“小妾，叫眉兒？不就是前些日子龔鼎孳娶的名妓顧眉嗎？鬧得沸沸揚揚的，京城誰不知道？”索尼聽了海林的稟報，心裡想道：“顧眉本是妓女，自不是良家女子。哈提斯化外之人，也非正人君子，二人見面，眉來眼去非常正常。好吧，就讓龔鼎孳將顧眉獻出來吧。”
不過，這事他可不想出面，畢竟顧眉是龔鼎孳的愛妾，他堂堂的議政大臣，怎麼能做這等奪人所愛的事呢？
“海林，你去找龔鼎孳，讓他親自把顧眉送到火器營。”索尼對海林道。
“主子，奴才這份量輕了點吧？龔鼎孳若是不答應怎麼辦？”海林問道。
“無妨，龔大人忠於朝廷，公私他分得清。再說，你的份量怎麼輕了？爺門下奴才，在他們漢人那裡就是主子！”索尼霸氣地說道。
“是，奴才告退。”
海林得了索尼的話，感覺有了底氣。
從索府出來，海林直奔龔府。
聽說火器營海管事來訪，龔鼎孳不敢怠慢，趕緊令人將海林請進客廳。
因爲他非常清楚，海林雖是五品官，但他是索尼門下奴才，剛剛得用之人，前途不可限量。
“海大人，貴足踏賤地，真是蓬蓽增輝啊。不知海大人有何貴幹？”龔鼎孳謙卑地問道。
“呵呵，龔大人，下官來此，自是爲了火器營之事。前者，龔大人將哈提斯和張念寶擄來，算是爲咱大清朝立了一功，我家主子對大人極是推崇。”海林大模大樣的坐到客位，先是客氣了幾句。
“哪裡，哪裡。這些事本是臣子所當應爲，不敢當索大人誇獎。”龔鼎孳謙道。
其實他心裡非常受用。
能得索尼推崇，自己的前程同樣一片光明啊。
“下官此來，是奉我家主子之命，來向龔大人借一個人。因爲事涉火器製作大事，更兼此事乃是大人起的頭，也有大人的功勞在內，想必大人不會讓下官失望吧？”海林道明來意。
“那是自然，莫說是借一個人，就是借十人，百個，下官也決沒有不答應的道理。不知海大人慾借何人？”龔鼎孳問道。
“哈提斯點名要一人陪他，否則寧死不降。這個人就在貴府，叫顧眉。”海林道。
“這……。”龔鼎孳一聽這兩個字，臉上的笑容以可見的速度凝結，繼而臉罩寒霜。
“海大人，說笑呢吧？顧眉乃是本官家眷，你這是上門來侮辱本官麼？難道就不怕本官參你一本？”龔鼎孳冷冷地說道。
“龔大人，顧眉何人，下官自是十分清楚。大人元配乃是董氏，顧眉不過是一妾而已，而且並非良家出身，家眷二字有些過了吧？再說了，你聽清楚，下官是奉了我家主子之命前來，你若想參下官一本，那就請?便。不過，這後果，龔大人要想清楚。”海林並不懼怕，搬出索尼來，不信龔鼎孳還能硬氣起來。
“這……。”果然，龔鼎孳一聽索尼的名字，立即啞了。
“龔大人，下官奉勸你一句，哈提斯可是製作火器的關鍵人物，你的官位因他而升，也可以因他而降，甚至更壞。何去何從，你想想吧。”海林接着勸了一句。
與其說是勸，還不如說是威脅。
龔鼎孳此時感到受到了極大的侮辱。
海林和索尼，顯然因爲顧眉的出身而覺得無關緊要，而且，滿人向來在男女之事上不如漢人那麼在意。
別說是一名小妾了，就算太后如何？當年還不是爲了勸降洪承疇，而不惜委身於他？
不過，在漢人眼中則是另一回事。
顧眉雖然不是良家，但她如今已經從良，成了自己的側室，那就跟過去那段不光彩的歷史做了切割，她不是屬於大衆的，而是專屬於自己了。
讓自己的女人委身於一個狗熊似的泰西人，這不是莫大的侮辱嗎？
“龔大人，我家主子的原話是，讓你將人送至火器營。酉正時分下官再見不到人，那你就去跟我家主子解釋去吧。告辭！”說完，海林起身走了。
留下龔鼎孳一人在客廳裡發呆。
“怎麼辦？怎麼辦？”龔鼎孳心裡不停地問自己。
他只有兩個選擇。
一個是堅決不從，但結果肯定會承受索尼甚至是皇上的怒火，丟官是小，命能不能留住還在兩可之間。
根本不用做別的奢望，滿人不可能爲了他一個漢侍郎的面子放棄火器製作，因爲後者的重要性太高了，關係到大清的生死存亡。
第二個選擇就是乖乖聽命，把顧眉送到火器營。
好處自然是顯而易見的，高官厚祿、富貴榮華將會源源而至。
只是眉兒將會遭受凌辱，若是傳揚出去，自己的名聲可就徹底毀了，別說在朝爲官了，怕是想要終老林泉也不可得，吐沫星子就能把自己淹死。
簡單地說，第一種選擇是留名得利；第二種選擇是得利毀名。
“有沒有第三種選擇呢？能不能既得利又不毀名？”龔鼎孳在心裡問自己。
思忖良久，答案是肯定的。
把顧眉送去火器營，陪哈提斯幾天，遂了索尼之願，但須把這件事死死地捂住，不透出半分，幾天之後顧眉回府，權當這事沒有發生，豈不是兩全齊美嗎？
只不過，自己將會承受良心的譴責。
“良心？也許海林說的對，顧眉出身不是良家，從根子上說，她只是一個娼妓而已，自己沒娶她進門之前，還不是閱人無數？人救她於水火之中，難道她不該爲我犧牲一次？就當她多接了一次客罷了。”
龔鼎孳想到這裡，理智終於戰勝了感情，不再猶豫，作出了最後的選擇。
他擡腿往內宅而去。
進了內宅，顧眉殷勤地接着，龔鼎孳沉着臉把丫環婆子全趕出去。
“老爺，咋了？”見龔鼎孳臉色不善，又把人全趕了出去，顯是有機密之事，顧眉不明所以，連忙問道。
“唉，眉兒，怎麼說呢？老爺遇到大難了，此難須你出面才能解決。”龔鼎孳把顧眉拉進自己懷裡，撫着她的秀髮，嘆了口氣，非常痛心地說道。