“除了一條路走到底，還有別的路？”李元胤沙啞着嗓子，擡起頭問道。
“有！棄暗投明，反戈相向，一刀一槍殺盡建奴，用建奴的血洗卻身上的污點，將來大明中興，功高蓋世，漢人同胞一定會原諒你們父子往日的罪過。除此之外，別無他路。”朱由榔堅定地答道。
李元胤聞言精神一振，只要有路就好，只要皇上不嫌棄就好。不過，大明中興？就憑你？
“李元胤，朕知你不服，可能覺得中興大明是癡人說夢。這樣吧，你降不降的，朕不勉強。朕放你回去，你且看着，朕是如何打敗你義父的。”朱由榔說道。
“放我回去？”李元胤不敢相信自己的耳朵。
“對，放你回去。朕不瞞你，朕確實有收降你父子之心，不過，總得讓你們心服口服纔好。”朱由榔說完，一揮手：“小白，把他放了。”
“皇上，放了？不殺了他？”白興一時沒明白朱由榔的意思，這是李成棟的義子，不殺他可以，但應該還有別的利用價值吧？怎麼說放就放呢？
“嗯？”朱由榔見白興不動，臉色一寒。
白興被他眼裡的寒光一攝，嚇了一跳，再不敢遲疑，一刀割開了繩子。
“好吧，謝謝你的不殺之恩。我李元胤有恩報恩，有冤報冤，廣州城破之日，我一定說服義父放你一條生路，如義父不聽，承胤自刎以謝。”李元胤站起來，衝朱由榔拱了拱手說道。
“哈哈哈，李元胤，朕放你回去，可不是爲了留什麼後路，更不是怕了李成棟。你們從惠州一動，爲什麼朕就知道了？你們在廣州城裡的一舉一動，朕爲什麼瞭如指掌？你們不好好想一想嗎？朕既敢火中取栗，自然就不怕你們的一萬五千大軍。不信你就瞧着，你們是打不破廣州城的。”
朱由榔哈哈大笑，然後一揮手，令白興把李元胤送出城去。
李元胤鞠了一躬，帶着滿腹疑惑走了。
“皇上聖明。”目睹了這一切的陳子壯，對朱由榔的安排由衷佩服。
一個死李元胤，可比不上一個活李元胤，這一點，他看得很清楚。
……
李元胤被放出廣州城，往東走沒多遠，就遇上了李成棟的先頭部隊。
當他被帶到李成棟的跟前，李成棟看見他的樣子，心頭大驚，屏退左右，細細問起廣州戰事以及李元胤被俘經過。
李元胤毫不隱瞞，將經過全部說了，包括朱由榔對他父子二人的評價，一個字都沒有落下。
李成棟聽了，原地轉開了圈子。
朱由榔對他的評價，以及對他將來結局的預見，李成棟是部分認可的。
鳥盡弓藏、兔死狗烹，這些事他不是沒有想過，不過在他看來，那種事只能發生在功高難賞之時，自己不過想謀求兩廣之地，也沒有什麼功高震主。而且，清兵入關，必須倚仗漢人，像平西王吳三桂、恭順王孔友德、靖南王耿仲明、智順王尚可喜，他們殺的漢人比自己多多了，可他們都得到了重用，要是日後清算，那幾位纔是大頭。
部分認可的部分，自然就是身後名。“嘉定三屠”自己殺得性起，當時根本沒有顧忌什麼身後名，現在看來，當時確實殺戮太過，身後名指定不會好。
至於朱由榔說的什麼“棄暗投明、反戈相向，用清兵的鮮血洗卻身上的污點”云云，他是很不屑的。
中興大明？就憑你？可能嗎？大西軍強大不強大？還不是同樣給打散了？
眼光掃過李元胤的後腦，李成棟一凜：“不好，胤兒被俘的事，恐怕無法隱瞞，佟養甲必然很快就會知曉，我二人本就不睦，若他知曉，肯定會對我父子猜忌，弄不好還會藉此搞點什麼事情出來，到時一定會讓我父子陷入兩難境地。噝，這位永曆皇帝心思好毒啊。”
“快，去弄條辮子來。”李成棟越想越是不安，喚進親兵隊長吩咐道：“另外，請袁大人過來。”
親兵隊長答應一聲去了。
不一會兒，弄來一條辮子，給李元胤結起來。
袁參軍名叫袁彭年，是隆武降臣，曾任廣東學政，現以御史身份在李成棟軍中參謀軍事。
“袁大人，你看這事怎麼辦？”李成棟素知袁彭年很有智謀，把他請來，就是問計於他。
“副帥，永曆皇帝不簡單啊，此計甚毒，妄圖離間使將帥不合。不過，此計也只有在能抵擋住我大軍進攻的前提下才有效。”袁彭年手捻鬍鬚，不慌不忙地說道。
“是啊，只要我能打進廣州，捉了朱由榔，他所有的算計也就不成立了。”李成棟眼前一亮。
“袁大人，朱由榔的行動非常怪異，爲什麼他在同一日就能知曉我軍的行動？他剛剛大敗於南海，又策劃了一出火中取慄的好戲，太不可思議了吧？是不是我軍有他的耳目？”李成棟想起朱由榔對李元胤說的話，又問了一句。
“是有些怪異。就算我軍中有他耳目，他能在同一時間知曉？袁某也百思不得其解。不過，副帥，欲知答案不難，打進廣州城就是了。”袁彭年說道。
“嗯，此言有理。”李成棟點了點頭，連忙收起紛亂的心思，傳令道：“來啊，傳令下去，大軍全速前進！”
隨着他一聲令下，清軍快速前進，午時剛過，就抵達了廣州東門。
大戰一觸即發！