第三章 財神範商
元宵一進酒樓，就甩開了店小二的手，熟門熟路的一溜煙自己跑去了二樓，小二似乎也已經見怪不怪了，並沒有在意，只是在後面叫了聲“慢點，別亂跑，小心磕着。”就自顧自地招呼客人去了。
二樓大廳正中擺着幾張桌子，漆色斑駁，桌面上有些略微難以清理的油污，看來已經有些年頭，但這並不影響桌子上食客的食慾，桌子周圍都坐滿人。在這些桌子略前處有一高臺，高臺上放一張桌子和一把太師椅。只見一個身着灰白長衫的先生正坐在其中，那長衫洗得發白，似乎已經有些年頭。此刻，大約是說完了一段，正在喝茶休息。可是聽衆們卻意猶未盡，一人站起來讓說書先生再來一段，下面的聽衆也高聲附和着。
只見那說書先生捻鬚一笑，也不推辭，放下茶杯，醒木一拍，清了清嗓子說道：“承蒙列位客官厚愛，既然如此，那老朽就再給大家說段江湖軼事。”
“好。”臺下一片叫好聲和鼓掌聲，更有人掏出碎銀子和銅錢讓跑堂的打賞給說書先生。
“東山金元寶，西鐵鑄兵城，南海有龍宮，北地拓跋氏，中州名劍湖。不知大家可聽說過這五句話？”說書先生輕拂鬍鬚大有深意的問了一句。
不等他說完，下面早又人高聲叫起，“在江湖上行走的人怎麼可能沒有聽說過，這五句話說的是江湖上的五大世家，武林的泰山北斗，各個都是一方的霸主啊。”
先生醒木一拍，“不錯。東山金元寶。想必大家都不會陌生，它就是本鎮五里之外的元寶山莊，莊主姓範，據說是春秋時期助勾踐臥薪嚐膽滅吳的范蠡後人，范蠡大功告成之後就急流勇退，歸隱於此，建立元寶山莊，家傳《範氏商經》,世代經商，天下錢莊，有一大半姓範，剩下的那一半也和元寶山莊有千絲萬縷的聯繫。更有行走天下的商隊，可謂是日進萬金也不爲過。累世的積累，而今已是家財萬貫，富可敵國。”先生說完，慢悠悠地喝了口茶。
“別賣關子了，趕緊說其他的幾個。”下面的性急之人忍不住叫道。
“趕緊，趕緊。。。。。。”其他人一起起鬨。
說書先生也不惱，微微一笑，繼續說下去，“西鐵鑄兵城。是指坐落於西域崑崙的鑄兵城鐵家，鐵家以鑄兵爲業，利用天然的地火出口，作爲熔鐵煉兵的熔爐，化雪山之雪爲水輔之，加以鐵家獨門煉器手法，所煉兵器，精良鋒利，天下無處其右，號稱‘天下兵庫’。行走江湖的人都以手中有一把出自鐵家的兵器而自豪，更能讓別人高看自己兩眼。要知道對於江湖人士來說，兵器就是第二條生命，好的兵器更能在關鍵時刻保命。江湖傳聞鑄兵城密藏一把頂級神兵--射日弓，乃上古神魔大戰之時所留，世世代代供奉於祖先堂。”
“南海有龍宮。說的是位於江南的南宮世家，龍宮坐落於南海之濱，控制着海上大半的船隊和南來北往衆多的碼頭，河道。船隊更是遠行至海外諸國，聲名遠播。”
“北地拓跋氏。據聞拓跋世家乃前朝皇族後裔，當年前朝興於北方草原，覆滅之後，敗退回北地，俗話說：百足之蟲死而不僵。何況是一個王朝？經過數代雄主的嘔心瀝血，拓跋世家重新崛起於北方，掌控着關外衆多的牧場，有“天下駿馬出拓跋”一說。多年來拓拔世家能屹立於蠻族之中不倒，可見其實力之強。”
此時，臺下一人忍不住嗤之以鼻，“區區幾個前朝餘孽蠻子而已，也敢號稱世家，真是大言不慚。”衆人聽着鬨笑吵鬧。
說書先生也笑了笑，並沒有反駁，只是繼續的講下去。
“中州名劍湖。位於中嶽嵩山之下名劍湖的劍宗。以劍爲名，以劍爲基。門中弟子各個擅長用劍。江湖傳聞名劍湖中有數以萬計的利劍，據說上古神兵軒轅劍就在其中。可惜在十年前的那場大戰中，劍宗一夜之間被摧毀，無人生還，軒轅劍也就此消失於江湖。即使是六月酷暑，那裡也是陰風陣陣，許多想去名劍湖尋寶的人都是有去無回，無一生還。成爲天下人人談之變色的鬼域。”
“拍”。就在衆人聽得津津有味的時候，說書先生又是一下醒木，打斷了臺下衆人的思緒。
“那諸位可曾聽說過聖域？”老頭單手摸着鬍鬚，笑迷迷的看着衆人。
此言一出，臺下頓時鴉雀無聲，衆人面面相覷。你望望我，我望望你，都不知道說書先生所說的聖域是什麼東西，聽着到好像是江湖的一個門派，雖然下面坐着的不乏有行走江湖多年的人士，可是誰都沒聽過說說書先生嘴裡所說的的“聖域”。
正當大家都疑惑不解，想要開口詢問說書先生之時，有個語氣中帶着一絲猶豫的聲音小聲問道：“莫非你說的是那個二百多年前曾經一統天下，殺人無數的魔域？”
說書先生眼中閃過一絲異色，“想不到現在還有人知道。不錯，我說的聖域就是你口中所說的魔域，二百多年前。。。。。。”
“元宵，元宵，酒叔回來了，他在外面等你呢，叫你趕緊過去。”在門口迎來送往的店小二不知道什麼時候走了上來，來到蹲在最前面的元宵面前告訴他。
故事正在精彩之處，元宵聽得津津有味，雖然不捨，但元宵是個懂事的孩子，連忙站起身來向小二哥道了聲謝，就往樓下跑去。出了門口，元宵看到酒叔正在和一個大腹便便的人閒聊。
元宵上前恭恭敬敬地叫了聲，“酒叔，範老闆。”
範老闆出至範家遠支，乃是元寶酒樓的老闆。
範老闆回頭一看，面帶笑容慈祥的說道，“是元宵啊，幾天不見，又長高了啊。來，讓我抱抱。”
“那是，我要長得和酒叔一樣高。”
“你小子，今天聽得開心嗎？”範老闆摸了摸元宵的頭。
“開心，範老闆，那個說書先生哪裡來的，好像不是以前的那個人了，我都沒有見過，而且他說的東西都是以前我沒有聽過的，太有意思了。”元宵開心地問着範老闆。
“哦，他是前幾天來到鎮上的，餓暈在酒樓門口，被我救醒之後，想在酒樓裡說幾場書掙點盤纏，我看他可憐而且口才不錯，就同意了，想不到自從他來之後，二樓是座無虛席啊。”範老闆得意地摸了摸大肚子。
“範老闆這是好人有好報啊。”一旁的酒叔也笑道。
酒叔和範老闆閒聊片刻，見元寶已經出來，就和範老闆告辭，駕着馬車和元寶往山莊的方向而去。
“酒叔，酒叔，今天那個先生說我們山莊可厲害了，說天下什麼什麼錢莊都是我們山莊的，還有許許多多的商隊，是不是真的？”元宵趴在酒叔的背上，摟着他的脖子問到。
酒叔喝了口酒，“那是當然，我們山莊就是做生意的，天南地北都有我們的商隊，酒叔我年輕的時候也隨同老莊主出去見過世面，可惜有一次不小心受傷了，只能在莊裡養老咯。”
“酒叔，講講，講講你年輕時候的故事，我要聽。”元宵聽完，頓時興趣上來，拉着酒叔，非要他講不可。
正當祖孫二人玩鬧的時候，馬車後面遠處塵土飛揚，一大隊人馬從後面飛馳而來，衣着整齊，清一色的玄色勁裝，旗幟鮮明，連馬都是清一色的良駒，最前面一人手中握着一杆大旗，旗上繡着一枚古色古樸的銅錢，隊伍中間更有一頂轎子，與其說是轎子，不如說是房子來得正確。只見轎子是用上好的烏木打造而成，裝飾豪華卻又不失優雅，前後共有十六人擡着，擡轎之人跟着快馬飛奔不落半步卻氣定神閒，一點事都沒有，看來轎伕各個都是身負上層武功的高手。路上之人看到這隊人馬都閃身到路邊讓他們先行通過，從他們敬畏的神色中可以看出這必定不是一般的隊伍。
轉眼之間大隊人馬就到了馬車跟前。只見那頂奇大無比的轎子捲起轎簾，從轎子上跳下一個人挨着酒叔坐上馬車，來人看上去五六十歲的樣子，身材魁偉，膚色白皙，留着一縷山羊鬍子，眼神機敏靈活。身上除了一條玉帶外別無華貴飾品，卻透出一股讓人無法忽視的雍容大氣。
“老酒，怎麼你又自己出來了，不是告訴過你有什麼事情叫下人去做就是了，你老這麼跑來跑去的舊傷復發了怎麼辦？”來人一坐定，就不滿地打了酒叔一拳。
“莊主，你也知道我閒不住，而且也不放心那些年輕人毛手毛腳的，總歸自己做得踏實。再說這傷這麼多年了，不好不壞，也就那樣，沒事。”酒叔若無其事的坐在來人的身邊，憨笑道。
來人正是手握天下金銀，富可敵國，江湖人稱財神的元寶山莊莊主---範商。