“劉總兵爲何不隨他們而去啊？”站在城頭，看着遠去的船影，任思齊淡淡的問道。
“末將以爲，追隨侯爺您會更安全！”劉肇基咧嘴笑道。
劉肇基雖然看上去爲人粗豪，其實內心卻很細膩，他選擇留下來的原因一是對任思齊屬下的寧波軍生出了信任感，再就是南下之途比想象中要危險的多。多鐸拿揚州城沒有辦法，肯定不會放過南下逃走的船隊，而南京既然被清軍攻破，那麼鎮江的鄭鴻魁船隊肯定不會再呆在哪裡，現在的長江上說不定到處都是清軍的船隊。想安然從運河到長江再順着海路到達杭州，這條逃亡之路太過危險。而留在揚州看似危險死路一條，未嘗不能絕路逢生，劉肇基不相信任思齊會把自己陷入死地而不留後路！
“既然劉將軍選擇和我寧波軍一起留下來，以後可要風雨同舟纔是！”任思齊似笑非笑的看着劉肇基。
任思齊之所以同意獨守揚州，讓其他文官武將逃生，就是爲了肅清城中的不穩定因素，以後的路將更加的艱難，不允許軍中有大量有異心不肯完全聽命的人！
劉肇基知道現在是表忠心的時候了，稍微猶豫了一下，果斷的跪倒在地，“末將願意帶領屬下三千兄弟加入寧波軍，從此甘爲侯爺驅使！”他已經想明白了，就他手下這剩下的三千人無根無基的，根本就沒有啥前途。南京都被攻破，弘光帝下落不明，劉肇基又不願投降滿清，目前就只有一條路，那就是死心塌地的追隨任思齊，希望跟着這個年輕的侯爺能殺出一條血路，建立一番轟轟烈烈的事業！
而且通過這一個月的接觸，劉肇基也認識到了寧波軍與衆不同之處，戰力比普通明軍高出一截不說，關鍵是普通士兵的衣着裝備餉銀高出其他明軍許多，通過旁敲側擊，劉肇基知道寧波軍有岱山數島爲根基，竟然還有一支龐大的遠洋艦隊，靠着海貿賺取了大量的銀子，才能養起這樣一支精兵。
與其把住這三千來人的兵權，還不如以之爲投獻取得任思齊的完全信任，劉肇基相信任思齊也絕對不會虧待自己，自己以後帶兵的數量將遠遠高於這三千人！胡尚友史德威馬應魁那些人就是害怕手中兵被寧波軍吞併，又害怕揚州遲早失守不願深陷死地，這才逃往南方!
“劉將軍可想好了？”任思齊神色凝重了起來，寧波軍現在不缺士兵，就缺能獨擋一面的猛將。兩個鎮將中任興凡倒是有獨擋一面的能力，晉玉飛用兵太過保守，只能用於防守，而陳名揚、沙千里等人就更加不成，根本不具備獨自作戰的能力。劉肇基征戰多年，有着豐富的帶兵經驗，其本人勇猛敢戰，若是能真心投靠寧波軍，則平添一員猛將！
“願爲侯爺效死！”劉肇基深深的磕下頭去。
“好好好！”任思齊大喜，連忙把劉肇基攙扶起來，“有劉將軍相助，何愁大事不成。”
炮隊指揮陳於階神色複雜的看着二人，他雖然也願意留下來，可讀書人出身的他做不到劉肇基那麼沒臉沒皮。
其實對於陳於階的肯留下，任思齊比得到劉肇基的效忠更加欣喜。陳於階爲人忠誠厚道，更兼知識廣博，通曉天文，熟知西方使用槍炮使用鑄造的秘密，史可法用於江北防線的數十門大炮均爲陳於階帶人鑄造，而且陳於階懂得用炮，精於城防，是個不可多得的人才。
岱山現在雖然有樑九在，也有諸多的工匠，可是樑九隻是善於工程營造，對火器的鑄造不是很精通，像任思齊一直想造出的後裝燧槍，岱山的工匠營就一直無法解決。現在寧波軍裝備的還是普通的前裝滑膛槍，雖然質量遠高於一般明軍火器，可是因爲射精度射程等原因，其威力並不是很大，最起碼在和清軍弓箭手的對射中，岱山軍的火槍手因射較慢並沒佔多大便宜。
想想看，雖然射程內火槍威力比弓箭大，你射一槍的時間人家已經射了五六支箭，如何能幹過對方？
任思齊不知道現在的後裝線膛槍是否已經明瞭出來，但是他可以肯定的是前裝線膛槍已經出現。可就是在槍管中間刻上螺旋形的膛線，以岱山工匠營的技術竟然久久無法做到。導致岱山生產出來的火槍雖然優於一般明軍中的火銃，卻完全無法和西人的火槍相比。
現在，陳於階這位火器專家肯留下來，任思齊自然是大喜過望，任思齊相信以陳於階的聰明才智，肯定有辦法解決往槍膛里加膛線的問題。
“沒想到先生也肯留下來，思齊實在是高興啊！”任思齊滿面堆笑的拉住了陳於階的手，看的一旁的劉肇基目瞪口呆，自己都他孃的跪地效忠了，也沒見你這麼高興啊！
“本官若是走了，這城頭的大炮怎麼辦？本官放心不下而已。”陳於階不着痕跡的把手從任思齊手中掙脫出來，淡淡道。
其實陳於階更放不下的是這滿城的百姓，衆文臣武將逃離揚州，只留下這個年輕的肅虜侯保護着八十萬百姓，心懷不滿的陳於階不願選擇和他們一起逃亡。
揚州城內的官員們都選擇了撤離，像劉肇基陳於階一樣留下來的極少，不過史可法幕下的一個幕僚閻爾梅倒是選擇留了下來。和官員們不一樣的是，揚州府縣的吏員們沒有一個選擇逃走的，土生土長的他們和官員們不一樣，揚州就是他們的家。
官員們的船影消失之後，任思齊下的第一道令，就是立刻召開會議，商議寧波軍下一步的行止。
寧波軍的兩個鎮將，幕府中的李彥直等四個司長，水軍統領薛雨來，沈廷揚，以及剛加入岱山軍的劉肇基陳於階，史可法的前幕僚閻爾梅也被特批與會，揚州城的最高層濟濟一堂，商議決定揚州這八十多萬軍民該何去何從？