“老夫……”
楊衡奇剛說出兩個字，竟是忽然哽咽。
他看了看身邊所剩無幾的袍澤、同鄉，心下滿是無盡的悲哀。
“老夫有罪，還請朝廷治罪！”
他長嘆說道。
劉雍說道：“知錯能改，善莫大焉，楊老乃四朝老臣，大齊朝堂的中流砥柱，朝廷還需要楊老出力，新君亦需楊老扶持，只不過楊老還請切記一點，既爲大齊官員，就該視朝廷爲大，視帝君爲大，切不可再糾集袍澤，行對抗朝廷之舉，這次是陸侯不願大興殺伐，若是再有下次……楊老，還望你好生思量，莫要再有一念之差，而落得個晚節不保。”
從身邊的袍澤、同鄉被嚇散大半，楊衡奇就已然心灰意冷了。
什麼袍澤、同鄉，不過都是烏合之衆！
可就是爲了這羣烏合之衆，老夫竟冒死出頭，差點晚節不保……
罷了罷了……
楊衡奇心中蒼涼，對陸沉以及內閣幾人一拱手，說道：“多謝陸侯、首輔大人寬恕，陸侯、首輔大人說得對，老夫率兩河官員威逼朝廷整頓吏治，已然構成結黨，亦着實有失臣子之道，往重了說，便是說我等有不臣謀逆之心也不爲過。陸侯、首輔大人不欲與老夫這把老骨頭一般計較，可老夫卻是悔恨無極，自忖沒臉再在這大齊朝堂上爲官，陸侯、首輔大人不治罪老夫，還請剝了老夫的官職，將老夫貶爲庶民，一來也算維護了朝廷的威嚴，二來，老夫的心裡也能好受一點。”
劉雍心眼好，楊衡奇已有悔改之心，他也不忍過份苛責，剛要挽留，卻聽陸沉說道：“也好，此次兩河官員聚衆鬧事，對抗朝廷，鬧得人盡皆知，反響惡劣，若是輕飄飄揭過，恐怕難以令人信服，既然楊大學士有此請，那就自將官印烏紗，交還吏部吧。”
楊衡奇老淚縱橫道：“老夫多謝陸侯、首輔大人！”
轉身就要離開。
身邊那十幾個兩河官員面面相覷，他們都是鐵桿兩河黨，再就是自忖斷然難以通過吏評司的評測，故而極力想要阻止朝廷繼續整頓吏治。
可眼下大部隊都被陸沉嚇跑了，作爲兩河集團領袖的楊衡奇也要辭官，他們卻是一時不知該何去何從。
繼續與朝廷對抗？
開什麼玩笑。
朝廷不敢將兩河集團上下幾百號官員全都殺了，可難道還不敢殺他們幾個小嘍囉麼？
若是扭頭就走，難道前程富貴，就這般破滅了？
他們不甘心，可又無可奈何。
楊衡奇已經走遠了，可他們仍還進退兩難。
剩下這點人，已然難成大事，陸沉懶得說些什麼，轉身對劉雍拱手道：“本侯先告辭了。”
劉雍以及幾位閣老拱手回禮道：“陸侯慢走。”
陸沉離開後，劉雍旋即怒視那十幾個兩河官員，“你們是鐵了心要與朝廷頑抗到底嗎？”
那十幾個兩河官員不知該如何作答，直愣愣地站在原地。
劉雍深吸一口氣，也不廢話，直接說道：“將這些冥頑不靈之徒，全都押入刑部大牢，等候朝廷定罪！”
那十幾個兩河官員也是不見棺材不落淚，見劉雍發火，方纔知道害怕，一個個駭然說道：“首輔大人，我等這就走，這就走！”
劉雍冷着臉道：“想走？晚了，都抓起來！”
禁衛們隨即將這十幾個兩河官員抓了起來，他們無不是在心底追悔莫及，何以猶猶豫豫，落得這般下場。
等得這些官員被帶走，顏秀忽然笑道：“既然這些鬧事的兩河官員都能得到寬恕，首輔大人又何必和這區區十幾個人動怒呢。”
劉雍說道：“我明白陸侯爲何允准楊衡奇，若是朝廷對這些鬧事的官員一個不處理，顏面何在？又如何能借機震懾滿朝上下所有不滿於朝廷整頓吏治的官員。也是該着這十幾個人倒黴，就讓他們幾個作爲朝廷殺雞儆猴的對象吧。”
顏秀失笑。
朝堂勢力最大的兩河黨都服軟了，而且經此一事後，唯恐被扣上結黨罪名，無不互相保持距離，便是私下裡也不敢來往過密，以往兩河官員同聲一氣的景象一去不復返，兩河黨已然隱隱土崩瓦解。
兩河黨未能成功阻止朝廷這次的吏治整頓，反而黨派分崩離析，使得大齊其他對整頓吏治頗有微詞的官員只覺無力迴天，兩河黨勢力那般大，都他孃的歇菜了，誰再去與朝廷作對，不是找死麼。
一時間反對整頓吏治的聲音近乎消失，又過了不到三個月，大齊的吏治整頓，已然接近完成。
朝中氣象，煥然一新，陸沉與內閣幾位匯聚一堂，共同分享這個堪稱里程碑似的勝果。
“承蒙諸位，勠力同心，吏治整頓，已然接近尾聲，京都、各地官員的評測，近乎俱已完成，大齊終於實現庸者下、能者上的局面。”劉雍說道：“尤其是嶽閣老，勞苦功高，這次整頓吏治，嶽閣老可居首功！”
作爲此次整頓吏治的主官，完成這等艱難之事，日後勢必是要在史書上留下濃墨一筆的，嶽光邈也不由美滋滋的，聽得劉雍誇讚，拱手說道：“在下不敢居功，若非諸位鼎立襄助，在下也是孤掌難鳴。”
劉雍笑了笑，然後看向陸沉，說道：“再就是陸侯，若非陸侯穩住局面，三言兩語，便使兩河官員集團瓦解，這次整頓吏治，斷然不會如此順利。”
陸沉擺手道：“本侯也就是動動嘴皮子，衝鋒陷陣的還是嶽閣老，況且若非內閣沒日沒夜、殫精竭慮，這次吏治整頓，豈能如此成功。”
朱恪搖頭道：“侯爺過謙了，吏治整頓最艱難的，便是來自各方面的阻力，侯爺解決了朝堂勢力最大的兩河集團，這才使吏治整頓能夠得以順利繼續下去，在在下看來，此次整頓吏治，嶽閣老可居首功，而侯爺您也是功不可沒啊。”
陸沉笑着擺手。
衆人也都是滿含笑意。
朝廷進行吏治整頓，還是頭一回如此順利，且最終成功，不管是有功的也好，還是功勞甚微的也罷，同爲大齊上官，又有那個不盼着大齊越來越好呢？對他們而言，無論如何，這都是值得一件值得高興的事。