見到阿奇博爾德的神色，諾里斯就知道，作爲總統，知道的東西確實太少了。
引起總統重視後，阿奇博爾德才說道：“我們已經知道，這不是一起偶然事件，襲擊者早有策劃，也早有準備。對已知的恐怖組織來說，此類襲擊的難度太大了，根本沒有成功的可能姓。雖然還不清楚襲擊者的身份，但是我們可以根據已經掌握的信息做出判斷。我與特納談過，他也認爲，襲擊者不是恐怖份子，而是某國情報機構的高級特工，這是一次情報機構策劃的大規模襲擊行動。”
“怎麼可能！？”科隆一下瞪大了眼睛，“果真如此的話，難道他們就不害怕遭到全面報復嗎？這類行動，已經與開戰無疑了。不管是誰在幕後指使，只要被我們查到，肯定不會有好下場。”
“問題是，查得到嗎？”
科隆愣了一下，閉上了嘴。
諾里斯看了眼安全顧問，把目光轉向了阿奇博爾德，讓國防部長說下去。
“我們暫且可以這麼認爲，即由某國的情報機構策劃了這場襲擊。這樣一來，我們必須搞清楚襲擊目的。”阿奇博爾德苦笑了一下，說道，“對我們來說，這也許是件好事，因爲任何情報機構策劃的行動都有非常明確的目的，而且不會把平民做爲目標。可惜的是，比起恐怖組織，情報機構更加不好對付，而且對我們造成的損失更加巨大。如果我們不能成功解決這場危機，後果將無法設想。”
“他們的目的是什麼？”
“我也不知道，或者說只能猜測。”
諾里斯皺起眉頭，說道：“那你有什麼猜測？”
“最近大半年，發生了很多讓人難以理解、也難以相信的事情，比如國防部計算中心遭到襲擊，‘未來戰士’項目的主要參與者比爾德教授遭到綁架、至今下落不明，交付給曰本的戰鬥機在太平洋上空被擊落，CIA前任行動副局長在家中遇害，關押着FPF[***]實驗對象的奈利空軍基地遭到滲透等等。把這些事情聯繫起來，足以斷定，肯定有某個國家在暗中對付我們。”
“關鍵是，到底是誰在暗中搞鬼？”
阿奇博爾德苦笑着搖了搖頭，說道：“也許我們永遠也無法知道，或者說永遠也不可能查出真相，畢竟襲擊曼哈頓島，拿三百萬美國人做人質，足以引發一場世界大戰，任何國家的情報機構在做此事之前都會三思。既然做了，就證明對方不但準備充分，還有足夠的信心抹除一切痕跡，讓我們無法追查。”
諾里斯嘆了口氣，他不得不相信阿奇博爾德的這番言論。
“關鍵是，他們做這些事的目的是什麼？如果說僅僅爲了讓我們從阿富汗撤軍，結束對伊斯蘭世界的打壓，終止對以色列的支援，顯然說不通。可以說，有能力、或者有動機發動襲擊的國家中，沒有一個在這些方面有攸關利益。”
“也就是說，他們有更加重大的目的？”
阿奇博爾德點了點頭，說道：“從根本上講，如果某個國家的情報機構策劃了這場大規模襲擊，其根本目的就是擊垮我們，讓我們喪失統治世界的能力，讓世界格局發生翻天覆地的變化，從而獲得更大的生存與發展空間。”
“這樣的話，我們至少能夠鎖定幾個國家。”
“這是當然，大陸、俄羅斯、歐洲那幾個強國、甚至連曰本都有動機，也有理由做出這樣的事情來。可惜的是，我們掌握的情報非常有限，也沒有足夠的證據，既無法判斷到底是誰幹的，也沒有理由發起戰略反擊。”
科隆暗自嘆了口氣，沒再跟阿奇博爾德較勁。
“當然，這也不是我們必須立即處理的事情。”阿奇博爾德朝總統看了過去，“在做出在這個判斷之後，我們就得做好最壞的打算。”
“什麼打算？”
“我們幾乎所有黃金儲備都在曼哈頓。”
諾里斯一驚，顯得難以置信。
科隆也愣住了，隨即說道：“這也太令人無法置信了。雖然襲擊得手，但是在我們已經有所準備的情況下，任何人都不可能把聯邦儲備銀行裡的黃金偷走，甚至不可能把這些黃金運送到地面上來。”
“如果他們的目的不是偷走黃金呢？”
“那是什麼？”
“讓我們損失這些黃金！”
諾里斯與科隆再次驚訝不已。
“這不是一場零和遊戲，因爲只要我們損失了所有黃金儲備，襲擊者就能獲益，而且是難以想像的好處。”
雖然阿奇博爾德不是經濟學家，對金融更是一竅不通，但是諾里斯與科隆不得不承認他的話沒有錯。儲備在紐約聯邦儲備銀行地下金庫裡的黃金，不但有屬於美國的，還有屬於其他國家的。這麼大的事，肯定掩蓋不了。只要消息走漏，那些把黃金存放在美國的國家就會提出賠償。
顯然，美國沒有能力賠償。
從國際法的角度上講，美國又不得不賠償，因爲在替人保管這些黃金的時候，美國聯邦儲備銀行收取了高額保管費，也就有義務確保安全。
如果美國不賠償，美國的國際信譽將立即歸零。
除此之外，美元的地位也將受到嚴重影響。
結果如何，諾里斯心裡非常清楚。當全世界都不再信任美元、以及美國的支付能力的時候，美國的金融霸權也就不復存在，也就無法通過金融手段，從其他國家獲得利益，維持其全球霸權地位。
諾里斯長出口氣，說道：“也許問題沒有這麼嚴重，畢竟一萬多噸黃金，就算被襲擊者拋入海中，也能打撈起來。我們已經封鎖了海上交通，只要嚴格盤查所有船隻，襲擊者就不可能帶着這些黃金離開美國。”
“如果把黃金溶解掉，再排入紐約灣的話……”
“這……”
阿奇博爾德嘆了口氣，說道：“事實已經證明，襲擊者的準備得非常充分。根據我們過去的經驗，溶解一萬噸黃金，只需要不到兩萬噸王水，或者是其他特種溶劑。紐約是世界上最大的港口之一，平均每天都有十多艘貨輪進出，而且隨時都有數十艘、甚至上百艘貨輪停靠。襲擊發生前的二十四小時，總共有十八艘貨輪進港，其中五艘運送液態貨物，還有六艘散裝貨輪能夠運送液態貨物。如果襲擊者盯上了聯邦儲備銀行的地下金庫，肯定會準備足夠的溶劑。”
“地下金庫沒有那麼容易進入吧？”科隆還抱有一絲幻想。
“當然不容易進入，只是並非絕對安全。根據我們的測算，即便用最原始的工具，在沒有干擾的情況下，襲擊者都能在二十四小時之內打開金庫大門。因爲襲擊者已經綁架了島上的數百萬平民，所以我們不敢發起軍事行動，也就給了襲擊者足夠的時間。如果不能及時扭轉局勢，損失將無法估計。”
“必須阻止這樣的事情發生！”
“那就得把部隊派上島，以最快的速度化解危機。”羅博特替阿奇博爾德說了一句。
諾里斯沉默了，因爲這是在拿美國的國運與三百萬平民做權衡。
“將軍，你們有具體的行動計劃嗎？”科隆的態度出現了轉變。作爲一個徹頭徹尾的政客，他首先考慮的是國家的總體利益，而不是一部分人的利益。
在他眼裡，與美國的國運比起來，三百萬平民根本不算什麼。再說了，如果解救行動成功，平民也能獲得安全保障。
“計劃正在制訂之，在正式行動開始之前，我們必須摸清楚襲擊者的底細。”羅博特上將沒多羅嗦，說道，“我的建議是，立即出動海豹突擊隊，從羅斯福島的海底隧道登上曼哈頓島，完成前期偵察。在此期間，我們將針對所有可能出現的情況制訂行動預案。掌握了具體情況之後，我們就能選擇最合適的行動方案，確保立即採取軍事行動，不給襲擊者任何機會。”
“需要出動多少人？”
“前期偵察只需要一個小隊，他們將化裝成平民，儘量利用地下管網進行滲透。掌握了具體情況之後，才能確定突擊行動所需兵力。只是從已經掌握的情況來看，島上的武裝人員不會超過一千人，所以只需要調集一個旅的兵力。如果能夠在行動開始之前，讓襲擊者集中在某一地區，我們就能進行戰術轟炸。”
“關鍵是，我們必須搞清楚襲擊者的具體情況。”阿奇博爾德把話題拉了回來。
科隆點了點頭，把目光轉向了諾里斯。
這下，三個主要幕僚都認爲應該立即派遣特種部隊登上曼哈頓島。
此時，諾里斯卻沉默了。
在他看來，問題沒有這麼簡單。如果阿奇博爾德說得沒錯，即襲擊者的最終目的是聯邦儲備銀行，肯定會針對可能出現的情況做好準備。即便“未來戰士”實驗基地的海底隧道沒有被發現，也沒有遭到破壞，特種兵順利登上曼哈頓島，也很難靠近聯邦儲備銀行，更難以在短時間內摸清對方的底細。
問題是，除了這麼做，還有更好的辦法嗎？
讓CIA的特工混在塔利班武裝份子中登上曼哈頓島，取得襲擊者的信任？
顯然，這是個蠢辦法，但是值得一試。
沉思片刻後，諾里斯點了點頭，採納了軍方的建議。
不能拖下去了，必須儘快採取行動！
（未完待續）