陶新初坐在六福酒樓大堂，一個靠路邊的窗口座位。這是中午過了飯點的時候，酒樓裡的人都是泡着茶休閒，有的人桌上還擺着一兩樣小點心。
陶新初面前就擺着一碟瓜子，比起大多幹喝茶的客人，他能添上一碟瓜子已經很得小二的歡心。門外進來一個人，四十來歲，讀書人打扮，手裡輕輕搖着一把扇子，扇子下掛着一個紅玉做的知了。現在已經是深秋，雖然漢國這個季節不像北方那些國家已經大雪漫天，但這個季節人人也穿着夾衣。那讀書人一進來，大堂里人看到他手中搖動的扇子，內心竊笑：真夠裝的。
陶新初好像不經意的看到書生上了樓，然後看着窗外繼續喝茶，然後開始嗑瓜子，不時注意樓梯口，上上下下的不多的客人。碟子裡的瓜子，還剩下三五顆時，陶新初緩緩站起來，拍拍手，順着大堂邊上走到樓梯口聽了聽，然後向樓上走去。
在樓梯上的轉彎處，上樓下樓都看不到他的地方。陶新初幾乎在一瞬間，將外衣脫下翻過一面穿上，竟然成了另外一種顏色的外衣，一個灰布帽子戴在頭上，兩手在臉上，輕輕的揉動，從臉上掉下一層泥灰模樣的物體。那些泥灰很精準的掉在了袖子裡，陶新初臉上的鬍子沒了，圓鼻子也變成了挺直，下巴也變得尖了起來。
劉老二坐在三樓的雅間裡很是無奈的等待着，聽到門外輕輕的敲門聲，三長兩短，劉老闆沒好氣的說：“進來吧，進來吧，敲什麼敲？”
從門外進來扮做酒樓夥計打扮的陶新初。劉老二想難怪我在大堂裡沒看到他，原來他裝扮成了夥計，早就藏在樓上。
“飛虎兄，開始做生意到今天，六年有餘，你的生意一直是我幫着穿針引線。我的外貌，形象，就是燒成灰，你也認識。何必搞這些沒用的，我拿把扇子，一邊走一邊搖，走了半個城，這種天氣搖着扇子反而讓人注目。”劉老二第一次認識陶新初開始，就只知道對方外號叫飛虎，真名從來也沒問過。
聽完劉老二說話，陶新初看看扔在地上的扇子和掛墜，正色說：“地上的東西可不能留，劉老二，咱乾的是掉頭的買賣，做的是殺手，殺手就要有殺手的規矩，不能亂，一點也不能亂。”
劉老二負責穿針引線的殺手也有好幾個，就是這個飛虎，盡是些亂七八糟的規矩，也不知從哪一本書上看來的。有一個冬天，兩人約好在河邊見面，在那個整天不見人影的河邊，竟然要求他做漁夫打扮，露着大半截的光腿，自己白生生的雙腿，怎麼也不像打漁夫，沒辦法，只好糊了些泥。會面之後，劉老二回到家，被凍得病了半個月。
“說說吧，這一次給我接了什麼活？”陶新初靠着窗口邊上的牆，好像看風景一樣看着外面的街道問。
說到買賣，劉老二頓時興奮起來“這次接了一個大買賣，趙國公知道吧。剛剛死了的是老趙國公，漢國還準備舉行大型葬禮來着。這次是新的小趙國公，也不知道哪打聽到的，飛虎兄是一個守規矩人，特別指定這個買賣一定要有飛虎兄來做。”
陶新初當然知道趙國公，趙國公是鎮守邊界，掌管漢國三分之一兵馬的大將軍，手下能人無數，不知道爲什麼就找上自己了。
“說吧，這次要殺誰？趙國公的敵人，可不是一般的人，如果強的太離譜，讓我去送命，我可不幹。”自從踏入真氣境，陶新初對殺人，突然有了特別的愛好，特別是對那種實力相當的人，偷偷摸摸的一擊而中，每次做完，都興奮的渾身發抖。每次做完，自己的功力就提升一截，踏入真氣境九年了，陶新柱覺得自己再做一單，一定能衝入五層境界。
劉老二拿出一支蠟燭點上，滴了一點蠟油在桌上，把蠟燭穩穩當當的，粘放在桌子上。
從懷裡掏出一張疊放整齊的紙，輕輕把紙上的封蠟剝掉，在蠟燭的火苗上方打開紙張，有字的一面對着飛虎。劉老二心中暗數五個數大概四五息後，就那張紙點着。這一切，都是陶新初給他的規矩。紙上有字有畫的一面對着陶新初，表示劉老二也不知道里面的內容。其實每一次的任務，作爲中間人的劉老二對內容都明明白白。要知道只有身份很高的人才特別隱藏自己，普通的任務僱主一般都不太嚴謹，大多都是口頭髮布任務，沒有辦法，按陶新初要求必須的字和畫，只好由劉老二來動手，每次都要費盡心思的改動筆法，畫功，讓劉老二的文墨大有長進。
陶新初在數到四個數的時候，已經把這張紙上的內容記了下來。從十七八個數才記下內容，進展到現在五個數以內，陶新初刻苦練了很長時間。
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張春雲在外辦完了事情，回到京城相府，還沒來得及歇息，相府大總管已經來到他面前。交給他一個任務，保護昨天離開京城的雷侯爺。相府裡有兩名真氣境高手，張春雲，真氣境六層，是相府裡實打實的第一高手。
張春雲走出相府時，大總管把相府裡最好的三匹馬交給了他。
張春雲走出京城六七裡地，看到一個騾馬店。京城人都稱它爲大騾馬店，因爲門口，旗子上掛着一個大字，這是一個遍佈各地的消息買賣中心。張春雲進了這個院子不大的騾馬店，不一會就買到了一份價格不菲的情報，情報裡有兩個預判，雷生有可能在大行山脈裡，也有可能已經進入了渭水郡。
這兩個地方緊挨着，離京城有四五百里。張春雲決定到下一個騾馬店再打聽消息，說不定到了下了一大騾馬店，隨着時間的變化，新的消息就會出來，到時消息就更確切了，到時候再確定行進的方向。
張春雲一路換馬，馬歇人不歇，即便如此，每過二百里地，還是要讓幾匹馬回回氣，休息兩三個時辰。緊趕慢趕，三天後來到了渭水郡的紅燭縣。情報顯示，雷侯爺被紅燭縣的木偶戲吸引，在這呆了一天多了，估計還得呆幾天。
小弦戲班的班主白玉瓊，有點後悔。最開始，接到一單大生意，是很興奮的。客人出了兩倍的錢包場，雖說是包場，但還不禁其他人入場。這兩天戲園子裡，坐得滿滿當當，前面四五排，坐着的全是平常沒錢看戲的孩子。這些個孩子，一大早門還沒開，就守在了門口。
坐在後面的看客，大多是平常很少進來的女看客，因爲沒花買票的錢，一個個出手也蠻大方，幾乎人人手上拿着吃的零嘴。小弦戲班這兩天掙的錢，抵得上平常兩三個月的。
即便如此，白老闆也很着急。平常日子裡，戲班子說是早上一場，下午兩場，晚上一場若有客人多晚上會加一場。但大多數時間早上那一場，是沒有人看的，基本來說上午不表演。每天裡，也就是三場戲，過節時偶爾能加一場，一天中四場的木偶戲頂天了。也是自己被錢迷了心，竟然答應了客人，每天十場。客人從小弦戲班的戲單裡，挑出了四十七場，全是些人間的悲喜劇，那些展現仙人的故事一場也沒有點。這些木偶戲時間長的，需要兩個時辰，短的也在半個時辰左右，要求五天看完。每天早晨，辰時剛過一盞茶時間，那個近六尺高的客人便帶着早餐吃食，往第一排正中一座，一邊叫着開戲啦，開戲啦。
木偶戲才演到第二天下午，白玉瓊和他入贅的丈夫，還有從小帶着的大徒弟，三個人是戲班的主角，個個嗓子已經冒煙。小一點的徒弟雖然在戲路里沒有多少戲份，到第三天中午上也說嗓子疼。看看天色將晚，白玉瓊只盼着客人不要像平常一樣，叫人把晚餐送到園子來吃。這樣大夥就可以趁晚餐的時候，休息休息嗓子。
這時大女兒白玉珍趁着換場景的中間走過來：“媽，我去跟他說說，再這樣下去，咱小弦戲班子全毀了。”大女兒學戲不認真，平常裡只能打點下手，偶爾搭個腔，嗓子倒還好好的。
白玉瓊啞着嗓子：“這客人不知哪來的達官貴人，惹不起啊，別說給了錢，就算沒給錢，咱也得賣力氣。”
順着幕布的縫隙，白玉瓊向外看。只見那個客人，正和旁邊的小孩子們在聊天，那些個小孩站起來也就跟他坐着一樣高。大概正聊着看過的劇情，一個個眉飛色舞。這時只見自己十歲大的兒子，端着賣小吃的百寶盒，走到客人面前，不知說了些什麼？那客人面色有點驚愕，然後不好意思的笑笑，站了起來，對着臺上大喊一聲：“老闆，今天就這樣了，明天再看。”
說完這句話，客人轉身領頭走出去了。整個戲院裡大的小的，老的少的，紛紛說，哎，怎麼就不演啦？還有一小段就演完啦。
兒子來到白玉球身邊說：“媽，我剛纔求客人了，說連演幾天，嗓子受不了了，大家想歇一場半場的。”
在一個小巷子，張春雲看着斜對面小弦戲班裡走出來的雷生，頓時提高了警惕。雖然他一直在這盯着，路上行人，人來人往，一切都平平常常沒有發現可疑情況，但是不能掉以輕心。看見雷生向左一轉，心想他應該是，和平常一樣，到隔壁的酒樓吃飯。正打算跟上去，就近保護，這兩天他有意無意的，在雷生視線所及地方露過面，雷生肯定應該看見過他。只要到時跟着丞相大人身邊再讓雷生看到，雷生自然會明白大人的好意。
張春雲正在爲輕輕鬆鬆完成了大人的任務高興，突然感覺，後腰上被一個尖物刺入，鑽心的疼痛，讓他竟然喊不出聲來，手上也使不出力量，只是渾身發抖。
張春雲努力扭頭，眼角餘光看見一個老頭，不正是經常在路上，拖着腿，走路都有點困難的那個老頭嗎？這老頭怎麼也全身發抖？哦、不是老頭髮抖，是自己已經迷糊。
陶新初把張春雲拖進巷子裡的牆角，在迷糊中被扭斷了脖子的張春雲倒在地上，臉上留着不解的表情。陶新初在他身上翻找着，不一會，竟然翻出他的身份證明，原來竟然是相府的護衛大人。
陶新初在酒樓看完任務要求就想回絕，但劉老二已經收了錢了，而且是大筆的定金，光定金就是他以前做三單生意的全額。任務並不是叫他去殺人，而是去保護剛纔走出來的雷侯爺。陶新初不能和劉老二說，我是一個殺手，幹不了護衛的事，這樣劉老二就知道，任務的秘密了。最主要的是這一條，任務上是這樣寫的，殺死所有暗中對雷生不利的人。說起來，這也是一個殺人任務。
張春雲是陶新初殺掉的第三個，準備下手的殺手，也是來頭最大的一個。看來這個雷侯爺的仇人很多嘛，漢國好多大官都派了殺手來對付他。殺掉這一個後，陶興初覺得，回家只要打坐一回，必然衝入五層境界。只是現在受保護的人，還處於危險之中，淘新初覺得自己，不能有半點放鬆。
陶新初又來到酒樓，上上下下，慢慢的走了一趟，這才放心的走到酒樓門外。憑他殺手靈敏感覺，周圍沒有那種實力超過普通人的厲害人物，現在沒有什麼危險。
陶新初正打算離開，這時遠遠傳來，一支馬隊奔來的聲音，聲音在入城後不久就停下了。其中一匹馬從馬隊中分離出來，向這邊緩緩跑來，在離酒樓四五十米外的豆腐店停了下來。
馬上坐着一個讓陶新初差點露出驚訝表情的女騎士，從盔甲上的標誌看出算是個偏將軍級人物，年齡也就二十七八這樣，臉蛋五官長得還算周正，只是身材比大多男人還男人，像這等強壯的女人陶新初還是第一次見到。
陶新初暗中估了估，這女人身高比他還高一些，脖子和腦袋幾乎一樣粗，粗壯的四肢因爲都比較長，看起來還不算嚇人，但那粗腰就太不女人了。
陶新初早在馬蹄聲傳來的時候，就慢慢的迎了上去，這時站在離豆腐店六七米遠的地方。
豆腐店老闆跑了出來，和那位女將軍說着話。陶新初暗想，我怎麼沒發現豆腐店老闆也有來歷？看來我的本領還得加強磨練。憑着超人的耳力，陶新初大致聽到了兩人的對話，原來，女將軍要安排一些人到豆腐店裡，遠遠的保護雷侯爺。
陶新初頓時鬆了一口氣，剛纔還心想，如果一大堆人馬上來，自己是否敵得過？是不是就此放棄走人？實力對比太懸殊的任務，如果放棄了，是不壞規矩的。
就在這時，陶新初看到一個手提籃子，上街購物的大姐。