江蘇轟轟烈烈的新政使得江蘇面貌短期內煥然一新，但改革勢必觸痛某些人的利益。江蘇原有舊的政治格局被打破，舊官僚的權益被嚴重削弱。現在的江蘇巡撫衙門基本成了個擺設，軍權政權完全被李國勇和楊度的政務院牢牢控制着。
舊官僚在江蘇布政使趙東成，都司馬得貴，蘇州漢營都統周子達的策動下，聯名上書朝廷彈劾江蘇巡撫李國勇。
可惜的是，對此早有預計的李鴻章，早就大把大把的銀子扔了出去，被喂得肥肥的朝廷各級官員，衝着李中堂的面子和銀子，那自然是壓着不報的，末了還伸斥了一番江蘇官員不要無中生有，胡亂誹謗朝廷大員。
胳膊擰不過大腿的官僚們，只能憋着勁的尋找機會。
１８９８年在中國歷史上註定是個波動的年份，先是百日維新，接着是戊戌政變，而到了年底，山東直隸的義和拳是越鬧越兇了，在山東巡撫毓賢的“民可用、團應撫、匪必剿”政策下，拳民越來越多。
對於義和拳，李國勇向來沒有好感。憑良心說句話，外國教會和傳教士，在中國辦理醫藥衛生，辦孤兒院、盲人院、聾啞學校、參加扶貧救災，提倡禁吸鴉片，禁止蓄妾、早婚等等，是很做了些好事的。而這些拳民卻誣衊什麼外國人的醫院挖小孩眼睛來製造“迷魂藥”。後來的“庚子拳亂”，這些所謂的“扶清滅洋”拳民們，殺的中國人可不比八國聯軍少。
因此，李國勇嚴禁在江蘇境內出現任何的類似義和拳的組織，一有冒頭的跡象，堅決鎮壓。在江蘇巡撫的雷霆手段下，一時江蘇成了中國最太平的省份。
忙忙碌碌中，１８９８年過去了。
別出心裁的李國勇，在家裡搞了個什麼“自助餐”迎接新年，把在江蘇的各國領事，德國軍官團，士紳名流，下屬大小官員請了個遍。
巡撫大人請客，誰敢不給面子。
要說還是法國領事白藻泰夠意思，一見面就來了個擁抱：“我的老朋友，真高興又見到了你。”接着在李國勇耳邊輕輕地道：“李，爲什麼不請我們法國軍官來給你訓練士兵呢，價錢方面絕對優惠。”
李國勇給氣樂了，合着還是想從本大人身上撈錢，說了幾句場面話，急忙擺脫這可惡的傢伙，和美國領事畢德格，英國領事詹姆斯一一問好。
宴會廳裡這時傳來一陣低低的驚呼，李國勇扭頭一看，也看傻了。
老丈人王清源帶着女兒王青顏走了進來。王青顏這小妮子不知什麼時候弄了套洋人的白色晚禮服，使本來就美貌絕倫的她，在那硃脣皓齒，明眸流盼，一舉一動，一顰一笑間，都流露出一種讓人歎爲觀止的清新脫俗，猶如一個仙子降落凡間，看得男人們一個個口水都快流了出來。要說今天來的貴婦淑女們也不少，可看到王青顏，讚歎羨慕妒嫉，什麼樣的心情都有。
畢德格捅了捅看得失魂落魄的李國勇：“巡撫大人，這位美麗的姑娘是誰。”
半晌纔回過神來的李國勇嚥了口口水：“這是本大人的未婚妻，王青顏小姐。”
“上帝，”白藻泰讚歎道：“巡撫大人真是幸福，擁有如此美麗的妻子，如果我要年輕二十歲，一定要和大人決鬥！”
大有面子的李國勇把老丈人和未來的妻子安頓好，轉眼看到了他的寶貝馮如，心情不錯的他親切的和馮如打起了招呼：“鼎三，怎麼樣，在這還習慣嗎？”
看到是對自己器重有加的巡撫大人，馮如急忙道：“大人，鼎三在這過得很充實，說句實話，大人對科技的重視，很讓我驚訝。”
廢話，自己能不明白科技的重要？李國勇笑了笑：“鼎三啊，你知道飛機不？”
這話可算是問對人了，馮如表現出了和他年紀不相符的成熟自信：“當然知道，歐洲人很早就開始研製，１８５３年，英國科學家凱利第一個研製出滑翔機，並在馬車的幫助下，坐着這架滑翔機飄飛過一個小山谷。１８９１年，德國科學家奧托·裡林塔爾，製成一架蝙蝠狀拱形滑翔機，在柏林近郊做了試飛。”
還真沒看錯了人，李國勇自己對這些知識都不知道：“恩，很好，不過，鼎三啊，有沒有想過依靠自身動力就能飛行的載人飛機？”
“自身動力？”馮如陷入了沉思。
也不能怪他，當時大多數人認爲飛機依靠自身動力的飛行完全不可能，一直要到１９０３年，萊特兄弟才製造出了依靠自身動力的“飛行者１號”，李國勇盤算的心思是，能不能把這項偉大的發明由自己手中先研究出來。他笑着說道：“先別想了鼎三，等兩天我會把自己的一些對飛機的想法告訴你，明天開始，你就重點研究這個項目，有什麼困難就去找皙子。”
說着拉住了路過的楊度，重點交代了幾句。
這時候楊度和馮如看李國勇的眼光就邊了，感情咱大人還懂飛機？
楊度驚奇地道：“明逸，人真的可以在天上自由飛翔？”
“是啊，”李國勇重重地嘆了口氣：“要說這飛機的雛形，還是咱老祖宗發明的風箏，可惜啊，第一個飛上天的卻是外國人，咱們呢，一直把這些稱之爲奇技淫巧，科技啊，科技一定要抓！”
被他們談話吸引過來的王清源父女倆聽着也來了好奇，王清源問道：“明逸，你說當真造出了你所說的這種會飛的機器，有用嗎？”
李國勇也無法責怪老丈人的無知，他們根本無法知道外面世界的日新月異：“您是不知道，在未來的日子裡，這飛機必將發揮非常重要的作用，不管是民用商用還是在戰爭中。”
王青顏可也不明白飛機有什麼用處，只是羨慕地道：“能在天上飛的機器？青顏當真聞所未聞，不知將來研製成功，青顏能不能有福乘坐。”
李國勇苦笑了下，乘坐？能不能成功還不知道，自己可不想失去這麼個大美人兒。
“對了明逸，”楊度想到了什麼：“現在新政遭遇了些阻力，布政使趙東成他們，一個個都陽奉陰違，非常不配合。”說到這叫過了劉漢英：“墨涵，你把你那的情況也說下。”
一說到這劉漢英就是一肚皮氣：“那些綠營的傢伙，三天兩頭沒事就來招惹新軍，新軍和他們已經發生了幾次衝突，要不是我壓着，非得出點事不可。”
王清源也深有同感：“是啊，工商總會裡也時常有人來鬧事，咱們的工廠，過幾天就有當地衙門的人來找岔子。”
李國勇聽着可來氣了：“他媽的這些人吃飽了撐得還是存心跟老子過不去，上次告老子狀也算了，現在又玩陰的。劉漢英你他媽的也是個廢物，壓什麼壓，咱新軍好欺負怎麼的，下次再有這事，給老子往死裡打，出了事本大人篼着！”
幾個人聽得面面向相睽，大人也真敢做，劉漢英倒是興奮了，“啪”地敬了個軍禮：“謹遵大帥號令。”
稍稍平息了點，李國勇對楊度道：“看來咱們得抓緊成立個江蘇警察總局了，江蘇的治安光靠現在的人手可不夠。”
對巡撫大人新鮮名詞早就習以爲常的楊度道：“恩，不過局長的人選得斟酌下，要不就讓陳其美兼着？”
很快李國勇就否定了這個提議：“不行，英士的事情也忙，而且情報處和警察局不能混淆，你再看看有什麼合適的人選吧。”說完又自言自語道：“既然不給老子面子，這些兔崽子也別怪老子翻臉了。”