黃爸考了數次科舉，家底都折騰空了，好不容易做了官，雖然大宋朝官員俸祿很高，但挨不住物價漲的更快。大宋朝對官員貪污實行株連政策，一旦貪污連舉薦人、座師等都同罪，所以每個大宋做官的人，上上下下幾十雙眼睛盯着，加上大宋朝的御史很兇猛，從不謳歌，弄得黃爸當了幾年官依舊黃爸過的很苦——黃娥對遇劫這一事，總懷疑是源自父親與舅公爭奪母親嫁妝，而使出的手段，由此可以想象，眼前這兩個人對錢財多麼上緊。
黃爸明白這一動作的無聲語言，他的沉吟只是出於矜持……時穿想說的是：好吧，現在錢擺在這裡，你將黃娥看的如同草芥，我卻覺得她價值千金。現在，她的自由我買下了
林翔已經咳嗽一聲，身子不自覺的挪向小炕桌，途中，黃爸用一聲更響亮的咳嗽提醒：我還在這裡呢，這人手上扣着我女兒，連今年回家祭祖都不放手。所以，桌上這堆金子，哪裡是專門送給你的，分明是購買我女兒的。
但林翔已經夢遊般走到桌子跟前，啊，讀書人的矜持讓他沒有立即伸手，他盯着那堆金鋌，感慨說：“還是長卿最貼心了，不到京城，你是不知道京城的物價……哎呀呀，我來的晚，宅宿務上沒有租到房子，單另租的小院，柴米油鹽都是錢啊，最近米價尤其漲得嚇人，鬥米六百十五文啊。連一擔水都漲到了十文錢，這日子，簡直沒法過了。”
時穿輕聲笑了：“當然，現如今巴黎城什麼物價，我記得有記錄……都說巴黎物價高，但東京汴梁城比巴黎要大多少倍，人員流動數量更是巴黎人瞠目結舌，下巴都能脫臼，這物價水平麼，自然要更高點才合理。”
林翔張了張嘴，想問問“巴黎”是什麼東東，誰記錄巴黎的物價水平，但黃爸在一旁不滿地提醒打斷了他的遐思，黃爸輕聲說：“賢弟，悄聲，隔窗有耳。”
隔窗沒有耳，但有腳步聲，腳步聲細碎，似乎正衝這裡而來，林翔趕緊一甩衣袖，做了一個掩蓋金鋌的動作。時穿在旁邊幫忙，隨手一劃將那堆金鋌分成了兩份，一份迅速塞進林翔袖子裡，另一份蓋上了一塊絹帕，緊接着，絹帕在桌子上一滾，那堆金鋌也消失了。桌上出現一個絹帕捆。
林翔愣了一下，馬上明白了時穿的意思，他戀戀不捨的提起絹帕，猶猶豫豫的遞給黃爸：“黃兄，你也不容易，選官候官，也需要上下打點……”
腳步聲已經到了門口，黃爸在榻上膝行兩步，一甩袖子，袖口蓋上了那捲絹帕，神態親熱的彷彿與林翔握手，嘴裡還寒暄着：“長卿啊，我住在……，你改日去我府上，我想詢問一下娥孃的近況。”
門簾撩開，幫閒滿臉諂笑着：“大郎，你要的嘌唱以及茶師到了。”
幾個提籃子賣籤菜的小販也跟進來，林翔望了一下黃爸，黃爸的手已經收回，桌上那捆絹帕頓時不見了。只是接下來黃爸的手微微在顫抖，似乎掂量着絹帕內金鋌的分量……林翔臉抽了一下，望了一眼時穿，一咬牙，熟絡的開始點菜：“來三隻蜜汁醬肘、三份鵝房籤，有鰣魚嗎，沒有鰣魚那就來鱸魚膾，再來一份蓴菜，咱們今天來個‘蓴鱸之思（意爲思鄉情緒濃烈）’。”
見到時穿沒有反對的意思，黃爸也上前添上兩個菜，接下來，這兩個人彷彿餓死鬼投胎一樣，嘌唱也不聽了，點茶也不看了，正屋的動靜也不注意了，先埋頭吃了個飽，那吃相看的時穿目瞪口呆，他喃喃的說：“至於嗎，何至於此？”
兩人都沒顧上回答，等一桌菜吃的差不多了，黃爸擺手讓茶師沖茶——兩人吃光一桌菜，點茶的最後一道工序恰好完成，林翔美美的端起茶盅，哀哀地說：“苦啊，賢侄你不知道，我剛來京城的時候，擔心日用不方便，將你送的銀兩兌換成銅錢，可你知道嗎，兌換來的竟然是當十的夾錫錢。
百無一用是書生啊，我哪裡知道這夾錫錢當不得錢用，果然，蔡相罷職，今上於三天前宣佈廢除夾錫錢，結果，我手上的那堆錢眨眼都成了一堆廢物……嗚嗚嗚，幸好我房租付到了明年三月三之後，否則今日舅父我就要流浪街頭了。”
黃爸跟着嘆了口氣，像是解釋，也像是表白：“本官一個月的俸祿不過是五貫，真是三生不幸啊，這一任知縣居然在府城，看來這官是當到頭了，可憐我還要待在京城等候下去——這京城一月的房租就得十貫，本官一月的薪水，居然租不下京城尺寸之地一個月。”
林翔一拍桌子，帶着肉疼的表情，斥責說：“你一月俸祿雖然不多，可也不少了，若能把你七八個小妾都賣出去，只養活娥娘以及繼母、兄弟姐妹，那是足夠了。”
黃爸眼淚汪汪的搖搖頭：“不妥啊，我三個小妾有了子女，怎能輕易離棄？另外四位小妾相處時間長了，彼此有感情了，讓她們離開我流浪江湖，人心怎能如此？”
兩位老爺在那唉聲嘆氣，時穿皺着眉頭不吭聲，他剛纔送出去的金鋌是黑吃黑來的贓款，輕易得來的不心疼，所以他給的輕鬆，然而，這兩個男人，坐在這裡唉聲嘆氣的樣子，讓他很不耐煩。
屋內氣氛有點沉悶，倒是被喊來嘌唱的小娘子坐不住了，她捅了捅茶師，茶師輕輕搖頭，嘌唱女只好上前插嘴，以緩和氣氛：“沒想到舉人老爺與官人也受這夾錫錢之害，唉，奴家有個兄弟貪夾錫錢兌換便宜，當初圖便宜兌了一些，結果沒想到，一輩子積蓄也打了水漂。”
時穿哼了一聲：“我恍惚記得，皇宋每年鑄造銅錢約一百萬貫到三百萬貫上下，這些夾錫錢也是官上鑄的、官上發行的，夾錫錢發行的時候，其餘好銅錢並未止流通，而這批夾錫錢由於民怨沸騰，流通時間也不長，但舅老爺卻特地兌換這批夾錫錢，怎麼做事如此……”
“不通世務”，時穿不肯說出的詞，黃爸趕緊補上，並自鳴得意的說：“我爲官的俸祿，從不兌換夾錫錢、當十錢、鐵錢，以及交鈔，非得一個銅板一個銅板的見了，我才高興。”
林翔反脣相譏：“如果不是這樣，恐怕你也養活不了八個妻妾，五個兒女。”
八個妻妾五個兒女？
時穿攤開雙手，望望自己的手指——貌似兩雙手加起來，十根手指都不夠用了，難怪一個知縣大老爺，日子過得那麼艱苦。
旁邊皮嘌唱的女子繼續說：“幸好啊，官家早早廢除了夾錫錢，纔沒讓這批錢繼續禍害——各位客官，奴家今日的酬勞，看來是有保障了，這位官人只收集銅錢，嘻嘻，奴家也只收銅板的。”
嘌唱女子這句話立刻提醒了黃爸與林翔，他們跳了起來：“噤聲，隔壁的官家走了沒有？”
茶師點點頭：“應該還在，往日李師師唱完曲子後，要與官家絮叨很久，如今正是午飯時間，官家應該還不會走。”
黃爸點點頭：“那就來一段小唱，清淡一點的，聲音無需高，有個音就行。”
嘌唱女子敲着小蝶，軟語低聲唱起晏殊的花間詞。一曲唱罷，茶師又衝了一遍茶了，幾人舉着杯子相互裝模作樣，按照點茶禮喝完這杯茶，黃爸咂着嘴說：“再要些果盤來，明日該祭竈了，吃不了，也可以回去擺着祭竈，賢侄，你也打算在京師過年嗎？。”
黃爸說話的口氣已經緩和了許多——拿人手短啊。
黃爸說話，時穿掏腰包，沒辦法，21世紀的女婿也是這待遇。時穿馬上從袖筒裡掏出兩塊碎銀角，賞賜了兩位女娘，而後揮手讓她們退下，等閒人退走後，憋不住的時穿問：“兩位大人守在這裡，可是爲了與官家搭訕？”
兩人臉上一起露出不好意思的表情，黃爸首先說：“哪裡哪裡，我的官品太小，平常見不到官家的面容，借這次上京的機會，過來見一下官家已是知足，哪裡敢妄圖搭訕。”
林翔點頭：“我也是。”
時穿驚訝的瞪大眼睛：“兩位怎麼不過去搭訕一下，萬一官家賞識了，別的不說，至少舅公考個狀元沒問題。”
“這是什麼話”黃爸惱怒的一拍桌子，壓低嗓門回答：“科舉誰中誰不中，在於知貢舉的官員；官員選用，責任在於吏部——國家掄才大典，從頭到尾，官家哪裡能夠插得上嘴？咳咳，官家來往這周家小店已經很多年了，如果跟官家搭訕有用，這周家小店還不人來人往，川流不息？”
林翔也跟着補充：“國家掄才大典，考卷都是糊名的吧，取誰不取誰，知貢舉官員先篩一遍，官家也就是在殿試上能稍稍起點作用，可文人都是有風骨的，真要能闖過重圍到了殿試那一關，文章好不好，自有天下人評判，若是靠諂媚官家以及李師師行首贏得魁首，那豈不是讓天下人笑話，從今往後，還要不要做人了？”
時穿輕聲問：“我聽說六賊依靠討好官家……”
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