與酒樓一街之隔的元寶街上，此時的大街之上空無一人，唯有在元寶酒樓的大門口，停着一輛沒有馬匹的馬車，馬車孤零零的停在大街之上，這輛馬車正是中午時分範商從元寶山莊內隨大隊人馬一起帶出來的那輛。
和剛出元寶山莊之時防守嚴密不同的是，此時這輛馬車的周圍空無一人，馬車上車廂的四壁已經被拆除，唯有一個盒子放在其上。就連馬車的旁邊也是寂靜無聲，沒有一個元寶山莊的護衛看守，就好像是被人隨意丟棄在這裡一般。但是，在某些視野所不能及的角落之中，卻有無數道凌厲的目光從四面八方死死盯着那輛馬車，確切的說，是盯着馬車之上的那個盒子。
那盒子裡放着的不是別的，正是劍魔點名要的那把赤火劍。
時間一分一秒的流逝，難熬的時候總是過得很慢。
到了晚飯時分，天已是擦黑之態，此時正是天色將暗未暗，雞盲之時。
元寶街上，有陣陣輕風吹過，捲起街面上的塵埃，漫天飛舞，讓這原本就已是昏暗時分的天色變得更加的暗沉。
元寶酒樓之內，一片寂靜，落針可聞，與外面大街之上人跡全無的寂靜不同的是，此時寂靜的酒樓之內，雖不是人滿爲患，卻也是座無虛席。
一樓之內，坐滿了服飾統一的元寶山莊護衛，人人面色凝重，屏息靜氣，在他們面前的桌子之上，放滿了晃眼的兵刃，樓內的空氣中充斥着壓抑的氣息，衆多閃着寒芒的兵刃和一樓人滿而又無聲的壓抑氣氛兩相結合在一起，壓得人透不過氣來。
元寶酒樓的二樓大堂之內，同樣或站或坐着數人。站立兩旁的同樣是元寶山莊的數名護衛，眼中精光內斂，而坐着的人就身份不同了。
主座之上坐着的正是元寶山莊莊主範商，在他的左右兩邊分坐着數人。左手邊坐着的是昨日就已經先一步率人到達元寶鎮佈置的鐵長老和今日跟着範商一起前來的玉長老，而在範商的右手邊上，依次坐着的是風雲雙捕，鑄兵城的炎焱二老和來自南海龍宮的棍老。
只是讓人覺得奇怪的是，當初出莊之時與他們一起同行的遲來和尚此時卻不再其中，一樓二樓都沒有他的蹤影。但在坐的衆人卻沒有一個對此表示有疑問，彷彿遲來和尚從來沒有和他們一起出現過一樣。
此時主座之上的範商身子微微傾斜在椅子上，右手支在扶手之上，託着右腮，左手習慣性的在扶手上有節奏的敲擊着。他的臉上平靜如水，讓人看不出他在沉思着什麼，但眉宇之間卻盤繞着一層濃濃的陰鬱之色，不用想也知道他在擔心着什麼。
雖然莊內的事情他已經佈置妥當，又留下了自己的得力助手銀銅二人，不過自己不在莊內，心中難免會有一絲的擔憂。範商眼神不自覺的掃了一眼右手邊的焱三長老，昨日他出現元寶山莊之時，還給他帶來一件秘密武器，是絕先生讓鑄兵城特意趕製出來送給元寶山莊對付劍魔的，而這件武器，現在就在元寶山莊之內，這纔是他敢離開元寶山莊的最大依仗。
他心中默默思索着得失利弊，反覆琢磨着計劃中的每一步，而其他分左右而坐的衆人也是神態各異，範商不動聲色的看在眼裡。
坐在範商右手邊首座的是風雲雙捕，兄弟二人安坐於其上。坐於首座的是風無影，他身體微斜，半對着旁邊的雲無常，雖然他的臉上與範商一樣，平靜無常，但時不時往旁邊雲無常手上還有大堂中擺放的計時沙漏上瞟過的眼神卻暴露了他內心的焦急之意。
在他的側前方，左邊座位的後面，放着一個巨大的計時沙漏。漏中的沙土悄無聲息的順勢而下，以肉眼可見的速度漸漸地填滿下方那巨大的空間，但風無影還是覺得瞬間過得太慢了，一股煩躁的心緒在他的心頭揮之不去。
在風無影下手邊坐着的雲無常手上，正拿着一個古舊的小盒子，盒子做工精美，被雲無常小心翼翼地捧在手中，他的指尖不斷的在盒蓋之上劃過，臉色安穩。
不用問也知道，他手上的那個盒子之中裝的是和劍魔身上那隻跗骨子蟲對應的跗骨母蟲。
只要跗骨母蟲有異樣，就代表在劍魔已經現身。而此時盒子中的跗骨母蟲卻是一直安靜不動。
雲無常注意到了一旁大哥風無影細微的動作之後，略微一思索，就明白了他心中所想。他聚聲成線地安慰風無影道，“大哥，彆着急，該來的總會來的。飛兒他們的仇，今日就能報了。”
風無影點點頭，示意自己明白，並沒有答話。那心中煩躁的情緒並沒有因爲雲無常的幾句話而被吹散。他也知道問題的所在：心中暗道：看來前幾日在元寶酒樓偶遇劍魔的那恐怖一劍，在自己的心中留下了不可磨滅的痕跡，讓自己的心境受損。此戰過後，該回去好好閉關修復一下心境纔是。
心境是習武之人不可或缺的一部分，高手過招，只在一剎那之間，不管如何細微的心境，在那種時候都可能會成爲決定勝否的關鍵所在。所以風無影纔會如此的在意。
在風雲雙捕之後，坐着的是炎焱二老，此時他們身子微微靠後再向中間傾斜在一起，兩人也在竊竊私語。
焱三語氣遲疑，輕聲問道，“二哥，等了這麼久了，你說劍魔會不會出現？該不會真的是調虎離山之計吧。”他的心中對此微微有些擔心。
炎二環顧了一下大堂中的衆人，將所有人的表情盡收眼底，發現沒有人在注意他們，這才壓低聲音回答道，“這就不是我們該關心的事情了，我們只要聽從絕先生的吩咐，按範莊主說的做就是，其他的事情，自有元寶山莊自己操心。而且你帶來的那樣東西也已交給元寶山莊，至於怎麼使用，就看範莊主自己安排了，我們已經仁至義盡了。”
“二哥說得有道理。”焱三點點頭，對炎二的話表示認同，他坐直身子，不再說話。
炎二說完，看着焱三又忍不住地叮囑了一句，“三弟，劍魔劍法超絕，又窮兇極惡，不能以常理推測，萬一他沒有去元寶山莊，而是真的現身於此，你我還是要多加小心纔是。”
“二哥放心就是。”焱三頷首會意。
最後坐在炎焱二老之後的則是來自南海龍宮的棍老，他雖然和衆人一樣，坐於酒樓二樓的大堂之上，但他的心思似乎並不在這裡，眉頭緊皺之下隱隱帶着的別樣思緒，神情有些微妙，似乎對於安坐於酒樓之內有些不安。看神情，他反而是二樓中的人最焦急的一個。
他和風無影一樣，時不時的看一眼主座上的範商之後，又悄悄往雲無常手上的那個盒子上瞅一眼，再飛快的移開視線，轉而望向酒樓內擺放着計時用的那個沙漏之上，在心中默默地計算着時間。他那隱藏在袖中的雙手時而緊握，時而放鬆。
棍老的這一系列反常的細微舉動，雖然謹慎，但並沒有逃過坐在主位上範商凌厲的雙眼，範商看在眼裡，卻又不動聲色地當做沒有看到一樣，不過在他的心中卻暗暗留意着棍老的一舉一動。
從劍魔第一次現身元寶山莊的消息傳出之後，南海龍宮的態度就有些微妙，讓範商這個**湖也有些看不懂，也深感疑惑。
按常理來說，多年前那場由南宮龍宮主持的滅魔大會，本就是龍宮的奇恥大辱。因爲此事不但讓南海龍宮上下死傷無數，而且就連嫡長子南宮浩海也在混亂之中被劍魔殺害，直接導致了上任老宮主在得知消息之後練功走火入魔，含恨而終。最爲重要的是，那一次滅魔大會的失敗，讓南海龍宮在江湖上名譽掃地，聲名急劇下降。南海龍宮更應該是對劍魔恨之入骨，必除之而後快。
就算暫時拋開南海龍宮和元寶山莊多年的盟友關係，在這種種前因爲前提之下，南海龍宮就是舉宮之力，傾力而出，宮主南宮傲海親臨元寶山莊與他一起對付劍魔，範商也不會感到意外。
可是擺在範商眼前的現實卻又是剛剛好相反。南海龍宮對現在發生在元寶山莊的劍魔一事可以說是不管不問也不爲過，堂堂南海龍宮，武林之中的泰山北斗，居然只派了一個南宮傲海的心腹——棍老前來，就連鎮海樓的四大巡海使也一個都沒有出現。
相當於只是意思意思，在表面上說的過去而已，不至於讓元寶山莊有話說，也算是有個交代。
南海龍宮這種種異常之舉，在劍魔此事之中透着各種詭異，再加上棍老的反常，不由得讓範商心生疑慮，對於棍老也就多關注了幾分。
看來多年之前的那場滅魔大會之上，其中隱藏在幕後的各種貓膩，並沒有爲天下知曉。