蘭卿曉知道宮規，對主子大不敬，輕則杖刑，重則處死。
她解釋道：“娘娘無需擔心。奴婢並沒有繡麗嬪娘娘的舞衣，只是旁人裁出新衣，奴婢會在繡好皇后娘娘的兩身新衣後再繡舞衣。”
謝皇后走下寶座，目光凌厲如刀，“別以爲本宮那麼好糊弄。那舞衣是你設計的樣式，你敢說你沒有分心去思索？”
“娘娘，麗嬪娘娘畢竟是主子，她有吩咐，奴婢無法拒絕。不過奴婢已經向麗嬪娘娘言明，待繡好皇后娘娘的新衣，纔會繡她的舞衣。”蘭卿曉恭順道，垂頭順眼。
“那個賤人有什麼資格跟本宮比？”謝皇后疾言厲色地怒道。
“娘娘息怒。氣壞了身子不值得。”綠珠勸道，“卿卿，你還不認罪？”
“娘娘，雖然奴婢設計了麗嬪娘娘的舞衣，不過是在吃飯、睡覺的時間想的，並沒有影響繡娘娘的新衣。”蘭卿曉試圖解釋清楚，謝皇后的氣量也太小了吧，不過後宮的女人大多如此，誰能真正的清高？
“本宮要重重地責罰你！”謝皇后氣得長眉絞擰，“綠珠，重打五十大板！”
“娘娘三思。娘娘責罰奴婢是應該的，不過奴婢受了傷，勢必要養傷數日。即便堅持繡衣，只怕也繡不好娘娘的新衣，這不是誤了娘娘的新衣嗎？”蘭卿曉道。
謝皇后的美眸蓄滿了怒火，卻無處發泄，恨不得一巴掌拍死她。
綠珠提議：“娘娘芳辰將至，不如罰她再裁繡一身新衣，壽宴上穿的，要豔壓羣芳。”
謝皇后的怒火化作冷厲的刀劍，“聽見沒？本宮要三身新衣比那賤人的舞先繡好！你敢先給那賤人繡衣，本宮絕不輕饒！”
蘭卿曉無奈地應承下來，只能央求雪兒稍微讓步了。
不過，謝皇后知道她先裁好雪兒的舞衣，必定是有人去告密。
……
葉落音、拂衣和暮雪知道謝皇后爲了一襲舞衣而大發雷霆，還要裁繡一襲壽宴穿的新衣，個個都像霜打了的茄子，四肢無力。
蘭卿曉卻是鬥志滿滿，激昂地拍手以此激勵她們的士氣，“你們不覺得很有挑戰性、很過癮嗎？”
拂衣和暮雪有氣無力道：“我們不忙，但你和落音忙得過來嗎？你們已經好幾日不曾好好休息了。”
蘭卿曉在想，有必要請蘇姑姑幫忙，安排一兩個功夫好的繡娘幫她們。
葉落音滿目的擔憂，“麗嬪娘娘那邊如何交代？”
蘭卿曉去了一趟毓秀殿，向玉肌雪說明這件事。
玉肌雪氣得拍案，美眸迫出一抹凜色，“她竟然這般刁難你！”
菡萏道：“這半年來，娘娘得陛下恩寵，謝皇后嫉恨在心，處處跟娘娘作對，處處要一較高下。其實娘娘已經讓着她了，她卻還是咄咄逼人。”
“卿卿，這件事不是你的錯，是我連累你纔是。”玉肌雪滿目歉意。
“你千萬不要這麼說，是謝皇后沒有容人的氣量。”蘭卿曉保證道，“你放心，我一定會繡好你的舞衣。”
“你先繡她壽宴上穿的新衣吧，不過我的舞衣必須在壽宴之前繡好，我要在她的壽宴壓她一頭。”玉肌雪黛眉輕挑，眸光幽恨。
“我一定讓你豔壓羣芳，成爲後宮第一美人，獨領風騷。”蘭卿曉笑道。
“你也要注意休息，別累壞了。”玉肌雪關心地提醒。
出了毓秀殿，蘭卿曉憂心忡忡，滿腹心事，如何讓雪兒豔壓羣芳，又讓謝皇后滿意呢？
這個兩難的任務，似乎是一個不可能完成的事。
一邊走一邊想，她神遊天外，沒注意到宮道前方不遠處站着兩個人。
其中一人身穿華紫輕袍，神姿清灩，雪顏冷寂。
夏日裡沒有一絲涼風，毒辣的日光灑照下來，照得他整個兒恍若透明。他仿若一尊神祇，等待她的靠近。
流風站在一旁，想提醒卿卿姑娘看着點兒，不要衝撞了殿下。
然而，他忽然發覺，莫非殿下凝定如石雕，就是要讓她衝撞的？
蘭卿曉走着走着，冷不丁地撞上一座紫色冰山，鼻子有點疼。她驚得反彈出去，後退着險些摔倒。
燕南錚眼疾手快地伸臂拉她，卻由於太過用力，她直直地往他胸膛撞去。
流風正想呵斥，但又覺得不太妥當，於是轉過身去，貌似什麼都不看比較好。
“想什麼？撞到人也不自知。”
燕南錚的語聲低沉黯啞，帶着些微胸膛深處的震動。
那一剎的柔軟衝擊他的感官，雖然很短暫，但足以讓他靈魂戰慄。
蘭卿曉受了驚嚇一般，急忙掙開手臂，後退三步，低垂了眸。
這幾日，她無數次回想起那夜在狹小的黑暗宮室裡激狂熾熱的情景，有時想着想着忘了手頭的繡活，有時想着想着身心俱顫、靈魂出竅，有時想着想着就繡錯了，有時想着想着就微微笑起來……身邊的人都覺得她莫名其妙。
那夜的記憶太過深刻，她無法不去想，不去回味。
一個疑問讓她如鯁在喉，燕王爲什麼那樣對她？是喜歡她，還是戲弄她？
然而，她也知道，她沒有資格、沒有閒情設想她和他的將來。
“奴婢還有要事，奴婢告辭。”
蘭卿曉匆匆地說，匆匆地逃奔跑了
燕南錚劍眉微緊，因爲那夜他的失控，她才這麼怕他？
流風撓頭皺眉，爲什麼殿下每次進宮總能遇到卿卿姑娘？
今日，太后娘娘傳召殿下，有一件重要的事吩咐殿下去辦，沒想到出宮走到這兒，看見卿卿姑娘。
回到燕王府，燕南錚來到書房，對鬼見愁：“太后娘娘要本王徹查賣官案。”
鬼見愁、鬼煞驚詫，爾後道：“太后娘娘攝政的這十幾年，朝廷買官賣官的不少，但都是暗道進行，太后娘娘也睜一隻眼閉一隻眼，爲什麼這次要徹查？”
“太后娘娘不想再容忍。”燕南錚的薄脣勾起一絲冷笑，“半個月前，沛縣縣令主審一宗兇殺案，三日即告偵破，沒有上報刑部，將那兇手就地正法。那兇手是聞名鄉里的善人，接濟過不少百姓，由此百姓們替兇手打抱不平，在縣衙面前大罵縣令草菅人命，民怨四起。那縣令囂張狂妄，大放厥詞說在沛縣他可以隻手遮天。”
“屬下略有所聞。沒幾日這事就傳揚開來，傳到帝京。是不是有大臣上奏此事？”鬼見愁道。
“太后娘娘命人暗查，沛縣縣令的官帽是以十萬兩白銀買來的。”燕南錚眸色寒沉。
“因此太后娘娘動怒，決定徹查朝廷裡的賣官買官。”鬼煞道，“殿下有眉目嗎？”
“你們二人傳令下去，在帝京秘密查訪，不可泄露風聲。”燕南錚劍眉微揚，志在必得。