目送莎莉絲特重新回到舞會的中央後，瑞卡瓦懸着的心終於放下，他鬆開藏在右袖裡的匕首，告別了守門的士兵和侍者，騎馬趕回了近衛隊位於雄偉山谷間溪流畔坡地上的營地。
瑞卡瓦拴好馬後徑直走入奧格塔維婭燈火通明的帳篷，裡面空無一人，只有她打開的棺材、擺滿器械和藥材的桌以及一張牀。
奧格塔維婭的身體確實穩定了，從瑞卡瓦醒來那天開始，她就再也沒發瘋在銀荊棘上撞得千瘡百孔過。
瑞卡瓦靜靜注視着沉睡的奧格塔維婭安詳的側臉，腦海中突兀地閃過一個疑問：假如奧格塔維婭昏睡一年、十年乃至半生，他還會等下去嗎？
等，還是……不等？
忽然，奧格塔維婭睜開了眼睛，瑞卡瓦被嚇得縮後一步。
只見奧格塔維婭茫然四顧，很快瞅見了站在一旁的瑞卡瓦。
“瑞卡瓦？”她問。
什麼！大小姐恢復意識了？
瑞卡瓦忙走到棺材邊，喜笑顏開：“沒錯，是我！”
“我這是？”
“你在灰鬆鎮之戰中消耗魔力過度，血能接近枯竭，乃至瀕劣！現在我們在去梅爾西斯的路上，我們要去支援你的哥哥，順便救治你。”
“啊？是這樣嗎……我沒映像了。”奧格塔維婭的表情有些困惑，她試探性地想要移動身體，但銀荊棘立刻把她逼了回去。
“你在這兒等着，我現在就去通知希斯瓦娜和其他人！”瑞卡瓦說着轉身欲走。
“不要！回來！”奧格塔維婭略焦急地喊。
“怎麼了怎麼了？”瑞卡瓦又回到棺材旁。
“蒙死我了，好難過。我已經恢復地差不多了，把銀荊棘鬆開讓我出來活動活動吧？好不好啊？”
這口氣……有點奇怪啊……
瑞卡瓦疑惑地看着她。
“聽話，我可是你老大啊，瑞卡瓦，你連我的命令都不聽了麼？”奧格塔維婭說。
“一時半刻都等不了了麼？”
“等不了，動都不能動難受死了，我已經好了啊！”奧格塔維婭可憐兮兮地盯着瑞卡瓦，“好不好麼？”
看着奧格塔維婭眨巴眨巴的一雙水汪汪的可愛大眼睛，瑞卡瓦回想起了第一次見面他把她當人質抓到高地廢屋時的情景。
“……你誰啊？”瑞卡瓦陰下臉問。
“……嘻嘻……”沉默良久，奧格塔維婭意味深長地笑了起來，表情詭異得令人心生畏懼。
“果然……”
“沒錯，我，奧格塔維婭，劣化了。瑞卡瓦，你，打算怎麼辦呢？”
“……”
“你大可以向希斯瓦娜、凱和羅斯他們告發，然後看着他們用長銀釘把我釘死在棺材裡，去啊……快去啊？”
“別開玩笑了，那樣子我也得死。”瑞卡瓦冷笑。作爲近衛隊長讓奧格塔維婭在灰鬆鎮瀕劣已是大過，如果奧格塔維婭在他的看護下徹底劣化，瑞卡瓦等同於犯下大罪，下場可想而知。
不僅如此，奧格塔維婭死後，她的近衛隊不復存在，瑞卡瓦失去依靠，牆倒衆人推是肯定的。在近衛隊長一事上瑞卡瓦得罪的血族和人類必然加倍報復，奧格塔維婭的哥哥不出意外亦會遷怒於瑞卡瓦，事情若真發展到這種地步，瑞卡瓦能不能留具全屍都不知道。
“你也知道啊？那還不快放我走？”
“放你走不一樣是死。”
“呵呵，你猜猜，假如我等明早其他人來了，讓他們知道我劣化了，你會怎麼樣？”
“一樣是死，但你可想清楚了，我現在完全可以一走了之當逃兵，而你……呵呵……”說完，瑞卡瓦作勢要走。
“別呀別呀！你仔細想想，我可是奧格塔維婭啊，我是你的主人，救過你的命，即使劣化了，我也是奧格塔維婭，要走一起走麼！”此時此刻，奧格塔維婭的眼神是瑞卡瓦從未在她臉上見過的，魅惑而放蕩，“你想要什麼都可以哦~”
瑞卡瓦面無表情地走回棺材邊，扶住棺材兩側，淡淡地說：“你纔不是奧格塔維婭。而且，和污穢血族一塊逃跑，我是活得不耐煩了麼。”污穢血族遠比光明血族危險。他曾聽希斯瓦娜提到過，血族在瀕劣狀態下可能出現劣化後人格提前表現的情況，如果就這樣輕易認定該血族已劣化是不嚴謹的，這只是一種精神分裂式的不良症狀。
“天啊，你對我還能有什麼要求？大不了我發誓不殺你，順便多讓你弄一些時日可好？實在不行我可以給你初擁啊！”
“夠了！”瑞卡瓦惡狠狠地從一旁的桌上抓來一團絲綢想要往她嘴裡塞。
“等一下！最後一句話！”
“……說……”
“你還……真是薄情啊……”奧格塔維婭冷笑着。
“說完了麼？”
“我確實不是奧格塔維婭~”
瑞卡瓦把絲綢揉成團，開始向她嘴前送。
“還有一句！最後一句！”
“……說……”
“她是爲了救你才瀕劣的，與勝利無關。”
說完，奧格塔維婭歪過頭慘然一笑，閉上了眼睛。
瑞卡瓦愣住了，等他反應過來把綢團放回桌上時，奧格塔維婭已再度沉沉睡去，嘴角的淺笑恬淡寧靜。
你說……什麼？
……
第二日傍晚，羅斯·洛林帶領的賽靈斯援軍行進至楓淵，約西亞進軍梅爾西斯時曾在此地紮營，現在營寨猶在，見狀，羅斯·洛林乾脆在約西亞留下的舊營駐紮下來。因爲衆多騎士、軍官抱怨路途勞頓，他下令明日休整一天。
第三日早晨，瑞卡瓦以外出偵查的名義向希斯瓦娜告了假，獨自一人騎馬登高散心去了。
奧格塔維婭的劣化人格的話給他的震撼太大了，瑞卡瓦近兩夜輾轉反側，百思不得其解，假如她說得是真的，那麼奧格塔維婭到底是出於什麼心理冒着劣化的風險馳援他的呢？瑞卡瓦自問在大小姐心中有些分量，但絕對高不到哪裡去。
爲什麼！爲什麼！她到底爲什麼要這麼做啊？
如果這一切是真的，瑞卡瓦會欠奧格塔維婭一份他窮盡一生都償還不盡的人情。而瑞卡瓦最討厭受制於人。
所謂升米恩，鬥米仇。
楓淵風景秀麗，夏日碧綠的楓林在潺潺河流旁的坡地上靜靜俯視着淳樸祥和的村鎮以及森嚴的軍營。
軍營外，高階軍官和他們的家眷在衛兵的簇擁與嚮導的帶領下，策馬郊遊。
瑞卡瓦沿山谷邊緣的坡路走上山崗，一路上幾番波折，柳暗花明，不知不覺有些口渴，這才發現他出門居然忘帶水壺了，正好迎面出現一間小巧別緻的鄉舍，鄉舍旁有一片幽深的林地和一塊不大的田地，正門前的院落裡有一口水井和一片果園。
瑞卡瓦不禁眼前一亮，不單是山民的存在讓他得以討碗水喝，最令他驚訝的是，果園裡居然有一株龍芯藤。