勝利了！
安徽大捷！江西大捷！
民族獨立軍宣揚了他們的威武，捍衛了兩江的新政。在安徽，在江蘇，在瑞山，在白沙嶺，在楓葉渡，他們用他們忠誠而年輕的熱血，告訴了天下人，無論誰想阻止中國的進步，他們必將不惜拋頭顱，灑熱血！
凱旋了！
南京，根本不用政務院組織，大批的市民自發涌上了街頭，歡迎滿載榮譽歸來的英雄的子弟兵。彩旗飄揚，市民發出一陣陣狂熱地歡呼。
來了，我們可愛的隊伍來了！
走在前面的，是獨自據守江西，血戰湘軍的民族獨立軍陸軍第四師。在江西保衛戰中，陸四師共陣亡上校以下官兵兩千多人，輕重傷四千多人，整個師都被打殘，所以這支孤軍奮戰的隊伍，早被市民們添加上了種種傳奇。
而走在四師最前的，是一支只有十三個人的小連隊，他們個個雖然看起來憔悴不堪，卻很有些傲慢地高揚着他們的頭，那面總參謀部專門授予的，迎風招展的軍旗上，寫着五個大大的金字：“瑞山英雄連”。
這支殺得張之洞數萬大軍不敢前進半步的隊伍一經出現，立刻讓南京市民瘋狂了，喝彩聲，尖叫聲不絕於耳，累得維持治安的警察連連哀求市民們保持冷靜。在部隊凱旋之前，關於三連的神奇故事傳遍了街頭巷尾，什麼“何兆兵單槍殺敵上萬”，什麼“獨臂連長大戰兩湖刀王”等等之類舉不勝舉。搞得還在養傷的丁偉，每天病房裡擠滿了前來說親的媒婆。
往後是驕傲不已騎在高頭大馬上的騎兵旅，拉着威風凜凜大炮的炮兵旅，整齊威武的各主力師，預備師，都無一例外地受到了歡呼。
部隊好容易開進到了總督府，李國勇，楊度帶着江蘇的大小官員恭候多時了。
獨立軍副總司令劉漢英大步向前，“啪”的一個敬禮：“報告大帥，民族獨立軍，勝利完成任務，請大帥檢閱！”
激動的李國勇，不停地拍打着劉漢英的雙肩：“墨涵，很好，你很好，你們都很好！”接着他走到士兵們的面前，在一張張崇拜而狂熱的年輕面孔上，他彷彿看到了一種戰無不勝的信念。
“民族獨立軍忠勇的將士們！”李國勇大聲說道：“我感謝你們，我代表江蘇、江西、安徽、上海，我代表全中華感謝你們！你們捍衛了新政，捍衛了民族的進步，捍衛了中華的未來！你們用自己的生命和熱血，告訴了世人，什麼纔是不可戰勝的，什麼纔是中華民族的希望和未來。也許我們要走的路還很長，但我堅信，正是因爲有了你們的存在，我們必將取得最後的勝利！”說到這，他拼盡了全力大聲喊到：
“獨立軍萬歲！中華民族萬歲！”
“獨立軍萬歲！中華民族萬歲！”
不光是軍人們，連市民和官員也都激動得熱淚盈眶，高呼着口號。
在總督府和政務院聯合設置的慶功宴上，到處洋溢着喜氣的氣氛。
李國勇卻悄悄把楊度叫了出去。
“皙子，兩江的局勢目前算初步穩定下來了，下一步我們該怎麼走？”李國勇問道。
楊度早有準備：“我的看法是，先不急着進軍，一是繼續發展經濟，二是加大軍備投入，第三點，繼續分化瓦解滿清軍隊。”
李國勇說出了自己的想法：“這些都要做，科技上也不能停，湘軍主力已被我消滅，滿清能和我們抗衡的，只有袁世凱了，我還是擔心這個袁慰亭啊。”
“滿清雖然腐朽，但畢竟是以全國之力對付我們三省，還是有優勢的。三省民心已經安撫下來了，但其他地方支不支持我們還很不好說啊。”楊度憂心地道。
“還有洋人方面，”李國勇最清楚這些外國鬼子的脾性了：“別看他們現在和我們搞得火熱，但這一切都是建立在利益上的，一旦慈禧給了他們更大，更誘人的利益，嘿嘿，他們未必就不會把槍口對準我們。”
說到洋人，楊度想起了那兩個送到政務院的日本間諜：“明逸，那兩個日本人怎麼辦？”
這也是讓李國勇頭疼的事，目前的情況爲了避免意外，殺又不能殺，放了又不甘心，大是讓李國勇難辦：“我就弄不明白了，張之洞也是和日本人打過仗的，怎麼軍隊裡請什麼日本‘教官’，皙子我告訴你，這些個日本人，做夢都想滅亡我中華，將來咱早晚得和他們打上個大仗。”
見大帥答非所問，楊度提醒道：“那是以後的事，現在得把眼下的事處理了。”
眼睛轉了幾下，李國勇有了主意：“放了。”
“就這麼放了？”楊度很有些不情願。
李國勇冒出一臉壞笑：“他們名義上怎麼說也是教官，就這麼殺了，容易引起外交糾紛，當然得放。不過嘛，在我的轄區內他們的安全由我負責，出了我的轄區嘛，總不見得死了也得讓我負責吧。”
楊度大搖其頭：“我說李大帥，你這招可損了，這下慈禧可有得忙了。”
“讓英士好好審審他們，看能問出什麼有用的情報來不，然後客客氣氣地放了。”李國勇懶洋洋地道：“接下來的事嘛，你去告訴英士辦得隱蔽點吧。”
李國勇推開了總督府的窗子，開着外面還在歡呼慶祝的人羣，感慨萬千。
來到這個時代，不知不覺已經五年了，自己從一個小流氓，成長爲了三省大元帥，中國的焦點所在，這在以前只能是夢裡纔會發生的事，但現在一切都真真切切地發生在了眼前。
他不再是那個流氓無賴了，他的肩膀上承擔了民族的未來和希望。他也徹底融入了這個時代，爲自己祖國的貧病交加而痛心，爲祖國的進步而歡欣鼓舞，爲民族的獨立而殫精竭慮。他要徹底忘記過去的自己，爲這個時代奉獻出自己每一份的光和熱！
李國勇吐出了一口氣，喃喃地道：“中國一定會強大的，我相信我自己，我相信中華民族的優秀兒郎們，我們再也不會受到列強地欺負，終有一天，中國會象一條巨龍一樣，飛翔在世界的巔峰！”
窗外，夕陽西下，殘陽如血！
未來，就在不遠的地方！
《血火河山》第一卷完。
（明日起恢復一天三更。）