一條菜花蛇飛快地在草從之中游走着，本能讓其感知到了巨大的危險，促使它想要以最快的速度逃離這片危險的區域，但很顯然，它的敵人比它預感的還要強大得太多太多。一隻大腳準確地踩中了它的腦袋，緊接着一個魁梧的身影彎下腰來，腳掌稍微挪了挪，幾根手指掐住了七寸，將這條足足近兩米長的菜花蛇給提溜了起來。
菜花蛇拼命地扭動着身軀，長長的身體纏繞上去，用力地勒緊，想要爲自己搏得一條生機，但冰冷的蛇身碰上的卻也是冰冷的鐵甲。
掐住蛇七寸的壯漢哈哈大笑着，另一隻手伸了出來，輕而易舉地劃破了蛇身，從蛇身裡取出蛇膽，丟進嘴裡，囫圇地吞了下去。
蛇膽清心明目，對於他來說，倒的確是好東西。
一個好的射手，眼力要是不好，那便等於廢了一半功夫了。
吞了蛇膽，另一隻手握住蛇身，崩的一聲，竟然間蛇頭給扯斷了，遠遠地扔開，然後將蛇身從胳膊之上取了下來，仍給了身後的部衆。
一條碩大的菜花蛇，轉瞬之間，便進入到了身後幾個士兵的肚皮之中。
這是一支潰軍。
準確地說，他們是隸屬於東都洛陽李忻部下的一支潰軍，帶隊的將領，正是以射術而聞天的厲海。
衛州失陷，李忻，牛輔仁戰死之後，厲海所部聞訊而潰，最後他只是率領着數百名心腹突出重圍，遁入山中。
這兩個月來，厲海差不多已經變成了一支流匪了。沒有吃的，便只能去搶。不但搶老百姓的，也搶宣武軍的，只要有機會下手，能下得了手，厲海就會毫不猶豫地出動。從最開始他只有區區的兩百餘名騎兵，到現在，慢慢地已經收攏起了上千名潰軍了。
這些人，不但有東都洛陽的神策軍，也有隸屬於陳邦召麾下的長安神策軍。
人數少，活得還能更容易一些，人數雖然多了，卻是過得更艱難了。起初的一兩百人，宣武軍也沒有將他們放在眼裡，雖然他們偶爾也襲擊一下宣武的後勤運輸，但只要加強警戒，這點人手是起不了什麼作用的。至於他們搶搶村子鎮子，宣武軍也壓根兒不在乎。
但現在人數多了，厲海就沒有辦法去搶村子了，因爲這根本就不足以養活他們，他只能將主意打到宣武軍的頭上，得手過一兩次之後，終於引來了宣武軍的追剿，沒奈何的厲海，只能帶着他們四處流竄。
慢慢地人手也在減少了。
有的是在戰鬥之中戰死了，有的卻是見勢不妙當了逃兵了。對此，厲海也不以爲意，這些人本來就屬於意志不堅定之輩，跑了也好，免得浪費他辛辛苦苦弄來的糧食。
不過日子是愈來愈不好過了。隨着宣武軍佔領這一區域的日子長久，他們的統治也慢慢地穩定了下來，到處設立關卡的宣武軍也在一步一步地縮減着厲海的活動空間，從這一點上來說，現在宣武軍駐衛州指揮使，朱溫的侄兒朱友文也的確算是一個人才。
他並不急於派出大軍剿滅他轄下的這一支流竄的朝廷隊伍，而是一點一點的擠壓到一個特定的區域之後，然後再聚而殲之。
厲海當然清楚這一點，不過他無法可施。
他只有這一點實力，縣城無法碰，敵人的駐軍他避之不及，大道都被封鎖，小路上設有關卡。
在這樣下去，即便不餓死自己，大概最後也被敵人的大軍重重包圍。
投降也是一條出路。對於厲海，宣武軍方面還是很欣賞的，昭義一戰，朝廷十萬神策軍，幾乎全部潰散，除去戰死的，逃亡的，其他的活下來的，都向宣武投降了，如今被宣武軍整編之後，正在成爲他們對抗河東，武威方面的生力軍。也唯有一個厲海，不但從重重圍困之中跑了，居然還又拉起了一支隊伍，給宣武方面造成了很大的麻煩。
朱友文就曾在各村鎮到處貼上了他親自簽名的招降書，只要厲海肯投降，他便委以衛州副指揮使一職。
不過厲海對於朱友文的招攬哧之以鼻。
他怕死嗎？
當然。誰不怕死呢！
但只要一想到福王李忻，別駕牛輔仁等人一個戰死在沙場，一個自焚在衛州城內，厲海就忍不住憤恨之極，這都是他的恩主，於他恩重於山。縱然不能爲他們報仇，他也絕不會向殺了他的恩人的宣武方面投降的。
厲海決定要玩一把大的了。
十天之前，他便盯上了樂安縣城。
這裡駐軍不多，只有一兩千人，對於現在還有八百人的他來說，不是沒得打的。
當然，並不是明刀明槍的硬槓。
他先是派了一個機靈的屬下，混進了樂安縣城，出乎他意料的是，在樂安縣城之中，居然還有一支百餘人的被招安的神策軍，而且正是隸屬於洛陽神策軍的，而統帶這百餘人的哨長，也恰好是厲海所認識的一個人，是長史裴矩的一個遠房親戚，叫裴元慶。
與裴元慶聯繫上之後，讓厲海信心大增，這一次他晝伏夜出，潛伏到了樂安附近，準備搶了樂安城，弄到足夠的糧食，戰馬，然後便向河中方向逃竄。
“李真，我帶五十人混進樂安城，裴元慶會接應我，他無法再接納更多的人了。”厲海看着自己的副手李真，這是一名宗室子弟，也是厲海相信他的原因，別人會投降，像李真這樣的人是絕對不會的，因爲宣武朱溫現在正準備挖了他李氏皇朝的祖墳呢。
“三天之後的午夜，你率所有人馬向樂安發起突然襲擊，我與裴元慶在城內接應，一舉拿下這個縣城，然後弄到足夠的糧食和戰馬之後，我們便有很大的機會逃出生天了。只要逃到了河中，便有機會回到長安去了。”厲海道。
“厲將軍，裴元慶可信嗎？他可是投降了宣武的！”李真咬着牙道。
“那樣的局勢之下，不能太過於苛責別人了。”厲海嘆道：“再說了，便是看在裴長史的面子上，我也會選擇相信他一次。李真，我們的機會不多了，朱友文是個厲害人物，再這樣耗下去，我們都別想活。”
李真無奈地點了點頭：“厲將軍，你要小心啊。”
“三天之後展開攻擊，如果我沒有給你送信回來，行動立即取消。你們也各自散了逃命去吧，記住我的暗語，如果沒有暗語，則說明我已經完犢子了。”厲海道。
李真點了點頭。
當天夜裡，厲海便帶着五十個心腹手下，離開了這支隊伍，悄然往着樂安而去。第二天，在裴元慶的幫助之下，他順利地進了城，然後潛伏在了裴部營伍之中。
樂安縣城毫無防備，這讓厲海欣喜不已。
但這股歡喜，只是持續了短短的半天而已。就在這天深信，一支足足有三千人的兵馬，突然出現在樂安城外，統兵者，竟然是駐紮在衛城的朱友文。
厲海瞬息之間便懵了。
難道是誰出賣了他嗎？不然朱友文怎麼會突然帶大軍出現在這裡？
不等他把對裴元慶的懷疑落到實處，更大的震憾接錘而至，天色大亮之後，更多的宣武軍源源不絕地開來，一時之間，在樂安竟然聚集了接近兩萬宣武軍。
而躲在裴元慶營中的厲海卻是毫毛無損。
這讓厲海知道，裴元慶沒有出賣他，肯定是出了別的什麼大事兒，才導至朱友文突然率大軍出現在這裡。
沒有任何的消息讓厲海如坐鍼氈。
朱友文可是認識他的，像厲海這樣的人物，認得他的人，可還真是不少。但現在，他卻是動彈不得，壓根兒就不敢出營了。
第三天中午，裴元慶終於帶回來了消息。
“是千牛衛。”裴元慶道：“千牛衛足足五千餘人馬，正向着樂安而來，他們避開了衛州城，是想要拿下樂安然後向潞州進發。”
“千牛衛怎麼會出現在這裡？”
“聽說是千牛衛護送着大將軍李澤的夫人，兒子，母親向武威節鎮去，而宣武方向想要攔截他們。”裴元慶道：“今日剛剛傳下了軍令，最多明日，千牛衛便會抵達樂安。”
厲海微微點了點頭，相比於衛州城，樂安自然要好打得多。這裡低矮的城牆對於防守一方，根本就沒有多大的幫助。但突破了樂安，衛州城也就成了一個擺設了。
“千牛衛是武威將領一手訓練出來的。戰鬥力極強，我可是知道，連秦大將軍的元從禁衛都幹不過他們，裴元慶，這是我們的一個機會。”厲海眼中閃過一抹喜色。“朱友文肯定是要在這裡利用城牆組成一個立體形的防守區域，守中帶攻，與千牛衛決戰於城下。你會被派出城外嗎？”
裴元慶搖搖頭：“我們怎麼可能贏得他們的信任？這一次出城而戰的，都是朱友文帶來的主力。”
“好得很。”厲海道。“告訴弟兄們，到時候我們拼死一搏吧。”
“城外的兄弟還通知嗎？”
“不通知了，這種場面的大戰，他們來了也起不了什麼作用。”厲海撫摸着手裡的長弓。