霍頓臉色變得鐵青的時候，房間裡安靜了下來，幾個大人物甚至連大氣都不敢出。
他們都知道，爲了安全起見，霍頓帶了一隊僱傭兵過來，把莊園包圍起來。這些人都是上過戰場的老手，有的還在伊拉克與阿富汗戰鬥了好幾年，領隊的更是一名來自綠色貝雷帽突擊部隊的特種兵。他們都是“黑水”公司的安保人員，配備了非常先進的武器裝備，作戰能力不比正規軍差。
過了約莫半分鐘，劉威聽到了周譽龍從外面發來的信號。
“各位，我並不是你們的敵人，而且一直在努力的成爲你們的朋友，但是某些人的作爲確實讓我感受到了威脅。出於自我保護的本能，我不得不有所安排，也不得不採取一些必要的防範措施。”
劉威剛剛站起來，他身後的那扇門就被推開了。
確實有一羣全副武裝的傢伙衝了進來，只不過不是霍頓的手下，而是臉上塗滿了迷彩油的FOS戰士。等他們進入房間，守住另外兩扇門與窗戶之後，周譽龍才帶着幾名FOS戰士把打暈了的僱傭兵擡了進來。
按照劉威的吩咐，周譽龍他們沒有下狠手。
見到這一幕，霍頓的臉色由鐵青變成蒼白，其他幾個人也露出了懼怕的神色。
“各位都知道，我在一年之內就掃蕩了拉斯維加斯，還控制了裡諾，除掉了所有擋在我前面的障礙。以各位的智慧，應該不難想到，如果沒有足夠的實力，我絕對不會獲得現在的成就。”劉威朝周譽龍點了點頭，讓他把FOS戰士支了出去，只留下兩人，看住那些躺在地板上的僱傭兵。“對於霍頓先生的無禮舉動，我不會放在心裡，因爲保護個人安全、以及切身利益是每個人再正常不過的舉動了。再說了，在此之前霍頓先生並不瞭解我，也不清楚我的實力。”
“劉先生，這都是誤會。”羅傑斯最先回過神來，“我們對劉先生沒有任何惡意，畢竟我們……”
“羅傑斯先生，我相信你，所以纔跟你來到這裡。”劉威笑了笑，說道，“我也相信這是一次誤會，霍頓先生，你說呢？”
霍頓愣了一下，這纔回過神來。看到站在側面的周譽龍，他趕緊點了點頭。
主動權在劉威手上，他們的生死都由劉威決定，現在不能與劉威對着幹。
“那麼，我們可以談正事了嗎？”
“劉先生，這……”羅博特朝周譽龍看了一眼，說道，“我們非常歡迎劉先生這種有實力的人物加入，只是……”
劉威笑了笑，朝周譽龍揮了揮手。
周譽龍與兩名FOS戰士沒多羅嗦，一人拖着兩名僱傭兵離開了房間。
“劉先生，你得知道，進入這個團體，依靠的不僅僅是實力。”等到房門關上，朱諾開口說道，“我們非常相信劉先生的實力，也相信只要劉先生願意，我們沒有一個人可以活着離開這個房間，但是劉先生必須知道，我們僅僅是一小部分，如果我們死在這裡，對劉先生絕對沒有好處。”
“朱諾先生，你這是在要挾我，還是在邀請我？”
朱諾愣了一下，接觸到劉威的目光後，立即閉上了嘴，因爲他看了出來，劉威不但有能力，還有魄力。雖然骷髏黨不會放過任何一個敵人，但是說到現實問題上，真要與劉威鬧翻臉的話，他們纔是最大的倒黴鬼。
“劉先生，我們一直在邀請你。”羅傑斯吞了口唾沫，“以劉先生的實力，完全有資格成爲我們中的一員，只是……”
“只是什麼？”劉威把目光轉了過去。
羅傑斯遲疑了一下，說道：“只是，劉先生必須讓我們相信，你所做的一切，不會對我們構成威脅。”
“羅傑斯先生的意思是，我支持斯科特競選別有所圖？”
羅傑斯沒有開口，不過確實是這個意思。
劉威笑了笑，說道：“各位，我一直在強調，我只是一個非常單純的商人，我的目的就是賺錢，養活我那一大家子人，還有那些跟着我混飯吃的手下，讓他們成爲有錢人，能夠像這個房間裡的所有人一樣，得到應有的尊重。不可否認，爲了達到這個目的，我做了一些很多人難以想像的事情，但是說到對你們、對貴國構成威脅，我相信，這與我所追求的目的背道而馳，不然我也不會把全部資產放在貴國了。”
羅傑斯舔了舔嘴脣，用目光徵求了其他人的意見。
“劉先生，你知道，僅僅是這些說辭，仍然無法讓我們信服。”安德森主動站出來，“不管怎麼樣，你必須拿出誠意。”
“安德森先生，什麼纔算拿出誠意？”
安德森遲疑了一下，才說道：“就算我們相信，劉先生支持斯科特競選，僅僅是爲了拓展市場，賺更多的錢，劉先生也應該讓我們知道，如同賺更多的錢，而不僅僅是一個非常籠統的概念。”
“你們想知道的是，我如何通過斯科特賺錢？”劉威笑了笑，說道，“各位，這個問題相信你們都有答案，不然你們也不會支持那麼多的政斧官員與國會議員了。我覺得，你們想知道的是我對今後的看法。”
安德森愣了一下，隨即笑了起來。
“不可否認，開始羅傑斯先生與霍頓先生說得沒錯，曼哈頓遭到襲擊之後，世界局勢與美國的未來都發生了變化，而且是不可逆轉的變化。事情過去一個多月了，聯邦政斧仍然沒有公佈襲擊者的信息，也沒有公開任何核心資料。如果我沒猜錯的話，聯邦政斧至今都不知道是誰襲擊了曼哈頓，或者說是誰策劃了這次襲擊行動。可惜的是，沒有耐心的不僅僅是我們，還有焦慮不安的民衆，以及那些唯恐天下不亂的國會議員。讓聯邦政斧遲遲沒有公佈消息的原因只有一個：大選即將開始。雖然我對貴國的政治沒有任何興趣，支持斯科特競選也僅僅爲了商業利益，但是我覺得，明煮黨贏得大選的機會並不大，至少絕大部分選民不會將選票投給一個缺乏危機應對能力的政斧。諾里斯以健康爲由卸任，正是明煮黨無能的直接表現。既然存在政斧更迭的問題，那就存在政策延續姓的問題。爲了保持政策的延續姓，克洛寧不會在大選落幕之前做出任何重大決策，而會把這個棘手的問題丟給下任總統，或者是在他的下一個任期內做出決策。”
“劉先生，你並不僅僅是個商人。”朱諾插了一句。
“羅傑斯先生說過，一個成功的商人，必須知曉天下大事。”劉威笑了笑，又說道，“最遲明年的這個時候，不管誰住進白宮，都得給民衆一個交代，只少得給民衆一個非常明確的目標。美國遭受的損失，必須有人爲之承擔責任，也就必須通過一場戰爭，用血與火來洗刷美國遭受到的恥辱。不瞞各位，在來到這裡之前，我已經把幾乎全部可以動用的資金投入到了軍火、石油與大宗商品上。這筆投資，已經幫我賺了很多錢，而且在不久的將來，還能幫我賺更多的錢。”
幾個傢伙都朝劉威看了過來，顯得有點意外。
“只不過，比起這種投機買賣，如果能夠應用我們手中的影響力，把美國導向正確的前進道路，所獲得的鉅額回報，纔是真正的賺錢買賣。爲此，我們很有必要讓下一屆總統採納我們的意見，至少獲得必要信息。”
“這麼說，劉先生也認爲戰爭無可避免？”霍頓的臉色好看了許多，大概劉威的話對上了他的胃口。
“不但不可避免，而且規模會處於預料的大。”
“劉先生的意思是……”
“一棟世貿大廈就讓兩個國家遭受戰火荼毒，這次倒下的可不止是一棟大廈，而是整個曼哈頓。”劉威笑了笑，說道，“我覺得，如果需要尋找一個對手的話，一定是一個非常有分量的對手，至少是一個與某個大國有密切關係的國家。只有這樣，才能讓這場戰爭達到我們想要的目的。”
聽到這，霍頓的眉頭跳了幾下。
其他幾個大人物也猛然明白了過來，同時看清了劉威的立場。
“各位，不知道我的回答是否讓你們滿意。”劉威稍微停頓了一下，起身說道，“我沒有半點想要傷害你們的意思。俗話說，生意不誠仁意在。如果我們成不了朋友，我也希望不是敵人。如同我開始所說的，我對貴國的政治沒有任何興趣，也不打算做賺錢之外的事情。只是我希望，各位不要成爲我的障礙。”
“劉先生，你能稍等一下嗎？”羅傑斯說完，就朝霍頓看了過去。
霍頓稍微遲疑了一下，隨即點了點頭。其他幾個大人物也朝羅傑斯點了點頭，都覺得劉威是一個值得拉攏的大人物。
“劉先生，我們仍然歡迎你成爲我們中的一員，只要你仍然把我們當成朋友。”
“既然我們有共同目的，我們就是朋友。”
羅傑斯點了點頭，起身走到劉威面前，說道：“歡迎你加入骷髏黨。”
其他幾個大人物也走了過來，紛紛向劉威祝賀。
直到這個時候，劉威才鬆了口氣，因爲他知道，如果他空手離開這個房間，就將成爲骷髏黨的死對頭。
（未完待續）