朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。侯門的光澤，失去了顏色，謝了春紅。
但六朝繁華依舊在，秦淮河畔的畫舫，仍然是燈火輝煌，笙歌不絕，煙籠寒水月籠沙，商女猶唱後庭花，秦淮風月越發的茂盛了。
花圃皇后白牡丹接待賓客的主舫，不但佈置得極盡華麗，也有個動人的名字，叫作‘廣寒宮’。
能登上‘廣寒宮’的客人，大概只有三種人。
一是王孫公子、宦海大員。
二是富商巨賈。
三是江湖上的幫會首腦、武林大豪。
一般人想上‘廣寒宮’開開眼界，門也沒有。
倒不是這裡有甚麼身份限制，只是它價錢貴得嚇人，嚇得你不敢進門。
老子不信邪，非上‘廣寒宮’逛逛不可。
行！按規矩來，你不是‘廣寒宮’的熟客，一進門，先交白銀二百兩不夠用要立刻補足。
二百兩銀子，可以讓一個五口之家，過一年很舒服的日子，一般人花不起，也捨不得。
所以能上‘廣寒宮’的人，都是有錢人，銀子多得花不完。
今夜‘廣寒宮’有點反常，不聞弦管樂聲嘴，也少了那嬌笑、高歌、猜拳聲。
不過，白牡丹待客的牡丹廳中，仍是燈火通明，也端坐着三位客人。
只是桌上無酒也無菜。二一個客人的臉色也一片冷肅，怎麼看都找不出一絲尋歡作樂的氣氛。
再看看三位客人的衣着，除了一位青衫少年之外，另外兩位，是絕對不應該在這裡出現的人。
兩位都是跳出三界外，不在五行中的出家人。
一位是着黃色裝裝的大和尚，一位是青袍長垢，身佩長劍的中年道長。
大和尚五十多歲，慈眉善目，法相端莊，雙手合十，沉聲說道：“貧僧來自嵩山少林寺，法號天衣，夜入‘廣寒宮’，驚擾女檀越，罪過，罪過。”
白牡丹長得很美，笑起來更美。笑一笑，才道：“大師萬里行腳到秦淮，不賞風月爲何來？但小女子賣唱不賣身，只要大師要求不過份，小女子要他們八折優待……”
“阿彌陀佛！女檀越誤會了，貧僧此來是求女檀越稍泄天機，指示貧僧一條追覓掌門大師的去路。”天衣大師道：“三少林寺將爲女檀越誦經，祈福七日夜，以作報償。”
白牡丹輕輕叮一口氣，目光轉註到中年道人的臉上。
“貧道武當飛雲子，爲追查本派中一位失蹤的長老，特來向女施主請教，如蒙賜助，貧道願以本派珍藏的三粒小還丹奉贈，以作酬謝。”
白牡丹容包不變，似乎是根本不知道小還丹爲何奇物。
倒是天衣大師低宣了一聲佛號，道：“好珍貴的一份禮物，小還丹功能起死回生啊！”
“在下乃洞庭湖石出總寨江豪，家父是洞庭十二寨的總寨主……”
“啊……我知道，你就是洞庭湖的江三公子。”白牡丹道：“兩年前光臨過我們秦淮花舫，公子年少英俊，花錢大方，只可惜，那時候小女子剛剛下海，默默無聞，難得江三公子一顧。”
“往事已矣！那時江某亦是少不更事，此番南來，挽有白銀五萬兩銀票一張，只要由姑娘賜告家父去向，立刻奉上，聊表謝意。”
白牡丹微微一呆，道：“三位說得很認真，不是開玩笑吧？”
天衣大師、江豪、飛雲子，都是當代武林中著名的高手，內功深厚，眼觀四面，白牡丹微小的神色變化，也逃不過三人的法眼。
“這等大事，如何會開玩笑。”天衣大師道：“貧僧是受教而來……”
“大師上當了！”自牡丹接道：“一個垂舫上的賣唱女子，只是花錢大爺們的玩物，如何能干涉到江湖上的大事，稍一用心，也該想明白了，分明是有人拿三位開玩笑，不惜把一個賣笑歡場的弱女子陷害其中。”
白牡丹善於表情，一面說一面流下了眼淚，而且是一哭起來，淚水就沒個完，滴滴咯咯不停流，哭溼了胸前一片白羅衣，那麼巧的滴在左乳上突出的一點。
敢情大姑娘沒有穿肚兜，淚水溼了羅衣，就露出那麼一點原形了。
天衣大師、飛雲子，定力深厚，看見裝作沒看見，眉眼不動，江豪就沒有這份涵養了，臉上閃掠過一抹怒色．似想發作，但封又張自忍了下去。
白牡丹緩緩站起了身子，輕輕一扯羅衣，轉身向內行去。
天衣大師、飛雲子對望一眼，似是要有所行動，卻已聽江豪怨聲喝道：“哪哀去？站住！”
“點點珠淚溼衣衫，有礙觀瞻，我該去換件衣服。”白牡丹道：“江三公子不免得管得太多麼？”
“江某人受教而來，原想好言相求，奉以重禮，只請你開開金日，指明一個去向，江某立刻就走，但白姑娘不識擡舉，端起了花國皇后的架子，甚麼呻花園皇后，我胚，說穿了還不是賣唱陪客的姨子。”
江哀年輕氣盛，口不擇言，罵的是惡毒無比，天衣大師暗忖：這些話別說要我罵出口了，我和尚連想也想不到啊！
白牡丹似是也被罵火了，臉也變成了鐵青顏色，緩緩回過身子，冷冷說道：“你罵得好狠，好毒啊！真是如利刃刺心……”神情突然一變，原本冷厲的神情，竟然變成了一臉溫柔，道：“罵得雖狠雖毒，卻也有理，甚麼花園皇后，還不都是男人想出
“還有件非常重要的事，那個人不會說謊，”飛雲子道：“他名滿江湖，一言九鼎，大師和貧道，以及江三公子，也都不是人云亦云的人。”
“他是誰？”白牡丹臉色一冷，道：“他說我一個小歌姬把三個躁踝卻能使天動地搖的大人物給綁架了？”
“那倒沒有，”飛雲子道：“他要我們向姑娘求問訊息，所以，我們滿懷誠意而來，願以重禮相酬，只求指我們一條明路，其它的絕不拖累姑娘！”
“江某幾乎被騙過了，姑娘也是身懷絕技的高人？”
“就算我練過武功，和三位失蹤的掌門、盟主，又有甚麼關連呢？”白牡丹道：“只聽人閒話一句，軌找上秦淮書舫，逼我這個賣唱女子說出他們去向，這是強人所難哪！”
飛雲子道：“有沒有一個辦法，能讓姑娘說出這個秘密呢？”
白牡丹目光轉動，緩緩由天衣大師等三人臉上掠過，道：“有！但有兩個條件，第一個是不論你們身受甚麼樣酷刑，也不能泄漏出我的身份！”
“理當如此，我佛爲證，老柄絕不泄漏女檀越的身份，只管放心。”
“貧道頭可斷，血可流，也不泄今夜之秘！”
“三公子正值青春年少，一旦身陷危境，只怕定力……”
“笑話，江某人一諾千金，寧可濺血五步，也不會泄漏出詞組隻字，姑娘請說第二個條件吧！”
“第二個條件，比較難一點了。”白牡丹道：“三位可以不答應，小女子絕不勉強。”
“我們誠心求教，姑娘要如何，就明白說出來吧！”天衣大師道：“我們能辦到的，絕對不會推辭。”
“秦淮畫舫上的歌姬，絕難成佛，所以，我不用你們爲我誦經祈禱。”白牡丹道：“小還丹功能起死回生，人名賣了，懷璧其罪，小女子不敢要。五萬兩銀子，雖然是個大數目，但‘廣寒宮’金來銀去，銀子對我並不重要，只好敬謝了。”
“姑娘不會一概不取吧？”天衣大師道：“究一竟想要甚麼呢？。”
“一個賣唱歌姬，哪會有太清高的品格，三位既然已看出我學過武功，”白牡丹道：“我就要三位的武功吧！”
要的東西出人意外，三個人全都聽得呆住了。
良久之後，天衣大師才緩緩說道：“甚麼樣的武功，如何一個要法？”
“要法很簡單，只要大師傳給我口訣、練法就行，不過，”白牡丹道：“學甚麼，要由我挑選了。”
“少林寺技藝博雜，一個人窮一生歲月，也無法學得十之二三，”天衣大師道：“女檀越想要的，老納未必學過。”
“少林寺七十二種絕技，天牢一賣的高僧，誰都練會三五種。”白牡丹道：“大師是達摩院的住持，天字輩中非常傑出的人才，練成的絕技自然也比別人多了。”
天衣大師呆住了，敢情人家對他早已十分了解。
“我要學大師的“金剛指”，”白牡丹道：“別急着下決定，想一想再答覆我。”
她目光轉註到飛雲子的臉上，接道：“武當三子，道長排名最後，年紀最輕，但劍藝之情，卻是三子之首，我想學道長的‘破天三劍’。”
飛雲子呆住了。
“不急，不急，道長慢慢想，生意不成仁義在，”白牡丹的目光轉到江豪的臉上，笑道：“三公子，令尊的‘百步神拳’，名滿江湖，人人知道，但卻無人練成，箇中一定有一種特別的技巧，三公子就傳我‘百步神拳’吧！”
“‘百步神拳’是江家不傳之秘，每一代只傳一人，我怎麼能夠傳你，簡直是胡說八道啊！”
“令尊的一條命，還不值‘百步神拳’一種技藝麼？老實說，失蹤約三位老人家的技藝、武功，絕對比三位精湛，只要三五個月時間，一定會被人壓榨出來，對方爲了保密，三位老人家的性命，也很難保得住了。”自牡丹道：“三公子，事關重大，好好的想一想啊！”
江衷長長叮一口氣，壓下心中火氣，沉吟起來。
話雖是對江哀說的，但天衣大師、飛雲子也是一樣的處境，事情點明瞭，據走三個人的目的，是爲了逼三人交出武功。
“老納想不通，當今武林之士，甚麼人能夠生擒少林掌門？”天衣大師道：“何況還有武當的龍道長和洞庭盟總寨主，三個人又是聯袂而行。”
“對！他們三個人太強了！”自牡丹道：“集中江湖土十個八個一流高手，也未必能夠打敗他們一個，但暗施算計，就防不勝防了。”
“放眼江湖，誰有這個膽子？”江衰道：“真是壽星公上吊，嫌命長了。”
“三公子，事責就是事責，敢動他們三位的，也非泛泛之輩，有相當賣力底子，”白牡丹道：“我寧願開罪你們，也不願開罪他們。”
“怎麼說？”江哀冷冷說道：“難道我們就殺不了你麼？”
“也許能，”白牡丹笑道：“三位來求我，都是講理的人，再說，三位聯手，殺我不武，傳揚於江湖之上，豈不壞了少林、武當、洞庭盟的名頭？”
這話有講究，三人聯手，殺她不武，一對一，就未必能夠殺她，至少一對一她不害怕。
“好大的口氣！”江豪怒道：“你想學‘百步神拳’，先吃我一拳試試！”右手一揚，擊出一拳，一股強烈的拳風，直撞過去。
‘百步神拳’，能擊斃一丈外的一條水牛，江豪距離白牡丹不過四五尺外，但白牡丹閃避得巧，身子仰倒，雙卻卻釘艙板，拳風涼身而過，白牡丹立刻又站了起來，仍在原位土寸步未移。
但聞一聲蓬然大震，船艙板壁被堆破一個大洞。
“好厲害的‘百步神拳’，如能拳發無聲，這一堆就要了小女子一條命了。”白牡丹理了一下嘴邊的散發，面帶微笑的說。
江豪有點下不了臺，大喝一聲，側身而上。
“三公子，暫息怒火，”天衣大師一側身，拂動衣袖，擋住了江衷的攻勢，道：“有話好說。”
事責上，兩人對手一招，天衣大師和飛雲子都看出了白牡丹技藝非凡，想不到秦淮言舫上，竟有這等人物！
江豪心中也明白遇上了勁敵，天衣和飛雲子如不賣手，鹿死誰手，真還難以預料。他強忍不怒氣，軟口氣，道：“大師還瞧不出來麼？白牡丹和擄走貴寺方丈的人，分明是一夥的，拿下這個丫頭，慢慢拷問，我不信-是銅打鐵鑄的……”
“江三公子，我可以自絕一死，這段公案就不會宣泄江湖。”白牡丹道：“箇中利害，我已經說得很清楚了，三位老人家的絕技出現江湖之時，也就是武林的劫難開始，再說明白一些，我不肯說出他們去向，是因我怕死，我相信他們很快就會查出是我泄漏了秘密．說出來，我立刻就要亡命天涯，要三位各傳我一種絕技，我準備息隱苦練，以求自保。”
“很有道理。”天衣大師道：“老柄學過‘金剛指’，也願傳給姑娘，但想請教一件事，不知女檀越肯否見告？”
“說說着吧！”白牡丹道：“能說的，我不推辭。”
“女檀越棲身秦淮畫舫，忙着酬應佳賓，”天衣大師道：“但耳目的靈通，卻又十分驚人，把我等三人的來歷身份查得清清楚楚，老朽很少離開少林寺，想不通女檀越怎會有如此能耐？”
“這就是我的錯了，”白牡丹道：“年紀輕輕不知道收斂隱藏，生意做得明目張膽，自然逃不過知機子那個牛鼻子老道的如電神目了。”
忽然想到飛雲子也是一位道長，不禁尷尬一笑。
“白姑娘早已知道了……”
“除了知機子之外，還無人看得出我的身份，”白牡丹道：“他也確實厲害，我只親自參加過一次交易，就被他看出底細了，追查到秦淮畫舫上來。”
江湖事如此的複雜，把一個很少在江湖上走動的天衣大師聽得如墜入雲霧之中，籲口氣，道：“女檀越還做主意呀？不知是甚麼買賣？”
白牡丹“嗤”的一聲笑了，這個年近半百的老和尚啊！純真得有些可愛。
“買賣消息，”白牡丹道：“江湖上有一個白鴿門，大師也不知道嗎？”
“好象是聽人說過，”天衣大師尷尬一笑，道：“實在內情，卻是不太清楚。”
“那我就詳細的告訴你們吧！”白牡丹道：“我們這個組合，專以刺探江湖上各種秘密爲業，人數不是很多，但佈線卻賣，活動遍及南七北六十三省，到了我這一代，更以江南七省爲重，耳目密佈，任何風吹草動，都別想逃過我們的耳目，當然，我們也有些門規戒律約束，我們沒有一定的地方，活動也極爲小心，所以，江湖上雖有白鵠門的傳說，卻很少人找得到我們在哪裡，如機子竟然能找到我落腳之處。這個人實在有點神通，我可以死不認賬的，但想到日後江湖大變，殺劫重重，不知要死去多少武林的精英、高手，才改變了主意，決心說出內情，希望消弭去這場劫難，大概就是如此了，現在，讓三位作個決定了。”
“好！老納傳你“金剛指”。”
飛雲子道：“‘破天三劍’雖是武當鎮上絕技，但白姑娘這種偉大的胸襟，令人感動，貧道拼安門規懲處，也要傳給姑娘。”
江豪一抱拳，道：‘百步神拳’，我只有三成火候，但練法和竅訣，我都記得很熟，我會很仔細的講說清楚，日後不管家法如何處置我，江三認了。”
“我沒有看錯，三位果然都是血性英雄。”白牡丹道：“白鵠門雖然是個見不得光的組合，但我們也有是非觀念，只是此刻無瑕多說。時間寶貴，不知哪一位先行開始？”
“老朽之意，我們四人一起研習，這一番，我們三人同行也是個生死與共的局面，老朽希望飛雲子道兒、江三公子，也能同時學“金剛指”。”
白牡丹道：“大師的開闊胸懷，小女子好生敬服。”
“‘破天三劍’，熱其訣竅之後，”飛雲子道：“一樣可融於刀法中施展。”
“以兩位前輩的功力，學會了‘百步神拳’，”江豪道：“施展出手，威勢要強過晚輩很多了。”
“這其不能留了，我們要找個隱蔽所在，專心研習。”白牡丹道：“這等冠絕江湖的精湛武藝，雖然是隻學習口訣玻要，恐也得三五天工夫才行。”
“主要是運氣用勁的技巧，但說來容易練來難！”天衣大師道：“總要一兩天時間，才能學得通順。”
“‘破天三劍’是一種變化技巧，聰明人三兩天可以體會出來，有的人三個月也學不出一個名堂。”飛雲子道：“我看白姑娘慧數多才，武功也有很深厚的基礎，學起來應該不難。”
“我知道，師父帶進門，修行在個人，”白牡丹道：“習練這等絕技，除了苦下工夫之外，還要有三分機緣，一點慧根，急不如快，我們這就離開，三位請跟我來。”
看上去不到二十的姑娘家，辦起事卻有條不紊，而且思慮周密，賣舫旁邊早已停泊着一艘小艇，也只不過勉強能容下四個人，白牡丹最後走上小艇，運槳如飛，小艇飛馳而去，留下了燈火輝煌的‘廣寒宮’。
棄舟登陸，夜行入山，穿越荊叢雜林，爬高走低，白牡丹走得如履平地，這時，三人又發覺了白牡丹的輕易功夫絕不在三人之下，而且路徑熟悉，夜暗中行走如飛，這個看上去嬌如春花的小姑娘，真是能耐非凡，天衣大師等三個人都得集中精神跟着她走，連說句話工夫也挪不出來。
天上無月，亂草荊叢中，也沒明顯的道路，三個人悶着頭趕路，連東西南北的方向也分不清楚了。
行人了一片密林，白牡丹突然停下腳步，擡頭看看天色，道：“四更時分了，這兩個更次，咱們走了七十多裡，雖然不算遠，但大都是翻山越嶺，圭在亂石荒草中，先休息一下，再吃點東西。”
江豪暗忖：這裡會有甚麼東西吃呢？
只見白牡丹舉手一堆，一扇門應手而開。
敢情在一株大樹旁側，有兩間早已築建好的茅屋，只不過外面都掩以樹皮，不留心很難看得出來。
茅舍內很乾淨，也沒有潮溼的氣味，顯然是經常有人打掃。
“只有一張木榻，竹椅四隻，諸位請隨便休息，我去張羅一點吃的東西。”白牡丹道：“暫時不能讓人發覺這個地方，所以，這裡從來沒有點過燈火，三位就委屈一下了。”
天衣大師暗忖：這裡的隱蔽幽靜，和秦淮畫舫的輝煌彩麗，是完全不同的兩個極端，這丫頭有混世的能力本領，也懷有點點飄然出塵的禪機，是個天份很高的人，既然要傳她“金剛指”，何不盡我之能多傳一些武功給她。
念頭在心中轉動，卻末說出口來。
三個人打坐調息醒來，白牡丹已端着菜飯走出來，竟然是香味撲鼻，四盤菜中有一盤是大蒜臘肉，三個素炒青菜，天衣大師和飛雲子吃了半生素食，只看出一盤是風乾的金針菜，另外兩樣竟然認不出來。
“這都是野生的青蔬，爲了保住隱密，我們不敢種菜，不過大師和道長請相信我，這些野菜，絕對無毒。”
天衣大師轉頭看，只見白牡丹的白羅衣早已換成了青布褲掛，高挽的宮善，也變成了兩條辮子，脂粉末施，一臉潔素，仍然掩不住天香國色，除去了院紅嫣紫，更增了絕俗清麗。
江豪只看得心頭怦然一動，暗忖：這纔是真正的美女，不着顏色更動人。
野菜不但無毒，而且味道亦好，這餐飯吃得很飽，也十分慷意。
白牡丹收拾碗盤，一面笑道：“不敢欺瞞三位，小女子在秦淮畫舫上，心中煩惱了，就託病躲在這片山林裡住幾天，晨聽百鳥唱和，夜聞垂蛙爭鳴，滌盡心中煩惱與痛苦，再回畫舫上應酬客人。”
“白牡丹這個名字，也是假的了。”江豪道：“採用‘牡丹’二字，登上秦淮花後，實也豪番心思了。”
“清秀不入俗人眼，多買胭脂描牡丹。”白牡丹笑道：“取名牡丹，戲稱爾，想不到竟然被選中花後，別小看‘花後’二字，一入龍門，身價大增，秦淮賣舫上消賀雖高，但三五個人，百兩紋銀足矣！花後駐唱的應客之處，入門就要二百兩，消費之高，十倍逾常，應天府豪富衆多，如此高價，竟也是門庭若市。小女子真的姓白，單名一個翎字，是秋水雁翎刀的‘翎’。我知道女孩子用了這個‘翎’字，先少了幾分溫柔。”
“此地山深林密，女擅越的舉動，仍極小心，”天衣大師道：“可有原因？”
“鐘山不大，只有兩三處草長牀密，”白翎道：“現在要找我們的，又多了一個杜家堡，只要這豪傳出去一點異徵，很快就有人找上門來。”
“金陵杜家堡堡主杜浩然，和家父交誼甚厚，”江豪道：“姑娘怎會和杜家堡結怨呢？”
“杜浩然就是秦淮畫舫‘廣寒宮’的幕後主人，”白翎道：“事責上秦淮河上四艘大畫舫都有後臺、靠山，如沒有扎賣後臺，那些青皮混混們連吃帶拿，還要歌姬們陪酒、上牀，哪豪能開得起來。就是那些小型畫舫，有個兩三間艙房，四五個歌姬，也得依附在靠山之下，按月繳費，才能經營下去，表面上秦淮賣舫上歌舞昇平，一片繁華，骨子裡卻是要狠逞強，人吃人的世界。”
“杜家堡的事，姑娘不用放在心上，江三相信杜堡主遠要給我三分面子。”
白栩心中雖是不以爲然，但卻忍下未言，笑一笑，道：“讓他們找不着我的去處，豈不更好？”
“對！天色已亮，可以傳授武功了。”
少林絕技，果非凡嘴，一開始就把白翎、江豪、飛雲子全吸引住。
天衣大師傳得很認真，不但把“金剛指法”要訣詳細傳授，連七招擒龍手，十天星內家掌法也傳了出來，這亡傳就是三天。
天衣大師冷眼旁觀，全都吸收的竟是白翎。飛雲子也學了十之七八，江豪大概只學會六成。
但不要緊，天衣大師心中有打算，此後三人必有段時間在一起，再教他們就是。
飛雲子傳的也是有情有意，‘破天三劍’是太極慧劍中三招攻敵絕招，飛雲子竟把一套“太極慧劍”全傳了出來。
這套劍術太過神奇、複雜，飛雲子解說了三天一夜，天衣大師也只能領悟一半。
白翎更是累得香汗透衣，目不瞬息。飛雲子用去四天時間，才解說和示演出整套劍法。
學過最後一招，白翎突然張嘴吐出一口鮮血，向地上倒去。
江豪伸手要去扶，卻被天衣大師擋住，道：“她太累了，讓她休息一會，自己會好。”
“我們鞘她一把，豈不更好？”江豪道：“我以內力助她早些甦醒。”
“不能動她，一動她，就可能使她行血盆經，”天衣大師道：“要順她，也等她自己醒過來再幫。”
“想一想，她是最果的，除了學武之外，還要照顧我們三餐茶飯，”飛雲子道：“我們都還有些坐息時間，她卻片刻也沒休息。”
天衣大師微微一笑，道：“道兄可是想成全她麼？”
“白鴿門雖然專門刺探各大鋼派的機密，是見不得光的行業，”飛雲子道：“但近百年來，他們泄漏出一些機密，消弭了兩次江湖殺劫，這次如買幫我們指明瞭三位老人家的去向，其得是一次很大的恩情。”
“不單是我們三個組合感激，”江豪道：“江湖上所有的同道、門戶，都應承這份情，如果三位老人家的武功真都被壓榨出來，爲敵所用，放眼當今江湖，誰還能是敵手，誰又能挽救這次江湖劫難？”
“所以，貧道想給她兩粒小還丹，待她清醒後服下，正是丹藥最能發揮神效的時刻，一粒小還丹，可抵她五年苦練的功效，所以，貧道不敢作主，要和兩位商且。”
天衣大師點點頭，道：“老朽贊成。”
“此情此景，應該睹一下了。”江豪道：“我突然感覺到前境多艱，此一去福禍難料，白姑娘能早一些練成絕技，重出江湖，對大局也許會有所順助。”
飛雲子點點頭，取出一個玉瓶，倒出兩粒小還月，很小心的把玉瓶貼身收起。
白翎很快醒了過來，若到胸前血跡，苦笑一下，道：“小女子真是沒用，我去換件衣服，再做晚飯。”
敢情又是夕陽無限好，天色近黃昏的時刻了。
“姑娘，別急着去做飯，”飛雲子道：“也別先急着換衣服，這裡有兩粒小還月，先服一粒，運氣調息，等藥力行開，再換衣服不遲，七天後，再服用第二粒，可抵你十年苦修的功力。”
白翎突然流下淚來，道：“正大門派中人，果都是正人君子，白翎生受了。”竟然屈下雙膝，對飛雲子拜了一拜，才接過小還月，道：“我以小人之心，度君子之腹，挾秘密逼三位傳我絕技，三位卻如此大且的寬待我，想一想真是羞愧得很，我現在就先告訴三位，據去……”
“慢來，慢來，”天衣大師攔阻白翎，道：“現在不能說，一說就無法練‘百步神拳’了，老朽在少林寺內聽掌門方丈說過江老施主的絕技，心儀甚久了。”
“大師說得是，一說就心神大亂了，哪裹還能研練絕技。”白翎張口吞下一粒小還丹，盤膝坐下，調息運氣起來，飯也不去煮，衣服也不急換了。
天衣大師暗忖：這丫頭性格的堅定，尤勝男子，事物能分出輕重緩急，恩情能分出大小厚薄，加上她江湖上的歷練豐富，是個可當大任的人，只可惜白鵠門不是正大門戶中人，無法寄於厚望，否則，以她天份之高，基礎之厚，合少林、武當之力，不難把她培養成一位絕世高手，擔負起日後掃蕩羣魔的大任。
天衣大師也發覺事非尋常，十分嚴重，對手連番舉動，分明是經過了長期策到，才必有各種預防應變的準備，就憑自己三人的力量，冒險追索下去，必是個兇險萬端的局面，遇上高手攔理，就算打不過，也可以跑，但旁門左道的暗算手段，卻叫人防不勝防，以三位老人家內功之深，耳目之畫，技藝之情，亦難免身受暗算，何況以眼下三人之力更無法抵禦敵人連串的伏擊截殺，更別說聲勢凌人了。若回少林寺、武當山約請人手，時間又要拖延一月以上，那時，只怕很難再找出蛛絲馬跡了……仔細想，前境何只艱險，簡直是一片黯淡……
這時，白翎已調息運氣一週天，行開了藥力，果然感覺到氣機充盈，和往常的情景大不相同。她感激地看了飛霎子一眼，欲言又止。
天衣大師不願讓內心的愁苦形諸於外，盡斂苦容，微微一笑。
江豪早已想好了一套講解‘百步神拳’的說詞，道：“白姑娘如已精神恢復，我想先把‘百步神拳’練法、技巧說一遍，姑娘再去準備食用之物，也好有些時間思索，如有不明之處，再問區區。”
“好！就依江三公子，只恐要大師和道長忍一下飢餓了。”天衣大師和飛雲子都沒回答，只是點頭一笑。
其實，白翎心中明白，僧、道都有生關的修練，常常三五日不進滴水、粒米，不致影響體能，忍飢挨餓的調適勝過常人十倍，四人中最不能忍受飢渴的，要屬他江三公子。
這一宗江湖絕技，難在內勁配合出拳的技巧上，真正的成就是拳發無聲，擊中了敵人，才勁道迸發。
江三公子已想了很久，所以講得很清楚，講得興致高漲，把“風雪十二刀”也順便作了一番說明。
他說完了，已然三更過後。
白翎摸黑煮飯炒菜，竟然恕不摸索之苦，不點燈火。
第二天，江豪一招一式的示範出‘百步神拳’，和“風雪十二刀”，天色未黑，已經傳授完畢。
白翎早已準備好一壺香茗，笑道：“喝杯茶，聽我說明事情經過，三位就可以上路了……”
“姑娘呢？”江豪道：“杜家堡的事，我自信還可以盡得三分綿力……”
“你們身負重任，不敢再偏勞了，”白翎接道：“此密一泄，我也無法再回秦淮畫舫了，但‘廣寒宮’不會因我的離去停業，鐵打的營盤流水的兵，天下美女多得很，以杜浩然在金陵的潛力，說不定今秋又炮製出一個花後來，倒是小翎兒有幾句話想奉告三位……”
“請快快說，老柄已恭候很久了。”
“這件事看似簡單，事畫上越想越是複雜，單是讓三位老人家千里會合走一處，”飛雲子道：“就不是一件容易的事情，這中間要畫上多少心機安排，貧道這幾日數番推敲，就想不出一個理由能令三位老人家聯袂下江南。”
“對！這是策劃完美的大陰謀，”白翎道：“所以，三位也要慎謀善算，對付敵人。第一，不可輕敵躁進，入敵埋伏。第二，飲食茶水，小心謹慎，處處要提防有人下毒。第三，夜宿旅邸，最好能同宿一室，輪流當值，這些還都要藏之以秘，不能形之於外。老賣說，二一位老人家被移入篷車後．車行如飛而去，如今，事近三個月，很難找得出三位老人家被囚藏在甚麼地方了……”
“姑娘，沒有派人追蹤麼？”江豪道：“似這等雲天霧地的一個找法，只怕……”
“我派有追蹤的人，而且是本門中最能幹的人，本門中二一大奇術的成就和機智，都不在我之下。”白翎黯然說道：“也是我的小師弟蕭寒星，我們同門學藝，他雖晚我兩年入師門，但才華勝我十倍，他是一個鏢師的後裔，父親被劫鏢盜匪殺死，師父救了他，投入師門時還不到六歲，學藝十年，盡得本門員傳，師父依照門規，傳了我掌門之位，退出江湖飄然遠隱……”
天衣大師道：“聽奶述說，令師應該正當壯年，爲甚麼退休這麼早呢？”
“這是本門獨有的傳統，立了新的掌門之後，原來的掌門人就可以退位脫離，不再參與本門事務，我們也不能再去煩他，”白翎道：“事畫上，我們也無法煩他，退位離職，飄然遠走，天下如此之大，又到哪裡找他。”
“這倒是一個很奇怪的規矩，”飛雲子道：“貴門中，是沒有長老和前人了？”
“退位的前人師長，可以回到本問出任長老，”白翎道：“也可以暗施援手，鞘賣後進弟子的忙，不過，到現在爲止，本門已傳了十七代，還沒有一個退位的掌門前人肯回任長老之位，我想一個人把自己隱藏了幾十年，過的如同囚禁的生活，退位了，海闊天空的自由逍遙，誰肯再回頭來受罪呢？”
“勿怪白掌門如此年輕。”江豪道：“只要你立了新的掌門，就可以退出白鴿門了。”
“掌門人要退位，立新掌門人固然重要，但接任的掌門人，必須要學藝在十年以上，精通本門中三大奇術，內功、武功也都要冠蓋同輩。”白翎道：“退位掌門人還要年過四十，所以，才門的歷代掌門，無不以全力尋找一兩位質資奇佳的男女，收作衣鉢弟子，蕭師弟如若末死，我確有早些退位的機會，現在就很難說了。”
“蕭寒星真的死了麼？”天衣大師道：“人間多變化，也許令師弟，還活在世上呢？”
“希望渺茫啊！”白翎目中涌出了兩行淚水，道：“小師弟傳回第一個消息時，是追蹤到杭州，我已感覺不對。第二個消息傳回的是。蓬車由杭州鋼上了艘大船，但要出海而去，我肯定不對了，立刻親自趕去，但只看到了本門不少線人，都被慘殺棄屍，甚至全無關連的行商、旅客、江湖同道，也都無辜的被殺了。”
“這是爲何？”天衣大師道：“他們要表達甚麼呢？”
“寧可錯殺一百，不要漏網一個！”白翎道：“小師弟哪還有活命的機會？可憐他剛滿十六歲。”
她雖然盡力想忍住悲傷，止下淚水，但卻作不到。飛雲子看出她心中的沉痛，神色間惜愛橫溢，蕭寒星在她心中的地位、份量，似是要超越過小師弟很多了。
“白姑娘，人死不能復生，節哀順變吧！”江豪道：“這個仇，這份恨，我們會責姑娘找回來。”
“二一公子說得對，我也要留下有用之身，替寒星報仇。”白翎道：“得飛雲子道長畫丹之助，我想，我們很快曾在江湖重見。現在，三位請用心聽着，據走三位老人家主謀之一是，姑蘇慕容世家……”
“這個，不可能吧：“天衣大師道：“慕容世家二十年前宣佈退出江湖，不再過問武林恩怨是非，二十年來，慕容世家的子弟，未曾在江湖上出現過。”
“慕容世家斬主人，慕容長青，十年前接下家主身份，”白翎道：“大師知道麼？”
“知道，慕容世家上一代家主病故，沒有開弔。”天衣大師道：“慕容長青接掌門戶，也未請人觀禮，這兩件事在他就任新家主兩年後，才傳出來。”
白翎道：“三位誰見過慕容長青？”
天衣大師、飛雲子、江豪，全都搖頭不語。
“我見過。”白翎道：“雖然他易容改扮，但逃不過我的眼睛，易容術，逃命術，通法奇術，正是我們白鵠門中三大主要技藝，慕容長青一個月內川三種不同的身份蒞臨金陵，才引起我的注意，暗中追查，才知道他是慕容長青，慕容世家的現代家主。三位不要懷疑，此事千真萬確，我親眼看到三位老人家被放入蓬車，慕容長青站在一例觀看，數十個改扮商旅的精壯武士，護送着篷車上路，慕容長青垃未隨車同行。”
“姑蘇慕容世家，得要探查一下了。”江豪道：“只要找出一點證據，就擺明了問他要人。”
“這……”白翎苦笑一下，道：“證據難找啊！慕容世家退出江湖，無人不知，無人不曉，三位舉不出明確證據，如何能讓人心服？倒是另外一件事，非常可怖。”
“甚麼事呢？”江豪道：“難道還有更令人震驚的事？”
“慕容長青等到了兩個客人。”白翎道：“三個人才同乘一輛蓬車而去，既可掩人耳目，纔可在蓬車中商量大事。”
飛雲子神情凝重的長長吁一口氣，道：“是兩個甚麼人？”
“第一個是巫山神女客，明月觀的散花仙子，”白翎滿臉沉重地說：“另一位是南宮世家的女家主南宮秋月。”
天衣大師、飛雲子、江豪，全聽得楞住了。
南慕容封劍退隱二十年，閉門謝客。北南宮卻是威名仍盛，江湖各大門派，也都讓他們二一分，一則是南宮世家一向獨善其身，不多管江湖中事：二則是四十年來，南宮世家陰盛陽衰，近世三代家主，都由女人掌理，南宮秋周是南宮世家非常傑出的一位人物，接掌門戶不到五年。當時，天衣大師、飛雲子，都隨着掌門師父前往道賀，連江豪也隨着父親江凌波參與了那場盛會。
所以，一提到南宮秋月，三人心中都有着明朗的印象。
一個美麗、冷傲的中年婦人，雖然風華動人，也常常帶着笑容，說話也很溫婉親切，但總有一種陰森襲人的氣勢，似是在她身上潛隱了太多的冰冷，多和你相處一刻，你就會有一種寒冷的感覺，急於落荒而逃，當然，你看不到實質的東西，也很難具體地描述出來，那只是一種氣氛，一種感受，但氣氛很強烈，感受也非常明顯。
所以，江湖上各種組合、門戶首腦，都對南宮秋月這個人敬而遠之，甚至有點畏懼南宮秋月，連帶和南宮世家中人的交往，也日漸稀少，近年來，南宮世家中人在做些甚麼，幾乎也是無人知曉。
但南宮世家確確實實存在江湖上，問題是看到南宮世家的人時大家都想避開，沒有人願意親近他們。
巫山神女峰的散花仙子，更是個神秘詭異的傳奇人物，江湖上很多人知道神女峰上有個明月觀，但卻很少人去過。
有一個傳說是，明月觀外，有兩條奇大的蟒蛇，能夠吸食虎、豹，所以沒人敢去。
這傳說沒有人能夠證實，事實上是巫山神女峰，終年籠罩在雲雨中，在旭日初昇時，才能一睹神女面目，此外大都避在煙雨中，那其是終年下雨，難得有一日晴天，山高路滑，生滿青苔，就是武功很高的人，也走得非常辛苦，因此，絕少有人去，何況傳說中的神女，已成了一塊大化石。
但散花仙子卻常在江湖上出現，只是能說得出廬山面目的人，卻不多。
白鴿門是收集天下消息的總彙，十餘代傳承下來，江湖上能夠隔過他們的人和事太少了，所以，白翎認得出散花仙子。
明月觀配製的迷藥‘一步倒’，在江湖土大有名氣，有迷香，也有下人酒飯茶水中的迷藥，不論是迷香、迷藥，只要你聞到了，吞服了，一擡腳就倒下去，所以叫作‘一步倒’。但散花仙子很珍惜這些藥物，有銀子沒有門路，一樣無法買到，探門路，卻又是艱難萬端，明月觀的‘一步倒’沒有代理人，出沒於江湖中，也只有散花仙子一個人，門路是無從探起，取得‘一步倒’全憑機緣了。
所以，‘一步倒’雖然很厲害，卻爲害不列，因爲擁有的人實在太少。
散花仙子這個人，也就越發的傳奇、神秘了，江湖上根本無法把她歸屬於黑道或是白道。
白翎理一下嘴邊散發，道：“二十整整，月出一更，現在有月光照路，三位可以走了。”
“對！”天衣大師道：“江湖中事，是如此的複雜，告別在即，女檀越可有贈言？”
“三位要追查三位老人家的拘禁處機會不大，”白翎道：“一年半載之內，他們也不會有生命危險，所以，三位不用追查得太匆急，但要非常細心，他們在金陵近郊雨花臺附近一家青竹樓酒肆內逗人暗算，三位可以由那畫查起……
“我們是不是要改扮一下？”江豪道：“由明轉暗。”
“這個並不重要，就算改扮了，地無法逃過人家的嚴密監視。”白翎道：“何況，暗算、伏擊諸位的人，也是一條線索，不要追得太急，他們不會出動主腦高手，三位應該可以應付。只不過，這中間要用點心機，晚進無法藉着代籌，這是隨機應變的事。”
“承教了，我們告辭。”飛雲子一臺掌，轉身而去，天衣大師、江豪也都邁步出門。
“三位，”白翎道：“晚造總覺得三位老人家會留下一些甚麼，可能用貴門中最機密的暗記表達出來，沿着他們的路線走，也許會發現留下的暗示。”
“對！本派龍道長是一位大智者。”飛雲子道：“相信會留有指示。”
‘一步倒’迷藥的厲害處是讓人沒有反抗的機會。”白翎道：“但它必須先要人吃下去，至於迷香也一定要吸入胸腹，聞到香味纔會倒下，我相信暗算三位老人家的是‘一步倒’，所以，遇上可疑的人物時，先閉呼吸，謹慎吃喝，晚進言盡於此，二一位上路吧！”
“姑娘請多珍重。”江豪抱抱拳，轉身大步而去。天衣大師、飛雲子緊追身後，給東了十餘日密林茅舍中一段傳奇的習武生活。
江湖行，依然是車如流水馬如龍。但天衣大師、飛雲子、江豪卻都有一種江湖變了的感覺。
首先是二一個人有了改變，山居密林中十餘日的傳藝生活，白翎得到少林、武當，和洞庭江象的技藝絕學，但白翎卻也改變了三人的心中世界，不解江湖險惡的天衣大師和年少氣盛的江豪，都有了很大的改變，變得持重、老誠，謹慎小心，對身外的事物、變化，非常的着惕，也留心突然出現的人物。
“不要急，也不要行跡匆忙。”天衣大師道：“咱們悠然自得，似是心中早有了主見，也好象茫無所知，給他們一個莫測高深。”
“對！他們藏得深，隱得密，”江豪道：“咱們就坐等魚兒上釣來，大家比比耐心吧！”
“說得對！但咱鬥心中總得有個去處。”飛雲子道：“雨花臺旁的青竹樓，是三位老人家被擒之處，何不先到青竹樓去看看？”
“三公子的路最熟，請前面帶路，飛雲子道居中，老柄斷後。”天衣大師道：“前後各保持兩丈左右的距離。”
江豪微一領首，快步向前行去，飛雲子是在中間。
兩丈左右是一個非常適中的距離。再遠了，一旦有事援救不及；太近了，對方突施奇襲，很可能一擊全中。
但敵人方可能多方埋伏，一起施襲。白翎把敵人形容得神出鬼沒，使得天衣大師有着如履薄冰的心情，目光轉動，四下掃瞄。
大街上行人如鯛，天衣大師卻瞧不出任何一個可疑人物，甚至連對方的行業也無法分辨出來，暗暗嘆息一羣思忖：看來江湖閱歷，也需歷練才行……：
突聞衣袂飄動之聲，這一點天衣大師造詣高深，雖在行人穿梭的大街上，仍然聽得清晰。
他擡頭看去，只見飛雲子跳飛起一丈多高，由行人頭頂上掠過，合手一探，抓着了正向地上跌倒的江豪，就那麼快速的未讓人摔在地上。
天衣大師正想加快步伐過去，突然心中一動，收住了卻步，目光四千轉，希望看出暗算江豪的人。
人是看到了不少，但天衣大師失望極了，竟然瞧不出那一個是施展暗算的人。
事情就發生在眼前，飛雲子捷逾鷹犀的飛越兩丈，在‘一步倒’迷香藥力發作的同時，把人扶住，那暗施算計的人也應該就在左近，如果他逃走，絕對跑不出兩丈距離，也逃不過天衣大師的眼睛。
很多人停了下來，圍着看熱鬧，目光投注在飛雲子和江豪的身上。
飛雲子的江湖經驗也算不上豐富，但比天衣大師強一些，笑道：“諸位，這位小施主似是犯了急病，那一位施主慈悲送他就醫？”
本來圍了一圈人，聽完話轉頭就走，全部散了，誰願找這種麻煩呢？
飛雲子長長叮口氣，扶着江豪行人一家客棧中。
原來，他在抓着江豪時，也同時閉上了呼吸，怕迷香的餘威仍存，救人不成，也遭暗算。
天衣大師緊隨飛雲子進入客棧，店小二看着和尚、道士走一起，還扶着一個年輕人，心中雖感有點奇怪，但沒多間，送上茶水，就悄然退出。
把江豪放在牀上，飛雲子嘆口氣，道：“栽到家了，眼看着江三公子中了暗算向下倒，就是瞧不出人家怎麼下的手，如不是白翎姑娘再三提醒，我們少了這份警惕心，今天恐怕是全都完了。”
“說的是！江湖中事，不能只憑武功解決。！”天衣大師道：“一撮迷香，就能使人暈過去，縱然有絕世武功，又能如何呢？”
“可怕的是下手之準，似能把迷香桌中於一點施用，”飛雲子道：“照說是迷藥飛來，一片香風，聞香中毒的，應非江三公子一個人，至少也該有三五個人同時中毒纔對，但卻只有江豪一人中毒，這是甚麼手法？實有些匪夷所思。”
“老朽十分留心江小施主周圍的人羣，最接近他的八個人，都未見任何動作。我相信很細微的舉動，也難逃過我一對眼睛，想不通啊！這是怎樣發生的事？”
“這中間必有機巧，慢慢推蔽或可想出頭緒，當務之急，是如何救醒江三公子。”飛雲子道：“要不要請個大夫瞧瞧？”
“不可以！”一個鬚髮蒼然的老者，一襲月白長衫，緩步行入客房，接道：“行蹤既已敗露，兇險隨時發生，對方以已決定先以暗算爲主，手段必將是千奇百怪，無所不有，請大夫來着病，豈不是授人以可乘之機？”
一面說話，一面卸去臉上藥物，現出真正面目。
“知機子！”天衣大師早已蓄勁戒備，閉上呼吸，此刻才籲口氣，道：“差一點擊出拳勢，下一次早點打個招呼，江豪身受暗算，老和尚已有些草木皆兵了。”
飛雲子也放開了手握的劍把，道：“你是賣藥的郎中，可知道解救‘一步倒’的方法？”
“甚麼？江三郎中的是‘一步倒’？”知機子道：“這種藥物非常霸道，但卻極少在江湖上出現。”
“不是最好，”天衣大師道：“奶是賣藥的郎中，以看病、解毒爲業，就請一施妙手吧！”
“江湖上的迷魂藥物，能夠難住我老郎中的，還不太多。”知機子一面說話，隨手取過一杯冷茶，潑在了江豪臉上。
“冷水能解迷藥，竟然把它忘了！”飛雲子道：“真是急不得，一急就亂了章法。”
但仰臥在榻上的江豪，動也末動一下。
知機子一皺眉頭，伸手入懷，取出一個玉瓶，倒出一粒白色丹丸，捏開江豪的牙關，投入口中。
足等了一刻工夫，江三公子仍無反應。
知機子臉色一變，道：“難道真是中了‘一步倒’？”
“是！巫山神女峰明月觀，”飛雲子道：“散花仙子的‘一步倒’，你有解藥？”
“沒有，除了散花仙子，放眼當今江湖，”知機子道：“還無人能解‘一步倒’。”
“怎麼辦？”天衣大師道：“難道要坐視不救？”
“救不了，只有等，”知機子道：“‘一步倒’不會死人，但藥力奇強，要過四個時辰以上纔會醒來，兩位只有守着他等下去了。”
天衣大師、飛雲子對望了一眼，同時把目光轉註到如機子的身上。
“看我也沒有用，老朽如有施救之能，也不含在兩位面前出醜，”知機子伸手搭在江豪左腕脈穴上，把了一陣，道：“江三絕不會死，老朽可以留下來陪你們，五更之前，江三醒不過來，拿老朽賣命就是……”
“言重了，”天衣大師道：“江湖上，出現瞭如此靄道的迷藥，豈不要天下大亂？”
知機子道：“藥物難求啊……”
“現在不同了，‘一步倒’只恐要大展煞威，”天衣大師道：“肆虐江湖……”
“此中必然有文章！”知機子接道：“大師和道兒，可否點述一下內情，一開老朽茅塞。”
“你號稱知機子，通曉天下大事，測字論相，指點人的迷津。”飛雲子道：“連散花仙子投身江湖，已到江南，這等大事，你也全無消息？”
知機子道：“江湖上沒有傳出一點風聲，這說明她來得很秘密，何況，見過-的人屈指可數，就算見到了，也是相逢對面不相識，說到老朽的知機才能，比起白鴿門，那是小巫見大巫了！三位這次闖入‘廣寒宮’，一去十餘日，定然收穫不少了？”
“怎麼？你這個算命看相的郎中，”飛雲子道：“一直沒有離開金陵麼？”
“不但沒有離開金陵，而且是整天在秦淮河畫打轉。”知機子道：“老朽把三位指引到‘廣寒宮’去，總得看到一個結果，三位死了，老朽要盡點心意，替少林、武當、洞庭盟通個消息。”
“瞧不出你這個老郎中，還真有點江湖道義！”飛雲子道：“也是個有心人了！”
知機子嘆息一聲，道：“江湖上情勢在變，不留心看不出來，一般人留心也看不出來，老朽是看出來了，表面平靜，暗流洶涌，但卻看不出那股暗流源起何處。聽到少林派掌門人天鏡大師、武當派的龍道長，洞庭盟主江凌波，聯袂失蹤，啻是晴天霹畫，看來，武林大劫已迫在眉睫，多則十年，少則三五年，必興刀兵，而且是來勢猛惡，武林精英，恐都將畢此於一役之中，整個江湖，亦將淪入暗無天日之境。”
天衣大師苦笑一下，道：“煩惱皆因強出頭，老郎中何苦一定要跳入是非漩渦中，知曉了暗流源起，你就難以安身立命了。”
“我老郎中就是想不出誰有這麼大的賣力，我對你和尚的武功不太瞭解，但能出任少林寺達豪院住持的人，必是手中傑出高手，至於飛雲於道長的技藝成就，老朽卻是略知一二，劍法的精湛，放眼當今江湖，少有敵手。江三公子也算得年輕一羣中優秀高手。兩位如此的戒慎戒懼，連老朽也被感染了，散花仙子真的就如此的可怕麼？江三公子身受一次暗算，似是把兩位也嚇壞了，但巫山明月觀人手不多，就算全都是妖魔鬼怪，也掀不起多大的風浪，除了‘一步倒’迷藥、迷香之外，論到真功夫，可未必能強過兩位。”
“天衣大師是好意，不希望你捲入事件中，”飛雲子道：“你卻要自投羅網……”
知機子冷笑一聲，接道：“你們找上我時，我已被你們拖下水了，指引你們去見白牡丹後，已有人開始釘我，我不相信明月觀的散花仙子，有那麼多人手可用……”
“好吧！你一定要知道，只好說給你聽了。”飛雲子詳細地說出了經過，把一個閱歷豐富、博通江湖事務的高人也聽得呆住了，神色間似有凜懼之感。
“現在走，還來得及！”飛雲子道：“我們捨命追查真相，理所當然，你老郎中何苦要趟這次混水呢？”
“這等大事，豈可不管？”知機子道：“老實說，有我同行，你們增添了不少生機，江湖上的鬼域技倆，能逃過老郎中雙目的不多。剛纔，我有點神情凜然，倒不是被你們敘述的事件驚駭住了，而是想到了兩年前一件慘事，鄂北青萍堡滅門慘案，全堡男女老幼兩百七十人，盡遭屠戮，連襁褓幼兒也殺得一個不留，老朽晚到一步，見兇手整隊離去……”
“是件鬨動江湖的大事，青萍堡是青萍派門戶所在，聽說堡主夫人，是琵琶門的掌門，兩人結爲夫婦，兩門也合而爲一，”飛雲子道：“本派也爲此派出了十二名劍士，會合少林、峨嵋兩派高手，趕赴青萍堡，調查了數月之久，一直查不出頭緒，此案就不了了之。”
“當時，我瞧出了一點眉目，似是南宮世家下的手，而且，出南宮秋月親自領隊，只是找不出有力證據，老郎中不敢隨便胡說，現在想來，一定不會錯了！”
天衣大師奇道：“南宮秋月爲甚麼要屠戮青萍堡，一舉消滅了青萍派和琵琶門兩個門戶？”
“也許是懷璧其罪呀！老郎中和青萍堡主董少卿，是忘年之交，青萍派珍藏了一本“七箭神書”，是一本很奇詭的怪書，董少卿看過，也讓老郎中瀏覽過一次……
“記載些甚麼內容？”飛雲子道：“貧道似聽龍師叔提這個名字。”
“武功，”知機子道：“說它是一本武功秘岌，不能算錯，但卻沒有包括它的全部內容，‘七箭神書’上有很多嘴學藥理，詭秘技藝，不像人練的武功！”
“說下去，”天衣大師聽得全神貫注，道：“還有些甚麼內容？”
“老郎中記不得了，記述的文字很扼要，不細讀深研，很難了解，但全書讀來“感覺”陰氣森森。”
“和南宮世家的武功路子，倒很相近。”飛雲子道：“我不知南宮秋月練的甚麼武功，但卻感覺到她全身陰氣逼人，就算她笑容如花，也讓你有着不舒服的感覺，南宮世家中的武士，也大都是陰冷肅煞，使人難於親近。”
“所以，覬覦這本武功秘岌的人不多。”知機子道：“路子不對，到了手也無法練，琵琶門主畫夫人楊春花有一個翠玉琵琶，是琵琶門歷代傳世之寶，琵琶門弟子本就不多，楊春花嫁給了畫少卿，把一位師妹和六個女弟子全帶了過去，江湖上很多人都知道翠玉琵琶，但卻沒人知道它有甚麼用處，琵琶門的傳世之嘴，寶在哪裡。”
飛雲子道：“你知道了？”
“不知道。”知機子道：“連這一代門主楊春花也不清楚，她告訴過老郎中，曾經花了三天時間，把翠玉琵琶多少紋路都數清楚了，但卻找不出翠玉琵琶嘴在何處，青萍堡被殺得雞犬不留，‘七箭神書’和翠玉琵琶也同時失去，肯定是被南宮秋月取走了！”
“老郎中，”飛雲子道：“你憑甚麼一口咬定是南宮秋月率人屠戮了青萍堡的人呢？”
“我看到一把嘴月刀，嘴空飛旋，一斬之勢，切落了兩顆人頭，”知機子道：“也聽到一個‘撤’字！雖只一個字，但卻很像南宮秋用的聲音，老郎中荃貌辨音的功夫應該不錯，但此等大事不能輕率，所以不敢說出去，今天聽到你們一番話，應該就是她了，慕容、南宮兩大世家早就勾結在一起，一明一暗，妄圖霸業，他們可能已經準備了十幾年。”
天衣大師嘆道：“大概是如此了，不知道江湖上是否送有其它的幫派，投入了他們的組合之中？”
“一定有，而且還不在少故，我老郎中懷疑金陵杜家堡，也投入了他們的組合之中。”
“杜浩然氣勢很盛，也有骨氣，已隱然是金陵去近武林領袖。”飛雲子道：“怎麼會甘願歸服於慕容世家呢？”
“杜浩然如真有浩然之氣，就不會經營‘廣寒宮’。”知機子道：“爲了想獨靄秦淮河上的風月營業，藉故生非，劍創金陵三友，逼得三友遠走他鄉，其它的幾股經營秦淮風月的勢力，也全被杜浩然暗遣高手，殺的殺，傷的傷，逼得退了出去，現在只有兩股力量霸着秦淮風月，一股是杜浩然的社家堡，一股是官方，暗中支持幾家畫舫。”
“想不到杜浩然竟是這樣一個人物，”飛雲子道：“我在杜家堡作客一次，受到的優待禮遇，至今仍難忘懷。”
知機子微微一笑，道：“像奶這樣一位名動天下的劍客，武林道上的朋友，哪個不視你如貴客上賓，如若老郎中的推斷不錯，我們的一舉一動，都已受人監視，目下金陵道上人物，力負最大的就是杜浩然，這些事，豈會不知？所以，很可能就是他在暗中指揮着監視我們的人。”
“老郎中，”天衣大師道：“我着你早些-吧！把這些訊息傳達出去，用不着和我們圭在一處冒險了。”
“當今武林之世，除了少林、武當，洞庭盟之外，還能出甚麼強大的實力。”知機子道：“天鏡大師、龍道長、江凌波，都是武林中的奇才，也因爲三人的卓越成就，凜然正氣，使江湖平靜了二十年，整不倒他們三人，江湖上沒有人敢出面作亂，所以，慕容世家閉門謝客，南宮世家也只能在暗中作怪，三位老人家非殺不可，至少，我、們要盡到我們最大的能力，只要查出三位老人家的下落，就不怕他們不交出人來，所以，老郎中跟着你們走，略效綿力。今天不能走了，你們守着江三，我出去一下，老郎中手下還有一批小郎中，武功修爲上乘，雖然派不上大用場，但他們從小就在江湖上混，再數目聰，探消息、查敵蹤都是高手。我這就去吩咐他們一羣，要他們分別行動，全力投入。需知日下江南道上，煙對霧鎖，難見真相，到處都是暗算我們的殺手，不來一招暗度陳倉，單是防人暗算，就把我們累得精疲力盡，一旦強敵來襲，武功上就要大打折扣了。”
“說得有理，”天衣大師道：“我們差的就是江湖上閱歷、經驗，有你同行，正可補我們的不足，不過，這是冒險犯難、生死一發的事，你要三思啊！”
“兩位答應就好，老郎中也有幾套保命技藝，兩位請小心一些，若郎中去安排一下，今夜三更之前一定回來。”
他身子一閃，人已離去。
飛雲子微微一笑，道：“只看這閃挪如電的輕功架式，老郎中的武功不弱。”
“是一個大好的鞘手。”天衣大師道：“江豪未醒之前，咱們今宵一同值夜，以策安全。”
飛雲子看看江豪仍然沉睡未醒，又查看一下房中的形勢，道：“飯開到房間吃吧！今夜他們很可能會有行動，咱們要好好計劃一下，給他們一點顏色瞧瞧，如能生擒一兩個人，也好問出一些敵情。”
知機子來得很準時，剛到三更，就推開了客房的木門。
天衣大師和飛雲子都不在房中，連昏睡在木榻上的江豪也不見了。
“大師、道長，出來吧！”知機子道：“敵人全數撤走了。”
天衣大師飄然落下。
原來，天衣大師內功精深，整個人就橫貼在屋角一處牆壁上。
飛雲子卻推門而入，道：“撤走了，怎麼回事呢？”
“因爲你們的一舉一動，都在人監視之下，”知機子笑道：“店小二是他們的人……”
“好！先去抓住他，難怪這傢伙連送三次茶水，”飛雲子道：“原來是探窺動靜。”轉身準備出門。
知機子一橫身攔住去路，道：“那個店小二是杜家堡派來的人，可能三壺茶水中都下了迷藥，你們怎能忍得住一口不喝，現在，他已走了一段時間，哪裡還找得到他？”
“老柄和飛雲子道兒非常小心，吃喝之前，都用銀嘗試過，店小二三次送茶水，只看到我們一次，二、三一次都未見到人，但他卻裝得很平淡，未露出一點破綻，老納還在心中誇他做事盡責，想不到竟是一個殺手。”
“跑了和尚跑不了廟，我去杜家堡找他，”飛雲子道：“我隱在屋背上，看得很清楚，一眼就能認得出他。”
“找上杜家堡去，是不是準備和杜浩然當面翻臉？”知機子道：“如果能不去，最好不去。老郎中的看法是，非到不得已，不用和他們正面衝突，這樣只防暗算，一旦撕破臉，他們可能會出動首腦高手，全力截殺，哪裡還能追查天鏡大師等三位的下落？”
“你郎中說得對，貧道這把年紀了，還是沉不住氣。”
“八個小郎中全部動員，照着我們定下的路線走！今晚上，我們好好地休息一下，明天到雨花臺旁的青竹樓去，看看情形，說不定那地方是他們的一個隱蔽分舵。”
“如果金陵有他們組合的分舵，也應該設在杜家堡中，”飛雲子道：“那裡深溝高壘，防守森嚴。”
“不！杜家堡只是他們組合的一個外出，連領導的主子是誰，杜浩然都不會知道，唉！老郎中不知道的事情，天下沒有幾個人能夠聽到風壁，除了白鴿門外，若郎中是天下消息最靈通的人物。”
“如不是白姑娘一番告白，”天衣大師道：“我們摸索上一年半截，也未必能找出一點頭緒！”
“這一次老郎中也栽得很慘，完全想不到啊！二十多年不插手江湖事務的慕容世家，竟然是主謀之一，所以，你們傳了她少林、武當的絕技，一點也不冤。”
突聞“蓬”的一羣，木榻忽然翻了過來，江三公子一躍而起。
原來是天衣大師把江豪藏人了牀下，以免受到傷害。
“三公子，”飛雲子道：“情況如何？”
“我中了‘一步倒’，是道長救了我。”江豪伸展一下雙臂，道：“藥力已過，沒有事了。”目光一掠知機子道：“老前輩也來了。”
知機子道：“和尚、道士，都答應了老郎中附隨驥尾，江三少意下如何？”
“歡迎啊！”江畫道：“如是早一些有你同行，我也許不會受人暗算了。”
“我知道你清醒後，會有飢餓的感覺，老郎中已替你準備了吃的東西，夜色已深，不便叫店家煮食，三少就將就一點吧口”
他果然由袋中取出了一句食物。
江豪果似是很餓，接過就吃，是兩張油餅和一隻燒鴨，竟被他一陣狼吞虎嚥的全吃了下去。
天衣大師扶起木楊道：“三公子怎麼樣中的暗算，老納十分專注，竟然沒瞧出暗施算計的人。”
“宛如一粒細小的暗器，羣中上脣，微覺一疼，迷香已吸入鼻內。”江豪道：“來不及再有反應，人已暈迷過去，‘一步倒’果然厲害，勿怪三位老人家那等精深的內功也來不及運氣排拒。”
“把迷香四成一粒小丸，用暗器手法彈出去，”天衣大師道：“這等米粒打穴的絕技，非絕頂高手莫辨……”
“別被矇住了，”知機子道：“對方能施展米粒打穴手法，就用不着再拖迷香了，當今江湖之上，恐只有天鏡大師、龍道長、和江凌波有這份功力……
“家父從未提過這門功夫。”江豪道：“只怕沒有練過。”
天衣大師皺起了眉頭，道：“老納還有些想不明自。”
“一個人花上三兩年的時間，專門習練這種彈射的手法，七八尺的距離應該打得很準，”知機子道：“它不能傷人，更不能制住穴，只把那一枚迷香團成的小丸碰碎就成，手法不難練成，當然也不容易，要有些武功基礎，至少一兩年的時間，所以，老郎中推想，可能是來自明月觀的人，聽說散花仙子門下，全是女弟子，沒有男人。”
“哦！老朽看到一個花布衣褲的大姑娘，由三公子身側走過，步順從容，一點看不出行兇的慌張，又是一個女人，所以忽略了她。”
知機子道：“飛雲子動作快，否則，三公子……”說了一半，突然住口不言。
“說下去啊！”江豪道：“是不是會殺了我？”
“接下去就是致命一擊，”知機子道：“他們活擄三位老人家，是要逼他們交出武功，對三位麼……就不會那麼心慈手軟了。”
“說得對！”江豪道：“殺光了我們三個人，就斷了線索。不行，得把消息先傳回去才成。”
“我相信白鵑門會代三位傳回訊息，但如查不出三位老人家的下落，找不出有力證據，少林、武當、洞庭盟，三派主力出動，也是師出無名，”知機子道：“最可怕的是，他們早已有了準備，集中全力，伏羣一派，再把力量集中，對付另外一路人馬。少林、武當、洞庭盟，是當今江湖上實力最強約二一個門派，但對方如暗施算計，各個堆破，他們的勝算很大。眼下最重要的是追查三位老人家的下落，或是找出他們留下的暗示……”
“少林寺有一套防守戒備的部署，”天衣大師道：“一處吃緊，會受到四力的支援，只要得到白鵠門傳去的訊息，倒不擔心少林寺會受到襲擊。”
“如果武當派調出了精銳高手，”飛雲子道：“他們走江湖的經驗不多，只怕無防止“一步甲的暗算及對方的伏擊、偷襲。”
“對！先找出三位老人家的下落要緊。”江豪道：“只要有明顯的證據，那就通告江湖，我相信未受他們控制的門戶，都會起而峰應，傾巢之下無完卵，這一個危機的意識，他們都該明白。”
知機子道：“三位老人家如若留有暗示，也許會指示出解決的辦法。”
雨花臺並不熱開，遊客也不很多，它只是一個突起的陵坡，但雨花臺生產了一種鴿卵大的小白石，十分著名，傳說石子是活的，放在清水中培養，它會長大，至少宅看起來十分秀致，圓潤可愛。
青竹樓在而花臺東卅方向二里左右，絮鄰着一片賣探的竹林，地方十分清雅，但卻有一點荒涼的感覺。
利用原地長的竹子，編製成籬牆拱門，看上去一片着翠，因爲竹子全是活的。
嘴房不大，只有十幾張桌子，最多能容下四五十個客人，但佈設古樸，清雅宜人，是一個很美的地方，不過，客人很少。
現在，只有兩個客人坐在一處角落畫。
天衣大師早已運足了目力，一進門，就着清了廳中所有人的停身位匱。
兩個客人在品茗，桌上放着四小盤吃殘的點心。
櫃檯內坐着一位賬房先生，年約五十以上，留着鬍子。一個很年輕的店小二，正舉步向四人迎了土來。
四個人忽然散開，橫排了一丈多遠，暗自提氣，閉住了呼吸。
‘一步倒’的厲害，已使人有着草木皆兵的感覺。
店小二嚇得一呆，道：“四位請坐啊！”
知機子、天衣大師行至中間一張座位上坐下，飛雲子和江豪卻各選了另張桌子，四個人生了三個位臣，也保有了相當一段距離。
“原來四位不是一起的，”店小二口中自言自語，人卻行近天衣大師，道：“大師父和這位客官想吃點甚麼？”
“一壺白開水，兩盤不沾血腥的素點心，”知機子道：“還想請教一聲，你夥計在青竹樓跑堂很久了吧？”
“不！小的纔來一個月，招待上還很生疏，”店小二道：“服務不遇的地方，還請搪待。”
知機子心中暗忖：天鏡大師、龍道長、江凌波，是三個月前在這裡破人暗算，這小子一個月前纔來，自然是甚麼也不知道了，推得真乾淨啊！
心中盤算，目光卻一掠壯怡內的賬房先生道：“那位老先生，管理青竹樓至少有十年了吧？”
“這個，小的不清楚啊！”
“好！”知機子道：“那就請他過來一下！”
“是！我去請請看。”店小二轉身而去，如機子卻示意飛雲子和江豪查看。
兩個人立刻動了，而且動作的幅度很大，完全是搜查的做法，不過很文明，伏下身子查看桌椅，有所移動的，也立刻還原。
天衣大師監視着兩個客人，一面提聚功力，暗中戒備，兩人一有舉動，他會毫不猶豫地出手堵擊。
賬房先生已用不着店小二再請了，滿臉怒容地走過來，道：“怎麼回事啊？應天府的捕頭們，也沒有這麼個兇霸法，搜贓查人，也該先亮亮身份，打個招呼，何況，也沒聽說過和尚、道士入公門的，諸位呀！這是強盜幹法啊！”
知機子笑一笑，道：“說的對啊！動作是不太禮貌，你先生貴姓？”
“先叫他們停下來！”
知機子點點頭，還末來得及開口，飛雲子、江豪已停了手，坐還原位。
“看看吧：完全是舊模樣，哪畫像有人動過？”知機子道：“如是動到人，就沒有這麼個幸運法了……”
“我姓方！閣下究竟想說甚麼？”
“三個月前，一位老禪師、一位老道士、一位老英雄，吃了貴樓的茶飯，就破人擡上馬車，拐跑了，”知機子道：“這件事方大掌櫃記得很清楚吧？”
“我不是掌柢，是賬房，所以，除了有關銀錢賬務方面的事，老漢都不清楚……”
“賬房好啊，整天坐在伍擡上，這座上廳中發生的事情，都無法瞞過你了？”知機子道：“人責知機，這檔子事，看到的人不只一個，所以，和尚、道士至都找上門來！”
“既是早有人證，又何必再來問我？”方賬房道：“問他們也是一樣啊！”
“不一樣！”
“怎麼說？”
“他們是證人，你卻是幫兇，”知機子笑道：“找上你，是要問清楚行兇經過。”
天衣大師和飛雲子都聽得暗暗佩服。
這麼一個迫人入套的紅夾法，惹得人心頭火起，就不知不覺地入套了。
方賬房這就動了怒火，厲聲喝道：“栽贓、訛詐呀！青竹樓不吃這個……”
“原形畢露了，”知機子笑道：“大名鼎鼎的“血劍”方傑，怎麼會做起賬房來了，小池子哪裡畫得起一條浪裡蛟？”
“你是誰？胡說八道些甚麼？”
“你如不怒上心頭，還真叫人很難想到，臉上那張人皮面具，也製作得相當精巧，”知機子道：“我是誰，暫時賣個關子，反正是老朋友，這位大和尚，你也許真不認得，但老道士和江三公子，你應該早認識了！”
“莫名其妙啊！我可是規規矩矩的生意人，做賬房，養家活口……”
“看來不說出一點證據，奶是不肯認賬，方少兄，你左耳下面那個紅瘠，是獨家標誌，被衣領遮了大半，”知機子道：“你如不生氣發怒，伸長了脖子，還真是看不清楚。”
他是相面上卦的郎中，對人身上的斑痕、愈記，最爲注意，過目不忘。
“你究竟是甚麼人？說得很神哪！”方賬房口中對如機子說，眼光卻不時看着飛雲子，似是飛雲子纔是他有些畏懼的人物。
“簡單-！你取下人皮面具，我也卸去易容藥物。”知機子道：“這件事我吃虧，我已認出你是方傑，奶還未認得出我。”
“好！一言爲定。”方賬房突然轉過身子，也脫下一襲長衫，再回過頭，人已大變，鬍子沒了，人也年輕了很多，一件密扣緊身黑衫，十分利落，想是準備打架了。
知機子點點頭，拂去臉上藥物，笑道：“老郎中說話算話，方傑，既然你都露了真相，用不着再打啞謎，說吧！天鏡大師等被運送到哪裡去了？”
“我早該想到是奶的，老郎中，掃掃自己的門前雪吧！休管他人瓦上霜，你那點道行不夠看哪！”方傑冷冷地說道：“現在走，也許還來得及！”
“聽起來，青竹樓好象是龍潭虎穴。”飛雲子站起身子，緩步走了過來，道：“貧道很急於找出本派龍長老的下落，不能和方兄閒話叔舊了。”
“飛雲子，是不是想出劍啦？”方傑道：“奶的劍藝精湛，很有點名氣，不過，還嚇不住方某人，何況，獨木難撐大廈，你道長一個人的力量，未免是單薄一些。”
本只想找出一點線索，但知機子洞穿了“血劍”方傑的身份，使情勢大變，揭下了面具，立刻造成劍拔弩張的局面。
兩個行商穿著，坐在一角品茗的客人，似是怕受到牽累，站起來準備溜了。
“兩位儘管坐着喝茶，絕不會惹火上身，”江豪攔住了兩人去路，道：“想溜就麻煩多多。”
兩個人對望了一眼，又退回原位坐下。
飛雲子右手握住了背上的劍柄，淡淡一笑，道：“方保，我們已經知道了很多的事情，你自己的舉止、言語，也作了清楚的說明，不願回答真相，就亮劍吧！我們之間似乎已無法再用解釋能夠和解了。”
“老郎中，這件事非常秘密，你竟然能找到把柄，抖露出來，”方傑道：“真是小覷你了。”
說話之間，雙手向腰間一探，快速地取出了兩截金筒，相對一撞，接在了一起，輕輕一轉，拉開金筒靄出了一把怪劍。上半截寒刀加霜，是一截鋒利之劍，下半截，鮮紅如血，比之一般的劍柄要長上三倍，形如一支圓俸，看上去，就十分刺眼怪異了，劍不像劍，棍不像棍，一件兵刃，兩種顏色。
取下的金筒，原是怪劍的劍套，長度和怪劍相若，但退下之後，縮短了一半，極像一支金色的短棒，分明是一物二用，作成了兩件兵刃。
設計如此複雜的一把怪劍，自然有它特殊的作用，可惜的是沒有人能瞭解它作用何在，因爲，見過這怪劍作用的人，全都死在了劍下。
方傑輕易不亮兵刃，一旦亮出怪劍，照例是不留活口，也因此而得“血劍”的綽號。
飛雲子的威名太盛，方傑不敢大意，一對陣就亮出了兵刃。
“這就是名動江湖的‘血劍’果然是很奇怪的設計。”飛雲子沒見過“血劍”，也沒聽到過“血劍”的厲害所在。
知機子也是第一次看到怪異的“血劍”，以他閱歷之豐，見聞之博，竟也是未聽過“血劍”的奇毒之處。
但這麼一把怪劍，必有特色。問題是奇在哪裡？毒在何處？說不出，就不如不說，說錯了，很可能引人誤入歧途，造成恨事。所以，如機子不敢胡亂開口。
飛雲子拔出了長劍，一個有着高度成就的劍客，嘴劍出鞠，人也會變得更爲冷靜，原本迫人而來的氣勢，突然沉穩下來，但握劍的右手，更見力道，只是把激進的攻勢，變成了順密的守勢，長劍豎立胸前，腳下不了不入，本來很平和的神情，也變嚴肅起來，劍身上似是透出了陣陣寒氣，幻化成一室殺機。
天衣大師感受到殺氣逼人，忍不住回看了一眼，發覺這位玄門高手，正在運功蓄勢，已不是準備揮劍畫戰，而是要一擊取敵。
濃烈的劍氣給了方傑很大的壓力，怪劍橫在胸前，頂門上卻隱見汗水，不自覺的舉起了左手的金筒，指向了飛雲子。
“難道古怪在劍套上？”知機子希望提醒飛雲子一聲，轉頭看去，只見飛雲子雙目半睜半閉，但透出的神光卻閃亮如電，凜凜逼人，是真正的劍道高手。就算“血劍”和劍套士都有古怪，也未必能傷得了他。此刻說話，可能會分他之神，授敵以可乘之機。
氣勢上方傑以已輸了一籌，汗水如珠，滾下雙頰。
一聲大喝，出自方傑，手中怪劍疾射而出，左手金箇中也射出了一蓬細如牛毛的小針，把知機子和天衣大師籠罩在一片暗器之下。
知機子一個轉身，人已閃到八尺以外，速度似是比射出的暗器還快。
原來，他早已蓄勢戒備，方傑一動，他也同時移動了身軀。
天衣大師沒有動，只是那件寬大的架裝突然鼓脹起來，連露出的光頭，也護住了脹起的袈裟之中，脹起的袈裟有如鐵壁，近身之針悉被擋落，少林高僧，果是神功驚人。
飛雲子的賣劍動了，劍如光幕，四幹擴展，擋開“血劍”猛銳的一羣，輪轉的劍風，把射來的小針全數震落。
震落的意思是，那一蓬百數支的小針，不是被劍勢理中，而是被劍上輪轉的劍風震盪落地了。
但這一抗和，使激烈絕倫的一劍，軌役法攻向方傑了。
飛雲子似仍站在原地末動，方傑卻被度退了五尺，落在了大門口處。
無法論定這一劍是守是攻，但卻表現出了劍上的高深造諳。
飛雲子微微轉動身軀，手中的長劍變換了不同的姿勢，劍勢不是豎在胸前，而是直指方傑。
方保心中暗忖：這好象也不是用劍法精絕可以形容。劍技已入道境，剛纔如非彈射的那一片鋼針分他之神，那一劍對我攻來，只怕是很難抵禦，飛雲子果然盛名不虛，不可力敵。
幸好，人已到了大門口處，保留了很好的退路。
一陣輕快有序的步履聲，傳入耳中，退入內問的店小二緩步行出，手中不是捧的茶具，而是一把寬面單刀。
身後緊隨着三個黑衣武士，人各一把寬面刀，背厚刃薄，看上去和一般單刀完全不同，份量上似是重了很多，是一種特別設計的兵刃。
瞌門口處，也走進了三個黑衣武士，同樣的手捧寬面刀，一字排開，擋住了方傑的前面。
“是一些特別培育出來刀客殺手，”知機子道：“青竹樓果然是一個重要所在，他們都是二十幾歲的青年。”
似是自言自語，也像是說給天衣大師、飛雲子等人聽。
一下子出現了六個敵人，就不能交給飛雲子一個人對付了。天衣大師示意江豪監視兩個客人和廳中的變化，站起身子，目光投向行人廳中的店小二和三個黑衣武士。
不知天衣大師是動了殺機，還是不敢輕敵，竟然由袈裟內取出一把戒刀，乃土光芒閃動，浮動着一層薄霧，一眼就看出是把好刀，比一般的戒刀短了很多，是一種便於隱藏攜帶的兵刃。
少林寺的有道高僧，隨時暗帶凶器，但不是花錢可以真的兵刃，是由少林寺中帶出來的。顯然是下山入江湖，已準備大開殺戒了。
知機子籲一口氣，暗忖：道士、和尚都是有備而來，心中早懷殺機，存心要強力排除一切阻礙了，恐怕也有部署。
“大師，要隱藏實力，不可以鋒芒太露。”知機子借拭汗掩飾，傳出了警告。
過度的展露技藝，殺伐出一片血腥，很可能招惹來對方首腦出動，調集高手圍羣，那就是一場決戰，戰死事小，對追查方丈下落一事，卻全無幫助。天衣大師暗忖：知機子說得對，不可逞強，要拿捏幸勝一着的分寸，不要他們飛檄上報，使對方早作預防，毀滅痕跡，纔是重要所在。
但刀已出鞘在手，只好橫刀待敵，心中卻在尋思着，如何才能給敵人一種僥倖而勝的錯覺，必要時，不惜裝敗退走。
需知勝敗不易，要有真正的實力，裝出勉強而勝更難，而又不讓人瞧出裝作的破綻，那就難上加難了。但認敗退走，就輕鬆容易多了。
“牛鼻子老道，”知機子心中火了，話也不再客氣地接道：“威風出盡，就前無通路了……”
話是用千里傳音之術說的，別人聽不到，但飛雲子的答覆是揮劍向三個黑衣武士衝去。
三把寬面刀一齊出手，一把封擋飛雲子的劍勢，兩把分由左右攻上。
飛雲子劍勢急變，人也向後退了兩步，避開左面一刀，封架住右面一刀，雖然應付下來，但卻有一點手忙卻亂。
三個黑衣武士分三面展開攻勢，飛雲子被迫得改採守勢，劍轉似輪，只是一個勉強可以應付的局面。
老郎中看懂了，飛雲子開始收斂。
但方傑卻看得瞪大了兩隻眼睛，心中暗忖：慕容世家訓練出來的刀客，果然是勇猛善戰，飛雲子似是被困住了。他們培訓出一百多位這樣的武士、劍手、刀客，各有所長，三個人可以對付一個飛雲子，這一百多人就是一股十分強大的力量了，何況，還有十二個特級高手，再加上搜羅的黑、白兩道人物，實力已可睥睨江湖，就別說再加上南宮世家的力量了。
方傑不是很瞭解南宮世家，但感覺上，南宮世家的實力不會輸給慕容世家。
年輕的店小二率領着三個黑衣刀客衝了土來，天衣大師一上步擋住了四人去路，一把戒刀，也擋住了四把寬面刀的攻勢。
但問金鐵交鳴之聲不時的傳了出來，打得十分激烈，大和尚的刀法似乎不如道士劍法，打得很吃力。
事賣上是，飛雲子也有些左支右絀了。
“三公子，我們開道，衝出去！”知機子大聲呼叫着，也亮出了隨身的兵刃文昌筆，江豪是一把紫金刀。
刀筆合璧，再加江豪的‘百步神拳’配合，立刻衝開一條路，也傷了兩個黑衣武士。
飛雲子、天衣大師，緊隨身後，衝出了青竹樓。
方傑也未下令追襲。
他心中在仔細推敲，飛雲子是否已出全力，難道初出手的凌厲一劍，已耗去他大半功力？還是有意的示弱，故意敗走？
但方保想不通的是：雙方的言語幾乎部已挑明瞭，他們應該全力求勝，打敗這些黑衣刀客，搜查青竹樓，或是抓到我方傑，逼問出一些內情。
還有那個大和尚，能使袈裟張起，阻落暗器，是何等精深的內功，怎的竟被四個黑衣刀手逼得有些慌亂？
如是僞裝敗退，目的何在？難道慕容世家訓練出的刀客殺手，真的已經是千錘百練的豪勇武士？
事情發展得有出人意外，幾乎是無法理出一個完整的輪廓、頭緒，說不明一些道理，無法轉報上去，就只好虛應故事，草草述明經過，說明來人已被羣退，用飛鴿傳報出去。
但卻把飛雲子、江豪的姓名身份都註明白，也報出了知機子的姓名，唯獨對天衣大師說得模糊，大和尚是少林寺有數的高手之一，但在江湖上卻是默默無名啊！方傑不認識——