒有任何能力反抗父母。
即使一千次穿梭時空，也改變不了這一歷史事實。
黃煜嘆了口氣：“可憐的……我們現在只有往好處想了，好處是：素珍姑娘原本對施衙內也不十分滿意。”
稍停，黃煜輕聲補充：“今年是科舉年，素珍姑娘的父親任期也該滿了吧，他現在大約在京城候官。”
時穿咧咧嘴：“在京城候官的還有黃娥孃的父親，還有黃娥的舅舅，以及施衙內的父親。”
羅望京插嘴：“這不奇怪，三年一次科考，官員都是這時候任命的，三年一次磨堪，每次科舉年份，也是官員續任改任的時候。”
時穿哈哈一笑：“看來我的估計有差錯了，在科舉年，上京趕考的豈止是舉子，天下各地的官員也要趕往吏部，等待自己的新任命吧，這樣算起來，京城明年接待的外來人口，豈止四十萬。”
黃煜吃了一驚：“你想說，京城明年缺糧嚴重是吧？。”
“南面的洞庭湖都結冰了，現在天氣冷的伸不出手腳，北方的運河能不結冰嗎？你看，沿線的運河船，星星寥寥，輸入京城的糧食，往少理說，也要缺少一半吧。”
黃煜苦笑着衝羅望京說：“本次科考，真是多災多難啊。”
公元一一一二年是地球的一個冰極，在冰河時代過去之後，倫敦河上又一次結了冰，這年聖誕，倫敦士兵甚至在泰晤士河上，舉行了舞會，這一年是千年以來最寒冷的一年，此後一千年，無論是洞庭湖，還是泰晤士河，都沒有再度結過冰。
而自從這次洞庭湖結冰之後，地球越來越冷了，原本竹林梅林還可以在山東見到，現在這些植物退往了長江南帶。
親眼目睹氣候的巨大變遷，時穿心中激盪不已：“所謂的天災*，不過是如此吧，這個盛極一時的時代，這個古代中國文明的頂點，便這樣悄悄的衰退下去——誰能力挽狂瀾？”
沉默了片刻，黃煜指着河岸說：“我們現在行走的是泗水，等到了徐州，會有兩條路徑，一條是直線往西，進入汴渠；一條是向北進入微山湖，而後通過荷水、濟河，穿越整個京東西路進入汴梁。長卿兄我們走哪條路？”
時穿沒有回答，羅望京試探的問：“兩條路有區別嗎？。”
黃煜回答：“汴渠水流量小，船隻擁擠，按長卿兄的推測，現在很可能已經結冰；而走微山湖，雖然饒了一點遠路，不過河面寬闊，船隻竟可以扯起風帆，一路快行。
所以，這兩條路雖然一遠一近，但過去行船的人，總是用相同的時間走完兩條不同的路。”
黃煜還沒有說的是：走微山湖的路，相對來說不安全，湖上匪徒很多，一般人不願選擇這條路，所以，直接北上的船隻較少，除非……除非他們船上擁有像時穿一樣的人間兇器。
時穿目光閃了閃：“北上，走微山湖的路，等待了徐州，還要麻煩伯濤兄快馬向海州傳遞一個消息。我有一艘海船，讓這艘海船裝滿肉食與糧食，從海路北上，而後儘快從黃河入海口前往汴梁。”
羅望京突然插嘴：“長卿兄，如此太難爲你了，我記得五胡亂華的時候，黃河結了冰，以至於胡人的鐵騎從河面上直接進入中原。如今既然連洞庭湖都結了冰，黃河北支流已經斷流，那麼，黃河南支流很可能也結冰，你讓船冒險駛入汴梁，我怕一旦河面結冰，那艘船便毀了。”
黃煜家中也有海船，對羅望京說的自然明白：“沒錯，一旦河面結冰，冰塊會擠碎船隻，你那艘海船再小也是海船，不可能拖上岸去以保全。還是算了吧，汴梁城再缺糧，能餓着我們這羣舉人嗎？。”
“那就讓他們不要進入黃河，把食物直接從海上轉運到陸路，而後通過陸路傳輸。我估計這個冬天，汴梁城會非常缺糧。”
黃煜插嘴：“這樣啊，等待了徐州我們便再購買一艘船，讓這艘船攜帶糧食尾隨我們北上……到時候再跟劉亞之說一說，如果他不願意走微山湖的路，我們便單獨行動。”
時穿精神一振，拍了拍凌飛的肩膀：“把你哥叫上來。”
凌飛腳步咚咚的跑下艙去，時穿讓開了船頭，讓黃煜與羅望京吟風弄月，他跑到了船尾，等凌鵬上了甲板後，時穿詢問對方：“咱們一共製備了多少火藥？”
凌鵬想了想，回答：“咱們總共買了五百斤的各色藥物，提純之後，大約製備了三百斤的新式火藥。”
三百斤啊，也就是一百四十多公斤，應該足夠了。
時穿再問：“你身上帶的瓷瓶夠了嗎？。”
凌鵬搖頭：“我只帶了十來個瓷瓶，後來在下邳採購了一批，在沭陽也買了幾個，可這些還不夠，如今手頭上也就是二十多個，沿途消耗了許多，只剩下二十個了。”
罷了，既然進入售後階段了，那就再……時穿用充滿誘惑的嗓音，循循善誘的說：“我看過你投瓷瓶，很沒有準頭，我聽說陝西的陽關用石子打羊角，那個精準啊，簡直是指哪打哪，我恰好知道一些正確的用力技巧，可以讓你投的既遠又準，你如果學會這本領，也不用跟你弟弟學火槍了，以後就專業扔瓷瓶——簡直就是人形迫擊炮嘛，怎樣，想不想學這本領？”
凌鵬納頭就拜：“師傅，教我這本領。”
時穿微微一笑，突然扯着嗓子衝邊上一艘運河船喊：“綱首，你船上帶的瓷瓶賣不賣？”