唾面自乾婁師德
有個著名成語，叫做唾面自乾，意思是說，別人往自己臉上吐唾沫，不要擦掉而讓它自己幹了，形容特別能夠容忍。這個成語，來源於《新唐書》的《婁師德傳》。婁師德是武則天時期的宰相。
宰相與丞相不是一個概念，丞相是官名，一般只有一兩個人；而宰相併不是具體的官名，而是皇帝之下最高官員的通稱，有很多人。在唐朝時期，三省的正副長官都是宰相，甚至連獲得三師、三公一類榮譽職務的人，也被稱作宰相，恐怕有幾十人之多。武則天執政長達四十多年，她任用的宰相總共有九十多人。宰相雖然很多，但在他們的上面就是皇帝了，所以仍然位高權重。婁師德是衆多宰相中的一個。
婁師德，與狄仁傑同歲，是河南原陽人。婁師德出身平民，家境貧寒，經常受人欺負。他憨厚老實，遇事特別能夠忍讓，從不與人爭吵。婁師德一心撲在學習上，希望能夠學業有成，出人頭地。
功夫不負有心人，婁師德二十歲那年，參加科舉考試，考中進士，入仕做官。婁師德起初擔任江都縣尉，他很珍惜這次機會，工作兢兢業業，從不偷懶，與上司和同僚的關係都很好，每次考覈，他都名列前茅。因此，婁師德不斷升遷，後來被調入朝中，擔任了監察御史。
公元678年，吐蕃不斷侵擾，朝廷決定討伐，命名將李敬玄爲領兵主將。婁師德是文臣，卻主動請纓，願上戰場效力。李治、武則天讚賞他的勇氣，讓他隨李敬玄出征。從此，婁師德棄文從武，在軍隊幹了十幾年，屢立戰功，成爲唐朝名將。
婁師德寬厚仁義，爲人謙和，平日裡很少發脾氣，溫順得像只綿羊，但上了戰場，卻像一頭猛虎，身先士卒，不懼生死，奮勇殺敵，深受士兵擁戴。他還富有謀略，善於用兵，常常出奇制勝。婁師德曾經率領一支軍隊，在青海與敵作戰，八戰八捷，打得吐蕃聞風喪膽。
吐蕃打不過唐朝，請求談判和解。朝廷命婁師德爲談判大臣，出使吐蕃。婁師德脣槍舌劍，在談判桌上再與吐蕃交鋒。他宣揚唐朝國威，陳述利害，使得吐蕃十分敬畏，又心悅誠服。談判取得成功，兩家息兵和好。
婁師德在與吐蕃戰爭中表現突出，文武兼備，名聲大振，因功升任左金吾將軍和豐州都督。此後，他率軍駐守邊疆，一邊戌邊，一邊屯田。婁師德身穿皮襖，親自率士兵開墾荒田，儲積糧食數百萬，使得邊防軍軍糧充足，受到朝廷嘉獎。
公元692年，已經當上女皇的武則天，認爲婁師德既有功勞，又有才能，將他調入朝中，第二年就提拔他當了宰相。後來，婁師德一度被貶官，但不久又第二次擔任了宰相。
在武則天的宰相班子裡，什麼樣的人都有，各有各的用處。婁師德屬於老成持重，辦事穩妥，特別是他寬厚待人，不計較小事，更不爭名奪利，幾乎與所有的人關係都很好。同僚之間有了矛盾，他總是設法化解。有這樣一位心胸開闊的大臣，對維護朝廷團結，是十分有利的。所以，武則天對婁師德非常信任。
當時有個宰相，叫李昭德，出身貴族，精明幹練，很有才華，但他恃才傲物，與同僚關係不好，唯有婁師德，能夠與他和睦相處。有一次，兩人一塊上朝，邊走邊談。婁師德身體肥胖，走得慢，李昭德幾次停下來等他，後來不耐煩了，罵他是鄉巴佬。這是很不禮貌的，可婁師德並不生氣，反而笑着說：“我本來就是鄉巴佬嘛。”
婁師德十分隨和，從不擺官架子。有一次，他微服到地方上去巡視。縣令見婁師德衣着簡樸，認爲不是大官，與他同坐在一條橫木上交談。有人悄悄告訴他：“這是宰相。”縣令嚇了一跳，急忙跪倒叩頭，口稱死罪。婁師德笑着說：“哪條法律規定，你與我同坐是犯罪啊？”婁師德讓他繼續坐下來，縣令說什麼也不敢了，只是恭敬地站着說話。
婁師德十分體諒下級。武則天曾經頒佈過禁屠令，不準宰殺牛羊，又規定官員巡視時，下級不準用魚肉招待。有一次，婁師德到鄉下視察，地方上拿不出好食物招待，只得大着膽子端上一盆羊肉，並解釋說：“這隻羊是狼咬死的，不是我們殺的。”
婁師德心裡明白，笑着說：“這隻狼太懂事了。”過了一會兒，廚師又端上來一盆魚，說：“這條魚也是狼咬死的。”婁師德笑得把飯都噴了出來，笑罵道：“真是蠢貨！你應該說，魚是被水獺咬死的。”
婁師德熱心助人，推薦了許多人才，卻從不聲張，更不圖回報。婁師德曾經上書推薦狄仁傑當宰相，狄仁傑卻絲毫不知，他當上宰相以後，反而認爲婁師德處事圓滑，多次排擠他。婁師德並不介意，也不解釋。
武則天見狄仁傑對婁師德看法不好，有一天問狄仁傑，說：“你覺得婁師德賢明嗎？”狄仁傑說：“他當個將領，還是稱職的，但是不是賢明，臣就不知道了。”
武則天又問：“你認爲婁師德能識人才嗎？”狄仁傑回答：“臣與他同僚多時，沒看出他有識人的本領。”武則天笑了，拿出當初婁師德推薦他當宰相的奏章。狄仁傑見了，深感慚愧，感嘆道：“婁公盛德，我被他寬容相待卻不知道，我比婁公差遠了。”
婁師德最出名的事情，是唾面自乾。婁師德當了宰相以後，他的弟弟也被任命爲代州刺史。臨行前，婁師德再三告誡弟弟，說：“我們兄弟都當高官，很容易招人嫉妒，你遇事一定要忍讓，千萬不要與人爭論。”
弟弟說：“您放心吧，即便有人唾我一臉唾沫，我也決不還口，只是自己把唾沫擦掉。”婁師德卻很嚴肅地說：“那樣不行，你把唾沫擦掉，表明你心中不滿，所以，你不要擦，讓它自己幹好了。”
婁師德唾面自乾的事情，讓人感到有些容忍過度。不過，這是《新唐書》記載的，《舊唐書》卻沒有。《新唐書》採用了筆記、野史的一些說法，因而真實性常被人質疑。
公元699年，婁師德病逝，享年七十歲。武則天賜諡號爲“貞”。
不管唾面自乾是否真實，婁師德是一位寬容君子，這是真的。婁師德外愚內敏、表晦裡明、謙和忍讓的處世態度，對人們是有借鑑意義的。
與婁師德形成鮮明對照的，是另一位宰相魏元忠。魏元忠生性耿直，嫉惡如仇，鋒芒畢露，眼裡容不下砂子，但同樣得到了武則天的器重。